听了这话，李平安顿时觉得颇有意思。平日里瞧着陈老爷子，那可是相当低调，一副沉稳内敛的模样，哪曾想，老爷子竟然萌生出在老友面前“显摆”一番的想法。想来也是，人总有那么一些好胜心在的。
陈老爷子的儿女们呢，似乎对老爷子这般心性早已司空见惯，不假思索地连连答应下来，还七嘴八舌地附和着，嚷嚷着定要让那些老爷子好好开开眼界，感受感受老爷子的厉害。
待看到自己手头之事忙得差不多了，李平安便准备告辞离开。王芸热情地直把他送到门外。
到了外面，王芸忽然想起什么似的，一脸好奇地问李平安这套取暖器得要多少钱。这价格着实让李平安有些犯难，要知道，说起来，做这取暖器用到的材料倒真没几个钱，不过是些钢板罢了。可关键就在于手工制作这一块，实在难以简单量化价格。毕竟，若是叫旁人来做，且不说能不能勉强做出来，就算真做出来了，没个十天半月恐怕也下不来，而且还非得是技术经验相当老道的人不可。再说了，即便是勉强做出来，那外观跟自己这精心制作的相比，肯定也是天差地别。
李平安略微思索后，说道：“姐，这样吧。这些材料价值十几万，我就收你二十万，再收个几万手工费。”
王芸听了，眼睛一瞪，连忙说道：“你可别忽悠姐了！姐我可没少打听，现在外面根本就找不着这东西。这点姐还是心里有数的。而且，这东西对技术要求肯定不低。姐也不管它到底值多少钱了，这是一百万，你就别拒绝了。我心里明白，明天姥爷在老友面前炫耀一番之后，肯定会有其他人好奇问询的。有些老爷子啊，那好奇心一上来，还真拒绝不了。但现在咱们这儿已然有了这稀罕物件儿，迟早周边的人都会知道，倒不如趁着老爷子这边，直接就让外人晓得。要是有外人打听的话，平安，姐这边该怎么说呢？就按照两百万来？反正那些老爷子家里有的是钱。”
李平安听闻，朝着王芸竖起大拇指，干脆利落地说道：“就一百万。东西可以全部给他们看。要是他们能找人复制出来，倒也省得我麻烦了。”
在四合院那头，贾家的人正围坐在饭桌旁吃饭。黄海燕像是察觉到了什么异样，突然满脸疑惑地问贾东旭：“东旭，今天厂里是不是发生什么事儿了？刚才我在外面瞧见一大爷，主动跟他打招呼，他都没搭理我，脸色看着也不大好。而且今天他好像都没跟你一道回来，这是咋回事啊？以他的技术水平，在你们厂里，大家平日里不都对他挺敬重的嘛。”
听了这话，正在吃饭的贾东旭先是撇了撇嘴，而后忍不住带着几分不屑地说道：“拉倒吧！他那钳工技术，也就那么回事儿。今天在车间里，当着厂长的面，他的技术被人给狠狠地比下去了，他脸色能好看才怪！” 这话一出，原本对这类事情并不怎么关心的贾张氏，也不禁露出了好奇的神色。
贾张氏睁大眼睛，好奇地问道：“真的假的？之前不是老说，老易在你们厂里技术可是顶尖的嘛，居然还能有人技术比老易还高？这人是谁啊？难道是新转到你们厂的？要是那样的话，你是不是可以重新拜那个人为师，这样你技术提升得也能快些，不就能早点转正了！”
听到老妈这话，贾东旭的脸色瞬间就变了，那神情别提有多难受了，就跟吃了只苍蝇似的。看着老妈和媳妇都直勾勾地盯着自己，贾东旭满心郁闷地说道：“不是什么新来的。是李平安！”
“啥？”贾张氏和黄海燕不禁一愣，还以为自己听错了，贾东旭居然输给了李平安。 随后，贾东旭便将今天厂里发生的事情原原本本地告诉了贾张氏和黄海燕，直听得两人半晌都没能回过神来。
贾东旭最后无奈地说道：“要是被个不认识的人比下去，就算对方年轻，师傅还能给自己找个台阶下，说对方是天才。可这是被李平安给比下去了，他能高兴嘛！而且，娄总和李平安说话的时候那叫一个客气，还当着大家伙儿的面，让师傅好好提升提升技能，到时候可别丢厂里的脸。你们是没瞧见，当时师傅的脸色有多难看呢！”
贾张氏依旧有些不敢置信，喃喃说道：“真的假的啊？那个李平安技术有那么好？那他要是到你们厂里的话，工资岂不是比易忠海还要高？” 旁边的黄海燕忍不住看了自己婆婆一眼，心中暗自诧异婆婆这脑回路。或许在婆婆眼里，以前的皇帝，每餐吃的都是纯肉馅的包子，就连去挑大粪，用的也得是金扁担吧。不过听了贾东旭的一番讲述，黄海燕也不禁感慨，李平安啊，还真是个神奇的人，总能做出些让人意想不到的事儿来。
就在贾家人感慨不已的时候，李平安回到了四合院。此时，秦淮茹和陈雪茹两人刚刚练完拳法，兴致勃勃地说晚上要去小酒馆转转。李平安听闻，便打定主意回四合院。他每隔一段时间就会回来一趟，将这里仔细收拾一番，可不想让家里积满灰尘，看上去像许久无人居住的模样。
刚一回到院里，众人瞧见李平安的身影，不禁流露出几分好奇之色。邻里间有人疑惑问道：“这段时间都没瞅见你人影，这是住哪儿去啦？”李平安微微一笑，解释道：“没去哪儿呀，淮茹不是在单位分了宿舍嘛。最初她刚去的时候，是跟人合住的。可如今她结婚了，街道办考虑到她的情况，便重新给她分了个单间。”
听闻这番话，问话之人脸上瞬间浮现出羡慕的神情，忍不住感叹道：“平安，你这命可真好！你大伯给你留了两间房，现在媳妇那边又分了宿舍，你啥都没操心就有三间房咯。”在那个年头，这般事情倒也不丢人，只是这运气实在叫人眼红，大家纷纷感慨李平安运气好得令人咂舌。
一旁的闫埠贵听闻，不禁暗自翻了个白眼。心想这家伙，哪还需要住秦淮茹的宿舍啊，且不说荷花巷那边的院子，就凭李平安副主任的身份，按他的级别，本就能分到一套单独的房子。可这种事，旁人也唯有羡慕的份儿，根本没法与之相比。李平安只是淡淡一笑，随后便回屋去了。
回到屋内，李平安先将屋子仔细打扫了一番，便着手准备做晚饭。今天就他一人，他打算吃得简单些，煮碗面条凑合一顿就行。正忙活做饭时，隔壁的陈玉梅走了过来。陈玉梅到了李平安门口，见只有他一人在，微微犹豫了一下。李平安心里明白她有所顾虑，便主动开口问道：“陈姐，最近过得咋样？邮局糊信封的活儿干得还顺利吧，没碰上啥麻烦事儿吧？”
陈玉梅听了这话，眼中顿时满是感激之情。上次李平安结婚找她帮忙，她这才知晓李平安的身份。她暗自猜测，邮局糊信封这事儿，没准就是李平安在从中帮忙。毕竟光凭街道办干事那点面子，人家邮局还真不一定会给呢。陈玉梅连忙回应道：“挺好的，现在每天稳定能挣六七千，到周末的时候，俩孩子也能搭把手，就能挣一万多了。如今这日子，可宽裕多啦。”
说到这儿，陈玉梅略微迟疑了一下，不过思索片刻，还是决定将今天看到的事儿告诉李平安。她凑近了些，压低声音说道：“平安呐，昨天我碰到件怪事儿。昨天我去邮局送糊好的信封，恰巧躲在里面，外面人看不到我。就在那儿，我撞见了易忠海和一大爷。当时听得不太真切，但大概听明白了，一大爷是去取钱的，说是何大清汇给他的。这可就怪了，何大清不早就跑了嘛，咋还寄钱回来呢？而且寄钱回来也就罢了，这钱居然不是给傻柱，而是给易忠海的。我感觉这事儿透着古怪，再看一大爷那神情，像是生怕被人瞧见，所以我当时就没跟他打招呼。回来之后，我也没跟别人提起。你说，我是不是该跟傻柱说一声这事儿呢？”
李平安不禁有些诧异，他可没想到剧情竟然会如此发展。印象中电视剧里后来何大清回来时，说每月都给傻柱寄钱，如今看来，似乎不是直接寄给傻柱，而是通过易忠海转交。可如此一来，易忠海还会不会把钱给傻柱，这可就说不定了。李平安略带惊讶地看了陈玉梅一眼，心下思量，这女人倒真是心思细腻，她没跟旁人说，而是等自己一回来就告知了此事。李平安明白她的来意，便点头说道：“这事儿就先这样吧。你就装作啥都不知道，该干啥干啥。至于傻柱和雨水，你也别操心，傻柱现在已经找到工作了，凭他那工资，养活他俩绰绰有余。”
陈玉梅一听，赶忙连连点头道：“哎，行，我就是跟你念叨念叨这事儿。那你忙，我回去啦。”说着，陈玉梅便打算转身回去。要是李平安和秦淮茹这么晚才回来，陈玉梅还能邀他们俩去自家吃顿饭。可这会儿就李平安一人，陈玉梅便觉得不太好意思，刚要迈步离开。
就在这时，陈玉梅身后突然出现一个人，正是青竹。陈玉梅没好气地说道：“你在干啥呢？刚进院子就知道看书，你这丫头，下次再跟人打架，看我不好好收拾你！”打架？李平安有些吃惊，转头看向青竹，这才注意到她脸上有几道被抓过的痕迹。对于孩子间打架，李平安觉得本属正常，只是女孩子打架倒不多见。
青竹却没理会老妈，径直看向李平安，说道：“李叔，我能跟你学功夫吗？之前我跟秦婶提过，她告诉我她的功夫也是你教的，想学就来找你问问。”李平安这才认真打量起青竹这小姑娘。发觉这孩子平常话语不多，兴许是家庭环境的缘故，但却有着同龄人少有的沉稳。
年仅十一岁的小姑娘，身上穿着打满补丁的棉袄，但双眸十分有神，一对剑眉更是醒目。李平安问道：“说说，你这次为啥跟人打架，对方咋样了？” 陈玉梅白了青竹一眼，不过既然李平安都开口询问了，在她眼中，李平安可是本事不小的人，便也没再多说什么。
青竹脸蛋微微泛红，不过还是抬起头说道：“那些都是学校里调皮捣蛋的家伙，平时就爱欺负人，好多同学都怕他们。这次他们欺负到我和元宝头上，我就跟他们打起来了。我脸被抓伤了，不过他们也被我咬了！” 陈玉梅在一旁忍不住说道：“还好意思说呢！你这丫头，把人手都咬出血了，回头得上门给人家赔礼道歉。”李平安又诧异看了青竹一眼，心想这小姑娘还挺厉害。
李平安微微点头，神色认真地说道：“你究竟是想跟我学点泛泛的大家技巧，还是真心实意想要学拳法？这两者之间，可有天壤之别。我有个徒弟，比你大一岁。就在一个多月前，他毅然决然地跟随他的师伯，也就是我的师兄，奔赴北方那硝烟弥漫的战场。那地方可绝非儿戏，危险重重，他们无非就是为了在实战中磨砺自己，提升实力。且不说危险程度，就说眼下咱们这儿已经够冷了，可他去的地方，冷意更是刺骨，到了晚上，甚至连一处能遮风挡雨安睡的地方都难有。你要清楚，练拳之路，充满艰辛。”
没想到，青竹毫无犹豫之色，眼神坚毅，当下便说道：“我想学真正的拳法。上学真是一点意思都没有，我不想再读书了。”
听了这话，陈玉梅的脸色瞬间大变。她刚要开口阻拦，李平安看了陈玉梅一眼，然后温和地对青竹说道：“上学，一来能汲取知识，二来等你有了学历，日后便可拥有一份不错的工作。跟我练拳，同样也要学知识，只不过方式与学校有所不同。至于工作，自然也不成问题。但你要明白，选择练拳这条路，可比寻常之路艰难得多。随着你实力不断攀升，所肩负的责任也会愈发沉重。有些场合，即便明知危机四伏，但你身为拳者，责无旁贷，不得不挺身而出，否则，便会成为众人唾弃的对象。你可得三思而后行啊。而且，想要学拳，首先得征得你妈妈的同意，之后还得行拜师之礼。”
听到这番话，陈玉梅忧心忡忡地看向青竹。然而，青竹眼中的坚定丝毫不减，她看了一眼自己的老妈，无比坚定地说道：“妈，我想练拳！”
陈玉梅看着女儿眼中那坚定不移的光芒，她深知女儿的性格，一旦认定便不会轻易改变，只能无奈叹口气，说道：“既然你已经决定了，我也不拦着你。只希望你将来别后悔。”说完，陈玉梅苦笑着对李平安说道：“我知道，青竹能遇到你，那是她的福气。既然孩子心意已决，往后就麻烦平安你收下青竹，对她可要严加管教。”
见母女二人都已同意，李平安点头应下。在这地方，拜师流程相较于传统简化了许多。因没有茶叶，青竹倒了一碗水，以水代茶，而后恭恭敬敬地跪下，给李平安敬茶。如此，这拜师仪式便算完成了，陈玉梅一直在旁静静地看着。
拜师之后，李平安这才缓缓说道：“我这儿并无太多繁文缛节。在你之上，有个师兄叫张二龙，就是我刚刚跟你提起的那位。另外，你还有位师伯，他虽是代师收徒，但我的功夫也是承蒙他老人家教导。以后有机会，你们自会相见。当下，我先教你一些基础功夫——桩功。桩功乃是一切拳法的根基，你师兄当初也是从桩功练起，你可要仔细看好了！”说着，李平安起身，就在屋内，为青竹认真展示起桩功。陈玉梅瞧着一头雾水，见青竹听得专注，便先自行回去了。
次日清晨，元宝一个人背着书包，有些不舍地看了眼正在院子里专心站桩的姐姐，最终只能独自迈出家门上学去了。