转眼间，众人来到了中院。
只见刘海中毫不客气地冲着易忠海大声说道：“易忠海，你这是在搞什么名堂？”紧接着，又一脸严肃地指责，“你可别妄图用那些所谓的糖衣炮弹来侵蚀咱们院子。瞧瞧这成什么风气了！咱们院子一直都在努力争取成为文明院子，可容不得你带进来这些歪风邪气！”
易忠海听着，一脸郁闷地耷拉着脑袋。想当初，自己还是一大爷的时候，刘海中这老家伙每次见到自己，那可是满脸堆笑，客气得不得了。然而，自从自己卸任一大爷之位后，刘海中就开始变得嚣张跋扈起来。易忠海心里清楚得很，这刘海中就是生怕自己哪天又重新当上管事大爷，所以才处处对自己防备有加。
此时，棒梗的小手里还紧紧抓着两块糖呢。贾张氏听到刘海中的这番话，心里顿时就不痛快了，这明明是能占便宜的事儿，怎么就轮到刘海中这个家伙多管闲事了？只见她双手叉腰，气势汹汹地说道：“刘海中，这事儿和你有啥关系？人家易忠海心地善良，给院子里的人送点东西，这难道还犯了什么法不成？难道每个人都得像你一样抠抠搜搜的才好？你少在这儿多管闲事！有那闲工夫，还不如好好想想怎么为院子里干点实事儿呢！”
贾张氏这话一出，周围的人纷纷附和。毕竟易忠海这是在收买人心，他们都从中得了好处。刘海中要是想阻止，那可不就是在破坏大家的利益嘛！
就在这时，傻柱也从屋里走了出来。刚才外面发生的事情，他在屋里听得一清二楚。他一出来便开口道：“二大爷，你这管得也太宽了吧。你自己舍不得掏钱，还不许人家给院子里人送东西呀。”
面对众人如炮弹般的指责，刘海中实在是招架不住，只能灰溜溜地转身回去了。不过，他边走心里边琢磨着，得赶紧想出个办法来，决不能让易忠海的计划得逞。就刚才那些人的反应来看，要是真的再选管事大爷，易忠海极有可能再次上位。
中院里，众人慢慢散去。易忠海看着傻柱，心中不禁感慨万千，对傻柱说道：“柱子啊，你年纪也老大不小了。下个周末，我再给你安排一场相亲，你可别再那么挑剔了。找个差不多的姑娘，老老实实、本本分分的，能跟你一起踏实过日子就行。”
傻柱听了，脸上露出郁闷的神情，忍不住抱怨道：“易大爷，这能怪我吗？上次你给我介绍的那姑娘，整个儿就是个土里土气的妞儿。我现在在食堂也算是能独当一面的大小伙子了，工资也不低，怎么能找那样的姑娘呢？要是您这次还是给我找类似的，那就算了吧。”
易忠海没好气地说道：“你这小子，这次这个姑娘条件肯定好。人家是地道四九城的，年纪就比你小一岁，一看就是有福气的面相，和你那是再般配不过了。你也不瞅瞅你自己，才20岁的年纪，看上去都快跟三十似的，还这么挑三拣四的！”
对于易忠海的抱怨，傻柱压根没往心里去，反而对他说的这个姑娘充满了好奇，心里琢磨着对方到底是什么样的条件。
易忠海见傻柱那副呆呆的样子，没好气地转身回屋了。
这时，六岁的何雨水迈着小短腿跑到傻柱身边，看着哥哥在那儿傻笑，何雨水奶声奶气地说道：“哥，你别光想着你自己的事儿啦。我等下半年就要上学了，到时候可咋办呀。你还得上班，要不，咱们去找爹吧，把爹接回来，这样事情不就都解决了嘛。”
易忠海刚回到屋里，听到这话，身形不由得猛地一顿，脸上闪过一丝紧张，下意识地向外面看了一眼。就听到傻柱没好气道：“上学就上学呗，提那人干嘛。反正，我是绝对不会把他找回来的，当初他都跟人跑了，那就别回来了。哥我现在上班，挣的工资养活你还是绰绰有余的。等你上学了，早上你就跟着闫老师一起去学校，放学之后，也跟着闫老师一块儿回来。你不用担心这个，大不了每个月给闫老师家送点东西就行了。”
何雨水听了这话，一脸无奈，不过她了解自家哥哥的脾性，既然他都这么说了，那肯定是不会去找何大清回来了。
就在这时，许大茂大摇大摆地从外面回来，一迈进院子，就瞧见了傻柱。刹那间，他的脸上就像被施了魔法一般，止不住地绽开得意的笑容。
他挺起胸膛，一脸傲娇地说道：“傻柱！”紧接着抬高声调，炫耀着：“哥们我找到工作啦！从此以后，我就是电影院里威风凛凛的售票员咯！以后你要是想带着雨水去看电影，跟哥打声招呼就行。”说到这儿，他还挑了挑眉，拍着胸脯保证：“哥必定给你们安排个最好的位置，保证看得舒舒服服的！”
顿了顿，他又接着说道：“而且呀，我爸说了，现在先让我干售票这活儿，等过段时间，他就手把手教我放映技术，到那时，哥我就成放映员啦！”
这些年来，许大茂和傻柱就像针尖对麦芒，处处针锋相对。早些年，傻柱上班早，闲来没事撞见许大茂的时候，没少在工作的事儿上对他冷嘲热讽，狠狠打击他的自尊心。如今，许大茂好不容易找到了工作，那自然是要迫不及待地来向傻柱炫耀一番，过过嘴瘾。
傻柱听了这话，满脸不屑，嘴角一撇，冷哼道：“就一个破售票员，瞧把你美的，不知道的还以为你现在已经成放映员了呢！你就别在这儿瞎显摆了！告诉你，哥们我下个周末可有大好事，要去相亲呢！到时候，你就只能在一旁眼巴巴地羡慕我咯！”
“相亲？”许大茂像是听到了什么天大的笑话，忍不住笑出声来，一边指着傻柱，一边挖苦道：“你可拉倒吧！你都相亲过多少回了，哪一次找来的不是些歪瓜裂枣。就说上回吧，来的那姑娘整个一土妞，穿的衣服那叫一个土气，脸上还抹着厚厚的腮红，红得跟猴屁股似的，简直没法看！还有上上次那个，模样看着比你还显老呢，你居然还好意思提！”
听到许大茂这么不留情面地吐槽，傻柱难得脸上一红，可想到易忠海刚跟自己说的话，又立马恢复了神气，得意洋洋地反驳道：“这次可不一样！易大爷刚刚都跟我说啦，这一回相亲的对象是个城里姑娘，而且年纪比我还小一岁呢，那叫一个般配！你呀，就眼馋去吧！”
就在这个节骨眼上，屋里的易忠海听到了两人的对话。他心里一紧，寻思着要是许大茂再这么口无遮拦说下去，说不定就要发现什么不得了的事情了。他再也按捺不住，急匆匆从屋里走了出来。
易忠海满脸怒色，冲着许大茂大声呵斥：“许大茂，你是不是就盼着天下大乱啊！咱们都是在一个院子里长大的，你就见不得柱子好，非得在这儿火上浇油是不是！农村姑娘怎么啦？农村姑娘朴实勤劳，能吃苦耐劳，一点都不比别人差！年纪大点又咋了？这样的人更懂得生活的不易，过日子更踏实。柱子是个老实本分的人，哪像你这油嘴滑舌的样子！”
许大茂心里清楚，自己在这院子里向来不太受欢迎。这会儿见易忠海发这么大的火，他心里直发怵，哪还敢多待，慌乱地应了两声，便灰溜溜地向后院跑去。
……
夜幕降临，大家都吃过了晚饭。此时正值初春，夜晚的风还带着丝丝寒意，外头有些清冷。易忠海胳膊下夹着一顶帽子，缓缓站起身，转头对媳妇说道：“我出去溜达溜达。”说完，便迈出了家门。
出了门，走到院子外面后，他还心存顾虑地扭头向院子里窥探了一番，那模样就像是生怕被谁瞧见了似的。而且在离开的时候，他刻意专挑那些隐蔽的角落走，时不时还停下来，警觉地瞅瞅身后有没有人跟踪。直到走出院子一段距离，确定没人跟着，易忠海这才松了口气，赶忙把帽子戴上，然后行色匆匆地沿着街道快步向前走去。
他穿过了几条街道，再次出现在一个胡同口前时，身上已经裹得严严实实的。易忠海在胡同口停了下来，左右观察了好一会儿，这才小心翼翼地走了进去。
原来，这里便是鸽子市。这个消息是他好不容易从别人那儿打听到的，毕竟他也是头一回来这种地方，心里多少有些没底，脸上不自觉地流露出紧张的神色。胡同里的人都把自己包裹得严严实实，易忠海打量着四周，总感觉其他人仿佛都在暗地里窥视着自己。
“要换新币吗？”
就在易忠海正警惕地向四周打量时，身旁冷不丁一个人快速靠过来，突然开口问道。
这突如其来的声音，犹如平地惊雷，吓得易忠海猛地一惊，身子不自觉地抖了一下。
不过，他很快强装镇定，故作沉稳地问道：“你这边是怎么个换法？”
那人一听这话，眼中闪过一丝惊喜，确定眼前这位真有换新币的意向，连忙压低声音，神秘兮兮地说道：“9.5。”紧接着补充解释道：“就是十万旧钞，能换九块五新币。”
易忠海一听这个比例，眉头微皱，二话不说抬腿就要离开。
那人见势不妙，急切地忙喊道：“等等！”紧接着满脸诚挚地说：“9.6，不能再高了，这已经是咱们这片儿最高的价了。你就是再在这儿转上几圈儿，也找不出比这更高比例的了。大家为了弄点新币，那可都是费了不少劲儿，搭了不少人情的，你总不能让我们既搭人情又白跑一趟吧。而且啊，要不了多久，这旧钞可就要废除咯，到时候你还攥在手里，那可不就跟废纸没啥两样嘛。要是你能去银行兑换，估计也不至于跑到咱这地儿来，所以啊，早点脱手，您也能早点安心不是！”
这话，犹如一颗石子投入平静湖面，一下激起易忠海心中层层涟漪，确实说到了他心坎儿里。不过，对于对方给出的这个兑换比例，易忠海依旧不太满意。他微微皱眉，略带底气地说道：“我又不是头一回来这儿。我这次兑换的量可不小，得9.8，不然我可就找别人去了。”
那人听了易忠海这番话，佯装出一副肉疼不已的模样，咬咬牙说道：“行吧，9.8就9.8，你打算换多少？”说完，满眼希冀地盯着易忠海，目光中透着一丝急切与期待。
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要知道，在这鸽子市做新旧币兑换生意的，那可都是有些门道的主儿。他们弄到新钞，或许不过是请人吃顿饭的事儿。不管是按9.8还是9.6的比例兑换，对他们来说都是稳赚不赔。
易忠海小心翼翼地拉开衣服拉链，动作谨慎得像做贼一般，从衣服内侧特别缝好的口袋里，缓缓拿出一沓厚厚的钞票，仔细一数，一共是五百万旧钞。
其实，今天早些时候易忠海已经去过银行兑换新币了。如今他拿出来的这些钱，本是何大清寄给傻柱的。易忠海帮傻柱把这笔钱取出来后，却压根没跟傻柱提这事儿，而是暗自将钱据为己有。但要是去银行兑换，他可没那个胆子把这笔钱混进去。平日里，易忠海本就省吃俭用，自己攒的钱就不少了。要是把傻柱这钱加进去一起兑换，到时候，银行一算数额，肯定对不上。毕竟他和老婆一个月的花销撑死也就千儿八百块，总不能说两口子一个月花个两三万吧，那也太离谱了，要是真有人较真儿查起来，这事儿可就彻底说不清楚了。思来想去，易忠海才决定到这鱼龙混杂的鸽子市来兑换这笔钱。
易忠海把钱全部亮出来后，说道：“我换五百万。”
原本那人正满心期待着易忠海能说出个天文数字，结果等了半天，听到竟然只换五百万旧钞，脸色瞬间就阴沉了下来，像被泼了一盆冷水。他没好气地讥讽道：“就你还在这儿充大头蒜呢。五百万的旧钞，也好意思说金额大！这两天在咱们这地界儿，来兑换上亿旧钞的主儿都多得是，你这才五百万，最多给你9.7的比例。也就是说，只能换485块新币。换不换？不换就拉倒，别浪费我时间！”
易忠海一下子愣住了，他一直觉得自己拿出五百万已经是笔不小的数目了，没想到对方如此瞧不上。少这五块钱，可差不多是家里大半个月的口粮费啊。不过刚才易忠海还一副趾高气昂的模样，此时面对这人的轻蔑态度，心里莫名有些发虚，只得低声说道：“485就485吧。这……这个要怎么兑换，要不要找个地儿啊？”
那人嘴角向上一挑，不屑地嗤笑一声：“就四百多块钱，还找啥地儿，我可没那闲工夫陪你折腾。钱我这就给你。”说着，伸手从身上内侧口袋熟练地掏出一沓钱，快速清点出485块，随手递给易忠海。
易忠海接过钱后可不敢有丝毫大意，先是仔细地数了一遍，确认数目无误后，又借着光线仔细检查了每张钞票的真假。
那兑换的人可没耐心跟易忠海耗下去，见他在那反复验钱，一把抓起旧钞，转身就走，嘴里还嘟囔着：“就赚了十五块，真是笔小得不能再小的生意，我还得赶紧去找下一桩买卖呢。”
易忠海仔仔细细检查了几遍，确认钱没问题后，小心翼翼地把钱贴身揣好，还下意识地拍了拍，确保钱财安全。他又警惕地向四周看了看，确定没什么异常，这才迈着小心翼翼的步伐离开了鸽子市。
然而，易忠海没有察觉到，就在他刚刚离开鸽子市没多久，一个身影悄然出现，远远地缀在他身后……