在1955年这个时间点，如今的工业部确切来讲，应称作第一工业部。彼时，八机共存的时代尚未到来，工业部旗下仅有第一机械工业部与第二机械工业部。第一机械工业部主要掌管民用机械、电信以及船舶领域；第二机械工业部则主管兵器、坦克以及航空工业。而商部长，正是第一机械工业部的主管领导。
此刻，一台挖掘机所承载的意义极其重大，关于建厂的事宜得慎重斟酌。毕竟挖掘机并非普通物件，倘若真要建厂生产，像液压机、发动机这类复杂配件，均具备单独设厂制造的条件。全部实现自主生产的话，估摸得一座容纳几万人的大厂才能够满足供应需求，这也着实让商部长犯了难。
前两年，第一重工宣告成立，然而截至目前，还未推出什么拿得出手的产品。但当下这款挖掘机，已然具备了绝对的竞争优势。就在商部长为此犹豫不决时，一旁的李平安开口说道：“商部长，咱们轧钢厂自成立至今，一直缺乏拳头产品。正巧这款挖掘机是个不错的项目，以轧钢厂现有的规模，设立相应的生产线，其实是非常妥当的。”
商部长自然明白李平安的意图。不过，作为工业部部长，他需要从多方面进行统筹考量，还得进一步详细规划与安排。所以此时，商部长无法给出明确的答复。但他还是让李平安放宽心，若要建立挖掘机生产项目，在条件相当的情况下，肯定优先考虑红星轧钢厂。毕竟李平安已展现出非凡的才能，商部长在思索相关问题时，必然会综合参考李平安的个人意见，何况初期生产肯定还得依赖李平安提供技术支持与指导，换作其他人还真难以胜任，由此可见李平安的影响力之大。
其实，李平安本人倒也不太执着于此。他已经尽力争取过了，要是能将挖掘机项目落地在轧钢厂，那自然是再好不过。当然，即便该项目最终花落别家，或者单独成立一个工厂，也并非没有可能。
然而，就在短短几天后，商部长便率领一队人朝着轧钢厂赶来。杨厂长得到消息时，商部长一行已在途中，这让杨忠国顿时一阵手忙脚乱。毕竟前不久，工业部才刚前来视察过，他实在不确定此次工业部众人前来的目的究竟是什么。思来想去，杨忠国预感这件事肯定与李平安脱不了干系，不然也不至于一下子来这么多人。于是，杨忠国赶忙派人前往技术中心寻找李平安，邀请他一同到厂门口迎接领导。在前往厂口的途中，杨忠国不禁暗自感慨，起初他确实有些慌乱，但此刻，他已然大致明白，商部长此次前来，大概率是为了那挖掘机的事，而这一切的源头又是李平安。杨忠国心里难免泛起一丝酸意，上一次工业部来人，是因为伊莲娜采购电风扇一事，那次就让李平安出尽了风头，没想到这次又是如此。
很快，工业部的人抵达了轧钢厂。此次前来的人数不少，还是乘小车一同前来，约莫有七八人。瞧他们行色匆匆的模样，似乎已经做出了某些决定，只是前来宣布而已。
在轧钢厂的会议室里，工业部的人员与轧钢厂的领导悉数到场。商部长环视一圈后，径直切入正题：“咱们就不兜圈子了。今天大伙齐聚于此，是有重要之事要宣布。先前，工业部决定在咱们红星轧钢厂设立科研技术中心，经过李平安同志及其团队齐心协作、共同努力，成功研发出了液压式反斗履带挖掘机。这一成果得到了上级领导的高度关注与认可。经进一步研究决定，在咱们红星轧钢厂设立第二重型工业设备厂，其主要业务方向为挖掘机的制造、改进以及技术升级。”
听闻此言，杨忠国瞬间愣住了。他原本还在猜测会发生什么事，压根没想到竟会有这般好事降临。他满脸诧异，不禁望向李平安。他心里明白，这件事李平安想必早就知晓，可居然从未在他面前提及半个字，这沉得住气的功夫，还真是令人佩服。换作别人，若是碰到这样的机会，估计早就四处吹嘘开了。要知道，“第二重工”这个名号，可不单单只是一个称谓，它代表着上级对此事的重视程度，绝对是相当高的级别。
就在杨厂长思绪纷飞、胡思乱想之时，商部长不紧不慢地继续说道：“第二重工隶属于轧钢厂名下。这一回，我就不再拐弯抹角了，直接点名，由李平安同志担任第二重工的总技术工程师。”
说到此处，商部长忽然微微转头，目光投向面色平静如水的李平安，亲切地唤道：“平安同志，鉴于你此次设计的挖掘机具有非凡的重要性，以及你在这次研发过程中扮演的不可替代、举足轻重的作用。我们工业部经过深入研究你做出的这一突出贡献，又参考了你过往辉煌的履历，最终决定破格将你晋升为三级工程师，也就是高级工程师。如此一来，你便能享受特殊津贴。”
听闻这话，李平安的脸上不禁露出诧异之色。此前他因不在厂里，所以仅评上五级工程师。要知道，四级及以上工程师职称，那可是通过特殊评定才能获得，且通常是在特种设备厂里。一般规模达万人的工厂，压根就没有那么高的评定等级。实际上，五级工程师已然相当出色了，别的先不说，单单在待遇方面，已然与11级干部不相上下。而现在，他在来到轧钢厂之前就成绩斐然，再加上这次成功研发出挖掘机，种种突出表现加在一起，这才促成了此次他被破格提升至三级工程师。
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如今整个四九城，三级及以上工程师数量寥寥无几。那些知名的科学家，多数也都仅拥有工程师头衔而已。一级工程师乃总工，整个全国也找不出几个；二级工程师则为副总工，那同样属于极高的级别。再往下，便是三级工程师，也就是平常所说的高级工程师。在当时，这些职称等级划分极为严格、界限分明，并不像后世那般容易晋升。就这三级工程师，整个工业部也不过仅有几位而已。
此刻，商部长刚一公布这一消息，旁边的人不由自主地纷纷鼓起掌来。一旁的杨忠国见状，眼神中流露出难以掩饰的羡慕之情。他自己虽然也评上了工程师，可仅仅只是七级，连之前的李平安都比不上。至于三级工程师，他连想都不敢想。不过，此时杨忠国的内心充满了激动之情。毕竟第二重工挂靠在厂里，而且厂里还有一位三级工程师，不论对哪个厂而言，这都是无上的荣誉。他哪怕什么都不做，仿佛也能借着这份荣光青云直上呢。
随后会议结束，工业部的众人前往技术中心视察，刚好可以瞧瞧现在科研技术中心的建设进展如何。然而，他们刚一踏入科技中心车间，便瞧见一个奇特的装置，确切地说，是一台造型独特的机器。机器旁边立着一个支架，支架上方有一个类似笼子的滚筒。滚筒两边各有一块圆盘，直径大小约莫和洋瓷盆差不多。在这两块圆盘之间，均匀散布着十几根如手腕粗细的木头，这些木头沿着圆盘的外围分布，将两个圆盘稳稳连接起来，每根木棍大概有两米左右的长度，整个组合起来形似一个大大的笼子。而在木棍朝外的一侧，每隔约十厘米的地方，便有一块竖立的金属铁片。这些铁片沿着圆周方向，严丝合缝地固定在木棍上，宛如一把把梳子，并且每根木棍上的“齿”都是交错排列的。在滚筒的一侧，还连接着一台电机。
几人围绕着这台古怪的机器，里里外外仔细看了一圈，却依旧没弄明白它到底是作何用处。商部长不禁满心好奇，开口询问道：“平安同志，这个机器看上去相当新奇，我以前从未见过。它到底是用来做什么的呀？难道又是你新发明的什么神奇玩意儿？”
李平安见众人对这机器颇感兴趣，便抬手招了招，唤来秦高阳，对他说道：“给大家演示一下它的用法。”
秦高阳见这么多领导在场，显得有些拘谨，赶忙在一旁将机器稳稳固定好，接着打开电机。顷刻间，电机便带动那个滚筒疯狂地旋转起来。李平安在一旁介绍道：“这个机器，我想可以称它为脱粒机。眼瞅着就要到秋收时节了，现在农村在给水稻脱粒的时候困难重重，很多还在沿用最原始的方法，把水稻晒干之后，在石头上摔打脱粒。有了这台机器，脱粒效率就能大大提高。”说着，李平安走到机器挡板后面，抬手在上方示意了一下。