黄河西岸的树林中，队伍休整了整整一个白天。黄昏时分，队员们陆续醒来，啃着硬邦邦的干粮，就着水壶里的凉水吞咽。朱琳的左臂伤口经过重新包扎，虽然疼痛依旧，但血已止住，不影响行动。她拒绝了刘军让她多休息的提议，坚持按原计划出发。
“土肥原不是傻子，我们拔掉他那么多据点，他肯定在调集人手围堵。越耽搁，前面的网就越密。”朱琳一边检查手中的“中华一型”步枪，一边低声道，“通知大家，今晚加快速度，绕过所有可能设伏的村庄集镇，走最偏僻的山路。”
夜幕再次降临，队伍如离弦之箭，没入晋西北的丘陵沟壑之中。他们避开大路，专挑羊肠小道甚至无路的山脊行进。朱琳凭借火种系统提供的地形优化路线和远超常人的方向感，带领队伍在夜色中保持着惊人的前进速度。
然而，他们此刻尚不知晓，一张以经验和阴毒编织的网，已经悄然张开。
北平，土肥原机关。
土肥原贤二站在巨大的华北地图前，手中红铅笔划过一道道弧线。他的手指最终停在黄河几处渡口以西，一片标有“吕梁山脉南麓”的区域。
“七处情报站被拔，时间集中在三个夜晚，地点沿这条西北-东南走向的带状分布。”土肥原声音低沉，带着猎手般的冷静，“这说明他们不是漫无目的流窜，而是在向某个固定目标疾进。这个方向……是太原？还是更北？”
他转身，盯着垂手而立的下属：“各交通要道、大小渡口，都没有发现大规模队伍白天通过的迹象？”
“没有，机关长。”下属肯定道，“我们的人守了四天，只见到零星商旅和本地村民。那支队伍至少有两百人，如果白天走大路，绝不可能毫无痕迹。”
“那就是了。”土肥原嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“昼伏夜出，专走荒僻小路。这个女人……很谨慎，也很专业。”他的红铅笔在地图上点出几个可能作为夜间休息点的隐蔽区域——山坳、密林、废弃村落。“她的人需要休息，不可能一直走。天亮前，他们必定要找地方藏身。而这些地方……”
他手指重重敲在几个点上：“这里，这里，还有这里……是这条夜行路线上，少数有水源、相对背风、适合两百人以上队伍短暂休整的地点。如果我是她，也会选择这些地方之一。”
“机关长的意思是……”
“把我们在山西能动用的所有行动人员，分成三组，提前秘密潜伏到这三个点位附近。”土肥原眼中寒光闪烁，“不要靠近，更不要暴露。就在外围高处隐蔽监视。记住，他们只在夜间行动，所以你们的重点监视时间是从天黑到凌晨。一旦发现任何异常动静——不一定是人，可能是鸟群惊飞、狗叫异常、甚至夜里不该出现的微弱光亮——立即发信号，周围人员合围！”
“嗨依！”下属领命，但犹豫了一下，“机关长，如果他们不走这三处……”
“那我们就继续预判。”土肥原走到窗前，看着外面沉沉的夜色，“这是一场耐心的较量。她再厉害，也是带着两百多人在我们的地盘上穿插。只要她还要休息、还要补给、还要找路，就一定会留下痕迹。而我们，只需要抓住一次机会。”
他转过身，语气森然：“告诉下面的人，这次的目标极其危险，允许使用任何手段。死活不论，但尽量要活的。我要知道，她到底想干什么，背后是谁。”
“嗨依！”
电报化作无形电波，传向晋西北的暗夜。
……
朱琳的队伍在崎岖山路上默默前行。月上中天时，前方出现一片黑黝黝的村落轮廓，依着山坡，约有几十户人家，此时大多已熄灯，只有零星几点微弱灯火。
按照火种系统提示和地图标识，穿过这个村子，是通往预定路线的捷径，比绕山节省至少两小时。但朱琳心中警铃微作——村子太安静了，连声犬吠都没有。
她举起右手，队伍再次无声停下，隐入路旁沟坎。
“地图。”朱琳低声道。
刘军迅速从怀中掏出油布包裹的地图，凑近朱琳。朱琳用右手拧开小手电，用身体尽量遮挡光线，照向地图上村子的位置。
就在这微弱的光亮亮起不到两秒——
“砰！”
清脆的枪声撕裂夜空！子弹从村子方向射来，几乎是擦着朱琳的耳畔飞过，打在她身后的土坡上，溅起一片尘土！
朱琳闷哼一声，左臂传来撕裂般的剧痛——子弹虽未直接命中，但擦过了她白天受伤包扎的位置，绷带瞬间被血浸透！
“十一点方向！房顶！”刘军反应快如闪电，在手电光熄灭的瞬间已判断出枪口焰的位置，手中步枪几乎同时响起！
“哒哒哒！”一个精准的点射，远处房顶上一声短促的惨哼，一个黑影翻滚下来。
“有埋伏！分散！绕过去！”秦川的低吼响起，队伍瞬间分成三股，依托地形向村子两侧包抄，同时向可能有埋伏的房屋窗口、墙角倾泻火力，压制可能存在的其他敌人。
朱琳咬紧牙关，右手捂住左臂伤口，鲜血从指缝渗出。石头已扑到她身边，撕开急救包，用三角巾快速进行加压包扎。
“老板，伤口崩了，可能伤到血管，必须尽快重新处理！”石头急道。
“现在不行！”朱琳额角冷汗渗出，但声音异常冷静，“村子里的埋伏不止一个，他们在拖时间，等周围援兵合围！刘军，别纠缠，用烟幕弹掩护，全体向西侧山坡冲，从那边林子绕过去！快！”
“明白！”刘军立即下令。几颗自制烟幕弹（以生石灰、硫磺等简易材料制成）投向村子方向，顿时腾起大片刺鼻白烟。
趁着烟雾遮蔽，队伍不再与村里零星抵抗的敌人交火，全力向村子西侧的山坡林地冲刺。
朱琳被石头和水生一左一右架着，忍痛飞奔。她能感觉到左臂的温热血液不断流出，意识开始有些模糊，但强大的意志力支撑着她。不能停，停下来就是死，还会连累整个队伍。
队伍冲上山坡，没入密林。身后村子里的枪声渐渐稀落，敌人似乎没有追出村子——他们的任务或许是固守拦截，或许是在等待合围命令。
一口气奔出四五里地，直到完全听不到村子方向的任何声音，朱琳才示意停下。
“警戒……轮流休息……处理伤口……”她喘着气，靠着一棵大树滑坐下来，脸色在月光下苍白如纸。
水生和陈乾带人在周围布设警戒圈。石头和刘军小心翼翼地将朱琳扶到一处背风的岩石后，解开临时包扎。
伤口果然崩裂得更严重了，白天取出子弹的缝合处裂开，鲜血汩汩外涌。
“需要重新清创缝合。”刘军看着伤口，眉头拧紧，“但我们没有麻药了。”
“直接来。”朱琳咬住一卷干净的绷带，将头扭向一边，声音因疼痛而微颤，“快点。”
石头深吸一口气，用烧过的匕首尖仔细清理伤口周边的污物和碎裂组织。剧痛让朱琳浑身一颤，咬着的绷带深深陷进牙关，但她硬是一声没吭。
刘军配合着用烈酒（作为消毒剂携带）冲洗伤口，然后穿上用火烧过的缝衣针（应急用），开始一针一针地缝合。每一针穿过皮肉，朱琳的身体就控制不住地痉挛一下，冷汗浸透了她的里衣。
时间仿佛被拉长了。不知过了多久，缝合终于完成，敷上止血消炎的药粉（中药研磨配制），再用干净的绷带层层裹紧。
“好了，老板。”刘军也出了一头汗，“血暂时止住了，但您不能再剧烈运动，否则还会崩开。”
朱琳吐掉口中带血的绷带，虚弱地点点头，靠在岩石上喘息。她看向刘军，眼神依旧锐利：“刚才村里……大概多少人？”
“暴露火力的有四个，可能还有没开枪的。”刘军道，“不是正规军，枪法一般，但埋伏的位置很刁钻，像是专门等在那里。我们被打了个措手不及。”
“土肥原……预判了我们的路线。”朱琳闭上眼睛，脑中将地图和今晚遇伏的情况快速过了一遍，“他知道我们夜行，所以在我们可能经过的休息点或捷径设伏……不止这一个村子。通知大家，接下来的路线全部调整，放弃所有可能被预判的‘好走’路线，专走最难走的山脊、峭壁、河沟。宁可慢，不可再入套。”
“是！”刘军应道，转身去传达命令。
朱琳独自靠在冰冷的岩石上，望着从林叶缝隙中漏下的惨淡月光。左臂的疼痛一阵阵袭来，但她的思维却异常清晰。
“火种，分析今晚遇伏点，推算其他可能伏击位置，规划新的绝对隐蔽路线。”她在心中默念。
火种系统界面亮起，结合已发生的事件和庞大的地形数据库，开始高速运算。几秒后，一条弯弯曲曲、避开所有可能被人类经验判断为“适合夜间休整或通行”地点的全新路线浮现，其中甚至包括需要攀爬的断崖和深夜涉渡的冰冷溪流。
“宿主受伤，建议休整12小时以上。”
“没时间。”朱琳在心中回应，“天亮前，必须赶到下一个绝对隐蔽点。按新路线，计算所需时间和风险。”
“预计行进时间：5小时47分。风险等级：高（包含地形风险和宿主伤势恶化风险）。”
“执行。”
朱琳深吸一口气，扶着岩石缓缓站起。左臂的剧痛让她眼前黑了一下，但她稳住了身形。
刘军快步走回，看到朱琳起身，急道：“老板，您至少休息两小时！”
“不行。”朱琳摇头，声音虽轻却不容置疑，“土肥原既然在这个点设伏，其他预判点也一定布了人。他们今晚没抓到我们，天亮后一定会扩大搜索范围。我们必须在天亮前，移动到他们绝对想不到、也难以及时搜索到的位置。”
她看向集结过来的队员们，虽然个个面带疲惫，但眼神依旧坚定。
“新路线会很苦，甚至很危险。但这是唯一能甩开追兵的办法。”朱琳顿了顿，“相信我，跟我走。”
没有人犹豫，所有人低声应道：“是！”
队伍再次启程，这次的方向彻底偏离了常规路径，向着深山更深处行去。朱琳走在队伍中间，石头和水生一左一右护卫着她。每走一步，左臂都传来钻心的疼痛，但她脸上没有任何表情，只是紧盯着脑海中火种系统投射的路线指引，仿佛那疼痛不属于自己。
月光下，这支沉默的队伍像一把尖刀，插入晋西北莽莽群山的腹地，向着既定的目标，也是更不可测的险境，顽强前行。
而在他们身后，那个遇伏的村庄里，一名受伤未死的特高课行动人员，正挣扎着爬向隐藏的电台。他要在失血昏迷前，将“目标已突破第一道拦截，向西侧深山逃窜”的消息发出去。
夜还很长，猎杀与反猎杀的棋局，刚刚进入中盘。