两个月的时间，在关东的冰天雪地与紧张备战中悄然流逝。老鹰沟密营的规模又扩大了不少，受训的新老队员总数已超过五百人。他们不仅熟练掌握了日式武器的使用，更在朱琳的系统化训练和张灵的言传身教下，战术素养和战斗意志有了质的飞跃。营地秩序井然，俨然成了一座隐蔽在山林中的小型军事堡垒和生机勃勃的社区。
李铁匠在邻县的铁匠铺，成了连接山林与外界的秘密枢纽。他凭着过硬的手艺和沉默可靠的形象，不仅站稳了脚跟，还暗中发展了几名可靠的帮手。通过一套复杂而隐蔽的接头方式，他与朱琳保持着定期联系，传递着关于县城鬼子驻防变动、物资运输、以及周边抗联活动等宝贵情报。
这天，一个看似寻常的黄昏，铁匠铺迎来了几位风尘仆仆、打扮各异的“顾客”。他们有的像山里的猎户，有的像跑单帮的行商，还有一个甚至穿着伪军的旧大衣，但眼神都锐利而沉稳。
李铁匠默默放下铁锤，示意学徒去后面收拾。炉火映红了他布满皱纹和煤灰的脸，他走到门边，挂上了一块“今日歇业”的木牌，然后闩好了门。
铺子里安静下来，只有炉火哔剥作响。李铁匠走到炉后，挪开一个沉重的废弃铁砧，露出了一个隐蔽的地窖入口。
“诸位，请。”他低声道。
来人互相对视一眼，点了点头，鱼贯而入。地窖不大，但干燥避风，点着一盏昏暗的油灯。当最后一人——一个身材高大、目光如电的汉子下来后，李铁匠小心地盖好了入口。
油灯下，人影晃动。先前进来的几人纷纷摘下了帽子或围巾。
“杨司令！”
“周指挥！”
“赵司令！”
如果此刻有日军特务在此，必定会惊掉下巴。出现在这个小小铁匠铺地窖里的，竟然是东北抗联的几位核心领导人：杨靖宇、周保中、赵尚志！
最后下来的那位高大汉子，也露出了真容，正是从黑龙江前线辗转赶来的马占山将军！
他们齐聚于此，只为见两个人。
地窖角落的阴影里，缓缓走出两道身影。前面一人，短发利落，面容清秀却带着风霜之色，眼神沉静锐利，正是卸去了“老太婆”伪装的朱琳。她身后半步，站着眼神同样坚定、身姿挺拔的张灵。
“诸位将军，”朱琳抱拳，声音不高却清晰，“冒昧相邀，多有不便。我就是你们一直听说的‘双枪老太婆’，这位是我的战友，‘女战神’张灵。”
杨靖宇打量着眼前这两个比想象中年轻得多的女子，眼中闪过惊异，随即化为由衷的赞赏，他哈哈一笑，也抱拳回礼：“好！好一个‘双枪老太婆’！好一个‘女战神’！果然是巾帼不让须眉！闻名不如见面！”
周保中和赵尚志也纷纷还礼，眼中充满了好奇与探究。
马占山最后一个进来，正好听到杨靖宇的夸赞，他大踏步上前，目光炯炯地看着朱琳和张灵，声如洪钟：“嘿！我老马在江桥跟鬼子拼命的时候，就听说关内出了两个了不得的女豪杰，杀得鬼子人仰马翻！今天总算见着了！年轻，有胆识，有本事！那些战绩，着实了得，值得我们这些老家伙学习！”
朱琳微微一笑：“马将军过誉了，各位将军坚持抗战，才是真正的民族脊梁。我们不过是在后方敲敲边鼓。”
寒暄过后，众人围着一张小木桌坐下，气氛变得严肃。李铁匠默默守在地窖入口旁，警惕着外面的动静。
朱琳没有废话，直接切入主题：“今天请各位将军冒险前来，是想商讨一下，接下来东北抗日的大局。”
她摊开一张自己手绘的、标注了近期侦察结果的简易东北态势图：“现在，鬼子虽然占了东三省大部分地方，但兵力分散，统治远未稳固。他们还在忙于镇压、‘清乡’，建立伪政权，真正的‘坚壁清野’和大规模‘讨伐’还需要时间准备。这段时间，对我们来说，是宝贵的喘息和发展窗口期。”
她手指在地图上划动：“我的建议是，第一，利用这段时间，大力发展‘暗桩’。”她看了一眼李铁匠，“像李大叔这样的可靠群众，是我们最宝贵的眼睛和耳朵。要在各个城镇、交通节点、甚至伪政权内部，建立我们的情报网。”
“第二，加强各抗日武装之间的联系与协调。”她目光扫过杨靖宇、周保中、赵尚志，“我们现在太分散了，容易被鬼子各个击破。应该建立秘密联络渠道，互通情报，在必要时能够相互策应，甚至协同作战。”
“第三，也是最重要的，抓紧训练部队。”她指向地图上山林区域，“不仅要练胆，更要练技，练战术。我们现在武器比之前好些了（指了指地窖一角堆放的几个箱子，里面是她带来的部分缴获武器样品），但更关键的是让战士们知道怎么用最小的代价，换取最大的战果。”
杨靖宇若有所思地点头：“朱……同志（他选了个谨慎的称呼）说得对。我们以前多是各自为战，吃了不少亏。联合、训练，确实是当务之急。”
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朱琳继续道：“基于以上三点，我提议，我们约定一个时间，比如两个月后，对鬼子发动一次大规模的、协同的破袭作战！”
她眼中闪烁着锐利的光芒：“目标不一定是攻打县城，那需要很强的实力和时机。我们可以选择破坏鬼子的运输线！”她的手指重重地点在地图的铁路和主要公路上，“铁路是鬼子的命脉，运兵、运物资都靠它。公路也一样。侦察清楚鬼子运输的规律，在关键路段设伏，炸毁桥梁，颠覆列车，袭击运输队！让鬼子首尾不能相顾！”
“同时，”她看向马占山和赵尚志，“正面战场可以适当配合，进行牵制性攻击，吸引鬼子注意力。而像我们这样的队伍，则可以趁机对鬼子防守相对薄弱的据点、仓库，甚至小县城，进行突袭，解救百姓，夺取物资！”
周保中抚掌：“好主意！这叫‘遍地开花’，让鬼子顾此失彼！两个月时间，足够我们进行准备和侦察了！”
赵尚志也眼中放光：“铁路！对，就搞他的铁路！老子早就想掀鬼子的铁王八了！”
马占山沉吟道：“两个月……时间紧了点，但抓紧准备，未必不能成。关键是要统一行动时间，打得鬼子措手不及。”
朱琳坚定地说：“两个月后，具体时间我们再通过李大叔的渠道最后确认。届时，我会带领我手下的队伍，在李大叔所在的这个县城方向，发起一次规模较大的攻击，吸引附近鬼子注意力，为其他方向的行动创造机会。”
众人又就联络方式、信号约定、物资支援（朱琳表示可以提供部分武器和缴获的炸药）等细节进行了深入讨论，直到油灯即将燃尽。
会议结束前，朱琳将带来的几箱武器——主要是缴获的三八式步枪、部分子弹和炸药——赠送给几位抗联将军。“这些，算是一点见面礼。希望两个月后，我们能听到各处传来的捷报！”
杨靖宇等人郑重接过，心中对这位年轻却思虑周详、魄力十足的女子更加敬佩。
在李铁匠的周密安排下，抗联将领们分批悄然离开了铁匠铺，如同来时一样，消失在暮色笼罩的县城街巷中。他们带着新的希望和一份沉甸甸的约定，返回各自的队伍，开始了紧锣密鼓的准备。
与此同时，数千里外的陕北韩城。
陈乾已经顺利返回，正向刘军详细汇报东北之行，尤其是朱琳的情况。
“……嫂子在那边干得轰轰烈烈！‘双枪老太婆’、‘女战神’的名头响彻关东！她不仅救下上千百姓，还拉起了一支几百人的精干队伍，训练有素，接连重创鬼子！”陈乾语气中带着自豪，“她让我带话给你，她在东北很好，会按照和你的约定，在今年六月份，一定平安回来！”
刘军站在指挥部窗前，望着北方，久久不语。担忧、思念、骄傲……种种情绪在他胸中翻腾。秦川走过来，拍了拍他的肩膀：“军哥，放宽心。朱琳妹子不是一般人，她答应的事，一定能做到。我们要做的，就是守好韩城这个大本营，等她回来。”
刘军重重点头，转过身，眼神恢复了往日的坚毅：“对！我们要把这里建设得更好！等她回家！”
两个月的时间，在东北紧张的战备中飞逝。抗联各部按照约定，积极联络其他抗日武装，发展地下情报网络，加强部队训练，并派出大量侦察人员，详细摸清了辖区内鬼子铁路、公路运输线的运行规律、守卫兵力及薄弱环节。
约定的时间到了。
这一天，仿佛约好了一般，从黑龙江到吉林，从辽宁到热河边境，多条鬼子的铁路和公路运输线上，同时响起了爆炸声和激烈的枪声！铁轨被炸断，桥梁被摧毁，运输车队遭遇伏击，火光映红了夜空！
几乎在同一时间，多个县城外围也遭到了猛烈袭击，枪炮声震天！其中，尤以李铁匠潜伏的那座县城方向，战斗最为激烈。朱琳亲自指挥五百名经过严格训练、士气如虹的队员，对县城发起了多路佯攻与重点突击。他们战术灵活，配合默契，很快就突破了鬼子外围防线，直扑城内要害。
混乱中，朱琳带领一支精锐小队，根据李铁匠事先提供的精确情报，直扑那个曾杀害李铁匠儿子儿媳的鬼子联队长（已升任）的指挥部。一番激战后，负隅顽抗的鬼子联队长被击毙在指挥部门口，朱琳亲手将一面写着“血债血偿”的小旗，插在了他的尸体上。
城内的鬼子在突如其来的内外夹击下陷入混乱，许多伪军和汉奸见势不妙，或逃跑或倒戈。李铁匠在战斗最激烈时，默默收拾好自己的小包袱，看了一眼曾经的家和仇人毙命的方向，转身，再次消失在混乱的街巷中，前往下一个需要他的地方，继续他无声的潜伏与战斗。
朱琳和张灵没有恋战，在达成主要目标——摧毁敌指挥系统、造成重大混乱、解救部分百姓后，迅速带领队伍和愿意跟随的数百名新解救的百姓撤离了县城。他们汇合了在外围策应的部队，带着缴获的武器和物资，迅速返回老鹰沟密营。
在密营，他们只做了短暂停留，让极度疲惫的百姓和部分伤员稍事休息，补充食水。朱琳知道，这次大规模协同破袭，必定会引来鬼子疯狂的报复。此地不宜久留。
一个时辰后，队伍再次开拔，向着更深远、更隐秘的群山转移。风雪依旧，前路漫漫。
朱琳骑在缴获的东洋马上（缴获不多，主要用于驮运物资和伤员），回头望了一眼火光未熄的县城方向，又抬头看了看灰蒙蒙的天空。她心中默默计算着日期。
离六月，离和刘军的约定，越来越近了。
但她也知道，从这关外的茫茫雪原，穿越鬼子重重封锁线，回到数千里之外的陕北韩城，这其中的艰难险阻，将是另一场不亚于任何战斗的严峻考验。这归途的第一道，也是最难逾越的关卡，已经横亘在了她的面前。