云南新种蕨类的发现让整个植物学界兴奋了小半个月。论文发表那天，顾瑾之和叶蓁的名字并列在作者栏第一行，林栀作为技术顾问排在第三。接受采访时，记者问叶蓁这次合作最大的收获是什么，她对着镜头认真思考了几秒，然后说：“学会了用基因的眼光看野外，也学会了用野外的眼光看实验室。还有……”她顿了顿，看了眼旁边的顾瑾之，“认识了一个很好的合作伙伴。”
镜头捕捉到了顾瑾之瞬间泛红的耳根。当晚，“顾博士害羞”这个词条在植物学圈子的内部论坛里悄悄流传——始作俑者陆北辰还特意截图发给了林栀，附言：「你家顾博士终于开窍了！」
林栀一边笑一边把截图转发给沈司珩，得到回复：「陆北辰很闲？让他来帮我审下季度财报。」
但林栀没时间深入八卦了，因为最近她有了个新发现——或者说，重拾了一个旧爱好。
事情要从两周前说起。那天她在“栀子星空”里整理云南带回来的植物标本，突然心血来潮，想画下那株新蕨类的生长形态。她从抽屉里翻出本便签纸和一支圆珠笔，趴在桌上就开始画。
结果……很惨烈。
“这是什么？”沈司珩晚上回来，拿起桌上那张“画作”，眉头微皱，“某种抽象艺术？”
林栀抢过纸，脸红了：“是那株新蕨类！看不出来吗？”
沈司珩又仔细看了看：“这是……蕨类？我以为是你打翻的墨水。”
林栀气鼓鼓地把纸团成一团：“我小学美术课就没及格过！这能怪我吗？”
“不怪你。”沈司珩在她身边坐下，拿起那团纸展开，仔细看了看，“但如果你真想画，为什么不用专业点的工具？便签纸和圆珠笔能画出什么？”
“我就随手试试……”林栀嘀咕，“而且我也不知道该买什么工具。”
沈司珩没说话，只是拿出手机发了条消息。
第二天早上，林栀下楼吃早餐时，发现餐厅里多了个东西——一个巨大的实木画架，旁边摆着颜料、画笔、素描本、调色盘……甚至还有一套专业的透视工具和色彩理论书籍。
“这是……”她震惊地看向沈司珩。
“投资。”沈司珩淡定地切着煎蛋，“既然沈太太有新的兴趣方向，作为甲方，我有义务提供必要的资源支持。”
林栀走过去，手指轻轻拂过那些崭新的画笔。笔杆光滑冰凉，颜料管排列整齐，素描纸的质感厚实……这一切都让她想起很久以前，当她还是个小女孩时，也曾梦想过当个画家。
“可是我都这么大了，”她有些犹豫，“现在学画画是不是太晚了？”
“学习任何新东西的最佳时机，”沈司珩放下刀叉，“一个是十年前，一个是现在。而且——”他看向她，“你不是一直说，观察植物需要敏锐的眼睛和细腻的心吗？画画正好可以锻炼这两样。”
林栀心动了。她拿起一支素描笔，在指尖转了转：“那……我试试？”
“试试。”沈司珩起身，走到她身边，“不过我建议先从简单的开始。比如……”他指着窗外，“那盆栀子花。”
于是，林栀的绘画生涯就这样开始了。过程……嗯，很励志。
第一天，她画了三小时，成品让沈司珩沉默了足足一分钟，最后委婉地说：“很有表现主义风格。”
第二天，她尝试上色，结果调出来的“栀子花白”变成了“水泥灰”，沈司珩看了一眼，说：“像经历过工业污染后的变异品种。”
第三天，她决定画素描，结果把花瓣画得像薯片，沈司珩评价：“至少很脆。”
林栀差点把画笔扔了：“沈司珩！你能不能鼓励我一下！”
“我在鼓励你。”沈司珩一脸无辜，“我说它很脆，意思是层次分明。”
林栀气笑了。但奇怪的是，虽然画得烂，她却越来越喜欢这个过程。当画笔在纸上滑动时，时间会变慢，世界会安静，她全部的注意力都集中在眼前的植物上——叶脉的走向，花瓣的弧度，光影的变化……这些平时用仪器测量、用数据记录的特征，现在需要用眼睛观察，用心感受，再用手呈现。
这是一种全新的、感性的认识植物的方式。
一周后，陆北辰和陈默来做客。一进门，陆北辰就看见林栀坐在画架前，眉头紧锁，手上脸上都是颜料。
“哟，”他凑过去看，“林博士改行当艺术家了？这画的是……仙人掌？”
林栀抬头，生无可恋：“是岁寒！那株野生茶花！”
陆北辰又仔细看了看，诚恳地说：“其实挺像的。如果仙人掌开红花的话。”
陈默放下带来的点心，走到画架前认真观察了一会儿，然后说：“林博士，你的光影处理进步了。上周那张素描的阴影部分过渡太生硬，这张自然了很多。”
林栀惊讶：“你看过我上周的画？”
“沈先生发给我了。”陈默从包里掏出平板，调出几张照片，“他说想请我做个‘林栀绘画学习进度分析报告’。我对比了这七天的作品，发现你的线条控制能力提升了23%，色彩感知准确率提高了18%。”
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陆北辰瞪大眼睛：“沈司珩让你做这个？他是不是有病？”
“这是科学的学习方法。”陈默一脸认真，“通过量化分析找出薄弱环节，针对性改进。而且林博士确实进步很快。”
林栀看着平板上的数据图，又感动又好笑。沈司珩这家伙，表面上毒舌吐槽，背地里居然这么认真地关注她的进步。
那天晚上，沈司珩回家后，林栀把数据报告拿给他看：“陈默说你让她分析我的画。”
沈司珩表情有一瞬间的不自然，但很快恢复平静：“投资需要评估回报率。”
“那我的‘回报率’怎么样？”林栀歪头看他。
沈司珩接过平板，手指滑动着那些图表：“线条稳定性还需要加强，但色彩敏感度超出预期。总体来看……”他放下平板，看向她，“投资价值很高。”
林栀笑了，走过去抱住他的腰：“沈总，您这情话水平，真是越来越迂回了。”
“不是情话。”沈司珩搂住她，下巴轻轻抵着她的发顶，“是事实。你画画的时候，眼睛特别亮。那种光，比任何投资回报都珍贵。”
林栀的心软得一塌糊涂。
从那天起，林栀的绘画热情更高了。她不再纠结于画得像不像，而是享受观察和表达的过程。有时候画一株植物，她会想起它的生长故事——岁寒是从云南深山里抢救回来的，守岁的种子是顾瑾之从日内瓦带回来的礼物，窗边那盆多肉是傅靳言送的，说是“园艺比赛纪念品”……
每一笔，都是记忆。
两周后，傅靳言来植物园，看到林栀的画，老爷子眼睛一亮：“这画的是‘岁寒’？有意思！”
林栀有点不好意思：“画得不好，就是随便练练。”
“不好？”傅靳言指着画上的茶花，“你看这花瓣的弧度，这叶片的张力——你捕捉到了这株植物的‘性格’。它经历过风雨，但依然挺立。这种气质，你画出来了。”
林栀愣住了。她从来没从这个角度想过。
“画画啊，不是照相机。”傅靳言在画架旁坐下，拿起一支笔，“是心和眼睛的对话。你看着植物，植物也在看着你。你感受到什么，就画出什么。”
他顿了顿，又说：“就像园艺。你不能强迫植物长成你想要的样子，你得观察它，理解它，然后给它最适合的环境。画画也是一样——你不能强迫手画出完美的线条，你得感受笔尖和纸的对话，让画自然生长。”
这番话让林栀醍醐灌顶。她重新拿起画笔，这次不再紧张，不再刻意，只是安静地看着岁寒，感受它枝叶间流动的生命力，然后让画笔跟随那种感受。
画完时，她自己都惊讶了——虽然技法依然青涩，但画里的茶花，真的有了傅靳言说的那种“性格”。
那天晚上，她把这张画送给沈司珩：“送给你。第一张能看的作品。”
沈司珩接过画，看了很久，然后走到书房，把画挂在书桌正对面的墙上。那里原本挂着一幅价值不菲的名家油画。
“你干嘛？”林栀跟进去，“那幅画很贵的！”
“这幅更贵。”沈司珩调整了一下画框的角度，“无价。”
林栀的脸又红了。她发现，自从开始画画，她的情绪好像变得更丰富了——更容易感动，更容易快乐，更容易为生活中的小美好心跳加速。
几天后，顾瑾之和叶蓁来植物园讨论新项目。叶蓁看到画架，好奇地问：“林栀你在学画画？”
“随便玩玩。”林栀说，“你们要不要试试？画画其实挺解压的。”
叶蓁犹豫了一下，接过画笔。出乎意料的是，常年野外工作的她，画出来的线条竟然很有力量感。她画了在云南见过的雪山，虽然简单，但气势磅礴。
顾瑾之在旁边看了一会儿，轻声说：“很像。”
“什么很像？”叶蓁抬头。
“你画的雪山，”顾瑾之指着画，“和你很像。外表冷峻，内里有光。”
叶蓁的脸唰地红了。林栀在旁边憋笑憋得肚子疼。
等两人离开后，林栀给沈司珩发消息：「顾博士今天说叶蓁画的雪山“和她很像”，叶蓁脸红了！」
沈司珩回复：「看来你的绘画课还有促成姻缘的附加价值。」
林栀笑倒在沙发上。她突然觉得，生活真是奇妙——一株新发现的蕨类，让她重拾了画画的梦想；而画画，又让她看到了世界更多的色彩。
那天晚上，她在“栀子星空”里画下了今天的场景：顾瑾之低头看叶蓁画画，阳光透过玻璃屋顶洒在他们身上，空气里有颜料和植物的味道。
画完后，她在角落写了一行小字：「新的缘分，在画笔下悄悄生长。」
窗外，月光如水。画架上的颜料慢慢干透，而林栀的新追求，就这样生根发芽，开出了第一朵小小的花。
她不知道这条路会走多远，但她知道，有个人会在她每次画砸时毒舌吐槽，也会在她每次进步时悄悄记录。
而这就够了。
因为最好的创作，永远源于爱——对世界的爱，对生活的爱，对那个愿意陪你一起做梦的人的爱。
画笔在手，爱人在侧，植物在生长。林栀想，这就是她能想象到的最好的时光了。