千洞秘境，名不虚传。
李大夫带着三名经验最丰富的老师傅，以及两位当地傈僳族和彝族的老猎人向导，在崎岖险峻的喀斯特山岭中跋涉了三天，才根据沈老提供的、结合了古籍星象与地貌特征的方位图，找到了一处隐蔽的入口——那是一个被浓密藤萝和钟乳石半掩的垂直竖井，井口幽深，向下望去一片漆黑，只有阴冷潮湿的气流带着泥土和矿物质的味道缓缓上涌。
“就是这里了。”领队的彝族老猎人阿普，指着井壁上一些难以察觉的、仿佛自然形成却又隐约有规律可循的古老刻痕，“祖辈传说，这是‘地母’的鼻孔，通向她的脏腑。里面有河，有湖，有吃人的影子，也有救命的甘泉。进去的人，十个未必能出来一个。”
李大夫深吸一口气，检查了一下装备：强光矿灯、绳索、防毒面罩、简易的攀岩工具、检测水质和空气的仪器、以及沈老特别叮嘱要带的几样东西——一小包朱砂、几枚特制铜钱、还有一截据说能辟邪的雷击木。
“我们小心些，按照沈老指点的路线走，尽量避免深入未知区域。”李大夫叮嘱众人。留下两人在井口接应，其余五人系好安全绳，依次沿着湿滑的井壁攀援而下。
竖井深达数十米，底部连接着一条宽敞的地下河道。河水冰冷刺骨，流淌无声，在手电光的照射下泛着幽蓝的光泽。空气潮湿得能拧出水，充满了浓郁的石灰岩气息。他们沿着河岸小心翼翼前行，洞穴四通八达，岔路极多，若非沈老的路线图标记了几个关键的石笋或裂隙特征作为参照，早已迷失在这座天然迷宫中。
一路上并非坦途。他们遭遇了突然从暗河中跃起的、牙齿锋利的盲鱼群袭击；避开了顶部可能坠落的、重达数百斤的钟乳石；绕过了几处散发着淡淡甜腻气味、足以致人昏迷的天然瓦斯气穴。更令人毛骨悚然的是，在某些特别寂静的岔道深处，手电光偶尔会捕捉到一些迅速没入黑暗的、似人非人的模糊影子，伴随着若有若无的、仿佛叹息般的低语，但凝神去听，又只剩流水声。
“是‘石魅’，或者叫‘洞灵’。”傈僳族向导老木沙低声道，脸上带着敬畏，“它们不一定是坏的，但不喜欢生人打扰。我们按规矩，不拿洞里的东西，不乱闯不该去的地方，一般不会有事。”
按照路线图，他们需要在地下穿行大约五公里，抵达一处被称为“万乳朝宗”的巨型洞厅。据说那里钟乳石如林，石笋如海，中心有一处天然的圆形石台，地乳灵泉便可能从石台中央滴落。
行进到约三分之二路程时，前方出现了一片奇异的景象。通道在这里变得异常宽阔，两侧的岩壁上布满了密密麻麻、大小不一的孔洞，仿佛蜂巢。而空气中，开始弥漫一种极其微弱、却让人心神不由自主宁静下来的奇异波动。更奇特的是，他们携带的指南针和简单的电子仪器，在这里开始出现紊乱、失灵。
“天然禁制场！”李大夫精神一振，“沈老提到过，地乳灵泉所在，往往有天然形成的力场保护，扰乱方向，屏蔽探测。看来我们接近了！”
他们更加小心地穿过这片“蜂巢区”，前方的道路开始向上倾斜，隐约有微弱的天光（可能是其他裂隙透入）和水声传来。当终于钻出一个低矮的洞口，进入一个难以想象其巨大的地下洞厅时，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
洞厅高达百米，方圆不知几许，手电光难以照到边际。无数根需要数人合抱的巨型钟乳石从穹顶垂下，与地面上拔地而起的粗壮石笋相映成趣，有的已经连接成粗大的石柱。而在洞厅最中央，果然有一个天然形成的、约篮球场大小的圆形平台，平台由洁白细腻的方解石构成，光滑如镜。
平台正中央的上方，穹顶有一处特殊的构造，数十根细小的钟乳石尖端，正以极其缓慢但恒定的速度，滴落着晶莹剔透的水珠，水珠落入下方一个小小的、同样由方解石自然形成的碗状凹坑中，发出清脆的“叮咚”声，在寂静的洞厅中回荡，如同仙乐。
“地乳灵泉！”李大夫激动地快步上前，但又强行克制住，先取出仪器检测。水质纯净得不可思议，各项有害指标几乎为零，且蕴含着一种温和而充满生机的特殊能量，与沈老描述的一般无二！更关键的是，凹坑中的泉水并不多，似乎刚好保持着一个缓慢累积又缓慢渗入下方岩石的平衡。
然而，就在他们准备小心收集泉水时，老木沙却指着平台边缘一处不起眼的角落，低呼道：“看！那里有东西！”
手电光扫过去，只见那里散落着几块明显经过人工粗略打磨的石片，石片上似乎刻着一些极其古老、难以辨认的符号。旁边，还有一小堆早已化成白灰的篝火痕迹，以及几个破碎的、造型古朴的陶罐碎片。
“有人来过……而且是很久以前。”李大夫蹲下身，仔细查看那些符号，眉头紧锁，“这不像是近现代的文字，倒有些像……甲骨文或更古老的岩画符号？难道远古时期，就有人发现了这里，并在此……祭祀或居住？”
这个发现让喜悦蒙上了一层阴影。地乳灵泉并非无主之地，它有着不为人知的历史。那些古老的来访者是谁？他们为何而来？又为何离去？这里是否还隐藏着其他未知的秘密或危险？
就在李大夫等人于秘境深处发现古老遗迹的同时，天山雪线之上，寒玉真人也遇到了麻烦。
通过传讯符断续传来的信息显示，他确实在一处万古冰川的裂缝深处，感应到了“清心玉髓”那温润中正的独特波动。但那裂缝被狂暴的极寒罡风封锁，罡风如刀，不仅能吹散魂魄，更蕴含着混乱的冰寒灵力，寻常护体真气难以长时间抵挡。更棘手的是，裂缝入口处，盘踞着一群通体晶莹如冰玉、形如貂鼠却生有独角、眼眸碧蓝的奇异生物——“冰魄灵貂”。这些灵貂以冰川精粹为食，对清心玉髓的气息异常敏感，视其为禁脔，任何靠近者都会遭到它们迅如闪电、附带冰魄寒毒的攻击。寒玉真人修为虽高，但对付成群结队、占据地利且能操控部分罡风的灵貂，也颇感棘手，进展缓慢。
青山公司，后院静室。
星宝的脸色比前几日又差了些。她坚持每天到高坡上进行“共鸣安抚”，范围甚至比之前更大，时间也更长。她似乎将这视为自己的责任，一种必须由她来完成的“工作”。效果是显着的，毒疫向未感染区域的扩散被有效遏制，许多健康植株长势良好，甚至有些轻微感染的边缘植株出现了自我修复的迹象。
但代价也开始显现。她开始出现间歇性的心神恍惚，有时候说着话会突然走神；夜里噩梦更频繁，“黑根缠光”的景象越来越清晰，有时甚至会惊叫着醒来，浑身冷汗；胃口也变差了，小脸肉眼可见地清减下去。
“不能再这样下去了！”李大夫（已从秘境传回初步消息）留下的助手焦急地对陈枫和陆道长说，“星宝这是在透支自己的灵性本源！那种大范围的‘共鸣’，看似温和，实则对心神的负担极大，尤其她还要对抗毒疫中蕴含的‘厌福煞引’的持续侵蚀！必须让她休息，至少减少频率和范围！”
陈枫看着女儿苍白却依旧坚持的小脸，心如刀绞。他何尝不想让女儿休息，但眼下毒疫未除，星宝的“共鸣安抚”几乎是守住外围阵地的唯一有效手段。
陆道长和静云师太对灵泉的监测也有了令人不安的发现。通过静云师太精心布置的“水镜探灵阵”，他们发现，在灵泉泉眼下方约三米深的岩石裂隙中，确实有极其微弱的、不属于地脉本身的阴冷气息在悄然渗透。这气息非常隐蔽，若非星宝预警，他们特意针对性地探查，几乎无法发现。它如同最细小的墨汁滴入清泉，缓慢而持续地污染着水源的灵性根基。陆道长尝试用纯阳符咒净化，效果却微乎其微，那阴冷气息仿佛具有某种“粘性”和“抗性”，难以根除。
“这是‘地阴秽髓’，非自然形成，乃是邪法从极阴秽之地抽取炼化，再以秘法注入地脉，专为污染灵枢而生。”静云师太面色凝重，“其性阴损顽固，常规净化手段难以奏效。恐怕……真是那影鸦老鬼做的手脚。他在利用毒疫吸引我们注意力的同时，暗度陈仓，已经开始侵蚀我们的根本了！”
与此同时，陈枫收到了来自“道地药材联盟”筹备组核心成员、陇西“百草堂”掌门人古老的一条加密信息。信息内容简短却触目惊心：“陈总，小心内部。近日有自称‘国际医药发展基金会’的特使，私下接触了联盟内至少三家规模较小的企业，许以巨额‘研究资助’和‘国际市场渠道’，条件是其产品需优先通过NPSEA认证，并……在联盟内‘保持灵活立场’。据悉，接触仍在继续。人心叵测，当早做防备。”
分化瓦解！对手果然不会只在外部施压，更要将刚刚凝聚的联盟从内部撕裂！
毒疫未平，灵泉遭蚀，星宝透支，航道受阻，灵物难寻，联盟内部又现裂痕……
影鸦的“裂灵蚀脉阵”尚未发动，青山公司内外，却已因多方压力与暗手，悄然布满了纵横交错的裂痕。
陈枫站在办公室窗前，窗外夜色如墨。他感到一股前所未有的沉重压力，仿佛整片天空都压在了肩上。但他不能倒下，甚至不能流露出丝毫的犹豫与彷徨。
他缓缓握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
裂痕已生，唯有以更坚定的意志、更缜密的谋划、更决绝的行动，去修补，去抗争，去在这看似密不透风的绝境中，劈开一道生天！