南极之战带来的震撼与创伤，如同最凛冽的寒风，吹散了人类文明内部最后一丝侥幸与分歧。“守望纪元”正式开启，全球力量以前所未有的效率被整合起来，投入到一场关乎种族存亡的超级备战之中。
近地轨道，“星球护盾”计划的核心——十二座如同小型岛屿般的“擎天”级谐振能量发生站，正在以惊人的速度被搭建。巨大的金属骨架在太空中延伸，内部是复杂到极致的能量回路和谐振晶体阵列。这些发生站一旦全部完工并同步运行，将能生成一个覆盖整个地球的、强大的多维能量护盾，不仅能抵御常规的能量和物理攻击，更能有效干扰和稳定周边的空间结构，大幅增加敌方进行超空间突袭的难度。
月球基地的规模扩大了数倍，已然成为了一座庞大的太空城市兼超级船坞。“启明星”号在日夜不停的抢修和升级下，不仅恢复了战斗力，其谐振装甲、武器系统和超空间引擎都得到了强化。更重要的是，它的姊妹舰——“逐光者”号，以及一艘体型更为庞大、专注于火力投射的“裁决者”级战列舰，也已经完成了主体结构的建造，进入了最后的舾装阶段。人类的第一支星际舰队，已初具雏形。
苏晚晴是这一切的灵魂。她穿梭于地球、月球和轨道平台之间，解决着最尖端的技术难题，优化着每一个系统设计。高强度的工作和巨大的压力，让她整个人如同被淬炼过的精钢，更加沉静，也更加锐利。她与脑海中系统的融合越发深入，卡拉文明的科技树正以前所未有的速度被她理解和转化。
然而，她并未满足于此。那艘外星战舰能量签名中与“星海回响”信号的微弱关联，如同一个不断低语的谜团，驱使着她向更深处探索。
她再次将目光投向了那组来自深空、指向银河系边缘的坐标。这一次，她不再仅仅依赖远程探测和算法模拟。她调动了“启明星”号修复后的一部分深空探测算力，结合“星球护盾”计划中用于监测空间扰动的谐振天线阵列，构建了一个指向性极强的“深空聆听”网络，试图捕捉来自那个方向的、更细微的信息。
数周不眠不休的数据过滤和分析后，一个惊人的发现，如同黑暗中划过的闪电，照亮了部分真相。
他们捕捉到了一段新的、极其微弱且残缺的信号碎片。经过系统竭尽全力的破译和重构，一段断断续续的信息呈现出来：
【…文明档案库…访问请求…权限确认…卡拉…传承者…】
【…警告…‘收割者’…舰队…已侦测到‘火种’激活信号…坐标…已标记…】
【…‘方舟’协议…非最优解…团结…才是…生存之钥…】
【…数据流损坏…核心数据库位置…‘遗产星云’…坐标…附加…】
信息到此戛然而止，但其中蕴含的内容却足以掀起惊涛骇浪！
“卡拉…传承者…”苏晚晴喃喃自语，心脏狂跳。这信号，是在回应她？或者说，是在回应她所承载的卡拉文明系统？“收割者”…这难道就是那艘外星战舰所属文明的名字？它们是因为侦测到了“火种”（很可能就是指她激活的卡拉文明科技）的信号，才锁定地球的？
而“方舟协议非最优解，团结才是生存之钥”，这更像是一位先行者，对后来者发出的、基于血泪教训的警示。这似乎印证了她之前对抗“神谕”逃亡主义的正确性。
最关键的，是最后那条信息！“遗产星云”！一个坐标被附加在信息之后，与之前“星海回响”的坐标截然不同，似乎指向银河系内一个相对不那么遥远的星云区域！那里，很可能保存着卡拉文明遗留的、更完整的“核心数据库”！
希望与危机同时摆在了面前。
希望在于，如果能找到“遗产星云”并获得卡拉文明的核心数据库，人类科技将迎来一次真正的飞跃，或许就能拥有与“收割者”抗衡的力量。
危机在于，“收割者”舰队显然已经锁定了地球，南极那次遭遇的很可能只是前锋或侦察单位。主力舰队何时抵达，只是时间问题。
苏晚晴立刻将这一发现共享给了“地球文明守望同盟”的最高决策层。
震撼，无声却巨大。
“我们必须去！”一位军方代表几乎是吼出来的，“这是我们现在唯一的希望！拿到卡拉文明的遗产！”
“太冒险了！”另一位负责资源调配的官员反对，“‘遗产星云’距离我们仍有数千光年，以‘启明星’号目前的航速，往返需要漫长的时间。而且谁能保证那里没有危险？如果在此期间‘收割者’主力抵达，我们最强的星舰和领导者却不在…”
争论再次出现。
苏晚晴静静地听着，直到声音渐渐平息，她才缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断力。
“‘启明星’号，将前往‘遗产星云’。”
她环视众人，目光坚定。
“这不是冒险，这是我们必须抓住的机会。坐以待毙，等待我们的只有毁灭。主动出击，寻找生机，才是唯一的出路。”
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“我会亲自带领‘启明星’号前往。地球的防御，交给‘星球护盾’和正在建造的舰队。我相信你们能守住我们的家园。”
她顿了顿，继续说道：
“而且，我们并非没有筹码。‘收割者’是因为侦测到‘火种’信号而来。我离开地球，或许能暂时降低这里的信号强度，为地球争取更多准备时间。同时，我会在沿途尽可能散布干扰信号，误导它们的追踪。”
这个理由，让反对者沉默了。这确实是一个大胆而具有战略眼光的计划。
“需要多久？”傅瑾珩问道，他看向苏晚晴的眼神充满了复杂的情绪。
“我们会以最大连续跳跃速度前进。顺利的话，单程预计需要…地球时间八个月。”苏晚晴给出了一个估算。
一年半的远征。这期间，地球将失去她最强大的星舰和最重要的科技领袖，独自面对可能到来的强大敌人。
这是一场豪赌。
但人类，已经没有更好的选择。
决议最终通过。“启明星”号远征“遗产星云”的计划，被定为“火种寻踪”行动，列为同盟最高机密。
在紧张的最终准备和告别中，苏晚晴独自一人来到了龙腾科技总部顶楼的密室。这里存放着她母亲慕婉清留下的那枚平安扣，以及一些零散的遗物。
她摩挲着那冰凉的翡翠，仿佛能感受到母亲跨越时空的注视。
“母亲…您是否也曾听到过星海的低语？您未走完的路，女儿会继续走下去。”
她将平安扣小心地贴身收好，转身走了出去。
几天后，在地球无数人默默注视（仅限高层）和祈盼中，修复升级完毕的“启明星”号，在近地轨道进行最后一次补给和系统检测。
苏晚晴站在舰桥上，看着视野中那颗美丽的蓝色星球，以及轨道上那些正在快速成型的“擎天”站骨架。
她的身后，是经过严格筛选、最精锐的船员和科研团队。秦墨作为安保与陆战指挥官，林枫作为首席科学官，都将随行。
“航线设定完毕，‘遗产星云’坐标已输入。”
“‘恒星之心’能量核心运行稳定。”
“超空间导航矩阵准备就绪。”
各项准备报告传来。
苏晚晴深吸一口气，最后看了一眼那颗承载了无数生命与希望的星球。
“‘启明星’号，‘火种寻踪’行动，开始！”
她下达了命令。
幽蓝色的光芒再次笼罩舰体，空间开始扭曲、折叠。
下一刻，“启明星”号化作一道流光，毅然决然地冲入了无垠的黑暗深空，驶向了那片可能蕴含着文明存续之钥，也可能隐藏着无尽危险的——“遗产星云”。
人类的未来，地球的命运，此刻都系于这艘孤独航行的星舰之上。
深空低语依旧，而人类，终于派出了自己的使者，去探寻那低语背后的真相。