柯伊伯带外围传来的超空间跳跃信号，如同一声丧钟，在GDC（全球防御指挥中心）内部敲响。那信号的规模与强度，远超之前所有数据的预测上限，仿佛整个星域都被强行撕开了一个口子。监测屏幕上的能量读数瞬间爆表，刺耳的警报声回荡在每一个角落，冰冷地宣告着一个时代的终结，与另一个更加残酷时代的开始。
苏晚晴站在GDC主指挥大厅的中央全息平台前，身影在漫天飞舞的红色警报数据流中显得异常挺拔。她刚刚结束“启明星”号的最终调试，便立刻赶回了这里。大厅内，来自各国、各领域的顶尖精英们面色凝重，手指在控制台上飞舞，声音急促却有条不紊地汇报着情况。
“确认超大规模舰队信号！数量…无法精确统计，超过三位数！主力舰尺寸至少是南极遭遇型号的三倍以上！”
“能量特征匹配，‘收割者’主力舰队无疑！”
“预计抵达内太阳系边缘时间：72小时！”
“‘星球护盾’能量核心启动至最大输出！所有‘擎天’站进入战斗位置！”
“第一、第二星际舰队已在木星轨道集结完毕，完成最终战备检查！”
每一秒都如同一个世纪般漫长。压力如同实质般笼罩着整个指挥中心，空气凝重得几乎要滴出水来。这是人类文明诞生以来，所面临的最严峻、最直接的生存考验。
苏晚晴的目光扫过全息星图上那片正以惊人速度逼近的、代表死亡与毁灭的红色区域，眼神冰冷如万载寒冰。她没有恐惧，只有一种近乎绝对的冷静。脑海中，卡拉文明的知识、圣殿的传承、以及前世今生的所有经历，如同熔岩般奔涌、融合。
“启动‘火种’协议最终阶段。”她的声音透过扩音系统，清晰地传遍整个指挥中心，甚至通过加密线路传达到了月球基地和所有星际战舰，“所有非必要人口按预定方案进入地下庇护所。文明数据库备份，启动远程隐匿传输程序。”
这是最后的准备，为文明保留最后一丝火种的绝望之举。
“命令第一舰队（以‘启明星’号为核心），前出至小行星带，建立第一道机动防线。利用小行星带复杂环境，进行游击、骚扰，尽可能迟滞敌方前锋，测试其火力与防御强度。”
“命令第二舰队（以新建的‘裁决者’级战列舰为核心），坚守木星轨道引力陷阱区，依托木卫基地，构建第二道固定防线。”
“‘星球护盾’全力运转，重点防御地球及月球基地。”
一道道指令清晰明确，不容置疑。庞大的战争机器，开始按照预定的剧本，轰然运转。
七十二小时的倒计时，在一种令人窒息的寂静与忙碌中飞速流逝。
当最后一秒归零的瞬间——
太阳系边缘，海王星轨道之外，原本静谧的星空如同被一只无形的巨手猛然撕裂！一个巨大到足以容纳行星的黑暗裂隙骤然出现，紧接着，密密麻麻、造型狰狞、散发着冰冷死亡气息的“收割者”主力舰队，如同决堤的黑色洪流，从中汹涌而出！
它们不再是南极遭遇的那种梭形战舰，而是更加庞大、更加多样的战争堡垒。有如同移动山脉般的巨型母舰，有遍布炮塔、形如海胆的攻击舰，有纤细迅捷、如同阴影般的侦察舰……它们排列成严谨而高效的阵型，冰冷的金属舰体在遥远的太阳光芒下反射不出任何温暖，只有一片死寂的暗沉。
它们没有发出任何警告，也没有任何沟通的意图。在完成跳跃、稳定阵型后的瞬间，先锋舰队便如同嗅到血腥味的鲨鱼，径直扑向内太阳系！无数暗红色的能量光束，如同来自深渊的死神凝视，跨越数百万公里的距离，率先射向了人类设在小行星带的第一道防线！
“接触！敌方开火！”
“第一舰队，迎战！”
苏晚晴的声音在“启明星”号的舰桥响起。
战斗，在无声的宇宙中轰然爆发！
“启明星”号率领着数十艘人类战舰，如同灵活的游鱼，在小行星带错综复杂的岩石缝隙间穿梭。新型谐振护盾闪烁着稳定的幽蓝光芒，将第一波试探性的攻击大部分偏转开来。人类战舰的火力同样凶猛，升级后的谐振主炮射出粗大的能量束，精准地轰击在冲得最快的“收割者”攻击舰上。
爆炸的火光在小行星带中不断闪现，如同短暂的烟花。一开始，人类舰队凭借地利和新装备的优势，竟然暂时顶住了“收割者”先锋的猛攻，甚至击毁了好几艘敌方战舰。
然而，这种均势仅仅维持了不到半个小时。
“收割者”主力舰队压了上来。那艘堪比小型城市的母舰腹部打开，释放出数以千计的小型自杀式无人机，如同蜂群般涌向人类舰队。同时，数艘“海胆”攻击舰同时锁定“启明星”号，暗红色的能量光束如同编织成了一张死亡之网，覆盖了它所有可能的规避路线。
“护盾能量急剧下降！65%...50%...”
“右舷推进器被击中！动力损失30%！”
“‘逐光者’号报告，舰体严重受损，正在撤离战场！”
坏消息接踵而至。绝对的数量和火力优势下，人类的战术和新技术带来的优势正在被迅速抵消。
苏晚晴紧盯着战况，大脑飞速运转。她在等待，等待那个关键的“间歇期”！根据圣殿档案，“收割者”在进行高强度、高协同的饱和攻击后，其舰队网络会出现一个极其短暂的能量与逻辑重整窗口！
“就是现在！”在敌方一波集火攻击刚刚结束的瞬间，苏晚晴眼中精光一闪，“所有单位，集中火力，攻击敌阵左翼那艘正在充能的母舰！它正处于网络同步的脆弱期！”
命令下达的瞬间，所有还能战斗的人类战舰，仿佛被注入了新的灵魂，残存的火力如同手术刀般，精准地刺向目标！
果然！那艘庞大的母舰在被集火的瞬间，其周身的护盾发生了剧烈的、不稳定的闪烁，反应速度也明显慢了一拍！数道人类的主炮能量束成功穿透了其瞬间薄弱的护盾，狠狠撞在它的舰体上！
轰隆——！
巨大的爆炸在那艘母舰表面绽开，虽然没有立刻将其摧毁，但明显打断了它的攻击节奏，使其庞大的身躯剧烈震动起来，暂时失去了威胁！
“成功了！”舰桥内爆发出短暂的欢呼。
然而，苏晚晴的脸上却没有丝毫喜色。她看着星图上依旧无边无际的“收割者”舰队洪流，以及第一舰队已然损失近半的惨烈状况，沉声下令：
“第一舰队，执行‘断后’计划！剩余单位，向木星轨道第二防线撤退！”
利用这宝贵的、用无数生命换来的喘息之机，残存的人类战舰开始且战且退，向着木星方向撤离。而一部分伤势过重、无法撤离的战舰，则义无反顾地调转船头，冲向了追击的敌舰，用自爆为战友争取最后的时间。
星空中，无声的牺牲与毁灭，正在上演。
苏晚晴乘坐的“启明星”号，拖着受伤的舰体，在友舰的拼死掩护下，终于冲出了小行星带战场，向着木星方向疾驰。
她回头望去，只见小行星带已然被“收割者”舰队的阴影彻底吞噬，无数的爆炸光芒如同垂死星辰最后的闪烁。
第一道防线，宣告瓦解。
人类文明，迎来了第一场惨败，也付出了血的代价。
但这，仅仅只是开始。
“收割者”的主力舰队，几乎没有停留，如同碾压一切的钢铁洪流，无视了沿途零星的抵抗，径直朝着太阳系的心脏——地球，汹涌而来。
它们的下一个目标，便是扼守木星轨道的，人类第二舰队，以及那尚未完全经受考验的……“星球护盾”。
真正的考验，现在才刚刚开始。
黑暗，已然降临。黎明，远未可知。