“逐星者号”的舰桥在剧烈的爆炸中摇晃，警示灯将慕弘毅坚毅的面庞映得忽明忽暗。三艘改装过的“冥府级”战舰如同阴影中的毒蛇，利用性能优势和对地形的熟悉，不断撕扯着第七舰队的防线。尽管赵启明指出了对方的弱点，但在绝对的火力和数量差距下，第七舰队依旧处于下风，不断有战舰在绚烂而短暂的爆炸中化为宇宙尘埃。
“将军！三号、五号护卫舰护盾过载，失去联系！”
“左舷装甲带被击穿，正在封闭隔离舱！”
坏消息接踵而至。慕弘毅紧咬着牙，看着全息战术图上代表己方的光点一个个黯淡下去。他不能退，一旦撤退，不仅意味着这次侦查行动的失败，更可能让这些背叛者从容清理现场，掩盖自由星尘文明被抹除的真相，以及他们在此设伏的罪行。
“集中所有剩余火力，瞄准领舰的引擎过载节点！就算死，也要崩掉他们一颗牙！”慕弘毅的声音如同冰冷的钢铁，下达了决死的命令。
就在这千钧一发之际，赵启明突然指着传感器屏幕喊道：“将军！看空间读数！有异常！”
只见那片死寂的自由星尘母星残骸区域，空间结构开始发生不正常的扭曲，并非“织网者”那种冰冷的、有序的抹除，而更像是……沸腾！某种潜藏在废墟深处的、庞大而混乱的能量被外界的战斗所激发，开始苏醒！
“是‘虚空之噬’的残留活性？！”慕弘毅瞬间想到这种可能。终局之战并未完全消灭它们，只是使其休眠。而一个完整恒星系文明被瞬间“格式化”所产生的巨大能量扰动和现实创伤，或许重新激活了它们！
下一秒，无数扭曲的、如同阴影般的触须从破碎的星体残骸中猛地探出，它们不再是之前那种混沌的吞噬形态，而是带着一种清晰的、被强化的攻击性，如同嗅到血腥味的鲨鱼，径直扑向了交战的双方舰队！
无差别攻击！
“冥府级”战舰显然也没预料到这种情况，它们的阵型瞬间被打乱，一艘较小的突击舰猝不及防，被几道阴影触须缠住，护盾如同纸糊般破碎，舰体以肉眼可见的速度被侵蚀、分解。
“机会！”慕弘毅眼中精光一闪，“所有单位，利用这些空间生物做掩护，交替后撤！目标，跳出交战区，向C-17跳跃点集结！”
第七舰队残存的战舰如同在暴风雨中穿梭的海燕，险之又险地规避着阴影触须和背叛者的炮火，向着预定的撤离点艰难行进。
“赵顾问，记录下这一切！尤其是那些‘冥府级’战舰被空间生物攻击的画面！”慕弘毅在颠簸中下令，“这是他们在此地出现，并与这场灾难脱不开干系的铁证！”
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月球基地，中央实验室。
“成功了！‘棱镜’原型机组装完成！”林枫的声音带着嘶哑的兴奋，看着眼前那个由无数精密谐振晶体构成的、散发着柔和白光的环状装置。尽管因为自由星尘联盟专家的撤离，导致部分设计不得不简化，性能可能只有预期的百分之六十，但这仍然是对抗高维威胁的第一步实质性武器。
“立刻进行首次低功率启动测试！”林枫下令。能量注入，环状装置核心亮起，一道极其细微、几乎不可见的波纹荡漾开来，指向实验室预设的、一段从苏晚晴信息流中剥离出来的、无害的“织网”背景辐射样本。
屏幕上，代表样本稳定度的曲线，出现了清晰的、持续的波动！
“有效！‘观察者效应’被放大了！我们确实能干扰它！”实验室里爆发出压抑已久的欢呼。
就在这时，负责维度通讯的小组传来了更令人振奋的消息：“林博士！我们捕捉到指挥官传来的新的信号碎片！虽然依旧微弱，但比之前稳定！里面……里面好像夹杂着一些陌生的数据流！”
林枫立刻扑到终端前：“快！解析出来！”
经过紧张的破译，一段残缺的、关于高维结构局部“逻辑缓存”机制的非核心参数呈现在他们面前。
“这是……‘织网’处理信息时的某个非关键节点的运行参数？”林枫如获至宝，“虽然不涉及核心指令，但这能帮助我们更好地理解它的运作模式，甚至……可能找到更高效的‘观察’切入点！指挥官她在囚笼里，还在为我们争取情报！”
他立刻将这部分参数导入“棱镜”的控制系统，对能量引导回路进行微调。下一次测试时，对样本的干扰强度提升了近百分之十！
“立刻将‘棱镜’数据和指挥官传来的新情报打包，发送给傅总顾问和慕将军！”林枫激动地说，“我们有希望了！”
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维度间隙。
苏晚晴感知到了“棱镜”成功启动时产生的那一丝微弱的、独特的谐振波纹，也接收到了月球基地反馈回来的、确认接收并成功应用的意念。一股欣慰感涌上心头。她的努力没有白费。
同时，她也敏锐地察觉到，因为现实宇宙中自由星尘星域的战斗和“虚空之噬”残留的异常活跃，笼罩着她的规则牢笼出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的松动。并非力量减弱，而是其“注意力”似乎被现实宇宙更剧烈的变故分散了一部分。
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机会！
她不再满足于传递参数信息。她需要传递一个更重要的警告。她回想起之前感知到的、那道来自自由星尘相似频率的求救信号，以及其最终被“织网”吞噬时感受到的、那种并非单纯毁灭，而是带着某种“采集”和“记录”意味的冰冷流程。
一个可怕的猜想在她心中形成。
她凝聚起此刻所能调动的全部精神，将一段高度压缩的、包含着她这个猜想的警示信息，再次利用“伪装”技巧，小心翼翼地“渗”出牢笼：
“‘织网’非单纯毁灭……意在‘采集’文明印记……小心……‘标本’复苏……”
信息发送出去的瞬间，巨大的消耗让她意识一阵模糊，起源密钥的光芒也急剧黯淡。规则的牢笼似乎被这稍显“越界”的信息传递所惊动，无形的压力骤然增大，将她本就微弱的存在感挤压得几乎消散。
她陷入了更深层次的沉寂，仿佛风中残烛。
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月球基地，傅瑾珩的办公室。
他同时接收到了来自慕弘毅舰队惨烈的战场报告（附带了“冥府级”战舰和苏醒的虚空之噬影像），以及林枫实验室关于“棱镜”成功和苏晚晴新警告的信息。
自由星尘的覆灭，内部背叛者的狠毒，虚空之噬的异动，苏晚晴的警示……大量的信息冲击着他的大脑。
他走到观测窗前，看着外面依旧破损但正在修复的基地，以及远方点缀的繁星。敌人的强大超乎想象，内部的隐患深不见底，盟友的遭遇令人悲愤，而苏晚晴在绝境中传递的信息，则像一把冰冷的刀子，剖开了更恐怖的真相。
“采集文明印记……‘标本’复苏……”他喃喃自语，想到了文明档案馆被精准抹除的信息，想到了自由星尘被“格式化”的惨状。如果“织网者”的目的不仅仅是清理，而是像收藏家一样收集文明的“标本”，甚至可能在某个时刻将其“复苏”利用……那这场战争的性质，将变得更加诡异和绝望。
他拿起通讯器，接通了与慕弘毅和林枫的加密线路。
“慕将军，带领剩余舰队尽快撤离，保全有生力量和证据。林枫，继续优化‘棱镜’，准备应对更复杂的状况。”他的声音异常平静，却蕴含着钢铁般的决心，“我们必须加快步伐了。在敌人完成下一次‘采集’之前，在我们内部的毒瘤彻底腐蚀根基之前，在晚晴支撑不住之前……”
他顿了顿，目光穿透遥远的星空，仿佛看到了那个在维度间隙中孤独奋战的倩影。
“我们必须点亮更多的‘棱镜’，我们必须把水搅得更浑。既然它们想‘采集’，那我们就把‘病毒’塞进它们的标本库里！”
逆流而上，方见生机。微光已现，唯有死战。
（第63章 完）