高太监留下两个小太监，说是“常驻联络”，实则是安在工坊里的眼睛。这俩小太监，一个叫小禄子，干瘦机灵，眼珠滴溜转；一个叫小福子，微胖憨厚，但偶尔眼神飘忽。俩人被徐朗安排在远离核心区的一间干净厢房住下，好吃好喝招待着，但行动被“礼貌”地限制在外围区域。
高太监本人则每日必到工坊“巡视”一圈，背着手，迈着方步，这里指指，那里点点，不是说工匠干活不麻利，就是嫌物料堆放不整齐，再不就是挑剔成品“光泽不够”、“样式古板”，总之，鸡蛋里挑骨头，一心想找出岔子，好摆他“督造”的威风，顺便给沈清欢添堵。
沈清欢懒得与他做口舌之争，只吩咐徐朗和赵队长，一切按规矩来，不卑不亢，但核心区域和关键工序，严防死守。高太监几次想往冶炼区和配料库那边蹭，都被赵队长以“重地，闲人免进，恐有危险”为由，“客气”地请了回来。高太监气得牙痒痒，却又不好强行硬闯，毕竟沈清欢抬出了“兵部工部共定规矩”和“涉及军机”的大帽子。
然而，高太监到底是宫里混出来的，阴私手段不少。他见明的不行，就来暗的。
这天，他拿着内廷发下的、为皇帝寿辰特制的“九龙捧寿钦钢礼器”最终图样和苛刻到变态的工艺要求，来找沈清欢。“沈侍郎，这是最终定稿。陛下和贵妃娘娘亲自过目定的，要求这九条龙须眉毕现，鳞甲清晰，祥云要有流动之感，中间的‘寿’字要内蕴宝光。而且，”他故意拖长了音调，“贵妃娘娘说了，要看看这‘钦钢’除了坚硬，是否足够精美温润，故要求礼器表面需做镜面抛光，光可鉴人，且不能有任何打磨痕迹、气孔杂质。限期十日，必须完工！若有一丝瑕疵，或是延误了工期，嘿嘿，沈侍郎，这欺君和怠慢之罪，可就坐实了！”
沈清欢接过图样和要求，扫了一眼，心中冷笑。这图样极其繁复，对铸造和后期加工是巨大挑战。“镜面抛光”且“无打磨痕迹”，在现有手工条件下几乎不可能完美实现，明显是故意刁难。限期十日，更是紧得离谱。
“高公公，此图样工艺要求极高，十日之期恐怕……”
“恐怕什么？”高太监尖声打断，“沈侍郎之前不是夸口‘钦钢’工艺大成，无所不能吗？如今陛下和娘娘这点要求都办不到？还是说，你之前所言，尽是虚妄？若真办不到，咱家也好早些回宫禀明，免得耽误了大事！” 他这是以退为进，逼沈清欢立军令状。
沈清欢看着高太监那副嘴脸，知道这关必须过，而且得过得漂亮。她略一沉吟，道：“既然陛下和娘娘有命，下官自当竭尽全力。十日之期，下官接了。然，如此精工，需集中最优工匠，使用最佳物料，且不容任何打扰。高公公既为督造，还请在此期间，莫要频繁巡视，以免工匠分心，影响了进度和精度。”
“你！”高太监没想到沈清欢反将一军，但话已出口，只好梗着脖子道：“好！咱家就给你十日清净！十日后，若拿不出让娘娘满意的礼器，休怪咱家无情！”
“一言为定。”沈清欢淡淡道。
高太监拂袖而去，心中却有些不安。这沈清欢答应得如此爽快，莫非真有把握？他立刻暗中吩咐小禄子和小福子，务必盯紧工坊物料进出和工匠动向，一有异常即刻汇报。
打发走高太监，沈清欢立刻召集核心工匠开会。她将图样和要求摊开，直言道：“诸位，这是宫里出的难题，也是咱们‘钦钢’工艺展示的机会。十天，我们要做出一件前无古人的精品！让他们看看，什么是真正的‘格物巧工’！”
工匠们看着那复杂的图样，都有些咂舌。老铁匠皱眉：“大人，这九龙和祥云，铸造时极易产生冷隔、气孔，后期修整极难。这镜面抛光……咱们手工打磨，再怎么精细，难免留下纹路啊。”
“常规方法自然不行。”沈清欢眼中闪着光，“我们得用非常规手段。铸造难题，用失蜡法结合精密砂型解决。我们要先做一个完美的蜡模，九条龙、祥云、寿字，所有细节在蜡模上就要做到极致！然后用特制的、极细的耐火砂和黏土混合物制作铸型，焙烧后注入铁水。这样能得到细节保留最好的铸件，减少后期加工。”
“可蜡模如此精细，如何制作？还有那镜面……”
“蜡模，召集坊里手最巧的几位师傅，联合雕刻，我来指导细节。至于镜面，”沈清欢微微一笑，“咱们不是刚发现那‘黑石’（煤）能烧出高温稳定火吗？我们可以尝试用高温火焰，对铸件表面进行极快速的局部重熔，利用金属自身表面张力，形成自然光滑的表面，类似‘火焰抛光’。虽然冒险，但值得一试。即便不成，我们还有备用方案——用不同目数的、极其细腻的金刚砂（找到的天然刚玉砂）混合油脂，进行多道手工研磨，最后用毡轮加最细的抛光膏进行最终抛光。虽然费时，但十天内，集中人力，三班倒，应该能完成一件。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“另外，”她补充道，“那‘内蕴宝光’，或许可以尝试在‘钦钢’熔炼时，加入微量能产生特殊光学效果的稀有矿物，或者在后期表面做极薄的、特殊的氧化着色处理。这个我来试验。”
计划大胆而周密。工匠们被沈清欢的奇思妙想和坚定信心感染，纷纷摩拳擦掌。
接下来的十天，工坊进入了前所未有的“战斗状态”。雕刻蜡模的工匠在小屋里日夜不休，沈清欢亲自监督每一处细节；制作精密砂型的师傅反复试验配方和烘焙温度；沈清欢则带着几个助手，在小型试验炉上疯狂尝试“火焰抛光”的参数和添加特殊矿物后的金属色泽变化。
高太监留下的小禄子和小福子也没闲着，整天在工坊外围转悠，想打听消息，甚至试图收买个别工匠。但工匠们得了沈清欢的严令和厚赏，口风极紧，对这两个小太监更是敬而远之。他们只看到一车车特选的矿石、煤炭、奇怪的配料被运进核心区，看到工匠们进进出出，神色疲惫但眼神发亮，却根本不知道里面在搞什么名堂。偶尔听到里面传出异响（试验爆炸）或看到奇怪的光（试验炉火），回去禀报，高太监也猜不透，只能干着急。
第七天深夜，蜡模终于完成。? 九条龙栩栩如生，祥云舒卷自然，寿字饱满端庄。所有参与雕刻的工匠几乎累瘫，但看着那精美的蜡模，都充满了成就感。
第八天，开始制作砂型，烘焙。? 这是个精细活，不能有丝毫裂纹。沈清欢和老铁匠亲自守了一夜。
第九天凌晨，开炉浇铸！? 用了最新一炉、添加了微量特殊元素、色泽呈现一种内敛暗金色的“钦钢”铁水。浇铸过程顺利，待冷却后，小心破开砂型——一件通体暗金、细节惊人的铸件呈现在眼前！虽然有少量需要修补的缺陷，但整体完美度远超预期！
接下来的时间，就是争分夺秒的修补、粗磨、细磨、抛光。沈清欢放弃了风险较高的“火焰抛光”，采用备用方案。二十名手艺最精湛的工匠，分成四组，轮班上阵，用从粗到细十几种不同颗粒的磨料，手工打磨每一个曲面、每一条龙鳞、每一朵云纹。沈清欢则用自制的、混合了细磨料和蜂蜡的“抛光膏”，以及用羊毛毡特制的抛光轮，做最后的镜面处理。工棚里只听到绵密的、沙沙的打磨声。
第十天傍晚，夕阳西下。
高太监准时来到工坊，身后还跟着几个内官监的属官，准备看沈清欢的笑话。然而，当他被请进那间特意收拾出来、铺着深色绒布的展示间，看到静静摆在架子上那件“九龙捧寿钦钢礼器”时，瞬间张大了嘴巴，说不出话来。
那礼器高约两尺，通体呈现出一种深邃的、暗沉中透着隐隐金芒的奇异色泽，在窗外暮光映照下，流光溢彩。九条蟠龙姿态各异，鳞甲纤毫毕现，龙睛炯炯，仿佛下一刻就要破壁飞去。祥云环绕，仿佛真的在缓缓流动。中央的“寿”字饱满厚重，在特定角度下，竟真的隐隐有柔和的光华内蕴。而礼器表面，光洁如镜，倒映着人影，几乎看不到任何打磨痕迹，触手温润细腻，完全不像金属，倒像最上等的墨玉！
“这……这真是‘钦钢’所铸？”高太监难以置信，凑近了仔细看，甚至下意识想用手去摸，被沈清欢轻轻拦住。
“高公公，小心留下指印。此物已按内廷要求完成，请公公查验。若有瑕疵，下官甘愿领罪。”沈清欢语气平静。
高太监绕着礼器转了好几圈，用放大镜（沈清欢提供的）细细查看每一处细节，竟然真的挑不出任何毛病！他带来的几个属官也看得啧啧称奇。这工艺，这精美程度，完全超出了他们的认知。别说十日，就是给一个月，宫中匠作监也未必能做到如此地步！
“沈侍郎……果然……好手段。”高太监脸色变幻，最终挤出一句话，语气复杂。他知道，这次刁难，不仅没难倒沈清欢，反而让她做出了足以震惊内廷的杰作。这功劳，自己是抢不走了，回去禀报，恐怕贵妃娘娘反而会更看重这沈清欢。
“不敢当，皆是诸位工匠尽心竭力，亦是‘钦钢’材质与工艺确有独到之处。”沈清欢不居功，“既然公公验收无误，还请出具文书，下官也好安排护送进京。”
高太监无奈，只得出具了验收文书，盖上了内官监的印。看着沈清欢指挥工匠小心翼翼地将礼器装入特制的、内衬软绒的樟木箱中，他心中五味杂陈。这女人，技术过硬，手腕也硬，软硬不吃，实在是块难啃的骨头。
送走高太监一行，工坊里爆发出压抑已久的欢呼。工匠们互相拥抱，喜极而泣。这十天，他们创造了奇迹！
沈清欢也长舒一口气，但眼神中并无太多轻松。她知道，礼器这一关过了，但高太监和他背后的人，绝不会就此罢休。而且，兵部那边对新“钦钢”的迫切需求，也需要立刻安排量产。
“老刘，徐朗，从明天起，工坊恢复正轨，全力生产兵部订单。‘九龙捧寿’的工艺，总结归档，作为我们高端精品的工艺储备。另外，”她看向赵队长，“高太监留下的那两个小太监，盯紧点。我估计，他们很快就会有新动作了。”
果然，几天后，小禄子“偶然”听到工匠闲聊，说工坊最近试验一种“新式火药”，威力巨大。他如获至宝，偷偷记下，连夜溜出工坊，去向高太监报信了。
沈清欢听到赵队长汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“新式火药？咱们试验的是用石炭灰和硝石混合的助燃剂，用来提高炉温的。行啊，既然他们这么喜欢‘火药’，咱们就送他们一份‘大礼’。”
一场由“误听”引发的、令人啼笑皆非的风波，已在酝酿之中。而沈清欢，已准备好迎接下一轮挑战。