厨房炼丹（炸）的硝烟味还没散尽，沈清欢的“危险小发明”清单上的材料，就通过“老仆”的各种渠道，像蚂蚁搬家一样，悄无声息地流入了小院。细铁砂、大小不一的钢珠、牛筋、鱼线、机簧、薄铁管……还有西山工坊偷偷夹带送来的、按照“戊字三号”图纸加工的精密小零件：几个带凹槽和卡榫的“钦钢”小圆管，几个做工极其精巧的、带簧片的击发机关，还有一些形状古怪的、带有螺纹的金属件。
沈清欢像只囤积过冬粮食的松鼠，将这些“宝贝”分门别类，藏在她认为最安全的地方：塌了半边的旱厕（已经“年久失修自然倒塌”，无人靠近）的墙缝里、灶台下挖空的一块砖后面、甚至院中那棵老槐树的树洞里。至于那些敏感的火药原料和半成品，她做了个更绝的伪装——用防潮的油纸和蜡层层密封，装进几个不起眼的、原本用来腌咸菜的陶罐里，埋在了院墙角那堆准备用来做蜂窝煤的劣质煤粉下面。最危险的地方就是最安全的地方，谁会对一堆黑乎乎的煤粉感兴趣？
材料齐备，沈清欢的“手工课”进入了新阶段。这次的目标是：制造几种非致命但足够震撼的防卫/预警装置。毕竟在京城，天子脚下，搞出大爆炸不合适，但弄点动静吓唬人、拖延时间、制造混乱，还是很有必要的。
发明一：加强版“惊吓炮”。 用薄铁皮卷成手指粗细的小圆筒，一端封闭，装入颗粒化的黑火药和少量铁砂，插入浸过硝石、包裹了少许火药以提高燃速的“速燃引信”，再用掺了黏土的湿纸紧紧封口。原理类似大号炮仗，但威力可控，声音巨响，能喷出火焰和少量铁砂（不致命，但打身上很疼）。沈清欢做了十几个，用纸筒分开装好，标记为“A类”。
发明二：辣椒烟雾弹。 将干辣椒、花椒、芥末籽等辛辣物磨成极细的粉末，与少量面粉、颗粒火药混合，用韧性很好的厚纸卷成小包，中间插入短引信。点燃后，火药迅速燃烧，将辛辣粉末炸散成刺激性烟雾。沈清欢试验时，在院子下风口点了最小的一颗，结果一阵小风吹来，烟雾飘向隔壁院子，隔壁正在喂鸡的大娘被呛得涕泪横流，连打十几个喷嚏，鸡也吓得满院乱飞。沈清欢赶紧翻出墙头（差役睁只眼闭只眼）道歉，赔了一篮子鸡蛋了事。她把这危险品标记为“B类”，使用时务必注意风向！
发明三：简易绊发警报。 用牛筋做弦，连接机簧和一个小铜铃，或者连接一个“A类”惊吓炮的引信。绊到线，铃响或炮响。沈清欢在院墙根、窗台下、自己房门口，都设置了不同触发方式的警报。测试时，她自己不小心绊到一次，铜铃“叮当”乱响，吓得看守差役以为有贼，提着棍子冲进来，结果看到沈清欢正蹲在地上解绊线，场面一度十分尴尬。沈清欢讪笑着解释：“锻炼反应，锻炼反应……”
发明四：袖箭改造计划（未完成）。 她尝试用薄铁管、机簧和“钦钢”短箭制作便携式发射装置，但发现弹簧力度、闭气性、击发可靠性都是大问题。做了几个原型，不是射程太近，就是哑火，有一次还差点把机簧崩到自己脸上。她暂时将这个“高危项目”搁置，只将几个看起来最靠谱的机簧和触发机关收好，留待以后有条件再研究。
就在沈清欢沉迷于她的“手工耿”式发明创造时，“老仆”带来了最新的紧急情报。
“殿下让提醒您，三皇子那边，可能近日会有动作，目标直指您本人。方式……很可能是制造意外，或者死士刺杀。西山工坊那边也加强了戒备，但您这里……” “老仆”面露忧色。小院只有三个不怎么顶用的差役，虽然暗处有靖王府的护卫，但明枪易躲，暗箭难防。
沈清欢心下一沉，终于来了。她看了看自己这些天的成果，一屋子“歪瓜裂枣”般的发明，忽然觉得有点底气不足。靠这些“大号炮仗”和“辣椒面”，能挡住专业杀手？
“知道大概时间吗？”沈清欢问。
“不确定。但殿下判断，就在这三五日内。对方可能想趁着三司会审悬而未决、朝中视线略有放松时动手。另外，西山工坊那边截获一批试图混入的劣质矿石，经查，来源指向三皇子门下某个皇商。他们似乎想双管齐下。”
沈清欢点点头。看来对方是铁了心要除掉她这个“变数”了。她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断和……狡黠。
“既然他们要来，我们总得好好‘招待’一下。”沈清欢嘴角勾起一抹冷笑，“徐……老伯，麻烦你，帮我再搞点东西。这次要些猪羊的膀胱（洗净吹干）、鱼鳔、还有最细的渔网线，越多越好。另外，让西山那边，用最快的速度，再送一批‘戊字三号’零件过来，特别是那种带螺纹的、小指粗细的铜管。”
“老仆”虽然疑惑，但没多问，领命而去。
接下来的两天，沈清欢进入了“战备”状态。她不再鼓捣那些危险的爆炸物，而是开始布置院子。用细渔网线、牛筋、头发丝（从自己头上薅的，心疼）在院墙、屋顶、窗户等可能潜入的路径，设置了层层叠叠、错综复杂的绊发陷阱，连接着铜铃、空瓦罐（掉下来会响）、甚至还有几个“B类”辣椒烟雾弹（慎用，布置在远离自己卧室的下风口位置）。
然后，她开始处理那些猪膀胱和鱼鳔。将它们洗净吹胀，阴干到半透明，充满韧性。接着，她将少量颗粒火药和极细的铁砂混合物，小心地装入这些干燥的薄膜气囊中，只装一点点，然后扎紧口，再用鱼鳔胶（自己熬的）粘上一小段速燃引信。最后，将这些充满了空气和微量火药的“小气球”，用几乎看不见的细线，悬挂在院中那棵老槐树的不同高度、屋檐下、甚至墙角柴堆的缝隙里。远远看去，就像些不起眼的、被风吹动的破布或蛛网疙瘩。
“这叫‘空爆雷’，”沈清欢对自己的创意很满意，“踩到或碰到绊线，引信点燃，火药在密闭气囊内瞬间燃烧爆炸，‘嘭’！声音大，火光闪，还能崩出铁砂吓人。关键是，火药量少，在开阔的院子里，杀伤力有限，但动静绝对够大，堪比……嗯，大号炮仗Plus。”
她还用薄铁皮卷了几个喇叭形的扩音筒，倒扣在几个关键位置的“A类”惊吓炮上，用泥巴固定。“希望音效能好点，最好能传出二里地去，把街坊邻居和巡夜的兵丁都吵醒。”
最后，她在自己卧室的门窗内侧，用“钦钢”零件和坚韧的牛筋，设置了几个简易的机簧发射装置，里面装的不是箭，而是淬了麻药（问“老仆”要的，剂量足以麻翻一头牛）的细针，触发机关连在门闩和窗棂上。一旦有人暴力破门破窗，就会迎面来几针。当然，她自己进出都得万分小心，先解除机关。
整个小院，在沈清欢的改造下，俨然成了一个布满机关消息的“科学密室”。三个看守差役对此浑然不觉，只是觉得沈大人这两天安静了不少，不再鼓捣那些呛人的玩意，反而在院子里挂了些“破布球球”，大概是闲得无聊搞手工吧。
第三天，月黑风高，万籁俱寂。正是杀人放火的好时候。
子时刚过，三条黑影如同鬼魅，悄无声息地翻过小院低矮的围墙，落在院内。他们黑衣蒙面，动作迅捷，落地无声，显然是训练有素的杀手。领头之人打了个手势，三人分散，呈品字形向沈清欢居住的主屋摸去。
然后，意外开始了。
杀手甲刚迈出两步，脚下似乎绊到了什么极细的东西。他反应极快，立刻稳住身形，但已经晚了。
“叮铃铃——！”屋檐下一个不起眼的铜铃猛地响起，在寂静的夜里格外刺耳。
“有埋伏？”杀手心中一凛，但并未慌乱，这种预警机关，寻常富户家也有。他示意同伴加快速度。
杀手乙选择从侧面靠近窗户，刚踏进柴堆阴影，就觉得头顶似乎碰到了什么软中带弹的东西。他下意识地抬头。
“嗤——” 微不可闻的引燃声。
“嘭！！！”
一个悬挂在柴堆上方的猪膀胱“空爆雷”在他头顶不到一尺处炸开！声音不大，但在夜晚如同一个闷屁炸响，伴随着一小团耀眼的火光和四散飞溅的细微铁砂！虽然铁砂被衣服挡住大半，但爆炸的气浪和闪光结结实糊了杀手乙一脸！他只觉得眼前白光一闪，耳朵嗡鸣，脸上火辣辣地疼，还闻到一股焦糊味（眉毛可能着了）。猝不及防之下，他“啊”地低呼一声，踉跄后退，撞翻了旁边的破水桶。
“哐当！” 水桶倒地，声音在夜里传出老远。
“怎么回事？！”领头杀手低喝，心中涌起不祥预感。这机关……怎么不太一样？
还没等他们反应过来，杀手丙那边也出事了。他比较谨慎，沿着墙根阴影走，眼看就要摸到沈清欢卧室的窗户下。忽然，他感觉脚踝被什么东西缠了一下，极细，极韧。他下意识想挣脱，却触动了更复杂的连环机关。
屋檐下，几个倒扣的喇叭口铁皮筒后面，火光连闪！
“砰！砰！砰！砰！”
四声震耳欲聋的爆响几乎同时炸开！声音经过铁皮喇叭的扩音和汇聚，简直如同平地惊雷！不仅三个杀手被震得头皮发麻，耳膜生疼，连屋里“熟睡”的沈清欢（其实根本没睡）都吓了一跳：“我靠，这音效……有点过头了！”
这还没完。爆炸声惊起了隔壁邻居家的狗，顿时犬吠声大作。更离谱的是，爆炸的震动和气浪，触发了沈清欢设置在老槐树上的另一个机关——几个用细线悬挂的、装满石灰粉的破布袋（原本是防潮用的）被震落，掉在地上摔破，石灰粉“噗”地扬起一片白雾，正好笼罩了杀手丙所在的区域。
“咳咳咳！” 杀手丙被石灰粉呛得睁不开眼，剧烈咳嗽。
“敌袭！有贼！” 院外，被爆炸声惊醒的差役和暗处的靖王府护卫终于反应过来，大声呼喝，灯笼火把亮起，脚步声朝小院汇聚。
三个杀手又惊又怒，他们接到的任务是“制造意外死亡”或“快速暗杀”，不是来闯机关阵、听响炮、吃石灰的！这他娘的是什么鬼地方？沈清欢到底在院里埋了什么？
领头杀手心知行踪已暴露，事不可为，当机立断：“撤！”
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然而，进来容易，想走就难了。他们来时的路线上，也布满了绊线。
杀手乙眼睛被闪，耳朵嗡嗡响，慌不择路，想从原路翻墙出去，脚下一绊，“噗通”摔了个狗吃屎，脸正好磕在一块半截砖上，顿时鼻血长流。
杀手丙被石灰迷了眼，胡乱挥舞兵刃，不小心割断了一根连接着“B类”辣椒烟雾弹的绊线。
“嗤——嘭！”
一颗辣椒烟雾弹在他脚边炸开，浓郁的、混合了辣椒、花椒、芥末的刺激性烟雾瞬间将他包裹。
“阿嚏！阿嚏！咳咳！呕——” 杀手丙只觉得眼睛、鼻子、喉咙像是被火烧又被针扎，涕泪横流，咳嗽不止，连隔夜饭都快吐出来了，彻底失去战斗力，瘫倒在地疯狂打滚。
领头杀手武功最高，反应最快，避开了几处明显的绊线，眼看就要跃上墙头。忽然，他感到脑后生风，似有暗器袭来！他本能地挥刀格挡。
“叮！” 一声轻响，暗器被磕飞。但与此同时，他落脚的那处墙头，一块看似松动的砖头被他踩得微微一沉。
“咔哒。” 机簧轻响。
领头杀手心中警铃大作，就想腾空跃起。但已经晚了。
“咻咻咻！” 三根细如牛毛的淬毒钢针，从墙缝里激射而出，呈品字形射向他胸腹！距离太近，速度太快！
领头杀手不愧是高手，人在空中，硬生生扭转身形，挥刀急舞。
“叮！叮！” 磕飞两根。但第三根，还是擦着他的肋部掠过，划破了衣服，带起一溜血珠。伤口不深，但一阵轻微的麻痹感瞬间传来！
“针上有毒！” 领头杀手大骇，再也顾不得其他，强提一口气，狼狈不堪地翻过墙头，消失在夜色中。至于他那两个同伴——一个满脸是血在地上哼哼，一个被辣椒烟雾熏得生死不知——他已经管不了了。
此时，差役和靖王府护卫已经冲进院子，火把照耀下，只见院里一片狼藉：石灰粉弥漫，辣椒味呛人，碎砖破瓦，水桶翻倒，还有两个黑衣人在那里一个捂脸哀嚎，一个满地打滚狂打喷嚏。
沈清欢的房门“吱呀”一声打开，她披着外衣，手里还拿着根顶门杠（装的），一副惊魂未定的样子：“怎么了怎么了？有贼？哎哟，这什么味儿？辣眼睛！”
看着院里的景象，再看看沈清欢那“无辜”又“后怕”的表情，冲进来的差役和护卫们面面相觑，表情极其精彩。这……真是贼？怎么感觉像是闯了阎王殿，被折腾得这么惨？
“快！把这两个贼人拿下！仔细搜查，看看还有没有同党！” 领头护卫反应过来，赶紧下令。同时，他深深看了沈清欢一眼，这位沈大人，果然……名不虚传。这院子，比龙潭虎穴还邪乎！
一场精心策划的刺杀（或者说制造意外），就这样以一种极其荒唐、狼狈、充满意外和喜剧色彩的方式，惨淡收场。一名杀手中毒逃脱（生死未卜），两名杀手被生擒（一个鼻梁骨折，一个暂时性失明加呼吸道灼伤，还在疯狂打喷嚏）。
消息很快传开。版本演变成了：“有江洋大盗夜闯沈大人住处，结果踩中了沈大人布下的‘仙家法宝’，被天雷地火、辣椒石灰一顿伺候，屁滚尿流，两人被擒，一人重伤逃窜。”
百姓们津津乐道，添油加醋。朝堂之上，某些人脸色铁青。
沈清欢的小院，自此多了个诨名——“鞭炮阵”。而沈清欢本人，除了“沈青天”、“女诸葛”之外，又多了个外号——“京城第一刺头（字面意思）”。
当然，她自己很清楚，这次是靠出其不意的机关和运气。下次，对方有了防备，就不会这么简单了。她摸了摸袖中冰凉的匕首，看了看墙角那堆不起眼的煤粉。
“火药，还是得搞。威力，还得更大。有些事，不能再等了。”