成功试射的喜悦，被“老仆”带来的紧急消息瞬间冲散。矿洞里的气氛重新变得凝重，空气中残留的火药味似乎也带上了肃杀。
“更厉害的杀手？黑狱的‘玄’字号？”靖王眉头紧锁，显然知道这意味着什么，“赵铎这次是铁了心要拔掉野狼峪这颗钉子。‘玄’字号不比‘黄’字号，更擅潜行、用毒、暗器，且多为死士，不达目的不要休。”
沈清欢放下仍在发烫的“火绳枪一号”，揉了揉发酸的肩膀，问道：“比上次那三个被……呃，被熏跑的，厉害多少？”
“老仆”面色凝重：“不可同日而语。‘黄’字号算是外围好手，‘玄’字号已是黑狱核心精锐，据说个个都有独门绝技，且行事不择手段。他们若来，绝不会再像上次那样轻易中招。而且，他们极可能不会强攻，而是潜伏、下毒、制造意外，或者……火攻、爆破。”
火攻、爆破！沈清欢心头一凛。野狼峪储存着硝石、硫磺、木炭，还有大量未装配的“轰天喷筒”和“弹药”，这要是一把火点着，或者被有意引爆，后果不堪设想，整个山谷都得被掀上天！
“峪口和外围的防御，必须立刻加强，尤其是防火、防渗透。”靖王当机立断，“‘老仆’，你亲自负责，加派三倍暗哨，所有水源、通风口、物料堆放点，严加看守，十二时辰不间断巡逻。所有工匠、护卫，发放识别信物，夜间实行口令，无令擅动者，格杀勿论。”
“是！”“老仆”肃然领命。
“还有，”靖王看向沈清欢，“你那些……小玩意儿，‘彩色烟雾’，‘奇臭之气’，还有新做的‘火药箭’，‘轰天喷筒’，不要吝啬，在关键处多布置些。不必追求杀伤，以制造混乱、阻滞、标识目标为主。尤其是那些‘奇臭之气’，改良得如何了？”
沈清欢苦笑：“殿下，那‘臭气弹’……配方还不稳定，臭味过于霸道且持久，容易误伤，而且顺风能臭三里地，逆风臭一整天，实在不宜在峪内大量布设。不过，我倒是弄出了几种刺激性稍弱、但见效快、附带效果各异的烟雾弹。有能让人狂流眼泪睁不开眼的‘催泪弹’，有能引发剧烈咳嗽呼吸困难的‘哈鼻弹’，还有能短时间内致人眩晕恶心的‘**烟’（效果类似轻度麻醉气体）。另外，‘火药箭’可以改成响箭，发射后凌空爆炸，声光俱佳，既能示警，也能惊吓潜入者。”
靖王点头：“可。尽快布置。记住，你的安全是第一位的。必要时，可放弃野狼峪，人撤出来。”
“放弃？”沈清欢摇头，“殿下，这里凝聚了我们太多心血，不能轻言放弃。而且，我们退一步，对方就进一步。必须守住，还要守得漂亮，让那些杀手有来无回！”
她眼中闪过一抹狠色和狡黠：“他们不是擅长潜行暗杀吗？我就让他们尝尝，什么叫‘高科技防御体系’加‘古代版地雷战’！”
接下来的两天，野狼峪仿佛变成了一个巨大的施工现场和“恶作剧”乐园。在鲁师傅和工匠们加班加点改进“轰天喷筒”、试制新一批“火绳枪”的同时，沈清欢带着一队心灵手巧但脑回路清奇的护卫（主要是上次参与制作“障目**散”觉得很好玩的那几个），开始在山谷内外大搞“防御工事”。
第一道防线：嗅觉与视觉干扰。 在峪口外半里范围内，沿着可能的潜入路径，大量布设改良版“催泪弹”、“哈鼻弹”的绊发陷阱。用极细的涂了黑漆的渔线，在离地一尺的高度纵横交错，连接着藏在草丛、石后的“弹丸”。一旦绊倒，弹丸炸开，瞬间释放刺激气体。考虑到杀手可能蒙面，沈清欢还在某些弹丸里加了荧光粉（用某种矿石研磨而成，能在夜间发出微弱绿光），炸开后荧光粉沾身，在黑夜里就是个醒目标靶。
第二道防线：听觉与触觉陷阱。 在山路、岩壁、树上，安装了大量“惊鸟铃”（一触就响个不停）、“空罐阵”（踩到或碰到，一串空罐子哗啦乱响）、“油脂斜坡”（在陡坡抹上动物油脂，滑倒没商量）、“水袋偷袭”（树上悬挂水袋，触发机关，兜头浇下……加了料的水，可能是墨汁，可能是腥臭的鱼内脏液，也可能是加了痒痒粉的脏水）。甚至还有“伪装兽夹”——不是真夹子，而是做得惟妙惟肖的木夹子，涂上金属颜色，踩上去“咔吧”一声脆响，能吓人一跳，但夹不伤人，不过夹子连着绳子，绳子连着旁边树上一大包草木灰或者面粉，劈头盖脸撒下来，保证让潜入者灰头土脸，暴露行踪。
第三道防线：心理威慑与“生化”打击。 在靠近核心区（工匠居住区、库房、试验场入口）的地方，陷阱升级。有“改良版臭气弹”（降低了浓度，缩短了持续时间，但加入了奇臭植物提取液，味道更加“层次丰富”“回味悠长”），有“黏胶陷阱”（用树胶、鱼鳔胶等熬制的黏糊糊的东西，泼在身上极难清洗），还有“痒痒粉抛洒器”（触发后，小竹筒弹开，泼洒出让人浑身刺痒的细粉）。沈清欢甚至丧心病狂地在几条必经之路上，挖了浅浅的陷坑，里面不放尖刺，而是铺了厚厚一层新鲜、湿润、还冒着热气的——马粪混合泥浆。美其名曰：“天然伪装，气味浓郁，陷足效果佳，且富含‘养分’，踩到者必能留下深刻印象（和脚印）。”
护卫们布置这些陷阱时，一个个表情古怪，想笑又不敢笑，觉得沈大人这脑子……真是绝了。这哪是防御杀手啊，这分明是整蛊大会！但仔细一想，这些玩意儿成本低廉，制作简单，效果……嗯，侮辱性极强，实用性嘛，至少能制造混乱、暴露目标、消耗对方精力，好像还真不错？
“老仆”看着这遍地开花的“非致命陷阱”，嘴角也忍不住抽搐，但也没反对。非常之时，用非常之法。只要能拖住、吓住、恶心住那些杀手，给护卫反应和合围的时间，就是好办法。
与此同时，沈清欢也没忘记“进攻性”武器的准备。二十具“轰天喷筒”已初步完成，分散隐蔽在峪内几个制高点，由专人看守，弹药备足。虽然装填慢，射程近，但覆盖性打击，对付小股潜入的敌人，威力足够了。新做的“火药箭”也改了一批，箭头换成包着辣椒粉、石灰粉的软布包，射出去不伤人，但炸开就是一片“烟雾迷阵”。
“火绳枪”又赶制出三把，精度和可靠性有所提升，但装填依然是个大问题。沈清欢选了十名臂力强、心理素质好的护卫，进行紧急射击训练。不求百发百中，只求在关键时刻，能听命令齐射一轮，形成威慑。
一切准备就绪，野狼峪像个张开了浑身尖刺（还是带怪味和黏液的尖刺）的刺猬，静静等待着黑夜的到来。
第三天，夜，无月，有薄雾。正是杀人放火，潜入暗杀的好天气。
野狼峪外三里，一片密林中，五道黑影如鬼魅般汇聚。皆着黑色夜行衣，黑巾蒙面，只露双眼，眼神冷漠，气息绵长，与周围环境几乎融为一体。正是黑狱“玄”字号的五名杀手，代号玄七、玄九、玄十三、玄二十一、玄三十。他们是精锐中的精锐，擅长合击、用毒、机关暗算，此次任务，势在必得。
“目标，野狼峪，沈清欢，死活不论。峪内工匠、图纸、器物，尽数毁去。”领头的是玄七，声音嘶哑低沉，“峪内必有防备，上次‘黄’字组失手，便是栽在诡奇烟雾与……恶臭之上。此次行动，以潜行、暗杀、纵火为主，避免正面冲突。得手后，以此焰火为号，分散撤离。”
其余四人无声点头。
五人如狸猫般窜出密林，借着夜色和地形掩护，迅速接近野狼峪。距离峪口一里，玄七举手示意停下。他鼻子微动，低声道：“有异味，似硫磺，又似辛辣之物，混杂不清。前方或有埋伏。玄九，探路。”
玄九，身形最矮小灵活，擅轻功与侦测。他如同没有重量般飘出，伏低身体，仔细探查地面、草丛、树枝。很快，他发现了那些涂黑的渔线，嘴角勾起一丝不屑的冷笑。雕虫小技。他如同灵蛇般，以各种不可思议的姿势，轻松避开了所有绊线，甚至还有余暇用匕首挑断了几根他认为“多余”的。
一路“安全”地通过了近百步，玄九心中那点轻视更浓。就这？然而，就在他踏上一块看似平整的石板时——
“咔哒。”
一声轻微到几乎不可闻的机括声。
“不好！”玄九心头一跳，反应极快，脚尖点地，身体向后急仰，一个铁板桥，试图躲开可能从下方或前方袭来的暗器。
然而，什么都没有射来。只有他头顶上方，一棵茂密的大树树冠里，传来“哗啦”一声轻响，紧接着，一个鼓鼓囊囊的皮囊掉了下来，不偏不倚，正砸在他因为后仰而露出的胸口上。
“噗——”
皮囊破裂，里面温热、黏腻、散发着难以言喻腥臊气味的暗红色液体，浇了玄九满头满脸，顺着脖颈流进衣领。
玄九：“……” 他保持着铁板桥的姿势，僵住了。脸上传来温热黏腻的触感，鼻端涌入一股浓烈的、混合了血腥、铁锈和某种动物内脏**后的极品骚臭味。
是血？不对，比血更腥，更臊……是……黑狗血？还加了料？！
玄九胃里一阵翻腾，差点当场吐出来。他是杀手，见惯血腥，但这么骚气冲天、黏糊糊、热乎乎的血劈头盖脸浇下来，还是第一次！而且这味道……简直了！比粪坑还冲！
“玄九？”后方传来玄七压低的声音询问。
玄九想回答，但一张嘴，那腥骚的液体就流进了嘴里，恶心得他差点把隔夜饭呕出来。他手忙脚乱地想擦脸，结果手上也沾满了那黏糊糊的东西，越擦越脏，味道越发浓郁。
“没……没事……踩到机关，是……是狗血！”玄九从牙缝里挤出几个字，声音都变调了。
玄七和其他三人松了口气，狗血？民间驱邪的东西？看来对方也就这点伎俩了。他们继续潜行，小心避过绊线。
玄九强忍着恶心，用袖子（也沾满了）胡乱抹了把脸，继续前进。然而，他没注意到，刚才皮囊破裂时，有一些细微的、带着荧光的绿色粉末，也混在狗血里，沾在了他的头发、脸和衣服上。在浓重的腥臊味掩盖下，那点微弱的荧光气息，几乎可以忽略不计。
五人继续深入，陆续又触发了几个“空罐阵”、“惊鸟铃”，都被他们用敏捷的身手和匕首迅速破坏或按住，没发出太大动静。但那种被戏弄的感觉，越来越强烈。尤其是玄九，浑身黏腻腥骚，心情糟糕透顶。
终于，他们接近了工匠居住区的边缘，前方是一片相对开阔的坡地。玄七示意停下，观察。坡地看起来很正常，但有薄雾，看不太清。
“分两组，玄九、玄十三左，玄二十一、玄三十右，我居中策应。注意脚下，可能有陷坑。”玄七低声吩咐。
玄九和玄十三一组，向左侧摸去。玄九心情恶劣，脚下不免重了些。没走几步，脚下突然一空！
“有陷坑！”玄九低呼，但他反应极快，不等身体完全下坠，已单手撑地，就欲借力跃出。
然而，他撑地的手，按到的不是实地，而是一层松软的、覆盖着枯叶的稀泥。不，不是稀泥，是……
“哗啦！”
玄九整个人跌入一个浅浅的、仅到小腿的陷坑。坑不深，没危险。但坑底，是厚厚一层、温热、稀软、散发着浓烈“田园气息”的混合物——正是沈清欢特制的“马粪混合营养泥”！
“噗叽！” 玄九半个身子陷了进去，那温热的、滑腻的触感透过裤子瞬间传来，伴随着一股发酵后的浓烈粪臭，直冲天灵盖！这次，他终于忍不住了——
“呕——！！！”
他吐了。晚上吃的干粮，混合着胃酸，全吐在了自己面前的粪泥里。这味道，和他头上脸上的腥骚狗血味混合在一起，产生了某种难以言喻的化学反应，臭味层次更加丰富，更加“醇厚持久”！
旁边的玄十三惊呆了，看着在粪坑里狂吐不止、浑身沾满不明污物、在夜色下还隐隐散发着诡异绿光的同伴，一时间竟忘了去拉他，下意识地后退了半步，捂住了口鼻。
玄九的呕吐声在寂静的夜里格外清晰。
“什么人？！” 远处立刻传来护卫的厉喝和铜锣声！刹那间，几支火把亮起，朝着这边迅速靠近！
“暴露了！撤！”玄七当机立断。但他话音刚落，就听见右侧也传来玄三十一声压抑的痛呼：“啊！我的脚！”
只见玄三十一脚踩中了一个伪装巧妙的“油脂斜坡”，脚下一滑，整个人失去平衡，向后倒去。而他倒下的地方，正好有一个触发机关的绳套。
“哗啦！” 头顶树上，一个装满白色粉末（石灰粉混合痒痒粉）的布袋砸下，正中玄三十面门！粉末扑了他满头满脸，瞬间迷了眼睛，更糟糕的是，粉末迅速吸收水分，开始发热，并且那痒痒粉也开始发挥作用！
“啊！我的眼睛！好痒！好烫！”玄三十惨叫着，胡乱挥舞手臂，又撞到了旁边的树枝，触发了另一个机关——几个小竹筒弹开，喷出淡黄色的黏胶，黏了他一身！
几乎同时，正中的玄七，和另一侧的玄二十一，也遇到了麻烦。玄七脚下踩中了一块松动的石板，石板下弹出一个木夹子，“咔吧”一声夹住了他的脚踝！虽然不疼，但吓了一跳，紧接着旁边草丛里“咻”地射出一支小弩箭，箭头上绑着一个小皮囊，射到空中“啪”地炸开，洒下一片辛辣的红色粉末（辣椒粉混合朱砂）！
玄七屏息急退，但还是吸入了少许，顿时呛得连连咳嗽，眼泪直流。玄二十一更惨，他试图从侧面迂回，结果碰到一根伪装成藤蔓的绳子，顿时，周围好几个地方同时冒出彩色的浓烟（催泪弹、哈鼻弹、**烟混合），瞬间将他笼罩！烟雾刺鼻辣眼，还带着眩晕效果，玄二十一虽然闭气及时，但眼睛被辣得泪水狂涌，视线模糊，头晕目眩。
短短几个呼吸，五名精锐杀手，一个陷在粪坑里狂吐兼发光，一个被石灰粉和痒痒粉糊脸兼黏了一身胶，一个被辣椒粉偷袭咳嗽流泪，一个被彩色烟雾笼罩晕头转向，只有玄十三还算“完好”，但也离粪坑和彩色烟雾不远，被熏得够呛。
“放箭！”护卫的喊声响起。不是真箭，而是火药箭和响箭。
“嗖——嘭！”“嗖——啪！”
带着尖啸的火药箭射向杀手们周围，凌空炸开，火光闪烁，巨响连连，在夜里格外骇人。响箭则带着凄厉的哨音，在空中划出明亮的轨迹，将杀手们的位置照得更加明显。
“轰天喷筒准备！”更远处传来吼声。
玄七心知事不可为，对方防御如此诡异难缠，且已惊动大队人马，强攻只有死路一条。“撤！分散撤！”他忍着咳嗽和流泪，嘶声下令，同时甩出一枚烟幕弹，试图掩护。
然而，他们的霉运还没结束。玄七甩出的烟幕弹，好巧不巧，正落在还在粪坑里挣扎的玄九旁边。“噗”一声，烟幕炸开，倒是遮蔽了视线，但那烟幕混合了粪坑的“醇厚”气息，以及玄九身上狗血的腥骚、呕吐物的酸臭……形成了一股无法用语言形容的、足以让鬼神退避的复合型毒气！
“呕——！” 刚刚勉强爬出粪坑的玄九，再次被这混合毒气熏得眼前发黑，又吐了。这次连胆汁都吐出来了。
玄三十眼睛看不见，浑身发痒，又被黏胶粘手粘脚，像个没头苍蝇一样乱撞，一脚踩空，掉进了另一个陷坑——这次里面是冰冷的、带着腐烂水草味的泥浆。
玄二十一在彩色烟雾中晕头转向，分不清东南西北，一脚踩中“油脂斜坡”，滑倒在地，顺着斜坡滚了下去，撞在一棵树上，晕了过去。
只有玄七和玄十三，凭着过硬的身手和一点运气，强忍着各种不适，冲出了彩色烟雾和毒气的范围，朝着来路亡命狂奔。玄七脚踝还被那木夹子夹着，跑起来一瘸一拐，模样狼狈至极。玄十三也好不到哪去，身上沾了不少荧光粉，在黑夜里像个移动的绿色鬼火，格外显眼。
“追！别让他们跑了！”护卫们呐喊着追来，但并未深追，只是用弩箭和火药箭远远驱赶。
看着两个绿色鬼火（玄十三）和一瘸一拐（玄七）的身影消失在夜色中，再看看留在原地，一个在粪坑边吐得昏天暗地、一个在泥浆坑里挣扎呻吟、一个晕倒在树下的三名杀手，带队的护卫队长咧了咧嘴，对身边的副手感叹：
“沈大人这‘天罗地网’……真他娘的有效！就是这味儿……呕……通知后面兄弟，抓人的时候，记得把鼻子堵上！”
这一夜，野狼峪外围，弥漫着硝烟、臭气、以及杀手们悲愤的呕吐声。沈清欢的“非致命防御体系”，初战告捷，战果辉煌：生擒三，驱赶二，己方零伤亡。唯一的代价是——未来几天，野狼峪的上风口，可能不太适合人类居住。
而被生擒的三名“玄”字号杀手，在经历了粪坑、狗血、黏胶、石灰粉、痒痒粉、彩色毒烟以及心灵上的重创后，被拖进地牢时，已经目光呆滞，生无可恋。他们可能宁愿面对严刑拷打，也不想再回忆这个噩梦般的夜晚。
消息传到靖王那里，靖王沉默良久，对前来汇报的“老仆”只说了一句话：“告诉沈清欢，俘虏身上的……味道，处理干净再问话。另外，那些陷阱，尤其是粪坑，记得填了。”
“老仆”嘴角抽了抽：“是。” 心里默默补充：恐怕得用石灰狠狠烧一遍，才能去味了。
而逃回去的玄七和玄十三，在向三皇子复命时，那浑身散发着的、混合了多种“异香”的诡异气味，以及玄十三身上那洗了三遍都没洗掉的、在暗处幽幽发光的绿色荧光，让三皇子赵铎和他的一干心腹，也集体沉默了。
赵铎看着跪在地上、狼狈不堪、散发着“复杂”气息的两名精锐杀手，又听了他们那闻者伤心、见者流泪（主要是熏的）的汇报，脸色一阵青一阵白，最后化为一声压抑着狂怒的低吼：
“废物！都是废物！滚！给本王滚出去！洗干净再来说话！”
玄七和玄十三如蒙大赦，连滚爬爬地退下，留下满室若有若无的、令人皱眉掩鼻的复合型“暗杀失败后遗症”气息。
赵铎气得浑身发抖，一把摔了手中的茶盏。沈清欢！野狼峪！还有那些该死的、下三滥的、恶心的陷阱！此仇不报，他赵铎誓不为人！
但他不知道，更让他头疼的事情，还在后头。北边边境，他暗中勾连的那支北蛮精锐游骑，在几次试探性袭扰后，突然消失了。紧接着，边境守将发来急报：在游骑消失的区域，发现了陌生的、制作精良的箭镞和马蹄铁痕迹，似乎属于另一支从未见过的、装备极其精良的北蛮部落。而更令人不安的是，这支新出现的北蛮部落，似乎对边境地形、守军布防，了如指掌。
一股更大的阴影，悄然笼罩在北境上空。而朝堂之上，关于三皇子“结交边将、图谋不轨”的流言，也开始悄然流传。