峪口，气氛微妙。左边是一队兵部官吏，为首的是个面白微须、眼神倨傲的兵部武库清吏司郎中，姓孙。右边是几个宫里内侍打扮的人，领头的是个面皮白净、笑容可掬的中年太监，自称姓黄，奉皇上口谕而来。
“沈侍郎，久仰。”孙郎中率先开口，语气平淡，带着例行公事的疏离，“兵部奉上谕，巡检各司军器造办。闻沈侍郎于此督办新器，特来查验，还请行个方便。”说着，递上公文。
“黄公公。”沈清欢对太监那边也行了一礼，接过孙郎中的公文扫了一眼，内容无非是些冠冕堂皇的话，查验“新式军器”是否“合规”、“堪用”。“不知黄公公此来，陛下有何吩咐？”
黄太监笑眯眯的，声音尖细：“沈侍郎，陛下口谕，听闻西山试验颇有成效，龙心甚慰。然，空口无凭，朝中亦有疑虑。陛下特命咱家前来，一为犒赏辛苦工匠，二来嘛，也想亲眼瞧瞧，沈侍郎所制‘新器’，究竟威力几何，是否真能用于疆场，也好让陛下和朝中诸公，心中有数。”这话说得客气，但意思很明白：皇上听说你搞得不错，但耳听为虚，派我来实地看看，到底是真金白银还是银样镴枪头。
沈清欢心中了然。兵部巡检是幌子，宫里查验才是真。三皇子那边在兵部使了劲，想从程序上找茬；皇帝则是既想用她，又不能完全放心，需要亲眼确认价值。两拨人凑一起，倒省事了。
“陛下隆恩，臣感念不尽。孙郎中，黄公公，请。”沈清欢侧身引路，神色坦然，“新器尚在试验，粗陋之处，还请二位多多指教。”
孙郎中矜持地点点头，当先而行。黄太监依旧笑容可掬，落后半步，目光却不着痕迹地打量着峪内景象。
鲁师傅已按沈清欢吩咐，将二十具“轰天喷筒”一字排开，在空地上列阵。黑黝黝的铁筒，架在简易木架上，看起来有些笨拙，但排列整齐，自有一股肃杀之气。旁边还摆着几架改进后的床弩，以及一堆普通的火药箭、火箭。
“沈侍郎，这便是所谓‘新器’？”孙郎中走到一具轰天喷筒前，用手拍了拍冰冷的筒身，语气带着审视，“似与旧式火罐、火箭无异，无非个头大些。不知威力如何？射程几许？精准若何？可堪实战？”
这一连串问题，专业且刁钻。若沈清欢答不上来，或演示效果不佳，兵部便可借题发挥，扣上“虚耗钱粮，所制非器”的帽子。
沈清欢不慌不忙，示意鲁师傅：“鲁师傅，为孙郎中、黄公公演示一番。目标，前方百步，土墙。”
“是！”鲁师傅领命，亲自操持一具轰天喷筒，另有工匠熟练地装填火药、压实、放入一个西瓜大小的陶壳弹丸（内填碎石、铁钉，外壳刻有预制破片凹槽）。
“此物名‘轰天喷筒’，发射前需估算距离，调整仰角，装填火药定量，放入弹丸，以药线引燃。”沈清欢一边解说，一边示意众人退至安全距离，用湿布捂住口鼻。
孙郎中皱眉看着那粗糙的操作，黄太监也面露好奇。
鲁师傅调整好角度，点燃药线，迅速后退。
“嗤嗤……”药线燃烧。
“轰——！！！”
一声远比寻常爆竹响亮、沉闷如夏日闷雷的巨响猛然炸开！地面似乎都震颤了一下！孙郎中猝不及防，被吓得浑身一哆嗦，下意识后退两步，脸色发白。黄太监更是“哎哟”一声，手里的拂尘差点掉了，白净的面皮也失了血色。
只见炮口火光喷涌，浓烟翻滚，那西瓜大的陶壳弹丸呼啸而出，划过一道并不算太精准的弧线，狠狠砸在百步外的土墙上！
“砰——哗啦！！”
土墙被砸出个脸盆大的凹坑，尘土飞扬！这还没完，弹丸撞击的瞬间，轰然炸裂！不是火药爆炸，而是陶壳破碎，内藏的碎石铁钉在冲击力下向四周激射！打得土墙噼啪作响，烟尘弥漫，笼罩了一大片区域！
虽然准头一般，但这声光效果和范围杀伤的威力，已经远超这个时代任何单兵弓弩乃至小型投石机！若是打在人群或者简陋工事上，效果可想而知。
孙郎中脸上的倨傲不见了，取而代之的是惊愕和一丝骇然。他是兵部武库的，对军器不算外行，自然看出这东西虽然粗糙，但潜力巨大！尤其是那弹丸碎裂溅射的效果，简直是步卒的噩梦！黄太监也忘了害怕，瞪大眼睛看着那烟尘弥漫的土墙，又看看那冒着青烟的“铁筒”，嘴巴微张。
“此物射程，视装药量和弹丸重量，可达一百五十至两百步。精度有待提高，但对付密集军阵、固定工事，威力尚可。此为其一，名曰‘轰天雷’。”沈清欢平静地介绍，仿佛刚才那声巨响只是放了个大炮仗。“鲁师傅，换‘霰火弹’，打八十步外木靶群。”
鲁师傅和工匠们麻利地清理炮膛（用湿布裹在长杆上捅进去降温清渣），重新装填。这次装的是另一种弹丸，用薄铁皮卷成筒状，内填大量小铁珠和火药。
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“此弹名曰‘霰火弹’，用于近距杀伤。”沈清欢话音刚落。
“轰！”
又是一声巨响，炮口喷出的火光似乎更分散一些。弹丸在空中飞行不远便凌空解体，无数铁珠如暴雨般倾泻在八十步外的几十个木质人形靶上！
“噗噗噗噗……”一阵密集的打击声。木靶被打得碎屑横飞，千疮百孔，尤其是正面，几乎没有完好的地方。
孙郎中和黄太监看得头皮发麻。这要是打在冲锋的步兵身上……
“还有‘火药箭’、‘火箭’，可及远，亦可抛射纵火。”沈清欢又让人演示了绑着火药包和纵火物的弩箭、火箭，虽然威力不如轰天喷筒震撼，但射程更远，用于骚扰、点火效果不错。
演示完毕，场中硝烟弥漫，气味刺鼻。孙郎中已经从最初的震惊中恢复过来，但眼神已截然不同，他围着轰天喷筒仔细查看，甚至伸手摸了摸还有些发烫的炮身，问道：“此物制造不易吧？耗时几何？所费银钱几许？可曾炸膛？如何运输？操炮之人需训练多久？”
问题依旧尖锐，但已从质疑变成了探究。沈清欢一一回答：“筒身为铸铁，需反复锻打锤炼，一具需熟工半月。所费银钱，约为同等射程床弩三倍，但威力倍增，且弹药可后续补充。试验至今，改良后未曾炸膛，但需严格按规操作。运输可用马车，一车可载数具。操炮，熟手工匠需旬日，新卒苦练月余可堪用。”
孙郎中沉吟不语，显然在计算性价比和可行性。黄太监则凑到沈清欢身边，压低声音，笑容可掬：“沈侍郎，此等利器，果然非同凡响。陛下若知，定感欣慰。只是……陛下也忧心，此物威力虽大，若流落在外，或为贼人所用……”
沈清欢心领神会，这是要核心技术保密。“黄公公放心，核心配方、工艺，只在野狼峪，由鲁师傅与几位信得过的工匠掌握，工序拆分，每人只知部分。图纸一式两份，一份在此，一份已由靖王殿下封存，直呈御前。且此物笨重，需专用火药弹丸，寻常贼人，得了也无用。”
“如此甚好，如此甚好。”黄太监连连点头，显然很满意沈清欢的“懂事”。
孙郎中似乎也盘算完了，转向沈清欢，态度客气了许多：“沈侍郎，此物……轰天喷筒，威力确凿，于守城、破阵，大有可为。然，精度、射速、移动，尚需改进。兵部可下文，将此物列为‘试制新械’，继续研制，所需物料工匠，可按需申报。只是……”他话锋一转，“还需实测演练，最好能有兵将操演，以观战阵实效。”
这是要派兵来接手，或者联合演习。沈清欢正有此意，火器需要军队实践才能不断完善。“孙郎中所言极是。下官正欲请靖王殿下协调，调一部兵马来此，协同演练，熟悉此器操作战法。”
“嗯。”孙郎中捋了捋胡子，算是认可。他此行虽是受人暗示来找茬，但亲眼见识了轰天喷筒的威力后，作为兵部官员的职业素养占了上风。这东西若真能量产列装，可是大功一件！至于三皇子那边的暗示……在实实在在的军功面前，也得掂量掂量。
“黄公公，孙郎中，此处硝烟弥漫，不如移步厅内，喝杯茶，下官再详细禀报？”沈清欢适时邀请。
“甚好。”“有劳沈侍郎。”
就在众人准备离开试验场时，异变突生！
只见一个负责清理炮膛的年轻工匠，或许是过于紧张（毕竟有兵部大官和宫里太监看着），在用湿布裹着的长杆清理一具刚发射过的轰天喷筒时，操作略有失误，湿布没有完全堵住炮口，且炮膛内可能还有未燃尽的火星！
“嗤……”
一股淡淡的青烟从炮口冒出。
“小心！”鲁师傅眼尖，厉声大喝。
那年轻工匠一愣，还没反应过来。
“嘭！！！”
一声不算太大、但异常沉闷的响声从那炮筒内传出！炮身猛地一震！紧接着，一股混合着硝烟、水汽、还有不明刺鼻气味的浓烟，从炮口和尾部猛地喷涌而出！那年轻工匠离得最近，被喷了个正着，顿时成了“黑人”，脸上身上满是黑灰，还被那股刺鼻气味呛得连连咳嗽，眼泪直流。
这还没完，那喷出的烟雾，颜色是诡异的黄绿色，而且味道极其辛辣呛人，迅速在试验场弥漫开来！
“咳咳咳！”离得稍近的孙郎中、黄太监等人，也被这突如其来的烟雾笼罩，顿时呛得眼泪鼻涕横流，剧烈咳嗽起来。
“保护大人！”护卫们急忙上前，用身体挡住烟雾，但烟雾无孔不入。
沈清欢也猝不及防，吸了一口，感觉像是有无数小针在刺喉咙鼻子，眼睛也火辣辣地疼。她立刻用袖子捂住口鼻，连退数步，心中暗骂：糟糕！这是炮膛没清理干净，残留火药不完全燃烧，加上湿布的水汽，产生了刺激性气体！类似于低配版的“氯气”或者“光气”！虽然浓度不高，但近距离吸入也够受的！
“快！散开！到上风口！用水泼洒，稀释烟雾！”沈清欢一边咳一边喊。
众人狼狈不堪地逃离烟雾区，跑到上风处，一个个咳得面红耳赤，眼泪汪汪。孙郎中官帽都歪了，精心打理的胡须上沾着黑灰，官袍也脏了，模样滑稽。黄太监更惨，白净的脸蛋被熏得发黑，眼泪把脸上的粉冲出一道道沟壑，拂尘也掉了，被一个小太监捡回来，已经沾满了灰。
那个肇事的年轻工匠，跪在地上，咳得撕心裂肺，满脸恐惧。
“咳咳……沈、沈侍郎！这、这是怎么回事！”孙郎中又惊又怒，他刚才差点被这“毒烟”送走！
黄太监也说不出话，只是指着还在冒黄绿色烟雾的炮筒，手指发抖。
沈清欢心里把鲁师傅和那年轻工匠骂了一百遍，脸上却只能堆起歉意的笑：“二位大人，黄公公，受惊了！此乃操作失误，炮膛清理不净，残留火药遇湿气，产生些许……刺激性烟雾。无害，无害，只是有些呛人，用清水洗漱片刻即可。是下官管教不严，让二位受罪了！还不快打水来！”
鲁师傅已带人提来水桶，泼洒烟雾区域，又端来清水给孙郎中、黄太监等人清洗。好一阵忙乱，那股刺鼻气味才渐渐散去，但众人已是灰头土脸，形象全无。
孙郎中用清水洗了好几把脸，又咳了半天，才喘匀气，心有余悸地看着那具还在冒烟的轰天喷筒，刚才对它的欣赏和期待，顿时被这“意外”冲淡了不少。这东西，威力是大，但好像……有点危险？操作不慎，还没杀敌，先把自己人熏翻了？
黄太监也洗了脸，但眼睛还红肿着，尖声道：“沈侍郎，这……这东西，怎地如此危险？万一……万一伤着陛下要看的……”
“公公放心，此次纯属意外，操作失误所致。下官定当严加管束，完善规程，确保万无一失。”沈清欢赶紧保证，同时瞪了鲁师傅一眼。鲁师傅会意，立刻揪着那闯祸的年轻工匠下去“严加管教”了。
孙郎中神色复杂地看了看沈清欢，又看了看那些黑黝黝的炮筒，最终叹了口气：“沈侍郎，此物……还需多多试验，确保安全为上。今日所见，本官会如实禀报。演练之事，容后再议。”显然，被这么一吓，他得回去缓缓，重新评估风险了。
黄太监也擦了擦眼角，心有余悸：“沈侍郎，陛下的意思，咱家也看到了。东西是好东西，就是……就是得多加小心。咱家回去，定会向陛下禀明……此物的威力，与……与这小小的意外。”他把“小小的意外”咬得很重。
一场本该是“亮肌肉”的展示，最后以一场意外的“毒烟事故”狼狈收场。虽然轰天喷筒的威力给孙郎中和黄太监留下了深刻印象，但那突如其来的“生化攻击”和众人的狼狈相，恐怕更让他们记忆犹新。
送走了心有余悸的兵部郎中和宫里太监，沈清欢回到试验场，看着那具惹祸的炮筒和跪在地上请罪的鲁师傅及年轻工匠，揉了揉还在发痒的鼻子，无奈地叹了口气。
“行了，都起来吧。也算因祸得福，至少让他们知道，这东西不好惹，不光能杀敌，操作不好还能把自己人撂倒。以后训练，安全规程给我刻在脑门上！今天参与的人，晚饭加肉！至于你……”她看向那吓坏了的年轻工匠，“去洗十遍澡，把身上那味儿去干净！然后，负责清洗所有炮筒一个月！”
“谢……谢大人！”年轻工匠如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
鲁师傅惭愧道：“大人，是属下疏忽……”
“不完全是你的错，新东西，总有意外。不过，这倒是提醒我们了。”沈清欢眼中闪过一丝光亮，“这刺激性烟雾……若是控制得好，是不是也能做成一种……特别的弹药？比如，专攻室内、坑道？”
鲁师傅一愣，随即恍然大悟，看向那还在微微冒烟的炮筒，眼神也变了。
果然，沈大人的脑子，永远能化“坏事”为“好事”。只是下次演示，可千万别再出这种幺蛾子了……鲁师傅和周围工匠，看着沈清欢那若有所思、仿佛又想到什么“好玩”主意的表情，心里不约而同地打了个突。