天光渐亮，山坳里弥漫着清冷的晨雾。折腾了一夜，几人都已筋疲力尽。老驴累得跪倒在地，呼哧呼哧喘着粗气，舌头都耷拉出来了。周大山简单包扎了肩头的伤口，靠在车轮旁闭目养神，但手里仍紧紧握着那根赶车的鞭子。赵石和李木互相靠着，已经沉沉睡去，鼾声此起彼伏，还时不时哆嗦一下，显然梦中还在被追杀。
沈清欢却不敢睡。她抱着那具沉甸甸、冰凉凉的“鬼工连星弩”，背靠一块山石，警惕地留意着四周动静，耳朵竖着，捕捉任何风吹草动。目光不时扫过车厢里昏迷的楚玉，和那个被捆成粽子、闭目假寐的银铃。
楚玉的情况不太好。虽然退了点烧，但脸色依旧苍白，嘴唇干裂，眉头紧锁，似乎陷入了更深的梦魇，偶尔会发出含糊不清的呓语。沈清欢喂他喝了点水，又用冷水浸湿布巾给他敷额，但效果似乎有限。
银铃倒是安静，除了偶尔因为被捆得不舒服而调整一下姿势，大部分时间都闭着眼，仿佛睡着了一般。但沈清欢知道，这种江湖高手，警惕性极高，绝不可能真的睡着。她在等待，或者盘算什么。
沈清欢的目光落在手中的“鬼工连星弩”上。这弩通体乌黑，非铁非木，触手冰凉细腻，似乎是一种特殊的合金。弩身线条流畅，布满了细密而奇特的暗纹，不像是装饰，倒像是某种精密的刻痕。那个可以转动上弦的金属手柄更是精巧，轻轻一推一拉，伴随着细微的“咔哒”声，弩弦就能被轻松拉开，省力又快速。弩臂下方还有一个类似“弹夹”的凹槽，似乎可以一次性装入多支箭矢，但具体怎么用，沈清欢还没研究明白。
她又拿起那张发黄的羊皮纸，借着渐渐亮起的天光，仔细观看。羊皮纸上用简单的线条勾勒出了一幅地图，标注着山川河流，还有一些奇怪的符号。在地图一角，有几个蝇头小楷，字迹娟秀，却透着一股冷冽：“金陵栖霞，观澜别院。甲三库，卯酉位。”
栖霞？观澜别院？这似乎是江宁府（金陵）附近的地名？甲三库，卯酉位……听起来像是某个仓库或者密室的编号和方位。难道这是藏宝图？或者是什么重要东西的埋藏地点？是银铃藏在那里的？她为什么要把这个和“鬼工连星弩”放在一起？又为什么告诉他们？
沈清欢看向银铃，发现不知何时，银铃已经睁开了眼睛，正静静地看着她，或者说，看着她手里的羊皮纸。
“这是什么地方？”沈清欢晃了晃羊皮纸，直接问道。
银铃瞥了一眼，淡淡道：“一个去处。或许能暂时保你们平安，也或许……是条死路。”
等于没说。沈清欢气闷，继续追问：“你为什么帮我们？那几个字到底是什么意思？楚玉是什么人？你和他，还有那个‘阴司’，到底是什么关系？”
一连串问题抛出，银铃却只是扯了扯嘴角，露出一抹似嘲似讽的笑：“小账房，好奇心太强，容易短命。有些事，知道得越少，活得越久。”
“我们现在已经被卷进来了，还被追杀！知道得少，死得更快！”沈清欢有些恼火，“至少告诉我，那几个字是什么？为什么你听了之后态度大变？”
银铃沉默了一下，目光再次投向昏迷的楚玉，眼神复杂，缓缓道：“坤位，离三，震缺，巽风……这是‘天工谱’的入门验切口诀。只有得到真传的核心弟子，才会知道。而且，必须是特定的顺序和节奏念出……”
天工谱？又是一个没听过的名词。听起来像是什么秘籍或者组织的名称？
“天工谱是什么？”沈清欢追问。
“一个……”银铃顿了顿，似乎在斟酌用词，“……早已覆灭的古老传承。据说精擅机关、数术、格物之道，门人稀少，行事隐秘。百年前便已销声匿迹，世人都以为传承断绝了。”她的声音有些飘忽，“我师父……曾是‘阴司’的外围客卿，机缘巧合下，听过几句关于‘天工谱’的零散记载，其中就有这入门切口。他老人家临终前叮嘱，若他日遇上能准确说出此切口者，无论敌友，需留一线，不可妄动杀心，或许……是故人之后，或许，是传承再现。”
原来如此！沈清欢恍然大悟。难怪银铃听到楚玉念出那几个字后，反应那么大，甚至不惜背叛那个“阴司”的陈三爷，也要指点他们逃生。是因为她师父的遗命！可楚玉怎么会知道这什么“天工谱”的切口？难道他真是那个什么“天工谱”的传人？
“可楚玉他……”沈清欢看向昏迷中仍不安稳的楚玉，“他年纪轻轻，怎么会是百年前就覆灭的传承的传人？会不会是巧合？或者他从别处听来的？”
银铃摇头：“不会。这切口顺序、节奏都有讲究，错一点，意义全无。他念的，分毫不差。而且……”她目光落在楚玉腰间那个不起眼的旧布袋上（沈清欢一直没注意），“他昏迷时，我留意到，他手指无意识地在袋子上划过，那轨迹……很像天工谱里记载的某种暗码手势。这不是巧合。”
沈清欢听得心潮起伏。楚玉的身份，似乎比她想象的还要复杂神秘。工匠？流亡公子？还是某个隐秘古老传承的继承人？他到底背负着什么？
“那‘阴司’又是什么？你们和陈三爷，为什么都要抓他，找那个‘盒子’？”沈清欢继续问。
提到“阴司”，银铃眼中闪过一丝忌惮，低声道：“‘阴司’……是一个很神秘也很可怕的组织。我只知道，他们势力庞大，触角遍及各地，行事诡秘，目的不明。我算是他们的外围成员，接一些他们发布的……特殊任务，换取报酬和庇护。陈三爷是‘阴司’在这一带的执事之一。这次的任务，是上面直接下达的，要我们留意并拦截一个带着‘木盒’的年轻人，死活不论，但务必要拿到‘木盒’。具体原因，我不知道，也不该知道。”
“所以，你们也不知道盒子具体是什么？里面有什么？”
“不知道。只知道大概模样，黑色，巴掌大小，有特殊纹路。我们只负责找，找到了上交。”银铃摇头，“但我没想到，陈三爷会亲自带人来，看来这‘盒子’比我想象的更重要。更没想到……”她看向楚玉，“目标人物，竟然可能和‘天工谱’有关。”
沈清欢皱眉。黑色木盒，巴掌大小，特殊纹路……这描述，怎么有点耳熟？她忽然想起，当初在破庙第一次救下楚玉时，他身边那个被翻乱的包袱，还有他醒来后死死抓住的那个扁平的木匣！后来木匣被他贴身藏着，一直没再打开过。难道那就是各方势力寻找的“盒子”？可那木匣看起来普普通通，里面装的不是图纸和模型零件吗？
“盒子……盒子……”就在这时，一直昏迷的楚玉，忽然又含糊地呓语起来，声音比之前清晰了一些，带着焦急和痛苦，“不能……不能给他们……那是……钥匙……通往……地狱的钥匙……”
钥匙？地狱？沈清欢和银铃对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。
楚玉的呓语断断续续，声音时高时低，仿佛在梦魇中挣扎：“……父亲……错了……他们不是要技术……是要……打开……放出……魔鬼……咳咳……”他突然剧烈咳嗽起来，脸色涨红，身体也开始不安地扭动。
“楚玉！楚玉！”沈清欢连忙扶住他，给他喂水。银铃也挣扎着坐直了些，凝神听着。
楚玉咳了一阵，又昏沉过去，但嘴唇仍在嚅动，吐出一些破碎的词语：“……地宫……九幽……永动……禁忌……不能……不能让任何人知道……图纸……模型……要毁掉……”
地宫？九幽？永动？禁忌？图纸？模型？这些词语串联起来，让沈清欢心中掀起惊涛骇浪！楚玉之前神神秘秘研究的那些东西，那些超越时代的机械图纸和精巧模型，难道和什么“地宫”、“九幽”有关？他父亲，那位传闻中神秘失踪的江宁大匠，到底在研究什么禁忌的东西？那个“盒子”（木匣）里装的东西，难道是钥匙？打开某个可怕之地的钥匙？
“永动……”银铃也低声重复着这个词，眼中闪过骇然，“难道是传说中……不可能！那只是传说中的东西！难道‘天工谱’的传人，真的在研究那个禁忌？”
“什么禁忌？到底怎么回事？”沈清欢急切地问。
银铃深吸一口气，脸色是从未有过的凝重：“我也只是听师父提起过只言片语。传说古时有逆天之人，试图窥探天地之秘，追求人力之极，其中就有‘永动之械’的构想，据说若能成，可夺天地造化，有无穷伟力，但也可能引发不测灾祸，被视为禁忌。前朝似乎有能工巧匠研究过，但后来……据说引发了可怕的灾变，所有相关记载都被销毁，研究者也神秘消失。如果……如果楚公子和他父亲研究的，真是与此有关……”她看向楚玉的眼神，充满了复杂，有敬畏，更有深深的忧虑。
沈清欢也被这信息量冲击得有点发懵。永动机？古代有人研究这个？还引发了灾变？这听起来太玄幻了。但结合楚玉那些精妙绝伦、明显超越时代的图纸模型，又似乎并非完全不可能。如果真是这样，那楚玉父子研究的东西，恐怕牵涉到某个惊天秘密，甚至可能动摇某些根基，难怪会引来“阴司”这种神秘组织的觊觎和追杀！
“那我们现在怎么办？”沈清欢感到一阵无力。卷入这种层次的秘密斗争中，他们这几个小虾米，够塞牙缝吗？
银铃看着沈清欢，又看看昏迷的楚玉，沉默良久，才道：“去金陵，栖霞山，观澜别院。那里……或许有线索，也或许能暂时躲避‘阴司’的追捕。陈三爷这次失手，肯定不会罢休，他会调集更多的人手，封锁这一带。这里已经不安全了。”
“去金陵？可楚玉病成这样，我们又被追杀，怎么去？路途遥远，关卡重重。”沈清欢发愁。
“走水路。”银铃道，“从此地向东三十里，有个野渡口，叫‘老鸹滩’，常有不怕死的船家私下摆渡，可以绕过官道关卡，顺水而下，直抵金陵外围。虽然危险，但比陆路安全隐蔽。我认识一个老船公，或许可以冒险一试。”
水路？沈清欢心中一动。这倒是个办法，顺流而下，速度快，而且水上目标相对分散，不容易被围堵。
“你为什么要帮我们到这一步？就因为你师父的遗命？”沈清欢盯着银铃，想从她脸上看出端倪。这女人亦正亦邪，行事难以揣度，沈清欢不敢完全信任她。
银铃扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的笑：“师父的遗命是一方面。另一方面……我帮了你们，就等于彻底得罪了‘阴司’。陈三爷不会放过我。与其被‘阴司’追杀到死，不如赌一把，跟着你们，或许……还有一线生机。毕竟，他……”她看向楚玉，“可能知道很多‘阴司’也不知道的秘密。而且，我对那个‘盒子’，和它背后可能牵扯的‘禁忌’，也很好奇。”
这理由倒算坦诚。沈清欢思忖，目前看来，银铃是他们之中唯一对“阴司”和江湖有所了解的人，也是唯一可能知道安全路径的人。带上她，虽然有风险，但似乎利大于弊。至于她是否真心，只能走一步看一步了。
“好，那就去老鸹滩！”沈清欢下定决心，“不过，在抵达安全地方之前，还得委屈你一下。”她指了指银铃身上的绳索。
银铃无所谓地耸耸肩（被捆着，耸肩动作很别扭）：“随你。不过，能不能松一点？勒得我血脉不通，到时候遇到危险跑都跑不动，还得拖累你们。”
沈清欢想了想，上前将银铃手脚的绳索稍微松了松，不至于太难受，但依旧无法挣脱。“这样行了吧？”
“马马虎虎。”银铃活动了一下手腕，忽然看着沈清欢，道：“小账房，你胆子不小，心思也活络。有没有兴趣，跟我学点防身的本事？我看你扔药罐、撒药渣、踢灰烬的招式，颇有我年轻时……咳咳，颇有我‘阴司’外围人员的风范嘛，就是太糙了，浪费材料。”
沈清欢：“……” 这算是夸奖吗？怎么听着这么别扭？还有，谁要学你们“阴司”那些下三滥……哦不，是实用的招数啊！不过……好像确实有点用？
“对了，”银铃又补充道，眼神瞟向沈清欢手里的“鬼工连星弩”，“那玩意儿，省着点用。黑矢不多，而且制作极难。你当爆竹放，太浪费了。它真正的用法是……”
她话没说完，忽然，一直昏睡的楚玉，猛地睁开了眼睛！
不是之前那种迷离无神，而是猛地睁开，眼神直勾勾地盯着破旧的驴车顶棚，瞳孔缩紧，充满了极致的惊恐，仿佛看到了什么可怕至极的景象！
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗如浆涌出，浸湿了额发。他用尽全身力气，猛地坐起（沈清欢都没扶住），一把抓住身旁沈清欢的手臂，手指因为用力而指节发白，指甲几乎掐进沈清欢的肉里！
“跑！快跑！”楚玉的声音嘶哑而尖利，带着一种深入骨髓的恐惧，完全不似他平时温润的嗓音，“他们……他们不是人！是……是从地底爬出来的！图纸……图纸错了！全都错了！那盒子……不能开！开了……所有人都要死！快……离开这里！去……去观星台！找……找我……”
他话没说完，仿佛用尽了所有力气，眼睛一翻，身体一软，再次昏死过去，倒在干草上，一动不动，只有胸膛还在微弱起伏。
“楚玉！”沈清欢大惊，连忙探他鼻息，虽然微弱，但还有。只是这次昏迷，似乎比之前更深了，怎么叫都叫不醒。
“他……他说什么？”赵石和李木也被楚玉的尖叫惊醒，吓得缩成一团。
银铃也皱紧了眉头，脸上露出惊疑不定的神色：“从地底爬出来的……不是人？观星台？这又是什么地方？”
沈清欢的心沉了下去。楚玉在高烧梦呓中吐露的只言片语，拼凑出的信息，越来越骇人听闻。地宫，九幽，永动，禁忌，不是人的东西，观星台……这一切，似乎都指向一个巨大的、危险的秘密旋涡。而他们，已经身不由己地被卷了进来。
“此地不宜久留！”沈清欢当机立断，“周伯，能驾车吗？我们立刻出发，去老鸹滩！”
周大山强打精神站起来：“能！走！”
众人将楚玉重新安置好，沈清欢将羊皮纸小心收好，又把“鬼工连星弩”和剩下的黑矢贴身藏好（这玩意儿太扎眼）。银铃被允许坐在车厢角落，虽然还被绑着，但手脚能稍微活动。
驴车再次启动，朝着东方，那个叫“老鸹滩”的野渡口驶去。晨雾渐散，天色大亮，但每个人心头，都笼罩着一层更浓的迷雾和不安。
楚玉最后那句充满恐惧的嘶喊，如同魔咒，在沈清欢脑海中回荡——“他们不是人！是从地底爬出来的！”
这到底是什么意思？是烧糊涂了的胡话，还是……某种可怕的预兆？