秋日的阳光透过洁净的玻璃窗，在光洁的地板上投下菱形的光斑，空气里浮动着细微的尘埃，静谧得能听见自己的心跳。林晚月靠在沙发上，手里拿着一本关于餐饮管理的书，目光却有些飘忽，并未真正落在字句上。周建军离开后，公寓里便只剩下她一个人，以及窗外偶尔传来的、被距离过滤得模糊不清的城市噪音。
这种绝对的安静，让她有些不习惯。前世在豪门如履薄冰，重生后在市井奋力挣扎，她的生活似乎总是被各种声音填满——家人的算计、邻里的议论、灶火的哔剥、食客的喧哗、商场的博弈……此刻的寂静，反而放大了她内心的些微空茫，以及肩伤带来的、隐隐的、持续不断的钝痛。
她下意识地看了一眼墙上的挂钟，下午三点一刻。陆北辰离开已经快四个小时了。他去处理那些隐藏在暗处的危机，那些关乎生死、牵扯到京城势力的复杂漩涡。她知道他能力卓绝，可心底深处，依旧有一丝难以言喻的牵挂和不安挥之不去。这种情绪对她而言是陌生的，带着点软弱的嫌疑，让她微微蹙起了眉。
就在这时，门口传来一阵极有规律的、不轻不重的敲门声。笃，笃笃。三下，带着一种训练有素的克制。
不是陆北辰，他若是回来，会有钥匙，或者会用他们约定好的特定频率。也不是周建军或苏念卿，他们的敲门声会更随意一些。
林晚月心下一凛，几乎是瞬间进入了警戒状态。她轻轻放下书，站起身，动作牵扯到肩伤，让她细微地吸了口气。她没有立刻出声，而是悄无声息地走到门后，透过猫眼向外望去。
门外站着两个男人。为首的正是雷烈，依旧是那身利落的黑色夹克，面容冷峻，身姿笔挺如松。他身侧稍后半步，站着一个看起来年纪更轻些的男人，寸头，肤色是健康的小麦色，眼神晶亮，带着一股机敏又彪悍的气息，穿着普通的工装裤和夹克，但站姿同样透着一股经过严格训练的痕迹。
是陆北辰的人。林晚月心头微松，但并未完全放下警惕。她整理了一下家居服的领口，深吸一口气，拉开了房门。
“林同志。”雷烈见到她，微微颔首，语气是一贯的简洁，带着恭敬，但更多的是一种公事公办的疏离。他侧身示意了一下身边的年轻男人，“这是侯永，您叫他猴子就行。头儿吩咐，这段时间由我们负责您外围的安全。”
被称为“猴子”的年轻男人立刻咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，笑容爽朗，带着点年轻人特有的朝气，与他眼神里的精悍形成一种奇特的混合体。他声音洪亮地开口，带着毫不掩饰的好奇和打量：
“嫂子好！”
这一声“嫂子”，如同平地惊雷，毫无预兆地在这安静的楼道里炸响，清晰、响亮，带着一种理所当然的笃定。
林晚月整个人都僵住了。
嫂……嫂子？
这个称呼像一道强光，瞬间劈开了她脑中所有的思绪，让她有片刻的空白。脸颊不受控制地开始升温，耳根处迅速蔓延开一片滚烫。她甚至能感觉到自己的心跳漏了一拍，随即又重重地擂鼓起来。
她不是没有被称呼过类似的头衔。前世作为顾明宇名义上的妻子，也有人叫她“顾太太”，但那声音里掺杂着多少虚伪和算计，她心知肚明。而这一声“嫂子”，来自陆北辰身边最核心的、明显是生死相托的兄弟，其代表的含义，截然不同。
这不仅仅是一个称呼。这是一种身份的确立，一种圈子的接纳，一种无声的宣告。宣告着她林晚月，是被陆北辰纳入羽翼之下、被他身边最亲近的兄弟所认可的存在。
雷烈似乎也没料到猴子会如此直接，冷峻的脸上闪过一丝极细微的无奈，但他并没有出言纠正，只是沉默地站在那里，仿佛默认了这个称呼。
猴子似乎完全没察觉到林晚月瞬间的僵硬和脸颊飞起的红霞，依旧笑嘻嘻地，将手里提着的一个硕大的、印着某生鲜超市logo的袋子往前递了递，语气热络：
“嫂子，头儿说你受伤需要补充营养，让我们顺路买了点菜和水果过来，都是挑的最新鲜的！你看看还缺啥不？缺啥我再去买！”
林晚月这才回过神，强压下心头的悸动和脸上不断攀升的热度，侧身让开门口：“请……请进。”她的声音听起来有点微的不自然。
雷烈和猴子一前一后走了进来。两人进门的动作都带着一种下意识的观察，目光迅速而专业地扫过客厅的布局、窗户的位置，确认安全无虞。
猴子将那个沉甸甸的袋子放在玄关旁的柜子上，动作轻快。雷烈则站在客厅中央，身姿依旧笔挺，像一杆随时准备出鞘的标枪。
“林同志，您的安全由我们负责，我们会二十四小时轮班，就在楼下和对面的观察点，不会打扰您的正常生活。有任何异常，或者您有任何需要，随时按这个。”雷烈从口袋里拿出一个火柴盒大小的、黑色的、没有任何标识的简易呼叫器，放在茶几上，“按下即可，我们三秒内响应。”
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他的语气平稳，交代清晰，完全是执行任务的模式。
林晚月点了点头，努力让自己的表情恢复平时的镇定：“辛苦了，谢谢。”
“嫂子您太客气了！”猴子抢着回答，他似乎是个闲不住的话痨，目光在简洁却品味不俗的公寓里转了一圈，最后又落回林晚月脸上，带着毫不掩饰的赞叹，“头儿眼光就是毒！怪不得以前在部队，文工团那些姑娘、还有大院里的千金们，他看都不带多看一眼的，原来是等着遇见嫂子您这样的！”
“猴子！”雷烈低声喝止，警告地瞪了他一眼。
猴子缩了缩脖子，吐了下舌头，但脸上依旧笑嘻嘻的，显然并不十分惧怕雷烈。
林晚月刚刚平复些许的脸颊，因着他这番话，又有些发烫。她不自在地别开视线，走到饮水机旁，想给他们倒水，掩饰自己的窘迫。
“嫂子你别忙活了！我们自己来就行！”猴子赶紧上前，动作麻利地抢过纸杯，先给雷烈倒了一杯，又给自己倒了一杯，咕咚咕咚灌了下去，抹了把嘴，“嘿，这省城的水，味儿是跟咱们那儿不太一样哈！”
他的自来熟和活泼，某种程度上冲淡了雷烈带来的严肃气氛，也让林晚月紧绷的神经稍稍放松了一些。她看着这个叫猴子的年轻人，他眼神清澈，笑容真诚，那股子蓬勃的生命力和对陆北辰毫不掩饰的崇拜与维护，让她很难生出恶感。
“你们……和陆北辰，是战友？”她试探着问，在沙发重新坐下。
“是啊嫂子！”猴子立刻来了精神，拉过一张餐椅反着坐下，双臂搭在椅背上，“我跟烈哥，还有几个兄弟，都是跟着头儿从侦察连出来的，后来……嘿嘿，执行一些特殊任务。头儿那可是这个！”他翘起大拇指，脸上是与有荣焉的光彩，“甭管多难的任务，多凶险的场面，有头儿在，咱们心里就踏实！他救过我们兄弟好几个的命！”
雷烈虽然没有说话，但站在一旁，眼神里也流露出对猴子这番话的默认，那是一种历经生死考验后沉淀下来的、绝对的信任和忠诚。
林晚月静静地听着。这是她第一次如此直接地接触到陆北辰的过去，那个属于部队、属于枪林弹雨、属于生死与共的兄弟情的世界。猴子的话语虽然简单，却勾勒出一个更加立体、更加有血有肉的陆北辰——一个能力超群、值得托付性命、被兄弟无比信赖的领导者。
这让她对陆北辰的认知，又深了一层。他不仅仅是那个能力强大的退伍兵王、国营厂长，他背后站着这样一群可以为他出生入死的兄弟。而如今，这群兄弟，因为他的关系，将她纳入了守护的范围，并称呼她为——“嫂子”。
这个认知，让她的心头泛起一阵复杂的涟漪。有被人如此郑重保护和接纳的暖意，也有一种被骤然推到某个位置上的无措，以及一丝隐秘的、连她自己都不愿深究的……归属感。
“他……今天去处理的事情，很麻烦吗？”林晚月最终还是问出了口，带着自己都未察觉的担忧。
雷烈和猴子对视了一眼。雷烈开口，声音平稳：“头儿能处理。林同志不必担心。”
他的回答滴水不漏，既没有透露具体信息，又给予了足够的信心。
猴子则拍了拍胸脯，保证道：“嫂子你放心！在省城这一亩三分地，还没人能动得了头儿罩着的人！那些躲在阴沟里的老鼠，揪出来是迟早的事！”
他的话语带着一股混不吝的自信，却奇异地安抚了林晚月心中那丝不安。
又简单交代了几句注意事项，确认林晚月没有其他需求后，雷烈便带着意犹未尽的猴子告辞离开。临走前，猴子还不忘回头，笑容灿烂地再次强调：“嫂子，有事儿您说话！千万别客气！”
房门轻轻合上，公寓里再次恢复了安静。
林晚月站在原地，许久没有动弹。空气中似乎还残留着那两个男人带来的、属于外部世界的、带着硝烟与忠诚气息的痕迹。而耳边，那声石破天惊的“嫂子”，依旧在嗡嗡回响。
她走到茶几旁，拿起那个黑色的简易呼叫器，冰冷的金属外壳触手微凉。这不是普通的安保措施，这是直接连通着陆北辰那个隐秘世界的纽带。
她缓缓走到窗边，撩开窗帘一角，向下望去。楼下不远处，一辆不起眼的黑色轿车静静停在树荫下。她知道，雷烈或者猴子，或许还有其他她未曾谋面的人，就在那里，如同最忠诚的哨兵，执行着陆北辰的命令，守护着她的安全。
“嫂子……”
她低声重复了一遍这个称呼，脸颊依旧有些发烫，但心底深处，某种一直紧绷着、悬浮着的东西，仿佛悄然落地，找到了一块坚实的地基。
这一声称呼，代表的不仅仅是一个身份的改变，更是一种无声的誓言和壁垒。它来自于陆北辰毫无保留的维护，来自于他身后那群铁血兄弟的认可。
她不再是孤身一人，在复仇和商海中踽踽独行。
她的战场，似乎从这一刻起，被纳入了一个更广阔、也更坚固的版图。而那个沉默寡言、却总能以最极致的方式撼动她心神的男人，正用他的方式，为她构建着这片疆域。
窗外，秋日夕阳的余晖开始浸染天际，将云层染成温暖的橘红色。
林晚月放下窗帘，转过身，目光落在玄关处那个装满食材的袋子上。她走过去，打开袋子，里面是顶花带刺的黄瓜、饱满的番茄、新鲜的排骨、活蹦乱跳的鲜虾，还有一盒红艳艳的草莓。
都是些寻常的食材，此刻却带着不同寻常的意味。
她深吸一口气，拿起那盒草莓，走向厨房。
也许，今晚可以试着做顿饭。等他回来。