省城商会位于市中心一栋颇有年头的欧式建筑内，厚重的红木大门，光可鉴人的大理石地面，穹顶上悬挂着华丽的水晶吊灯，将整个空间映照得灯火通明，富丽堂皇中透着一股沉淀下来的权威感。
周五晚上，商会季度晚宴在此举行。
林晚月到得不算早，也不算晚。她穿着一身定制的藏青色丝绒长裙，款式简洁大方，没有任何多余的装饰，只在颈间戴了一条细细的铂金项链，坠着一颗小巧的珍珠。长发在脑后挽成一个优雅的发髻，露出光洁的额头和修长的脖颈。她没有浓妆艳抹，只略施粉黛，突出了五官的清丽和眼神的沉静。这身打扮，既符合场合的正式要求，又不失她自身的风格，在珠光宝气、争奇斗艳的与会者中，反而显得格外出尘，带着一种不容忽视的、内敛的力量感。
出示了崭新的会员证，她在侍者恭敬的引导下步入宴会厅。瞬间，温暖喧嚣的气息夹杂着食物、酒水和香水的混合味道扑面而来。宽敞的宴会厅内，衣香鬓影，觥筹交错。男人们大多穿着深色西装或中山装，端着酒杯，三三两两聚在一起，低声交谈，脸上带着生意人特有的精明与客套。女伴们则妆容精致，衣着华贵，言笑晏晏，构成了一幅八十年代末精英社交圈的浮世绘。
林晚月的出现，引起了一些细微的骚动。不少目光或明或暗地投向她，带着好奇、审视、探究，甚至还有几分不易察觉的轻蔑。毕竟，她太年轻，太漂亮，而且是以一个“个体户”、一个“开面馆的”身份，如此迅速地跻身这个圈子，难免引人遐想。之前那些关于她和陆北辰的流言，显然也或多或少传到了某些人的耳中。
她能感觉到那些目光如同细密的针，扎在背上。但她脊背挺得笔直，脸上带着得体的、疏离的浅笑，目光平静地扫过全场，不闪不避。她今天来这里，不是来接受审视的，是来宣告存在的。
“林女士，欢迎欢迎！”一个穿着灰色西装、戴着金丝边眼镜、身材微胖的中年男人笑着迎了上来，他是商会的副秘书长，姓王，之前负责与她对接入会事宜，“路上还顺利吧？来，我给你介绍几位咱们商会的同仁。”
王副秘书长热情地引着她，走向几个正围在一起交谈的男人。
“这位是国营第一百货的刘总经理……这位是红光机械厂的赵厂长……这位是永丰纺织的钱董事长……”王副秘书长一一介绍着，语气恭敬。这几位，都是省城商界举足轻重的人物，年纪多在四五十岁，气度沉稳。
几位老总看到林晚月，眼神中都闪过一丝惊讶，但很快被客套的笑容掩盖。
“这位就是最近名声在外的‘辣妻’林晚月林总了，年轻有为，巾帼不让须眉啊！”王副秘书长笑着补充道。
“林总，久仰大名。”刘总经理率先伸出手，笑容可掬，但眼神里的打量并未减少，“听说你的面馆生意火爆得很，一天能卖出去上千碗？”
“刘总过奖了，不过是小本经营，糊口而已。”林晚月与他轻轻一握，语气不卑不亢，回答得滴水不漏。
“林总太谦虚了。”红光机械厂的赵厂长接口道，他身材高大，声音洪亮，“能上省报头版，能让会计师事务所出审计报告，这可不是小本经营能做到的。听说林总还在规划什么中央厨房、私房菜馆？野心不小嘛！”他的话带着几分试探，也有几分前辈对后辈的审视。
“时代在变，餐饮行业也需要与时俱进。做一些尝试，让品牌走得更稳更远。”林晚月微笑着回应，既承认了扩张计划，又不过分张扬。
永丰纺织的钱董事长则更关注细节，他推了推眼镜，问道：“林总那个中央厨房，选址定在哪里了？以后食材供应方面，有没有考虑过跟我们本地的纺织厂……哦不，是跟农业合作社建立更稳定的联系？”他一时口误，引来几声善意的低笑，气氛稍微活跃了些。
林晚月从容应对，对中央厨房的选址（得益于陆北辰的关系，位置极佳）和未来供应链的构想做了简要而清晰的阐述，既展现了她的规划能力，又透露出一丝背后可能存在的资源，让人不敢小觑。
一番寒暄下来，几位老总看她的眼神，少了几分最初的轻视，多了几分认真的审视。这个年轻女人，不像他们想象中那样只是个凭借外貌或关系上位的花瓶，她思路清晰，谈吐有物，对商业有自己的理解和规划。
这时，一个略显尖锐的女声插了进来：“哟，这就是那位‘辣妻’林老板？果然生得一副好模样。”
林晚月转头，看到一个穿着绛紫色旗袍、披着貂皮披肩、妆容浓艳的中年女人走了过来，手里端着一杯红酒，眼神带着毫不掩饰的挑剔和一丝嫉妒。她是某位局长的夫人，以喜好交际和言辞刻薄闻名。
“刘太太。”王副秘书长连忙打招呼，语气带着几分小心。
刘太太没理他，上下打量着林晚月，嘴角扯出一抹假笑：“林老板真是能干，一个女流之辈，能把生意做得这么大，还这么快就进了商会，真是让我们这些在家相夫教子的女人汗颜啊。不知道林老板有什么独到的……经营秘诀吗？”她刻意加重了“经营秘诀”四个字，暗示意味十足。
周围瞬间安静了几分，不少人都竖起了耳朵，想看看这位新晋的、充满争议的年轻女企业家如何应对这明显的刁难。
林晚月脸上的笑容不变，眼神却冷了几分。她迎着刘太太挑衅的目光，声音清晰而平静，如同山涧清泉，涤荡着宴会厅浮华的空气：
“刘太太过誉了。我的秘诀很简单，就是把心思都放在产品和顾客身上。食材要最新鲜的，味道要最地道的，服务要最周到的。至于其他的，”她顿了顿，目光意有所指地扫过刘太太那身过于用力的装扮和手中晃动的红酒，“我没什么兴趣，也没那么多时间。”
她的话，既点明了自己成功的根本在于产品和诚信，又暗讽了对方无所事事、只会搬弄是非。不卑不亢，绵里藏针。
刘太太被噎了一下，脸色顿时有些难看，还想说什么，却被旁边一位圆滑的老总打岔了过去。
这个小插曲，让周围不少人看向林晚月的目光又发生了变化。这个年轻女人，不仅有能力，还有胆色和急智，不是个能轻易拿捏的软柿子。
晚宴在继续。林晚月又陆续与几位不同行业的企业家做了交流，有做建材的，有搞运输的，也有像她一样从事服务业的。她始终保持着得体的风度，该倾听时倾听，该发言时发言，既不咄咄逼人，也不怯懦退缩。她谈论起“辣妻”的标准化管理、客户服务理念和未来规划时，那种由内而外散发的自信和专业，逐渐赢得了不少务实企业家的认可和尊重。
灯光流转，酒杯碰撞发出清脆的声响，空气中弥漫着食物与酒水的香气，也弥漫着利益、人脉与机会的味道。
林晚月端着几乎没怎么喝的果汁，站在略微安静的角落，看着眼前这幅觥筹交错的浮世绘。她知道，自己今天算是初步在这个圈子里立住了脚。但这仅仅是开始，未来的路还很长，这里的规则、人脉、机遇与陷阱，都需要她慢慢去熟悉和应对。
她微微侧头，目光不经意地扫过宴会厅入口处。那里，不知何时，站着一个穿着黑色西装、身姿挺拔的年轻男人。他并没有进来，只是隔着一段距离，目光穿过晃动的人影，精准地落在了她的身上。
是猴子。陆北辰手下那个活泼机灵的小伙子。
他朝林晚月眨了眨眼，露出一个“嫂子放心，我们在外面”的笑容，随即又隐没在门口的阴影里。
林晚月心中微暖，唇角不自觉地上扬了一个小小的弧度。
她知道，无论这个舞台多么广阔，挑战多么艰巨，她都不是孤身一人。
她有自己一手打拼的事业，有逐渐凝聚的团队，有可以信赖的朋友，更有那个永远在她身后，沉默却强大地守护着她的男人。
这场觥筹交错的晚宴，是她新征程的起点。
而她，已然准备好了，在这场更为复杂的游戏中，游刃有余，步步为营。