废墟的余温尚未完全散尽，灰烬中残存的生命力却已开始倔强地萌发。林晚月将那片玫红色波点碎布和煤油瓶碎片用油纸仔细包好，贴身收藏。这是复仇的火种，绝不能遗失。
陆北辰指出的调查方向——特定煤油瓶的流通渠道——像黑暗中射出的一线光，但她清楚，追查需要时间，也需要她目前并不具备的人脉和资源。当务之急，是在废墟上重新站起来，活下去，并且要活得更好，才能有资本去清算一切。
周建军和赵奶奶几乎是寸步不离地守着她，生怕她想不开。周建军拍着胸脯保证：“晚月，地方我给你找！钱不够我先垫上！咱这‘辣宴’的招牌，不能倒！”
林晚月心中暖流涌动，却摇了摇头，声音因烟熏而依旧沙哑，却带着不容置疑的冷静：“军哥，赵奶奶，你们的心意我领了。但这次，不能急。”
她目光扫过那片焦黑的废墟，眼神锐利如刀。“他们放这把火，就是想看我走投无路，想把我彻底踩死。我偏不让他们如愿！新店要开，但不能仓促。地方要更安全，布局要更合理。而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“在重新开业之前，有些账，得先算一算利息。”
她谢绝了周建军立刻帮忙找店面的提议，只让他帮忙留意合适的、最好是带后院能居住的铺面，要求只有一个：安全。她自己则开始着手两件事：一是整理火灾后仅存的“资产”，二是开始暗中调查。
所谓的“资产”，寥寥无几。藏在隐秘处的现金大部分得以保存，加上之前机械厂订单的尾款和这几天“辣宴”的营收，是一笔能支撑她短期生活和启动新项目的资金，但远不足以支撑一个更大、更安全的店面。那把从火场捡回的、刀柄碳化的菜刀，被她仔细擦拭干净，用布包好，放在手边。它提醒着她过去的奋斗和未来的血性。
调查则更为艰难。她不敢大张旗鼓，只能利用采购食材的间隙，看似随意地向相熟的菜贩、肉贩打听，最近有没有生面孔大量购买过煤油，或者有没有人见过穿玫红色波点裙子（或类似布料衣物）的陌生女人在附近徘徊。
收获甚微。煤油本就是管制物品，普通人家用量少，购买渠道固定，生面孔大量购买很容易引起注意，但菜贩们均表示没有印象。至于那个醒目的玫红色波点，更是无人见过。
线索似乎断了。林晚月并不气馁，她知道对手既然敢纵火，必然做了周密的准备。她将希望更多地寄托在陆北辰承诺的“跟进”上，虽然她并不清楚，一个国营厂长，能在这件事上使上多大力气。
就在她一边艰难调查，一边规划未来时，顾明宇的阴狠后招，如同潜伏在草丛中的毒蛇，骤然发动了！而且，直指她目前唯一稳定且相对隐蔽的收入来源——为机械厂加班工人送餐的临时业务！
这天下午，林晚月正准备去市场采购晚上送餐的食材，后勤科的张科长却一脸为难地找上了门——不是去“辣宴”废墟，而是根据周建军留下的地址，找到了她临时借住在赵奶奶家的小隔间。
“林老板，”张科长推了推眼镜，脸上带着尴尬和歉意，“这个……实在不好意思。厂里那个临时的加班餐……恐怕得暂停了。”
林晚月心中猛地一沉，面上却不动声色：“张科长，是饭菜不合口味？还是我们哪里做得不到位？您尽管说，我们马上改。”
“不是不是！”张科长连连摆手，语气愈发窘迫，“跟您的手艺和态度没关系！做得非常好，工友们都很满意！是……是厂里接到通知，要加强内部管理，规范采购流程，这种临时的、未经过正式招标程序的对外采购……被叫停了。说是……不符合规定，容易滋生**。”
他说得含糊其辞，但林晚月瞬间就明白了！
规定？流程？
早不提晚不提，偏偏在她店铺被烧，急需这笔收入维系生计时提？
这世上哪有这么巧的事！
是顾明宇！一定是他！利用他的人脉和影响力，向机械厂施压，或者干脆就是通过其在体制内的关系，下达了这种看似冠冕堂皇、实则精准打击的指令！他不仅要毁掉她的店，还要断掉她所有的生路，让她彻底无法翻身！
好一招釜底抽薪！好一个顾明宇！果然够狠，够毒！
林晚月感觉一股血气直冲头顶，指甲深深掐进掌心，才勉强维持住脸上的平静。她知道，此刻对着张科长发火毫无意义，他也不过是执行者。
她深吸一口气，努力让声音听起来平稳：“张科长，我明白了。谢谢您这段时间的照顾。既然是厂里的规定，我们遵守。”
张科长看着她明明遭受重创却依旧冷静克制的样子，心中更是过意不去，低声道：“林老板，你也别太……唉，这事我也做不了主。不过，正式的食堂承包招标，厂里已经在走流程了，估计公告很快会出来。到时候……你还是有机会的。”
这算是他唯一能给的、微不足道的安慰了。
送走张科长，林晚月关上门，背靠着冰冷的门板，身体因为极致的愤怒而微微颤抖。最后一条稳定的现金流，也被斩断了。顾明宇这是要把她往死里逼！
她走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，胸口堵得厉害。重生以来，她第一次感到如此清晰的、来自权力和阶层碾压的无力感。顾明宇甚至不需要亲自露面，只需要轻飘飘的一句话，一个暗示，就能动用规则的力量，将她这只刚刚试图展翅的雏鸟，再次狠狠拍落在地。
难道，她就只能任人宰割吗？
不！
绝不！
她猛地转身，眼中燃烧着不屈的火焰。顾明宇越是打压，就越证明她的存在已经让他感到了威胁！他害怕了！害怕她这个他曾经弃如敝履的女人，会真正站起来，会威胁到他的地位和脸面！
既然如此，她就更要站起来！而且要站得更高！更稳！
机械厂的临时订单没了，但正式的食堂承包招标，她一定要拿下！不仅要拿下，还要做得比所有人都好！她要让顾明宇看看，规则，同样可以被有能力的人利用！
还有那片玫红色的碎布，那个煤油瓶……线索绝不会只有这些。陆北辰那边，或许会有进展。
她重新坐回桌前，摊开纸张。店铺被烧，方案被毁，她需要凭借记忆，重新撰写一份更加完善、更具说服力的食堂承包方案。这一次，她要考虑得更加周全，要将可能遇到的刁难和打压都预设进去，要做得无懈可击！
同时，她也要开始寻找新的、短期的收入来源，支撑到食堂招标结果出来和新店开张。
夜色渐深，赵奶奶家的小隔间里，灯光一直亮到很晚。林晚月伏在桌上，笔尖在纸上沙沙作响，时而凝神思考，时而奋笔疾书。她的侧影在灯光下显得单薄而坚韧，仿佛没有什么困难能够将她击垮。
顾明宇的阴狠后招，像一盆冰水，浇醒了她对于这个时代规则残酷性的认知。但也像一块磨刀石，将她复仇的意志和生存的智慧，磨砺得更加锋利。
她知道，前方的路布满荆棘，但她已别无选择，唯有握紧手中的“笔”和心中的“恨”，一路前行，遇佛杀佛，遇魔斩魔！