奈亚拉提普没有再降临，一切尘埃落定，风波渐息。
一天后，托马斯死亡案真相逆转的消息，在塞阿提斯的学生间迅速传开，整个校园顿时一片哗然。
“什么？！凶手是韦伯导师？那个亚利不但不是凶手，还帮了大忙？”
“听乌里尔说，他姐姐赫塔差点遇害，多亏亚利出手相救……”
“早就说过别急着站队，这才几天，反转了吧？”
走在清晨八点必修课的路上，亚利一如既往地低头疾行，试图隐匿于人群中。
然而，今天他收获了前所未有的回头率，好奇、探究甚至敬佩的目光从四面八方投来，简直如芒在背。
“头抬高点儿，别总躲啊，”乌里尔笑了笑，用力拍打他的后背，“大家都很佩服你呢。”
“嗯……”亚利下意识压低了些帽檐，感到些许不自在，强忍住当场掏出墨镜遮挡视线的冲动。
两人沉默地走了一段，仿佛各自都有心事。
“说起来……你当时非要杀恩斯特，其实是想替我扛下所有罪名，对不对？”亚利忽然低声问道。
乌里尔脸上闪过一丝不易察觉的震动，随即又被明朗的笑容覆盖：“我们不是好朋友嘛。”
“我们认识才不到一个礼拜。”
亚利无奈地笑了笑，轻轻摇头。
两人并肩走在通往文学院主楼的林荫道上，目的地是迪伦·哈勒沃森教授的办公室。
据穆勒的父亲所说，教授这几天一直待在那里。
究竟会是个怎样的人呢……
这个念头盘旋了整整一宿，搅得亚利心神难安。
连午餐时间，他也只和乌里尔匆匆扒拉了两口，便迫不及待赶了过来。
冷静，亚利，别被杂念干扰……冷静。
几次深呼吸后，翻涌的回忆终于渐渐平息。
他定了定神，伸手敲响办公室的门。
“请进。”
推开门，一股混合旧书页、烟草和皮革的独特气息扑面而来。
这是一间古色古香的办公室，高大的书架占据了整面墙壁，塞满厚重典籍。
宽大的书桌后，一位面容慈祥、鬓角已见银丝的中年男人正叼着烟斗认真读报。
他年纪看来与墨菲·莫奇相仿，气质却迥然不同，透出一股学者特有的沉静与睿智。
“是亚利·鲁伊和乌里尔·图克拉姆吧？”男人放下烟斗和报纸，面带温和笑意起身相迎，“很高兴见到你们，我是迪伦·哈勒沃森。”
“哈勒沃森教授。”两人连忙恭敬问候，“能收到您的邀请，才是我们的荣幸。”
“不必拘礼。”哈勒沃森教授摆了摆手，示意他们在对面的会客沙发上坐下，
“我今天请你们来，是想问问——有没有兴趣加入我的研究团队？”
他的目光扫过两人，最终停留在亚利身上：“我了解你的经济状况并不宽裕，如果可以协助我的研究，每个月都会发放一份津贴，足以让你生活得相当舒适。”
亚利凝视着哈勒沃森的双眼——那是一对深邃近乎黑洞的瞳孔，看久了，仿佛会将人吸入其中。
沉默弥漫了片刻。
“……非常感谢您的好意，教授。”
亚利的声音清晰而平静。
“哦？”哈勒沃森微微扬眉，似乎第一次被学生拒绝，先是一怔，随后露出颇感兴趣的表情，“那么，你真正想要的是什么呢？”
“两个月的长假，”亚利迎上教授的目光，“以及一期《时报》的头版报道，仅此而已。”
“诶？”一旁的乌里尔显然没料到亚利会提这样的要求，眼神一亮，几乎立刻接口道：“教授，我也一样。”
数日后，托马斯·格雷格的葬礼在细雨将至的阴霾中举行。
由于亚利身份敏感无法出席，穆勒仍需卧床静养，乌里尔便独自一人，代表他们三个前往吊唁。
天色低沉，得了重感冒一样压抑得让人喘不上气，云层之间雨意徘徊，随时都会倾泻而下。
乌里尔身着肃穆的黑色正装，伫立在送葬人群的边缘，目光漫不经心地扫过远处郁郁葱葱的林地——
林间空地的边缘，微光隐约勾勒出一道瘦削高挑的轮廓，全身黑纱笼罩，形似鬼魅。
可当他凝神定睛，试图看得更真切时，却只剩下树影摇曳，方才所见仿若幻觉，消散得无影无踪。
葬礼在渐起的细雨中结束。
乌里尔带着一身湿冷潮气返回医院，正巧撞见刚做完产检的姐姐，以及陪伴在侧的姐夫。
赫塔撑伞，姐夫默契退后一步，乌里尔自然走到姐姐身边，避开细密的雨丝。
伞下的空间，狭小又温暖。
“姐姐，对不起。”
“这不是你的错，你做得非常好。”赫塔伸出手，指尖轻轻抚过弟弟略显疲惫的脸颊，眼中盛满忧虑，
“可你终究还是和大哥一样……”
“别担心，我比大哥机灵多了。”乌里尔握紧她的双手，笑着打断，“年底我一定回家看你。”
赫塔轻轻叹息，低声说：
“愿‘母亲’……指引你的道路。”
病房内，阳光透过百叶窗，投下细长条纹。
亚利坐在穆勒病床边的椅子上，果皮一圈圈垂落，沙沙作响。
“我得离开纽约一阵子，最快也要两个月之后才能有消息。别太想我。”
他将削好的第三个苹果轻轻放入果盘，抬头迎上穆勒沉静却带着探询的目光。
“你去哪？”
“马赛因州，哈恩科文山。”亚利回答得干脆利落，顺手又拿起第四个苹果，小刀在果皮上丝滑转动。
穆勒沉默片刻：“你已经洗清了嫌疑，怎么还去掺和女巫的旧案？听说你甚至为此拒绝了哈勒沃森教授的邀请？为什么？”
“我只是想做一个学者应该做的事，对我来说，解开女巫的秘密，比接受那份邀请更重要——更何况，她们确实救了我们的命。”
他顿了顿，话锋一转，“话说回来，我们闹出这么大动静，你父亲……没对你怎么样吧？”
“少管我……”
就在这时，病房门被“吱呀”一声推开，乌里尔探进头来：
“叮咚——我回来啦！”
他一手拎着滴水的雨伞，另一只手上还有一袋沉甸甸的苹果。
穆勒挑了挑眉毛：“你们俩买这么多苹果做什么？开水果店？”
“那要不要来点腌鱼？我姐回瑞典了，把吃的全塞给了我，我正发愁怎么解决呢。”
“不想。”穆勒回答得斩钉截铁，一脸嫌弃。
亚利正好削完最后一个苹果，稳稳放在果盘最顶端，堆成一座小小的“塔”。
“鱼和苹果都是健康食物，多吃点。”亚利背起早已收拾好的行囊，与刚放下苹果袋的乌里尔擦肩而过，拍了拍他的肩膀，
“回头见。”
“风风火火的，到底要去干什么？”乌里尔顺手拿起苹果，“咔嚓”咬了一大口。
“去做你们这种人最擅长的事情。”