两小时后，火车站。
人流如织。
库珀几乎是一路小跑，稳稳护送穆勒爬上月台，嘴里更是絮絮叨叨，从出门到现在就没停过。
“……记住地址了吗？红砖房子，门口有棵歪脖子枫树，钥匙在邮箱旁边第二个花盆底下，妈妈一直在家，你敲门就行……不对，等等，她周三下午好像要去教堂慈善会？要不你还是先找找钥匙……”
穆勒已经被她念得头昏脑涨：“好了好了，我知道了。”
“哦对了，我爹！”库珀像是完全没听见他的话，继续道，“他……唉，他大部分时间都在工作间里捣鼓石头，你尽量别去招惹他，尤其是喝过酒以后；妈妈要是唠叨你，你就左耳进右耳出，千万别顶嘴……还有阿洛特！”
她转过身，语气前所未有的严肃：“阿洛特房间里的那些宝贝石头，你，绝对，不准碰！一根手指头都不行！他可能看起来有点……孤僻，但他不坏，就是太沉迷于土壤研究。他要是给你展示他的‘收藏’，你就假装感兴趣……”
“还有，我的房间，书桌背后有一本《生存手册》，到那之后第一件事就是找出来看！多看看！一定要看！”
穆勒安静地听着，脸上没什么表情。虽然他知道库珀有些过度紧张，但这种被人在乎、事无巨细叮嘱的感觉……有点陌生，并不讨厌。
呜——！
火车鸣响汽笛，催促送别的人们。
库珀终于停了下来，她看着穆勒，张了张嘴，似乎还有千言万语，最终只化作一声叹息：“总之一切小心，有麻烦就写信。”
穆勒轻轻点了点头，提起旅行袋，转身准备登上列车。
“等等！”库珀又喊住了他。
“没事的，别害怕。”穆勒抢先一步开口，“我可以处理好一切。”
库珀一时怔住了，冰绿色的眼睛里，竟泛起泪光。
穆勒沉默了两秒，忽然踮起脚尖，拍了拍库珀宽阔的肩膀。
“不许用我的脸哭哭啼啼，难看死了。”
库珀用力吸了吸鼻子，重重点头。
列车缓缓启动，轮轴与铁轨摩擦，发出规律的轰响。
“放心吧！”库珀像是为了给自己和对方打气，突然提高音量，“你老爹这边，就交给我了！”
正要跨入车厢的穆勒闻言，身体猛地一僵，脸上血色尽褪：“等等，你别……”
呜————！！！
汽笛长鸣，完全盖过了他绝望的呐喊，滚滚浓烟喷涌而出，模糊了视线。
“库珀·文森特！你别给我胡来听到没有！！你他妈不要胡来啊！！！喂——！！！”
月台上，没心没肺的库珀什么都没听见，只是一个劲儿挥手，回应穆勒那看起来格外激动的“告别”。
“不要想我们呀——！”
……
……
……
几日后，纽约。
亚利、乌里尔和库珀，不得不开始强行适应他们“错位”的日常。
“坏消息”是，他们所能想到、且敢于求助的有限人选，在听过这般离奇叙述后，都给出了令人失望的回应。
“这确实……太奇怪了。”霍卡特带着安娜，蹲在藏书前翻了整整一夜，一无所获，“相关记载并非没有，但如此具体、涉及多人的案例……闻所未闻，像是某种玩笑，找不到任何有操作性的解决方案。”
而当库珀试图以“研究课题遇到超自然案例”为名，向尚在疗养院静养的哈勒沃森咨询时，老教授听得津津有味，随即眼睛越瞪越大，最后差点打翻了药杯。
“我听过不少学生间流传的鬼怪故事，”他喃喃道，手指无意识地敲打摇椅扶手，“但居然真的能‘显灵’？这超出了我的专业范畴，孩子们。很遗憾，我恐怕帮不上什么忙。”
“对了，我记得墨菲早年间喝酒时好像提过一嘴，说他挺想要个女儿来着……当然，别让穆勒知道哈。”
唯一称得上“好消息”的是，波士顿那边暂时风平浪静——穆勒似乎安全抵达，没有引爆“炸弹”。
眼下这种境况，没有消息，就是最好的消息。
对亚利而言，最大的挑战莫过于来自母神赐予的“恩典”——那远超常人、堪比诅咒的敏锐感官。
白天已是考验，夜晚更是折磨。
乌里尔身体如同一台永不关机、且所有传感器都调到最大灵敏度的仪器，日夜不停地向他灌注海量信息。
窗外一线微光、野猫踏过落叶、甚至是自己血液奔流的声响，都清晰可辨。他缺乏猎人训练出的信息筛选能力，无法从洪流中有效专注，几日下来，黑眼圈都快掉到了下巴。
更糟的是痛觉。任何对常人而言微不足道的磕碰，反馈都会被剧烈放大，以指数级叠加折磨他的神经。
再回想乌里尔战斗时那副横冲直撞的悍勇模样……亚利只觉得头皮阵阵发麻。
好痛，他怎么从来不叫呢？
某天傍晚，天色渐暗。
亚利刚结束一天的课程，走出校门，盘算着是去食堂随便对付晚餐，还是回乌里尔的宿舍煮点热汤。
他需要片刻的安宁。
就在他穿过碎石路，拐进侧街时，眼角余光突然捕捉到一道黑影从斜刺里窜出！速度极快，几乎擦着他的肩膀掠过，带起一股烟草味的风。
“抢劫啊！我的包！抓住他！快抓住那个混蛋！！！”一个苍老、惊惶到破音的哭喊自不远处的街角爆发，撕碎了黄昏薄暮下伪装的宁静。
亚利蓦地回头，只见一位矮胖的老妇人正踉跄追来，手指指向黑影消失的巷口。而刚刚那个黑影——一身黑衣黑裤的男人，手里死死抓着一个色彩鲜艳的女式手袋，埋头狂奔！
没有任何思考的余地，身体先于理智做出了反应。灼热的肾上腺素冲过血管，淹没了数日来的疲惫。
“站住！”亚利低吼一声，疾追而去。
脚下的地面向后飞掠，风声呼啸，他与劫匪之间的距离急速缩短！这速度，充沛的动能……若换作自己原本的身体，恐怕早已被远远甩开。
但现在，他能追上！
劫匪显然察觉到了威胁，慌乱中仓促回头一瞥，那个银发飞扬的身影，如同野兽般猛扑而来！
他吓得一个急转，拐进更为狭窄的胡同，试图借助地形脱身。
亚利紧追不舍，呼吸甚至都没乱多少。他看准对方因为转弯而稍缓的瞬间，一个箭步贴近，伸手就朝对方抓着钱包的手臂抓去！
然而，那劫匪并非善茬。眼看逃脱无望，他竟在疾奔中拧腰转身，左手攥成硬拳，狠狠朝亚利的面门砸来！
亚利几乎是依靠本能矮身闪避，拳头堪堪擦过额前，带起一股劲风。
好险！
哼，现在的我，可不再是那个文弱的亚利·鲁伊了！看我不好好教训……
思绪未落，异变陡生！
劫匪见一拳落空，毫不迟疑，右臂手肘自下而上，继续撞向亚利头部！
砰！
一声闷响，伴随轻微的碎裂声。
亚利只觉得鼻梁一空，无辜的眼镜在空中划出弧线，“啪嗒”掉在了地上。