火车隆隆驶入纽约，与波士顿那种沉淀历史尘霾的静谧不同，纽约喧嚣又明亮，即便在午夜时分。
巨型拱顶下灯火通明，人流从各节车厢涌出，迅速汇入不同的街道。大都市的脉搏永不沉眠，更加拥挤、粗粝，充满旺盛的生机。
库珀深吸了一口熟悉又陌生的空气，一手扛起最大号的行李，另一只手紧紧牵住阿洛特。
男孩紧紧依偎着她，瞪大眼睛，一眨不眨地观察周遭庞杂的人潮，恐惧彻底淹没了第一次离家的茫然。
穆勒负责照看脚步虚浮的珊德拉。妇人像是仍未从剧变中完全清醒，神情恍惚，几乎全靠“女儿”支撑身体。
没有多做停留，将三人安顿上马车后，库珀扭头朝塞阿提斯赶去。
车轮碾过潮湿的碎石路面，辘辘作响。
窗外的景象快速后退，大楼灯火零星，自深蓝天幕下耸立。
穆勒凭着记忆，指挥马车夫在一条相对僻静的街道拐角处停下，旅店老板一见是熟客，收了钱便不再多问。
房间狭小，墙壁单薄，但床铺还算洁净，对此刻的文森特一家来说，已是难得的庇护所。
不多时，房门被轻轻敲响。
库珀带亚利和乌里尔站在门口，朝母子二人礼貌问候。
“你们可算来了。”穆勒侧身让开路，稍稍松了一口气。
乌里尔套着亚利的外壳，带了些食物、干净的绷带和药品，帮忙处理穆勒和珊德拉身上的伤，亚利则利用乌里尔的力量帮忙收拾行李，检查门窗。
等阿洛特终于攥着他的石头，蜷缩在床上沉沉睡去后，大人们才来到唯一一张小木桌子旁，低声交换情报。
“……事情的经过大致如此，暂时只能先在这里落脚，很多事……要麻烦你们帮忙了。”库珀微微低头，以示诚恳。
“谈不上麻烦。”乌里尔言简意赅。
亚利也点点头，扶了扶鼻梁上的眼镜，看向珊德拉：“寻找住所的事情，我们会尽快想办法。你们今晚什么都不要想，好好休息，有任何需要，让库珀来找我们。”
而一直心不在焉的珊德拉，目光在亚利和乌里尔之间来回逡巡，嘴唇嗫嚅良久，似乎想说些什么。
“还有什么事吗，伯母？”亚利微微一笑，全然没有意识到问题的严重性。
穆勒心里咯噔一下，当机立断，一把挽住她的胳膊：“妈！你看你都累成什么样了，走走走，我扶你去休息，这里交给我们年轻人商量就行，你别操心。”
“对对对，阿姨您快去休息……”库珀也忙不迭劝说，两人合力拉起一脸欣慰的珊德拉冲向卧室。
谁喜欢谁不重要，他们四个的身份已经乱成了一锅粥，再探究这种问题，搅一搅都能趁热喝了。
送走珊德拉，关上门，走廊里只剩下“灵魂错位”的四人，气氛瞬间松懈下来。
他们来到会客厅，重新围桌坐下，亚利给穆勒放了一口血，随后问道：“所以……你们俩，还好吗？”
“糟透了。”穆勒背靠椅子，一脸疲惫，“视角诡异，浑身都疼。”
库珀苦笑一声，眼瞳黯淡无光：“说真的，伙计们，再这么下去，我怕我们都快忘了自己原来是谁了。而且，我总有种预感……”
“什么预感？”乌里尔抬起头。
“说不上来。”库珀皱了皱眉，“就是觉得，如果拖得太久，灵魂在不属于自己的身体里‘扎根’，可能就……再也换不回来了。”
“千万别。”穆勒立刻接口，语气斩钉截铁，“我拒绝顶着别人的脸和身份活一辈子，简直就是冒名顶替的小偷。”
“哎呀，别这么严肃嘛，放轻松点，都说了只是预感。”库珀试图用轻松的语气缓和气氛，“我是不介意啦，男孩子的身体真的太方便……”
穆勒：“闭嘴。”
说者无心，听者有意。穆勒抱怨的时候，亚利微微顿了一下。
“咳咳……总之，人平安到纽约就行，其他的，我们从长计议。”亚利打断两人的争执，稳住声音，“我会继续研究换回来的办法，别急。”
说完，他便带着乌里尔起身告辞。
“我得去跟墨菲报个平安，”库珀也顺势站起来，“最近就辛苦你多陪陪我妈和阿洛特了，我们明天见。”
穆勒点了点头，什么都没说。
……
……
……
夜色如墨，浸染纽约。
塞阿提斯学生宿舍内，亚利一如往常躺在乌里尔的床上。
梦境混沌，光影模糊摇曳，低语萦绕耳畔——那是一个女人的声音，断断续续，听不清具体词句，也看不见说话的人。
他被一股无形的力量牵引，浑浑噩噩，离开床铺，走出宿舍，穿过塞阿提斯大学沉睡的拱门与回廊，踏入雾气笼罩的街道。
两旁的建筑不断扭曲、拉长，直至抵达一片陌生的街区，脚下的路时而坚硬，时而绵软。
最终，停步在一栋灰扑扑的老旧建筑前。
门廊上方，标牌高悬，牌面在梦中失真，上面的字迹却异常清晰地烙入脑海：
晨星救济院。
就在此刻，亚利似乎终于“反应”过来，猛地转头，看向身侧低语传来的方向——
空无一人。
只有夜风穿过街道。
亚利骤然惊醒，额头沁出一层薄汗。
窗外，天边已泛起鱼肚白。
他晃了晃脑袋，试图驱散梦境残留的不适感。
大概是最近压力太大了吧。
接二连三的荒诞事件堆积在一起，连睡着了都不得安生。
今天是周末，没有课程安排。
亚利计划先去探望文森特一家，带些早饭，看看他们睡得怎么样，还有什么需要帮忙的地方。
洗漱完毕，正巧碰到室友本杰明抱着一个略显沉重的纸箱子，从卧室里出来。
“今天轮到我打扫公共区域，”本杰明抬了抬下巴，“你有没有什么要丢的东西？我顺路帮你带下去。”
“没有。”亚利摇摇头，“你快去吧。”
他可不能随便处置乌里尔的东西。各种物品如何归类、收纳或丢弃，等他回来自己收拾吧。
“行。”本杰明也不多问，径直离开了宿舍。
门关上，房间重新陷入寂静。
“乌里尔的东西……”
亚利的目光不由自主地飘向房间另一侧——那个属于乌里尔、半敞开的杂物箱。
自己只是看看，应该……没什么吧？就算不小心发现了什么尴尬的东西，只要守口如瓶，就等于没发生过。
他几乎可以肯定，以乌里尔的好奇心，住进他家的第一天，恐怕就已经把屋子“研究”了个底朝天。
那么，稍微查看一下对方的杂物，也算“礼尚往来”？
念头一旦产生，就像藤蔓一样疯狂蔓延，亚利抿了抿唇，来到杂物箱前。
箱子里大多是些寻常之物：几本边角微卷的奇幻小说，一叠用绳子捆好的菜谱手稿，几张老唱片，还有一些金属部件和工具，显然是用来做箭头的。
一切都符合他对乌里尔·图克拉姆的认知——精力旺盛，兴趣庞杂，动手能力强，带点不拘小节的浪漫主义。
莫名的失落悄然浮上心头。
“好无聊的家伙……”
正当他打算合上箱盖，结束这次无甚收获的窥探——
角落里，一个巴掌大小的木匣，倏然闯入视线。
材质普通，做工也谈不上精细，静静躺在几本旧杂志底下，毫不显眼。
吸引亚利的，是盒盖上的一行小字。
字迹是手工刻上去的，笔画稚拙，但每一个字母都很清晰，用力均匀，显然下了功夫：
【1889年12月25日，送给亚利·鲁伊】
12月25日，圣诞节。
亚利·鲁伊。
给他的。
……
……
“可我……不是1890年，才穿越过来的吗？”