1876年，冬。
暴风雪来得凌厉、残酷，毫无征兆。
一夜之间，天地易主。
往年此时，尚存一丝余温的大地，被瞬间拖入深寒。
白色巨兽狂怒嘶吼，席卷万物——未能及时安置的牲畜、来不及收割的庄稼，被全数冻僵、掩埋，摧毁殆尽。
而灾难，并非只降临于索尔索特。
风雪筑起无形高墙，不仅吞噬了生机，更断绝了部落之间赖以生存的联系。
绝望化作孤岛，笼罩整片森林。
食物迅速耗尽，本就不足的仓库储备眼看就要见底。
寒冷尚可依靠柴火勉强抵御，但辘辘饥肠，正一点一点蚕食人们的意志。
这样下去，无人能熬过漫长的极夜。
于是，索尔索特的猎队与哨卫们，被迫铤而走险。
他们日夜兼程，顶着黑暗与寒风，一次次深入危机四伏的森林。
每一次出猎都堪比一场生死未卜的远征，无人敢言停歇。
巫医萨因的家中，很快人满为患。
冻伤、摔伤、以及与野兽搏斗留下的创伤……痛苦的呻吟与哭泣充斥着整个屋子。
伤亡来得太快太急，有的躯体甚至来不及妥善处理，只能被草草安置在门外——严寒凛冽，此刻竟成了延缓腐朽的唯一屏障。
死亡并不遥远。
噩耗击中了一个又一个家庭，其中也包括瓦尔嘉德罗——瑞文的父亲，终究未能从一场白毛风中归来。
作为现任族长与继任者，辛妮亚和她年仅十二岁的女儿赫塔，肩负起了最沉重的责任。
每日，她们率领猎队，迎向风雪。
而留在家中的约翰与孩子们，只能怀抱一日更比一日的担忧，在每一次开门声响起时屏住呼吸——
只要能见到她们平安归来，便意味着又共同熬过了一天。
直到那个风雪未歇的日子，赫塔倒下了。
靠近炉火的床铺上，她整个人陷在毛皮褥子里，身体滚烫，却止不住地打寒颤。
干裂的嘴唇不断开合，喃喃呓语。
“妈妈……”
可是母亲辛妮亚，一大早便带领猎队深入丛林，直至“深夜”仍不见归来。
父亲约翰留在了巫医萨因那儿，帮忙照料源源不断的伤员，一时难以脱身。
偌大的家中，只剩下三个惶恐无助的孩子。
夏诺强忍泪水，颤抖着喂妹妹喝下药汤。
生命在指缝间不断流逝。
屋外，风雪支离破碎。
屋内，炉火噼啪作响。
窗棂结满冰霜，模糊一片。
年仅七岁的乌里尔和小鹿派恩焦躁不安，一直在窗前来回徘徊。
他透过玻璃，望向吞噬一切、毫无光亮的混沌雪幕，每一次风啸都像冰冷的利爪，将他的心越攥越紧。
直到某个瞬间，乌里尔忽然踮起脚，推开木门。
寒风刺骨，猛地灌入屋内。
他毫不犹豫，翻身骑上派恩，紧紧伏住后背。
“派恩，走！”
白色的驯鹿闻言，发出一声清越嘶鸣，毅然决然冲进了那片能见度几乎为零、危险密布的狂风暴雪之中，刹那间被无边的白暗所吞没。
小小的身躯，在暴风雪中瑟瑟发抖。
一人一鹿凭借本能与模糊记忆艰难前行，试图追寻猎队可能留下的微弱痕迹。
然而，天地间只剩下白茫茫一片，积雪深及派恩腹部，每一步迈进都异常艰难。
茫茫林海，错综复杂。
他们很快被困在了一片扭曲的枯木之间，四周景象完全相同，仿佛陷入了永无止境的迷宫。
恐惧悄无声息地爬上乌里尔心头，迅速蔓延。
他徒劳地抱紧派恩，泪水刚溢出眼眶便几近冻结。
就在这时，不远处的枯木丛猛地传来异响。
积雪簌簌震落，伴随一声从喉咙深处压抑而出的低沉嘶吼，穿透呼啸风声。
派恩猛地刹住脚步，警觉地扬起头，发出一声急促不安的响鼻。
这一刻，乌里尔的心脏几乎停止了跳动。
漫天风雪搅动的模糊阴影里，一个庞大佝偻的黑影，缓缓站了起来。
它厚重的皮毛上挂满冰凌，身形因极度饥饿变得瘦骨嶙峋，却也因如此，显得更加狰狞骇人。
那是一头被残酷寒冬逼入绝境的冰原熊——
如同两簇来自地狱的绿色鬼火，它眼泛凶光，死死锁定了眼前的一人一鹿。
在这突如其来、吞噬万物的恶寒里，苦苦挣扎于生存边缘的，可远不止是人类。
另一边。
辛妮亚正身骑驯鹿，屏息凝神，带领猎队在密林深处艰难穿行。
风雪稍歇，死寂中弥漫着令人不安的气息。
突然，前方枯木丛中传来一阵突兀、不同于风雪声的窸窣响动。
她抬起手，整个队伍瞬间静止。
指尖捻紧弓弦，辛妮亚默默将长弓拉至满月，淬寒的箭镞瞄准声响来源——
枯枝拨开，却露出来一张熟悉的脸庞。
“夏诺？！”
紧绷的弓弦倏然松开，辛妮亚失声惊呼，翻身跃下鹿背。
众人也倒吸一口冷气，难以置信地看向本应留守家中的少年。
辛妮亚快步上前，抓住儿子冻得发僵的肩膀：“你怎么会在这里？！出了什么事？”
夏诺大口喘着粗气，冰霜凝结在睫毛上，言语寒冷又急切：“乌里尔……骑着派恩冲进森林了！赫塔病得厉害，一直喊您……他、他一定是想来寻您！”
仿佛一桶冰水当头浇下，辛妮亚只觉得一阵天旋地转，所有属于猎手与族长的沉着冷静顷刻间粉碎殆尽。
她脸色苍白，握弓的手止不住地发抖。
“族长，”身旁一位经验老到的猎人立即按住她的手臂，“眼下找孩子最要紧，猎物可以再寻，孩子的安危不能等。”
这句话像一根浮木，将几乎被恐慌淹没的辛妮亚猛地拉回现实。
她强迫自己镇定下来，双手稳稳托住夏诺的腰侧，用力向上一举——少年借力轻盈跨上了驯鹿宽阔的脊背。
紧接着，她抓住鞍鞯，一个流畅的腾跃重新跨坐而上，将儿子安稳护在了自己胸前，一手挽紧缰绳，另一只手向前环抱夏诺，用自己披风的厚实毛料裹紧。
“我们走！”她下令道，声音仍微微颤抖，却已恢复决断，“所有人，立刻跟我去找乌里尔！”