由于刚刚被灾厄“洗礼”，船上一时间乱成了一锅粥，使得乌里尔、库珀和穆勒三人一路畅通无阻，跑回他们那间狭小客舱而免于盘问。
乌里尔轻轻将亚利安置在床铺上。
穆勒小心关紧了舱室的铁门，沉重的门锁“咔哒”一声，隔绝了外界的喧嚣。
乌里尔和库珀则同时转身，三人形成三角阵型，将瑟缩的男孩围在中间。
“你会说英语吗？”库珀率先开口，声音出乎意料地温和，“你叫什么名字？”
男孩怯生生地瞄了她一眼，小声嗫嚅道：“扎西。”
“为什么偷我们的东西？！”乌里尔反而异常愤怒，与平日里笑眯眯的形象判若两人。
扎西被这突如其来的呵斥吓得一哆嗦。
“因……因为……”他结结巴巴地说，恐惧让他不敢隐瞒，“因为你们是白人……”
他以为衣着体面的外国人，必然会携带贵重财物。
“这个理由可站不住脚。”站在他身后的穆勒抱起双臂，“船上值得偷的东西很多，为什么偏偏拿走亚利枕头底下那个毫不起眼的木盒……
是谁指使你这么做的？”
扎西慌忙摆手否认：“不不不！不是的！没有人指使我！”
乌里尔见状，捏紧拳头向前逼近一步，压迫感十足。
“我只是……”扎西的心理防线彻底崩溃，双腿一软跌坐在地，眼泪大颗大颗滚落，“我只是经常看见那个男的，就是昏倒的那个……他总是偷偷地检查那个盒子……我以为……我以为里面是特别特别值钱的东西……”他抽噎着，肩膀止不住地颤抖。
看见他这副彻底崩溃的模样，三人交换了一个眼神。这种源于贪念而非阴谋的动机，听起来倒符合逻辑。
“那里面装的可不是财宝，”库珀叹了口气，“你也亲眼见识过它的威力了。”
扎西双手攥紧衣角，苦苦哀求：“求求你们……放过我吧，我、我以后再也不敢了……”
库珀蹲下身来，目光平静无波：“告诉我们，你为什么会在这艘船上做这种事情？”
“我……我没有家，”扎西低下头，声音越来越小，“港口就是我的家。这些大船……就是我活下去的地方。”
他抬起脏兮兮的袖子擦了擦脸，“我藏在货舱里，跟着船从一个港口到另一个港口……偷来的钱只够买点面包填肚子。”
说到这里，他突然急切地抬起头，像是要为自己辩解：“但是我发誓！我平时只偷有钱人！他们那么有钱，少几个硬币根本不会在意！这次……这次是我第一次对平民下手，那人看起来又弱又病，我就……我真的不知道那个盒子里是什么东西……”
穆勒靠在门边，双臂交叉，若有所思。
要知道，在这茫茫大海上，偷渡客一旦被船员抓住，唯一的结局只有下海喂鱼。
房间里一时陷入了沉默，只有远处隐约传来的轮机轰鸣。
良久，穆勒向前一步，居高临下看着瘦小的少年：“我给你一份工作，你愿不愿意干？”
扎西愣住了，难以置信地抬起头，乌里尔和库珀也同时投来疑惑的目光。
穆勒没有理会众人的惊讶，继续说道：“我们需要一个熟悉埃及当地情况、机灵会说话的向导。你既然能在这些远洋船只上来去自如，说明你够聪明，也懂得察言观色。”
他凝视着扎西那双惶恐却精明的眼睛，“与其提心吊胆地偷窃，不如跟我们互惠互利。我们付你报酬，你带我们办事。”
“你们……要我去埃及做什么？”扎西小心翼翼问道。
“这你暂时不需要知道，”乌里尔接过话头，“你只需要明白，跟我们合作，你能活命，还能赚到比偷窃更安稳的钱。拒绝的话……”
他没有说完，意思不言而喻。
虽然他们并不会真的那么做。
库珀也温和地说道：“记住，孩子，你刚才差点害死我们所有人，这是你将功补过的机会，也是你唯一的选择。”
扎西面对神色各异的三人，又瞥了一眼床上昏迷的亚利，咬了咬嘴唇。长期在夹缝中求生的本能迫使他迅速权衡利弊——这些人看起来不像穷凶极恶之徒，但也绝非寻常旅客。
跟着他们，或许危险，但确实比继续提心吊胆地偷渡和盗窃更有出路。
“……好，”他终于点了点头，声音还有些发颤，但眼神已经坚定了不少，“我干。”
达成协议后，船舱内的气氛缓和了些许，但扎西的脸上很快又浮现出新的忧虑。
“可是，我没有船票，”他搓着衣角，声音低下去，“船靠岸的时候，查票的人肯定会发现我……到时候……”
穆勒闻言，却只是轻轻摸了摸他的脑袋。
接下来的航程，时间仿佛按下了快进键。
或许是因为昏迷期的大量消耗，亚利在航程的最后几日，反而奇迹般摆脱了晕船的折磨。
在乌里尔母神之血的滋养和穆勒的医药照料下，他的脸色逐渐恢复红润，肩关节的脱臼也得到了妥善固定。
大多数时候，他都在沉睡中度过，悄然修复着创伤。
当亚利终于能够长时间保持清醒时，窗外一成不变的蔚蓝海平线上，已然浮现出黄绿色的轮廓。
咸腥的海风，也渐渐融入了泥土、香料等等复杂气息。
“快看！”某天清晨，库珀指着远方兴奋地喊道，“亚历山大港的灯塔！”
陆地，近在眼前。
邮轮在海上漂泊了整整两周，终于在亚历山大港的外海缓缓下锚——并未直接靠岸。
放眼望去，港口水域被各式各样的小船围得水泄不通。
这些船身上涂满了花花绿绿的旅馆广告和旅行商招牌，还有人高举牌子，声嘶力竭地招揽水上出租车生意，嘈杂又喧闹，堪比一片水上集市。
邮轮巨大的船体在离岸尚有一段距离处便停滞不前，所有旅客都必须换乘那些看起来脏兮兮、摇摇晃晃的本地小船，否则就只能自己游上岸了。
“怎么到哪儿都躲不开这种烦人的阵仗……”亚利裹着厚厚的毯子蜷缩在甲板角落，此刻的他脸色苍白，印堂发黑，情绪差到了极点。
他刚想张开嘴抱怨，却被身旁的乌里尔一把捂住。
“再忍耐一下，马上就能换乘了……”乌里尔压低声音，灰蒙蒙的眼睛里带着恳求，“千万别用‘开路者一击’轰他们，求你了。”
或许是东方人骨子里的宿命感使然，亚利格外相信“冥冥之中”的启示。
这一路上接二连三的意外，早已让他成了惊弓之鸟，任何风吹草动都能勾起百分之百的警觉，以至于心神不宁。
可踏上这趟旅程是他自己的选择。
亚利暗自发誓，无论如何都要坚持到底，确保队伍周全。
望着岸边密密麻麻、喧嚣涌动的人潮，他只觉得浑身刺挠，仿佛有无数蚂蚁在皮肤上爬行。
小船在拥挤的码头边艰难靠岸。
双脚刚一踏上地面，一群人便如潮水般蜂拥而上。
他们比湿黏的鼻涕虫更难缠，七手八脚争抢着要帮忙提行李，各种口音的英语和阿拉伯语嘈杂地吆喝，震得人头脑发昏。
“别给他们……”亚利奋力抱紧自己的背包。
可他话音刚落，整个人突然一轻——一个骨瘦如柴、眼窝深陷的男人竟狞笑着将他拦腰抱起。
“尊贵的客人，您一定累坏了，让我背您走吧……”
穆勒挥起拳头，对准这人的肩膀就是一击，高大的身影犹如铁塔屹立：“放、下。”
简短的字眼，充满不容置疑的杀气，那些纠缠不休的当地人面面相觑，悻悻退开，不情愿地让出一条通路。
四人的行李，在这般混乱的场面下，愣是一只袜子也没丢。