萧夜衡再一次醒来之时，已是次日的清晨。
熹微的晨光透过窗棂，驱散了寝殿内积郁的阴霾与药味，带来一丝清新的暖意。他睁开眼，眼神虽仍带着大病初愈的虚弱与疲惫，但那份洞悉一切的锐利与深沉，已如退潮后显露的礁石，清晰可辨。
他没有立刻起身，甚至没有转动脖颈，只是静静地躺着，目光缓缓地扫过熟悉的帐顶承尘，感受着身体里那股久违的、微弱却真实流动的生机。记忆如破碎的潮水，带着混乱与痛楚，一点点回溯：养心殿的孤注一掷，回府后的油尽灯枯，漫长的黑暗沉沦，以及……在那无边死寂的深渊边缘，隐约感受到的一丝坚韧的牵引，和一个始终清晰冷静的声音。
那个声音，属于苏念雪。
他微微侧首，目光落在榻边。苏念雪并未像前两日那般时刻守候在侧，而是坐在稍远一些的窗边小几旁，就着晨光，低头专注地看着一卷书册。她穿着一身月白色的常服，未施粉黛，面容略显清减，却更衬得眉眼沉静，气质如兰。晨光勾勒着她纤细却挺直的脊背，有一种遗世独立的安然，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
然而，萧夜衡比谁都清楚，正是这份看似安然的力量，在他最危难之时，稳住了即将倾覆的王府。钱嬷嬷和秦刚的忠心毋庸置疑，但真正在惊涛骇浪中掌稳舵轮、甚至敢于兵行险着的，是她。
似乎察觉到他的注视，苏念雪从书卷中抬起头，迎上他的目光。她没有丝毫意外或惊慌，只是平静地合上书，起身走到榻边，微微屈膝：“王爷醒了。感觉可好些？是否需要进些粥水？”
她的态度恭敬却疏离，仿佛只是尽职的医者或下属，而非与他有着名义上最亲密关系的妻子。这种距离感，让萧夜衡心中微微一动。他想起昏迷前对她的审视与利用，想起她献上账本时的冷静，想起那夜“掌心雷”的惊天动地，更想起意识模糊时，耳边那不曾断绝的、带着安抚力量的絮语。
“水。”他开口，声音依旧沙哑干涩，但比昨日清晰了许多。
苏念雪转身从温着的瓷壶中倒了一杯温水，递到他唇边。萧夜衡就着她的手，缓慢地喝了几口，清凉的液体滑过干涸的喉咙，带来一丝真实的活气。他的目光始终没有离开她，带着一种近乎剖析的审视。
喝完水，他靠在引枕上，缓了片刻，才缓缓道：“这些日子……辛苦你了。”这句话说得平淡，却重若千钧。其中包含的，远不止是表面的谢意。
苏念雪垂下眼帘，将水杯放回几上，语气依旧平稳：“妾身份内之事，不敢言辛苦。王爷能转危为安，是王府之福。”
萧夜衡嘴角几不可察地牵动了一下，似笑非笑。份内之事？这“份内”的界限，早已被她拓宽了不知多少。他不再绕圈子，直接切入核心，声音虽弱，却带着不容置疑的威势：“外面……现在是什么情形？”
苏念雪知道，真正的交锋开始了。他不再是一个需要被照顾的病人，而是重新变回了那个执掌权柄的烨王。她整理了一下思绪，言简意赅地将这几日发生的重要事件清晰道来：睿王借皇后懿旨探视被阻，周院判得出“病入膏肓”的结论，此消息已被睿王一派散播，朝中风向微妙，北境军中似有异动迹象。她略去了自己使用解毒丹的细节，只强调是王爷自身意志顽强和御医精心调养的结果。
萧夜衡静静地听着，脸上没有任何表情，唯有眼底深处风云变幻，冷冽的寒光一闪而逝。他昏迷期间，外界果然已天翻地覆。陈铭冯奎倒台只是开始，睿王和赵崇的獠牙已彻底露出，迫不及待地想将他连同他的势力吞噬殆尽。而苏念雪……她不仅守住了王府，更利用“病危”的假象，为他争取了宝贵的喘息之机，甚至可能引蛇出洞。
“你做得很好。”他再次开口，这次的评价更加具体，也更具分量，“若非你周旋得当，本王此刻，恐怕已是一具任人摆布的尸体。”他顿了顿，目光锐利地看向她，“那‘掌心雷’……你可还有留存？”
“尚有部分库存，由秦统领秘密保管。”苏念雪如实回答，心中警惕，他醒来第一件事就问这个，可见其重视程度。
萧夜衡沉吟片刻，道：“此物……关系重大。其制法，除你之外，绝不可再让第三人知晓全貌。秦刚可信，但技术需牢牢掌握在你手中。”这是明确的授权，也是将她与这项核心技术深度捆绑。
“妾身明白。”苏念雪应下。这正是她所愿。
“本王苏醒的消息，”萧夜衡继续道，语气转为冷厉，“暂不对外公布。还需……再‘病’上一段时日。”他要利用这段时间，看清哪些是忠，哪些是奸，更要暗中布局，准备反击。
“是。”苏念雪毫不意外，这正是政治博弈的常态。
空气忽然陷入短暂的沉默。萧夜衡看着她沉静的侧脸，忽然问了一个看似无关的问题：“那日……在温泉别院，你所绘的弩机草图，可还有后续？”
苏念雪心中微动，抬起眼看他。他果然一直记着，并且在她展示了“掌心雷”的威力后，对她其他方面的“兴趣”产生了更深的期待。
“略有进展，但尚不完善，需更多时间和资源试验。”她谨慎地回答。
“需要什么，尽管开口。钱嬷嬷和秦刚会全力配合你。”萧夜衡直接给予支持，随即话锋一转，语气带着一丝难以捉摸的意味，“苏念雪，你想要的‘安身立命之所’……恐怕不仅仅是活着，有尊严地活着吧？”
苏念雪迎上他深邃的目光，知道这是摊牌的时刻。她没有回避，坦然道：“王爷明鉴。妾身希望，能有一方天地，可施展所长，不被视为异类，亦不必终日惶惶，担忧成为棋子或弃子。”她顿了顿，加重了语气，“妾身愿以所学，助王爷成就更强的大晟。但前提是，妾身……需是执棋者之一，而非棋盘上任人挪动的棋子。”
这番话，清晰地表露了她的野心和底线。她不仅要生存，要尊重，更要话语权和主动权。
萧夜衡久久地凝视着她，寝殿内落针可闻。他苍白的脸上看不出喜怒，唯有那双深不见底的眼眸，仿佛在权衡、在评估。最终，他缓缓闭上眼，复又睁开，眼中已是一片决断后的清明。
“好。”他吐出一个字，干脆利落，“从今日起，王府工坊、库藏资源，随你调用。一应所需，优先供给。你所研之物，无论军械民生，若有成效，本王不吝封赏，亦会为你请功于御前。但……”他声音一沉，带着冰冷的警告，“你若行差踏错，或生异心，后果，你当明白。”
这是正式的结盟，也是**裸的警告。他给了她前所未有的平台和承诺，但也划下了不容逾越的红线。
“妾身，谨记王爷教诲。”苏念雪深深一礼。她知道，从这一刻起，她与萧夜衡的关系，进入了一个全新的、更加复杂也更具挑战的阶段。他们是盟友，是合作者，也可能……是未来的对手。但无论如何，她终于为自己，搏得了一个可以落子的位置。
萧夜衡疲惫地挥了挥手：“你去吧。让秦刚和钱嬷嬷进来。”
苏念雪依言退下。走出寝殿，清晨的阳光洒满庭院，有些刺眼。她微微眯起眼，感受着阳光的暖意，心中却无比清醒。脚下的路，依旧布满荆棘，但至少，她手中已握有了劈荆斩棘的利器，和一份……暂时稳固的盟约。
棋局，已然展开新的篇章。而她，终于不再是旁观者。