翌日清晨，天刚蒙蒙亮，京城便已暗流涌动。大理寺方向传来的消息早已传遍朝野，靖王萧景珩勾结境外势力、私购军械的传闻沸沸扬扬，百官人心惶惶，皆在猜测今日朝堂之上将会掀起怎样的惊涛骇浪。
太傅府内，沈清辞早早起身，换上一身端庄的朝服。云溪为她梳理好发髻，看着镜中神色平静却眼底藏锋的小姐，忍不住担忧道：“小姐，今日朝堂之上必定凶险，您真的要去吗？”
沈清辞抬手抚了抚衣袖上的绣纹，语气淡然：“今日之事关乎沈家安危，关乎朝局稳定，我必须去。更何况，证据确凿，萧景珩纵有通天本事，也难以脱身。”
她心中早已做好万全准备，昨夜已与顾长渊、陆北辰敲定细节，今日朝堂之上，便是收网之时。
辰时一到，鎏金宫钟敲响，文武百官陆续进入太和殿。沈太傅身着朝服，神色凝重地走在前方，沈清辞紧随其后，一身素色朝服衬得她身姿窈窕，气质清冷，与往日那个娇纵任性的太傅千金判若两人，引得不少官员暗中侧目。
殿内，皇帝高坐龙椅之上，神色威严，目光扫过下方百官，最终落在了站在前列的萧景珩身上。萧景珩身着玄色蟒纹朝服，面色苍白，却强装镇定，只是眼底的慌乱难以掩饰。
皇后坐在皇帝身侧，神色同样紧张，时不时看向萧景珩，眼中闪过一丝担忧。她昨夜已得知消息，心中焦急万分，却又无可奈何，只能寄希望于萧景珩能想出办法脱身。
“陛下驾到——”太监高声唱喏，百官齐齐跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”皇帝摆了摆手，语气平静地说道，“今日召集众卿前来，想必大家也都知晓缘由。靖王勾结境外势力，私购军械，意图不轨，此事已由大理寺查明，现将苏明远押上殿来，让他当面与靖王对质！”
话音落下，两名侍卫押着苏明远走上殿来。苏明远衣衫褴褛，身上带着伤痕，显然是在大理寺受了酷刑。他看到萧景珩，眼中闪过一丝怨恨，随即又被恐惧取代。
“罪臣苏明远，参见陛下。”苏明远双膝跪地，声音颤抖。
“苏明远，你且如实招来，你勾结境外势力，私购军械，究竟是受何人指使？”皇帝语气严厉地问道。
苏明远犹豫了一下，看向萧景珩，见他眼神冰冷地瞪着自己，心中一阵发寒。他知道，若是招供，自己必死无疑；若是不招，恐怕也难逃一死。
就在这时，萧景珩突然上前一步，双膝跪地：“陛下，臣有话要说！”
皇帝看向萧景珩，语气冷淡：“你有何话要说？”
“陛下，此事与臣无关！”萧景珩语气急切地说道，“臣根本不知私购军械之事，全是苏明远一人所为！他勾结境外势力，私购军械，意图谋反，却想嫁祸于臣，还请陛下明察！”
他一边说，一边从袖中取出一封书信，双手奉上：“陛下，这是苏明远写给境外势力的密信，上面有他的亲笔签名，足以证明此事与臣无关！”
太监将书信呈给皇帝，皇帝打开一看，脸色愈发阴沉。这封书信确实是苏明远所写，上面详细记录了私购军械的细节，以及嫁祸萧景珩的计划。
“苏明远，你还有何话可说？”皇帝将书信扔在苏明远面前，怒声问道。
苏明远脸色惨白，连忙磕头：“陛下，冤枉啊！这封信是萧景珩逼我写的！是他指使我勾结境外势力，私购军械，还让我将所有责任都揽在自己身上！他说，只要我照做，就会保我性命，还会给我高官厚禄！”
“你血口喷人！”萧景珩怒声吼道，“苏明远，你自己犯下滔天大罪，竟敢嫁祸于我！陛下，臣冤枉啊！”
“够了！”皇帝厉声喝道，“事到如今，你们还在相互推诿！传朕旨意，将苏明远打入天牢，严刑拷打，务必查明真相！”
“陛下，不可！”顾长渊突然上前一步，躬身说道，“陛下，苏明远只是一枚棋子，真正的幕后主使是靖王。臣这里有确凿的证据，足以证明靖王的罪行！”
说着，顾长渊从袖中取出一叠书信，双手奉上：“陛下，这是臣从苏明远的府邸中搜出的密信，上面详细记录了靖王与境外势力勾结的经过，还有他下令私购军械的指令，上面有靖王的亲笔签名和印章，绝无虚假！”
太监将书信呈给皇帝，皇帝仔细翻阅着，脸色越来越难看。这些书信证据确凿，上面不仅有萧景珩的亲笔签名和印章，还有详细的交易记录和联络方式，足以证明萧景珩就是此事的幕后主使。
“萧景珩，你还有何话可说？”皇帝将书信扔在萧景珩面前，怒声问道。
萧景珩看着书信，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。他没想到，顾长渊竟然会找到如此确凿的证据。
“陛下，臣……臣……”萧景珩支支吾吾，说不出话来。
就在这时，皇后突然开口：“陛下，景珩本性纯良，定是受人蒙蔽，才会做出如此糊涂之事。还请陛下看在他往日功绩的份上，从轻发落。”
“受人蒙蔽？”顾长渊冷笑一声，“皇后娘娘说笑了。靖王身为皇子，心智成熟，怎会轻易受人蒙蔽？更何况，这些证据确凿，绝非他人所能伪造。靖王勾结境外势力，私购军械，意图不轨，此乃谋逆大罪，罪该万死！”
“顾首辅此言差矣！”一名与萧景珩交好的大臣上前一步，躬身说道，“陛下，靖王殿下军功卓着，为我大靖立下汗马功劳。此次之事，或许只是一场误会，还请陛下查明真相，不要冤枉了忠良。”
“误会？”陆北辰上前一步，语气严肃地说道，“证据确凿，何来误会？靖王私购的军械已被缴获，如今就存放在大理寺，陛下可派人查验。而且，臣已派人查明，境外势力确实与靖王有过联络，双方约定在城外废弃驿站交接军械，此事千真万确！”
越来越多的大臣站出来，有的支持顾长渊，要求严惩萧景珩；有的则为萧景珩求情，希望皇帝从轻发落。殿内顿时分成两派，争论不休。
沈清辞站在人群中，冷静地观察着殿内的局势。她知道，这些为萧景珩求情的大臣，要么是受了他的恩惠，要么是与皇后有关联。但证据确凿，他们再怎么狡辩，也无济于事。
就在这时，沈清辞上前一步，躬身说道：“陛下，臣女有话要说。”
皇帝看向沈清辞，眼中闪过一丝讶异：“沈丫头，你有何话要说？”
“陛下，臣女这里有一样东西，或许能证明靖王的罪行。”沈清辞说着，从袖中取出一枚玉佩，双手奉上，“这枚玉佩，是臣女在城外废弃驿站的埋伏现场找到的，上面刻着靖王的名字，想必是靖王不慎遗落的。”
太监将玉佩呈给皇帝，皇帝拿起玉佩一看，上面果然刻着“萧景珩”三个字，正是靖王的贴身玉佩。
“萧景珩，这枚玉佩，你可认识？”皇帝语气冰冷地问道。
萧景珩看着玉佩，脸色彻底变得惨白，身体一软，瘫倒在地上。这枚玉佩确实是他的贴身之物，那日他暗中前往废弃驿站查看情况，不慎遗落，没想到竟然被沈清辞捡到，成为了指证他的证据。
“陛下，臣……臣认罪……”萧景珩声音颤抖，再也无法狡辩。
皇帝看着萧景珩，眼中闪过一丝失望与愤怒：“萧景珩，朕真是看错了你！你身为皇子，不仅不知感恩，反而勾结境外势力，意图谋反，真是罪该万死！”
“陛下饶命！臣一时糊涂，才会犯下如此大错，还请陛下饶臣一命！”萧景珩连连磕头，额头磕得鲜血直流。
皇后见状，也连忙起身，跪在皇帝面前：“陛下，景珩年幼无知，一时被猪油蒙了心，才会做出如此糊涂之事。还请陛下看在他是皇室血脉的份上，饶他一命吧！”
“皇室血脉？”皇帝冷笑一声，“正因他是皇室血脉，才更应该以身作则，维护皇家颜面。他做出如此大逆不道之事，若是从轻发落，何以服众？何以对得起列祖列宗？”
顾长渊上前一步，躬身说道：“陛下，靖王罪大恶极，理应处死。但念及他是皇子，可饶他一命，将他废黜王位，贬为庶人，终身监禁，以儆效尤。”
陆北辰也附和道：“陛下，顾首辅所言极是。废黜王位，终身监禁，既惩罚了靖王，又保全了皇家颜面，是两全之策。”
百官纷纷附和：“陛下，顾首辅所言极是，请陛下圣裁！”
皇帝沉默了片刻，看着跪在地上的萧景珩和皇后，心中百感交集。萧景珩是他的儿子，他心中自然不忍。但萧景珩犯下如此大罪，若是不严惩，确实难以服众。
最终，皇帝长叹一声，语气沉重地说道：“也罢。朕念及你是皇室血脉，饶你一命。传朕旨意，废黜萧景珩靖王爵位，贬为庶人，终身监禁于宗人府，不得外出！苏明远勾结境外势力，意图谋反，罪大恶极，即刻押赴刑场，斩首示众！”
“谢陛下饶命！谢陛下饶命！”萧景珩连连磕头，心中充满了劫后余生的庆幸。
苏明远则面如死灰，瘫倒在地上，被侍卫拖了下去。
皇后看着萧景珩被侍卫押走，心中一阵刺痛，却又无可奈何。她知道，萧景珩能保住性命，已经是不幸中的万幸了。
就在这时，沈清辞突然上前一步，躬身说道：“陛下，臣女还有一事要奏。”
皇帝看向沈清辞，语气平淡：“沈丫头，你还有何事？”
“陛下，臣女怀疑，靖王生母当年并非病逝，而是被人谋害！”沈清辞语气坚定地说道，“臣女近日得到一些线索，怀疑此事与皇后娘娘有关。还请陛下下令彻查，还靖王生母一个清白！”
此言一出，满殿皆惊。皇后脸色一白，猛地站起身：“沈清辞！你休要胡说八道！哀家与景珩生母素无冤仇，为何要谋害她？你这是故意陷害哀家！”
“臣女并非故意陷害皇后娘娘，只是此事疑点重重。”沈清辞语气平静地说道，“臣女已有一些线索，还请陛下下令彻查。若是皇后娘娘清白，自然能还她一个公道；若是皇后娘娘真的与此事有关，也绝不能姑息！”
皇帝闻言，眼中闪过一丝精光。萧景珩生母当年突然暴病身亡，他心中也一直存有疑虑。如今沈清辞提出此事，他正好借此机会查明真相。
“好。”皇帝点了点头，语气严肃地说道，“传朕旨意，命顾首辅牵头，成立专门的调查组，彻查萧景珩生母死亡一案，务必查明真相！”
“臣遵旨！”顾长渊躬身领命。
皇后脸色惨白，身体微微颤抖。她知道，这下麻烦了。若是当年的事情被查出来，她必将万劫不复。
沈清辞看着皇后惊慌失措的模样，心中冷笑。这只是开始，她要一点一点地揭开皇后的真面目，让她为自己的所作所为付出代价。
太和殿内的风波暂时平息，但京城的暗流却并未停止。萧景珩被废黜爵位，终身监禁，皇后被卷入旧案调查，朝局动荡不安。而沈清辞，凭借此次事件，彻底摆脱了往日的形象，成为了朝中不可忽视的一股力量。
走出太和殿，沈太傅看着女儿，眼中满是欣慰与骄傲：“清辞，今日之事，你做得很好。为父为你感到骄傲。”
“父亲，这都是女儿应该做的。”沈清辞微微一笑，“只是，皇后的事情还未结束，我们还需多加小心。”
“为父明白。”沈太傅点了点头，“有顾首辅和陆将军相助，相信用不了多久，就能查明真相。”
父女二人并肩走出皇宫，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。沈清辞知道，这场斗争还未结束，但她已经迈出了坚实的一步。未来的路还很长，她必将执镜为刃，划破黑暗，走出一条属于自己的光明之路。