江南分店开业的捷报传回京城时，沈清辞正坐在锦绣阁二楼雅间，指尖划过新呈上来的缂丝纹样图册。窗外寒风卷着碎雪，打在雕花窗棂上簌簌作响，阁内却暖意融融，熏香与丝线的清润气息交织，透着蒸蒸日上的繁盛气象。
“小姐，江南首月流水已核算完毕，净盈利三万七千两白银，较预期高出三成。”云舒捧着账本，声音难掩欣喜，“苏公子派人回话，苏州平江路总店的缂丝屏风与‘凝露香’限量款已售罄，杭州、扬州的分销点都在催货，连漕运总督府都派人定制了全套嫁妆绣品。”
沈清辞抬眸，目光落在账本上工整的字迹，嘴角勾起一抹浅淡却笃定的笑意。江南之行不仅打通了南方供应链，更借苏墨的人脉将锦绣阁的名号植入富庶之地，如今丝绸原料成本降低三成，香水远销至沿海港口，距离“远销海外”的目标又近了一步。
“让工坊优先赶制江南订单，同时启动京城周边两家分店的筹备。”沈清辞指尖点在图册上一朵缠枝莲纹样，“让云溪牵头，联合城西染坊研发松花绿与秋香色的新染法，开春后推新款绣衣。”
云舒刚应下转身，楼下忽然传来器物碎裂声与伙计的劝阻声，夹杂着几分蛮横的呵斥。沈清辞眉头微蹙，起身走到围栏边向下望去——锦绣阁门口，几名身着皂衣的官差正将“暂停营业”的木牌往门框上钉，为首的锦衣卫腰牌在晨光下泛着冷光，正是靖王萧景珩的心腹赵虎。
“怎么回事？”沈清辞快步下楼，云溪已迎上来，脸色发白：“小姐，他们说奉了靖王殿下的令，指认我们锦绣阁‘偷税漏税、囤积居奇’，要查封店铺彻查账目！”
靖王萧景珩。
沈清辞心中冷笑。自围场事件后，五皇子被贬，这位原书男主、军功卓着的三皇子在朝堂上势力愈发膨胀。前世他便是这般偏执霸道，将所有人都视作可掌控的棋子，如今自己脱离剧本、事业风生水起，显然触了他的逆鳞——他容不得自己这枚“旧日所有物”挣脱掌控，更忌惮一个女子凭实力搅动京城格局。
“靖王殿下的手，倒是伸得够长。”沈清辞语气平静，走到赵虎面前，目光清冷如霜，“敢问赵大人，查封商户需户部文书与确凿证据，仅凭王爷口头谕令，怕是不合《大靖商律》吧？”
赵虎仗着靖王权势横行惯了，见沈清辞一介女子竟敢顶撞，顿时脸色沉了下来：“沈小姐好大的胆子！靖王殿下的命令便是天，岂容你置喙？有没有罪证，搜过便知！来人，给我翻！”
官差们如狼似虎地冲进来，货架上的绣品被胡乱扔在地上，柜台里的账本被粗暴打包，伙计们想要阻拦，却被推搡在地。柳嫣然恰好今日来挑选绣帕，见状连忙上前：“赵大人，锦绣阁是陛下亲赏的有功商户，沈小姐更是巾帼英雄，你们怎能如此胡来？”
“柳小姐莫要多管闲事。”赵虎斜睨她一眼，认出是吏部尚书之女，语气稍缓却依旧强硬，“此事关乎朝廷赋税大案，靖王殿下有令，任何人不得阻拦，否则以同罪论处。”
柳嫣然气得浑身发抖，却无可奈何。靖王如今深得帝心、军功赫赫，连她父亲都要让三分，一个闺阁女子根本无力抗衡。
沈清辞看着店内狼藉，眼中无半分慌乱，反而愈发冷静。她太清楚萧景珩的手段——用强权施压，逼商户要么破产倒闭，要么沦为他的附庸。前世多少良商便是这般家破人亡，但她沈清辞，绝不会重蹈覆辙。
“赵大人，搜查可以，但需按规矩来。”沈清辞上前一步，声音不大却带着穿透力，“账本可带走，但需立下收据；店内商品若有损坏，照价赔偿；若查不出任何问题，烦请靖王殿下公开致歉，恢复锦绣阁声誉。”
“沈小姐倒会提条件！”赵虎嗤笑，“等查出你偷税漏税的罪证，看你还能不能如此嚣张！”他挥手示意手下封店，留下两名官差看守，带着账本扬长而去。
官差离开后，伙计们连忙收拾残局，个个面带愤懑与担忧。云溪眼圈泛红：“小姐，账本被拿走了，店铺也封了，万一靖王故意栽赃……”
“放心，我早有准备。”沈清辞打断她，从袖中取出一把铜钥匙，“账本我留了三套备份，一套藏在太傅府书房，一套托苏墨的人保管，还有一套已送户部李侍郎处备案。每一笔收支、每一次缴税都有据可查，他查不出任何问题。”
她转头对云舒道：“你立刻去户部，将缴税凭证与备份账本呈给李侍郎，强调锦绣阁依法经营，却遭无故查封，恳请他按律主持公道。记住，态度恭敬，不必卑微，只说‘依规办事’即可。”
“是，小姐。”云舒匆匆离去。
沈清辞又看向柳嫣然，拱手道：“柳小姐，能否请你转告令尊，靖王滥用职权查封商户，恐动摇京城商业根基，还望李大人在朝堂上提及此事。”
“沈小姐放心，我这就回去禀明父亲！”柳嫣然连忙应下，她如今对沈清辞满心敬佩，早已没了往日的隔阂。
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送走柳嫣然后，沈清辞安抚好受惊的绣娘与伙计，便带着云溪前往太傅府。她知道，仅凭户部不足以抗衡靖王，还需借势——而她的父亲，太傅沈渊，虽不涉党争，却深得陛下信任，在文臣中威望极高。
太傅府内，沈渊听闻此事后气得胡须发抖：“萧景珩太过放肆！竟敢无视国法，肆意打压商户！为父这就进宫面圣！”
“父亲且慢。”沈清辞拦住他，“萧景衍如今势大，陛下虽英明，却需顾及朝堂平衡与军功重臣的颜面。此刻进宫，反而显得我们急于争辩，落人口实。不如先让户部核查，同时联络京城商会——萧景珩查封的不止锦绣阁，昨日城西的布庄、今日城南的药铺都遭了殃，商户们早已人人自危，我们只需振臂一呼，便能形成合力。”
沈渊看着女儿沉稳的模样，心中既欣慰又心疼。昔日那个娇怯的女儿，如今已能独当一面，甚至在强权面前运筹帷幄。他点了点头：“好，就按你说的办。为父会暗中联络几位老臣，若靖王真要栽赃，我们也能有备无患。”
离开太傅府时，暮色已沉。马车行至望湖楼附近，一道熟悉的身影忽然拦在车前——陆北辰身着银色常服，身姿挺拔如松，眉眼间带着几分焦急。
“沈小姐，锦绣阁被查封之事，我已听闻。”陆北辰快步上前，声音带着担忧，“靖王此举太过霸道，你可有应对之策？需不需要我帮忙？”
沈清辞翻身下车，对他拱手道：“多谢陆将军关心，我已有安排。只是没想到消息传得如此之快。”
“京城之中，靖王的动作向来引人注目。”陆北辰看着她，眼中满是欣赏，“你能如此镇定，实属难得。我在军中还有些人脉，或许能帮你周旋一二，或是调些人手保护你的安全。”
“将军好意我心领了。”沈清辞摇了摇头，“此事关乎商业规则与朝堂法度，若动用军方力量，反而落人口实，让靖王有了‘商户勾结武将’的借口。放心，我能应对。”
陆北辰看着她清澈却坚定的眼眸，心中愈发敬佩。这个女子，总能在危难中保持清醒，用最理智的方式化解危机。他点了点头：“好，我不多插手。但你务必小心，靖王执念极深，若是此次未能如愿，恐会对你不利。若有任何危险，随时派人告知我。”
“一定。”沈清辞微微一笑，转身登上马车。
回到锦绣阁后院，沈清辞连夜整理凭证，将缴税单据、进货账本、销售记录分门别类装订成册。烛火摇曳中，她的侧脸沉静如水，指尖划过一张张纸页——萧景珩，你想用权力压垮我，却不知我最擅长的，便是在规则的框架内，让强权低头。这场较量，才刚刚开始。