锦玉阁是京城老牌的绸缎庄，老板胡三靠着与靖王府长史的姻亲关系，在城西一带横行霸道，平日里便常欺压同行、克扣伙计，如今见锦绣阁要在自家隔壁开分店，抢了生意，更是借着靖王府的势力公然刁难。
沈清辞赶到城西分店时，施工现场已是一片混乱。锦玉阁的伙计们拿着棍棒，堵在工地门口，不让施工队取水；胡三则叉着腰站在一旁，唾沫横飞地辱骂着施工队的工头：“我告诉你，这城西的地界，老子说了算！沈清辞那小贱人想在这儿开店，也不问问我同不同意！今天你们要是再敢施工，老子就砸了你们的工具，打断你们的腿！”
施工队的工头气得脸色通红，却不敢还手——锦玉阁背后有靖王府撑腰，他们只是普通的匠人，根本惹不起。
“胡老板好大的口气。”沈清辞的声音清冷，如同冰珠落玉盘，瞬间压过了现场的喧闹。
众人循声望去，只见沈清辞身着月白绣裙，身姿挺拔，神色平静地站在路口，身后跟着两名身形矫健的侍卫。她虽未施粉黛，却自带一股凛然气场，让喧闹的现场瞬间安静下来。
胡三看到沈清辞，眼中闪过一丝忌惮，却很快被贪婪与嚣张取代。他走上前，上下打量着沈清辞，嘴角勾起一抹猥琐的笑容：“沈小姐，久仰大名。不过，这做生意讲究个先来后到，我锦玉阁在城西开了十几年，你突然在我隔壁开店，抢我的生意，是不是太不地道了？”
“胡老板，做生意讲究的是公平竞争，而非强买强卖、霸占地界。”沈清辞语气平静，目光锐利地扫过胡三，“城西的街道是公共之地，水源是百姓共用之资，你不让施工队取水，派人骚扰施工，已是违反了《大靖市易律》中‘不得欺压同行、不得妨碍公共事务’的条款。”
她顿了顿，继续说道：“何况，我锦绣阁的分店是依法报备、合规经营，有户部的批文与府衙的备案。胡老板若是对我店有意见，大可通过正常渠道申诉，而非采取这种蛮横无理的手段。”
胡三脸色一变，没想到沈清辞竟然懂律例，还搬出了《大靖市易律》。但他仗着有靖王府撑腰，依旧嘴硬：“什么律例不律例的，在这城西，我胡三的话就是律例！沈小姐，我劝你识相点，赶紧把这分店撤了，否则，别怪我不客气！”
“不客气？”沈清辞挑眉，“胡老板想怎么不客气？是想继续骚扰施工，还是想动手伤人？我身后的侍卫都是经过官府备案的护卫，若是胡老板敢肆意妄为，他们有权自卫，事后一切后果，都由胡老板承担。”
两名侍卫上前一步，目光冰冷地盯着胡三，身上的气势让胡三不由自主地后退了一步。他知道，沈清辞是太傅嫡女，又有陛下的赏赐，并非普通商户，真要是动起手来，自己未必占得到便宜。
但他咽不下这口气，咬牙道：“沈小姐，你别以为有太傅府撑腰，我就怕你！我告诉你，我与靖王府的长史是姻亲，你要是敢得罪我，就是得罪靖王殿下！”
“靖王殿下？”沈清辞微微一笑，“胡老板，靖王殿下是皇子，身份尊贵，向来以公正严明自居，想必不会纵容你这种欺压同行、违反律例的行为。你屡次搬出靖王殿下的名号狐假虎威，若是让靖王殿下知道了，恐怕不会轻饶你吧？”
这话正好戳中了胡三的软肋。他与靖王府长史只是远房姻亲，平日里借着这个名号欺压百姓、商户尚可，但若是真的惊动了靖王殿下，而沈清辞又占着理，靖王为了自己的声誉，定然会牺牲他这个小角色。
胡三的脸色瞬间变得惨白，眼神也有些慌乱。周围围观的百姓们也纷纷议论起来：“胡三太过分了，人家沈小姐开店是合规经营，他凭什么刁难？”
“就是，平日里就知道欺压我们，现在还敢刁难沈小姐，真是自不量力！”
“沈小姐说得对，靖王殿下那么公正，肯定不会纵容他的！”
议论声越来越大，胡三的脸上一阵红一阵白，再也没有了之前的嚣张气焰。他知道，今天若是再僵持下去，不仅讨不到好，还可能惹祸上身。
“好，算你厉害！”胡三狠狠地瞪了沈清辞一眼，对身后的伙计们道，“我们走！”
说完，他便带着伙计们狼狈地离开了。
施工队的工头连忙上前，对着沈清辞拱手道谢：“多谢沈小姐解围！若不是您，我们今天恐怕很难脱身。”
“不必客气。”沈清辞微微一笑，“你们继续施工，若是再有人前来刁难，直接派人去锦绣阁报信，我会派人处理。”
“是，沈小姐！”工头连忙应道，心中对沈清辞充满了敬佩。
周围的百姓们也纷纷向沈清辞道谢，之前他们也常受胡三的欺压，如今沈清辞替他们出了口气，让他们十分解气。
“沈小姐，您真是我们的救星！”
“沈小姐，我们以后一定会多光顾锦绣阁的！”
沈清辞向众人拱手致意：“多谢各位乡亲的支持。锦绣阁开业后，定会为大家提供优质的产品与服务，绝不辜负大家的信任。”
处理完城西分店的麻烦后，沈清辞便返回了锦绣阁。云溪早已在门口等候，看到她回来，连忙上前问道：“小姐，事情解决了吗？胡三没有为难您吧？”
“解决了。”沈清辞道，“胡三只是仗着靖王府的名号狐假虎威，根本不敢真的与我作对。你让施工队加快进度，争取早日完工。另外，让人多留意锦玉阁的动向，防止他们再暗中使绊子。”
“是，小姐！”云溪应道。
回到店内，沈清辞刚坐下，苏墨派来的管事便匆匆赶来：“沈小姐，苏公子让我给您送消息。江南原料基地的筹备工作已经基本完成，苏州城外的洼地已经开垦完毕，桑苗也已采购到位，只等开春后便可播种。另外，海外商队的船期已经确定，下月十五便会从泉州港出发，您这边的样品需要尽快赶制出来。”
“我知道了。”沈清辞点了点头，“样品的设计已经基本完成，工坊正在加紧赶制，定能按时交付。”
她顿了顿，又道：“麻烦你转告苏公子，城西锦玉阁的老板胡三仗着与靖王府的关系，公然刁难我们的分店施工，虽然已经解决，但恐怕后续还会有麻烦。请苏公子帮忙留意一下靖王府与锦玉阁的动向，有任何消息及时告知我。”
“沈小姐放心，我这就回去禀报苏公子。”管事应道，转身离开了。
沈清辞揉了揉眉心，心中清楚，胡三只是小角色，真正的麻烦还是靖王萧景衍。他绝不会眼睁睁看着自己的生意越做越大，后续肯定还会有更狠毒的手段。
但她并不畏惧。如今，锦绣阁的势力正在不断壮大，有苏墨的资金与情报支持，有陆北辰的武力后盾，有商户们的支持与信任，还有越来越多的忠诚追随者，她已经有了与靖王抗衡的资本。
接下来的日子，锦绣阁的各项工作都在有条不紊地推进。工坊内，绣娘们日夜赶工，海外订单的样品很快便完成了。这些样品融合了锦绣阁的精湛绣艺与当地的审美喜好：南洋风格的绣品色彩艳丽，纹样繁复，多采用凤凰、牡丹等吉祥图案；西域风格的绣品则色调淡雅，纹样简洁，多采用卷草、葡萄等植物图案；香水则根据当地的气候与喜好，调整了配方，南洋款浓郁持久，西域款清新淡雅。
苏墨派来的管事看到样品后，赞不绝口：“沈小姐，这些样品真是太精美了！无论是绣艺还是配色，都完美契合了当地的喜好，相信一定能在海外大受欢迎。”
“但愿如此。”沈清辞微微一笑，“麻烦你尽快将样品送到苏公子手中，让他安排商队运输。”
“是，沈小姐！”管事应道，立刻带着样品离开了。
分店的装修也进展顺利。城东、城西、城北三家分店的装修风格统一，既保留了锦绣阁的雅致韵味，又根据不同的地段特点有所调整：城东分店注重客流量，布局简洁明亮；城西分店注重高端客户体验，雅间布置得奢华舒适；城北分店则注重货物的存储与运输，设置了专门的仓库与装卸区。
与此同时，老周也从江南回来了。他带来了江南原料基地的详细报告：“小姐，苏州的原料基地已经全部准备就绪，我们招募了当地的农户负责桑蚕养殖，与他们签订了保底收购协议，保证他们的收益。另外，我们还在蜀地选定了一处适合种植香料的山地，已经开始培育香料幼苗，预计下半年便可收获。”
“做得好。”沈清辞满意地点了点头，“原料是我们的根基，一定要严把质量关。你多派些人手去江南和蜀地，监督桑蚕养殖与香料种植的过程，确保原料的品质。”
“是，小姐！”老周应道。
随着各项工作的推进，锦绣阁的实力越来越强，名声也越来越响。不仅京城的百姓们争相购买锦绣阁的产品，连周边城镇的商户也纷纷前来洽谈合作，想要成为锦绣阁的分销商。
而此时的靖王府内，萧景衍得知沈清辞不仅解决了锦玉阁的刁难，还顺利推进了分店与原料基地的筹备工作，气得暴跳如雷。他将卫鞅叫到书房，怒吼道：“沈清辞这个贱人，真是越来越嚣张了！本王倒要看看，她能得意多久！”
卫鞅小心翼翼地说道：“王爷，沈清辞如今有苏墨的资金与情报支持，又有陆北辰的武力后盾，势力越来越大，我们若是再用之前的手段，恐怕很难奏效。”
“那你说怎么办？”萧景衍瞪着卫鞅，“难道就眼睁睁看着她的生意越做越大，势力越来越强？”
“王爷息怒。”卫鞅道，“臣已有一计。沈清辞的锦绣阁如今声名鹊起，下个月还要举办海外贸易的庆功宴，邀请了京城的商户、官员与贵族。我们可以在庆功宴上动手，联合林婉卿与前皇后余党，设下圈套，让沈清辞身败名裂。”
萧景衍眼中闪过一丝阴鸷：“哦？什么圈套？”
“我们可以买通沈清辞身边的人，在她的酒水中下毒，然后嫁祸给她，说她想要毒害宾客，谋夺他们的财产。”卫鞅低声说道，“林婉卿可以在宴会上‘无意’中发现毒酒，然后带领宾客们指证沈清辞。前皇后余党则可以在暗中散布谣言，说沈清辞与海外势力勾结，想要谋反。这样一来，沈清辞不仅会身败名裂，还会背上谋反的罪名，必死无疑！”
萧景衍眼中闪过一丝疯狂的笑意：“好！这个计划好！卫鞅，你立刻去办！一定要确保万无一失，让沈清辞永世不得翻身！”
“是，王爷！”卫鞅躬身应道，心中却暗暗叹了口气。他知道，这是一场豪赌，若是成功，沈清辞必死无疑；若是失败，他们将彻底暴露，面临灭顶之灾。但他不敢违抗萧景衍的命令，只能硬着头皮去办。
一场针对沈清辞的巨大阴谋，正在暗中酝酿。而沈清辞对此早有察觉，苏墨的人已经查到了靖王府与林婉卿、前皇后余党暗中联络的蛛丝马迹，也查到了他们正在密谋针对锦绣阁庆功宴的计划。
这日，沈清辞正在与云舒、云溪商议庆功宴的筹备事宜，苏墨突然亲自到访。
“苏公子，你怎么来了？”沈清辞有些意外。
“沈小姐，事情紧急。”苏墨的脸色有些凝重，“我得到消息，靖王联合林婉卿与前皇后余党，想要在你的庆功宴上动手，设下圈套陷害你，让你身败名裂，甚至背上谋反的罪名。”
沈清辞心中一凛，果然不出所料。她平静地说道：“苏公子，多谢你告知。我早有防备，只是没想到他们竟然如此狠毒，想要置我于死地。”
“沈小姐，此次危机非同小可。”苏墨道，“靖王与前皇后余党勾结，势力庞大，我们必须小心应对。不如我们取消庆功宴，避其锋芒？”
“不行。”沈清辞摇了摇头，“庆功宴是我们向京城各界展示锦绣阁实力的重要机会，也是我们拓展人脉、巩固地位的关键。若是取消，不仅会让商户们失望，还会让靖王觉得我们害怕了，日后只会更加肆无忌惮地打压我们。”
她顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“兵来将挡，水来土掩。他们想要设圈套陷害我，我便将计就计，在庆功宴上给他们一个措手不及，让他们自食恶果！”
苏墨眼中闪过一丝赞赏：“沈小姐果然胆识过人。既然你已有打算，我便全力支持你。需要我做什么，你尽管开口。”
“多谢苏公子。”沈清辞道，“我需要你帮我做三件事。第一，继续追查靖王与前皇后余党的联络证据，尤其是他们买通我身边人的证据；第二，加强庆功宴的安保，派你的精锐护卫暗中保护宾客与我的安全；第三，联系陆将军，让他在庆功宴当天带兵在附近待命，若是发生意外，及时支援。”
“没问题。”苏墨一口答应，“我这就去安排。另外，我已经让人准备好了解毒药，庆功宴当天，会让我的人暗中分发给各位宾客，确保他们的安全。”
“苏公子考虑周全，多谢。”沈清辞心中一暖。
苏墨又叮嘱了几句，便起身离开了。他知道，庆功宴当天将会是一场硬仗，成败在此一举。
沈清辞看着窗外的夜色，眼中闪过一丝冷意。萧景衍，林婉卿，前皇后余党，你们想要置我于死地，我便让你们知道，什么叫搬起石头砸自己的脚！庆功宴上，便是你们的葬身之地！