宫宴上的一曲惊艳，让沈清辞彻底摆脱了往日“草包美人”的标签。宴席后半段，不少王公贵族纷纷前来向沈从安道贺，言语间对沈清辞赞不绝口，眼神中也多了几分真诚的欣赏。
沈清辞始终保持着得体的微笑，应对自如，既不显得过分热情，也不显得冷漠疏离，分寸拿捏得恰到好处。她的转变，让沈从安和柳氏既欣慰又骄傲。
萧景珩看着被众人簇拥的沈清辞，心中五味杂陈。他既惊讶于她的琴艺，又对她的转变感到莫名的烦躁。这个女人，好像真的不一样了。以往，她的目光总是追随着他，而今日，她却连一个眼神都未曾给他。这种被忽视的感觉，让他极为不爽。
他几次想上前与沈清辞说话，却都被身边的人打断。而且，他也不知道该对她说些什么。是质问她为何转变如此之大，还是像从前那样对她冷言冷语？
就在萧景珩犹豫不决的时候，沈清辞却主动走到了他面前。
“殿下。”沈清辞微微欠身，语气平静，“方才臣女献丑了，让殿下见笑了。”
萧景珩愣了一下，随即恢复了往日的冷漠：“还行，不算太差。”
“多谢殿下谬赞。”沈清辞淡淡一笑，转身便要离开。
“等等。”萧景珩叫住她，眉头紧锁，“沈清辞，你今日到底想干什么？”
沈清辞转过身，看着他，眼神清澈：“殿下何出此言？臣女只是想好好参加宫宴，并无他意。”
“无他意？”萧景珩嗤笑一声，“你故意在众人面前献艺，博取陛下和皇后的好感，不就是想跟婉卿争宠吗？沈清辞，我告诉你，别白费心思了，我心中只有婉卿一人。”
沈清辞闻言，忍不住笑了起来。她的笑容清冷而明媚，如冰雪初融，让萧景珩一时看得有些失神。
“殿下多虑了。”沈清辞收敛笑容，语气认真，“臣女早已说过，经此一事后，臣女已然想通，不再纠缠殿下。今日献艺，只是想证明自己并非只会痴缠男子的草包，并无与苏姑娘争宠之意。殿下若是不信，臣女也无话可说。”
说完，沈清辞不再理会萧景珩，转身走向了顾长渊所在的位置。
萧景珩看着她的背影，心中的怒火更盛。他总觉得，沈清辞的转变一定有什么阴谋。可他又说不出到底哪里不对劲。
沈清辞走到顾长渊面前，微微欠身：“首辅大人。”
顾长渊放下手中的茶杯，抬起头，脸上露出温和的笑容：“沈小姐不必多礼。方才沈小姐的琴艺，真是令人叹服。”
“首辅大人过奖了。”沈清辞微微一笑，“臣女只是班门弄斧而已。比起首辅大人的才华，臣女这点微末技艺，实在不值一提。”
“沈小姐太过谦虚了。”顾长渊看着她，眼神深邃，“沈小姐的琴声中，蕴含着常人难以企及的心境与力量。看来，沈小姐这几日的经历，让你成长了不少。”
沈清辞心中一动，顾长渊果然非同一般，仅凭一曲琴音，便看出了她的转变。
“首辅大人慧眼如炬。”沈清辞没有否认，“经此一役，臣女确实想明白了许多事情。人生在世，与其依附他人，不如靠自己活得精彩。”
顾长渊眼中闪过一丝赞赏：“沈小姐能有此感悟，实属难得。如今朝堂局势复杂，沈小姐身在其中，还需多加小心。”
“多谢首辅大人提醒，臣女会谨记在心。”沈清辞语气诚恳，“若是日后有机会，臣女希望能多向首辅大人请教。”
顾长渊微微一笑：“沈小姐客气了。若是有什么需要帮忙的地方，沈小姐尽管开口。”
两人的对话看似平淡，却暗藏玄机。沈清辞通过这简短的交流，成功向顾长渊传递了自己的立场和决心，而顾长渊也对她表现出了明显的好感和兴趣。这为他们日后的合作，埋下了重要的伏笔。
与顾长渊聊完，沈清辞又将目光投向了陆北辰。此时，陆北辰正独自站在角落里，手中端着一杯酒，神色有些落寞。
沈清辞犹豫了一下，还是走了过去。
“陆将军。”沈清辞轻声开口。
陆北辰转过身，看到是沈清辞，眉头立刻皱了起来，语气冷淡：“沈小姐有何指教？”
他对沈清辞的印象，还停留在传闻中的“恶毒女配”上。虽然今日她的琴艺让他有些意外，但他并不想与她过多接触。
沈清辞并不在意他的冷淡，只是平静地看着他：“陆将军刚从边疆回京，一路辛苦了。听闻陆将军在边疆战功赫赫，保卫家国，实在令人敬佩。”
陆北辰愣了一下，显然没想到沈清辞会说出这样的话。他以为，她会像传闻中那样，对他冷嘲热讽，或者故意纠缠。
“沈小姐过誉了。”陆北辰的语气缓和了一些，“保卫家国，是我身为武将的职责所在。”
“陆将军所言极是。”沈清辞点点头，“只是，将军在前线浴血奋战，朝中却有人只顾着争权夺利，甚至不惜勾结外敌，危害国家安危。将军对此，就不觉得痛心吗？”
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陆北辰脸色一变，警惕地看着沈清辞：“沈小姐这话是什么意思？你到底想说什么？”
沈清辞微微一笑，语气意味深长：“将军不必紧张，臣女只是随口一说而已。只是希望，将军能始终保持初心，坚守正义，不要被朝中的歪风邪气所影响。”
说完，沈清辞不再多言，转身离开了。
陆北辰看着沈清辞的背影，心中充满了疑惑。这个女人，到底想干什么？她的话里，似乎藏着什么深意。
他仔细回想沈清辞刚才说的话，“朝中有人勾结外敌”，难道是指萧景珩？联想到萧景珩在边疆作战时的一些可疑举动，陆北辰的脸色变得愈发凝重。
沈清辞并不知道，她这看似随意的一句话，已经在陆北辰心中埋下了怀疑的种子。这颗种子，在未来的某一天，将会生根发芽，彻底改变陆北辰对萧景珩的看法，也为她争取到了一个最坚实的盟友。
宫宴接近尾声，皇帝再次提及了沈清辞与萧景珩的婚约之事。
“沈爱卿，清辞丫头，景珩，你们的婚约乃是先帝所定，如今景珩平定边疆，立下大功，清辞丫头也愈发优秀，你们的婚事，也该提上日程了。”皇帝看着三人，笑着说道。
萧景珩心中一紧，下意识地看向沈清辞。他以为，沈清辞会像以前那样，眼中充满期待。可让他没想到的是，沈清辞的眼神依旧平静无波，甚至带着一丝抗拒。
沈清辞深吸一口气，上前一步，再次向皇帝行了一礼：“陛下，臣女恳请陛下收回成命。”
大殿内瞬间安静下来，所有人都惊讶地看着沈清辞。没想到，她竟然再次当众拒绝了皇帝的指婚！
皇帝的脸色也沉了下来：“清辞丫头，你到底想干什么？婚姻大事，岂能如此儿戏？”
“陛下，臣女并非儿戏。”沈清辞语气坚定，“臣女与三皇子殿下性情不合，强扭的瓜不甜。若是勉强成婚，不仅臣女不会幸福，还可能影响殿下的前程。臣女不愿拖累殿下，更不愿违背自己的心意。还请陛下成全。”
萧景珩看着沈清辞，心中的怒火与不甘交织在一起。他没想到，这个女人竟然如此不识好歹！他堂堂三皇子，难道还配不上她吗？
“沈清辞，你别给脸不要脸！”萧景珩怒喝一声，“本王告诉你，这门婚事，由不得你拒绝！”
沈清辞毫不畏惧地迎上他的目光：“殿下，强扭的瓜不甜，何必彼此折磨？”
“你！”萧景珩被她噎得说不出话来。
就在这时，顾长渊再次开口，语气温和却带着一丝不容置疑的力量：“陛下息怒。沈小姐或许只是一时冲动，臣以为，婚姻大事关乎终身幸福，确实应当慎重。不如先暂缓此事，给沈小姐和三皇子殿下一些时间，让他们好好考虑清楚。”
顾长渊的话，再次给了皇帝一个台阶下。皇帝沉吟片刻，点了点头：“也罢，此事就先暂缓。清辞丫头，你也好好想想，别意气用事。”
“谢陛下成全。”沈清辞连忙行礼。
宫宴最终在一片尴尬的气氛中结束。沈清辞跟着父母走出皇宫，心中松了一口气。虽然没能彻底解除婚约，但至少暂时拖延了下来。这为她争取了更多的时间，去布局，去寻找机会。
回到太傅府，沈从安看着女儿，语气复杂：“清辞，你今日做得太过冒险了。若是陛下真的动怒，后果不堪设想。”
“爹，女儿知道。”沈清辞语气诚恳，“但女儿也是别无选择。若是今日不再次表明态度，日后想要解除婚约，就更难了。”
柳氏叹了口气：“事已至此，多说无益。你也累了一天了，快回房休息吧。剩下的事情，我和你爹会想办法的。”
沈清辞点了点头，转身回了清芷院。
回到房间，沈清辞卸下一身的疲惫，靠在床头。今日宫宴上的种种场景，在她脑海中一一闪过。她知道，她的举动已经彻底激怒了萧景珩，未来的日子，绝不会平静。但她并不后悔。
她看向窗外，夜色深沉，星光黯淡。但她的心中，却燃烧着熊熊的火焰。她知道，只要她坚持不懈，总有一天，她能彻底挣脱命运的枷锁，活出真正的自我。
而在不远处的靖王府内，萧景珩正大发雷霆。他将房间内的摆设砸得粉碎，脸色阴沉得可怕。
“沈清辞！你给本王等着！”萧景珩咬牙切齿地说道，“本王绝不会让你如愿！你既然敢拒绝本王，就必须付出代价！”
他的眼中，闪烁着偏执而疯狂的光芒。他从未被人如此轻视过，沈清辞的转变，让他感受到了前所未有的失控。他发誓，一定要让沈清辞重新回到他的掌控之中，让她为今日的所作所为，付出惨痛的代价。
一场围绕着婚约的博弈，才刚刚开始。而沈清辞知道，她必须做好万全的准备，迎接即将到来的狂风暴雨。