入秋的京城愈发清润，御街两侧的银杏叶染上浅黄，随风簌簌落下，铺就出一条金辉满地的长道。锦绣阁内，沈清辞正对着西域商队传回的首批捷报凝神细思——商队顺利抵达西域都护府，默罕默德会长亲自接应，绣品与香水一经展出便被抢购一空，订单已排至明年开春。
“小姐，这是苏公子刚送来的海外香料样本，说是西域最新产出的‘月桂凝露’，香气清冽，最适合用来调制中秋限定香水。”云溪捧着一个水晶小瓶走进来，瓶中淡黄色的液体澄澈透亮，开盖瞬间，一股混合着桂香与冷泉的气息弥漫开来。
沈清辞接过小瓶轻嗅，眼中闪过一丝赞许：“确实难得，让工坊即刻批量调制，赶在中秋前推出，想必能掀起一波热潮。”
话音未落，门外传来管家急促的脚步声，神色恭敬中带着几分凝重：“小姐，宫中来人了，说是奉陛下与皇后娘娘的旨意，宣您即刻入宫议事。”
沈清辞心中微动。自西山遇险、靖王被严密看管后，朝堂局势渐稳，她专心拓展锦绣阁版图，已有月余未曾入宫。此时帝后突然传召，想必不是小事。
“备车。”她迅速起身，换下劲装，取过一件月白绣折枝桂纹的宫装，发髻间仅簪一支白玉桂花簪，既符合“善德夫人”的身份，又不失简洁得体。
马车驶进皇城，一路穿过朱红宫墙，最终停在坤宁宫偏殿外。传旨的太监早已等候在此，见沈清辞下车，连忙躬身引路：“沈小姐，陛下与皇后娘娘已在殿内等候，您随奴才来。”
偏殿内檀香袅袅，明黄色的帘幔低垂，皇帝端坐于上首宝座，皇后陪坐一旁，神色温和却难掩威仪。沈清辞上前躬身行礼：“臣女沈清辞，参见陛下，参见皇后娘娘，吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身吧。”皇帝的声音沉稳有力，目光落在她身上，带着几分赞赏，“沈爱卿免礼，赐座。”
宫女搬来锦凳，沈清辞谢恩落座，心中暗自思忖帝后传召的用意。
“沈爱卿，”皇帝率先开口，“入秋以来，京郊旱情已解，百姓安居乐业，这其中你功不可没。如今中秋将至，宫中惯例要举办夜宴，宴请宗亲、百官及外使，以彰显我大靖国泰民安。朕与皇后商议，觉得你心思缜密、办事干练，且商户联盟人脉广布，物资调度能力出众，特命你协理此次中秋夜宴，由皇后统筹全局，你负责物料统筹与流程衔接，不知你可愿接下这差事？”
沈清辞心中一凛。宫中夜宴看似是荣宠，实则暗藏凶险。涉及宗亲百官、外使贵宾，礼仪繁琐，稍有不慎便可能触怒龙颜，甚至被人抓住把柄。但转念一想，这也是绝佳的机会——能在帝后面前展现能力，进一步巩固“善德夫人”的声誉，同时让商户联盟的影响力渗透至宫廷，对锦绣阁的长远发展大有裨益。
“臣女遵旨。”她起身躬身应道，“承蒙陛下与皇后娘娘信任，臣女定当竭尽全力，不负圣望。只是宫中礼仪繁杂，臣女恐有疏漏，还望皇后娘娘多加指点。”
皇后闻言微微一笑，语气温和：“沈小姐不必过谦。你赈灾时的统筹能力，陛下与本宫都看在眼里。此次夜宴，本宫会让内务府全力配合你，有任何难处，尽可向本宫禀报。”
她顿了顿，目光扫过沈清辞，带着一丝不易察觉的试探：“不过，夜宴事关重大，物料需精致妥当，流程需衔接顺畅，还要兼顾各方体面。尤其是外使众多，饮食、席位都需格外留意，沈小姐可有初步的打算？”
沈清辞早已心中有数，从容回道：“回皇后娘娘，臣女初步设想，物料方面，可分为服饰、陈设、饮食三类。服饰由锦绣阁提供部分宫装与配饰，确保符合礼仪又不失雅致；陈设可结合中秋主题，以桂花、月兔为元素，搭配西域香料与南洋珍珠点缀，既显传统，又添新意；饮食则由商户联盟中的顶尖厨娘与御膳房合作，兼顾南北风味与外使饮食习惯，确保色香味俱全。”
“流程方面，臣女会制定详细的时辰表，明确各环节的负责人，从宾客入场、献礼、观礼、宴饮到赏月、才艺表演，逐一衔接，避免混乱。同时，会协调禁军与商户联盟的护卫，做好安保工作，确保万无一失。”
皇帝闻言点头赞许：“思路清晰，考虑周全。很好，就按你说的办。内务府会拨给你相应的银两，你可随时调动商户联盟的资源，有任何需要，朕与皇后都会支持你。”
“谢陛下，谢皇后娘娘。”沈清辞再次躬身谢恩。
离开坤宁宫时，夕阳已斜，金色的余晖洒在宫墙上，映得朱红愈发厚重。坐在马车内，沈清辞闭目沉思，梳理着夜宴筹备的关键节点。她知道，这场夜宴不仅是一场盛会，更是一场无声的较量——宫中势力盘根错节，难免有人嫉妒她的荣宠，想在暗中使绊，她必须步步为营，确保万无一失。
回到锦绣阁，沈清辞立刻召集核心人手——商户联盟的会长张老爷、负责锦绣阁工坊的李管事、以及云溪和秦风。
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“今日召集各位，是有一件大事要托付给大家。”沈清辞将宫中传召的事宜告知众人，“陛下命我协理中秋夜宴，负责物料统筹与流程衔接。此事事关重大，既关乎皇家颜面，也关乎我们商户联盟的声誉，容不得半点差错。”
张老爷等人闻言皆是一惊，随即面露喜色：“沈小姐能得帝后信任，协理宫中夜宴，这是我们商户联盟的荣耀！沈小姐尽管吩咐，我们一定全力以赴！”
“好。”沈清辞点头，取出早已草拟好的分工清单，“张老爷，麻烦你协调商户联盟中的粮商、厨娘、香料商，负责夜宴的饮食供应，务必保证食材新鲜、风味多样，同时要兼顾外使的饮食习惯，我会让苏公子提供外使的饮食禁忌清单。”
“李管事，你带领工坊的绣娘与工匠，赶制三十套宫装与五十件配饰，主题围绕中秋桂月，用料务必上乘，三日内完成初稿，呈给皇后娘娘过目。另外，准备一批锦绣阁的香水与绣品，作为夜宴的伴手礼，既要精致，又不能逾矩。”
“秦风，你负责安保协调，联系陆将军，让他安排禁军在夜宴场地周边布防，同时调动商户联盟的护卫，负责物料运输与场地内部的巡逻，防止有人暗中破坏。”
“云溪，你随我入宫对接内务府，确认物料清单、场地尺寸与流程细节，同时记录宫中礼仪要求，避免出现疏漏。”
众人接过分工清单，齐声应道：“遵命！”
散会后，沈清辞正欲与云溪入宫，苏墨的马车恰好抵达锦绣阁门口。他身着藏青锦袍，手中拿着一个锦盒，走进雅间：“清辞，听闻你接了协理中秋夜宴的差事？”
“你消息倒是灵通。”沈清辞微微一笑。
“宫中的事，自然瞒不过我的眼线。”苏墨将锦盒递给她，“这是南洋刚运来的珍珠与珊瑚，质地极佳，用来点缀夜宴场地再合适不过。另外，我已经让人整理了各国外使的饮食禁忌与喜好，你用得上。”
沈清辞打开锦盒，只见颗颗珍珠圆润饱满，珊瑚色泽艳丽，心中一暖：“多谢你，来得正好。我正需要这些东西。”
“与我不必客气。”苏墨看着她，眼中带着温柔，“夜宴筹备繁杂，你要多加保重，不要太过劳累。有任何需要，随时派人告诉我，我一定尽力相助。”
“我会的。”沈清辞点头，将锦盒交给云溪收好，“我现在要入宫对接内务府，先行告辞。”
“一路小心。”苏墨目送她离去，眼中闪过一丝担忧。他知道，宫中不比宫外，人心叵测，沈清辞此次协理夜宴，必然会引来不少嫉妒与暗算，他必须暗中多加提防，确保她的安全。
沈清辞与云溪抵达内务府时，总管太监李公公早已等候在此。李公公是皇后身边的红人，为人圆滑，见沈清辞到来，连忙躬身行礼：“沈小姐，皇后娘娘有令，内务府全力配合您筹备夜宴，您有任何需求，尽管吩咐。”
“有劳李公公。”沈清辞客气回道，“烦请李公公带我去看看夜宴场地，同时提供一份详细的物料清单与礼仪规范，我好据此筹备。”
“沈小姐这边请。”李公公引着她前往御花园。中秋夜宴的主场地设在御花园的澄瑞亭，亭台楼阁环绕，中央有一片开阔的湖面，赏月观景绝佳。李公公详细介绍了场地的尺寸、可容纳的人数，以及过往夜宴的布置惯例。
沈清辞一边听，一边在心中规划：澄瑞亭作为主宴区，摆放宴席桌椅，四周悬挂宫灯，灯上绣着月兔、桂花图案；湖面搭建一座浮桥，两侧点缀荷花灯，宾客可沿浮桥前往湖中心的赏月台；亭外四周布置香薰炉，燃烧西域香料与桂花混合的香薰，既驱虫又添雅致。
“李公公，请问往年夜宴的宫灯与陈设，都是由哪些商户供应？”沈清辞问道。
“回沈小姐，宫灯是由京城的福兴斋供应，陈设则是内务府采买的寻常木料与绸缎。”李公公回道。
沈清辞心中了然。福兴斋是京城老字号，与宫中合作多年，但宫灯样式陈旧，缺乏新意。她说道：“李公公，此次宫灯与陈设，我想由锦绣阁与商户联盟负责供应。宫灯我会采用新的样式，既符合传统，又添巧思；陈设则用南洋珍珠与珊瑚点缀，彰显我大靖的富庶与诚意。”
李公公眼中闪过一丝犹豫：“这……沈小姐，福兴斋与宫中合作多年，突然更换，恐怕不妥。”
“李公公放心。”沈清辞从容回道，“我并非要取消与福兴斋的合作，而是让他们配合锦绣阁，提供基础宫灯，由我们的工匠进行改造装饰，这样既保留了老字号的工艺，又能增添新意。至于陈设，我会让商户联盟提供最优质的物料，费用由商户联盟承担一部分，不会增加内务府的开支。”
她顿了顿，补充道：“此次夜宴有外使参加，精致的陈设与宫灯，既能彰显皇家威仪，也能让外使见识我大靖的工艺与富庶，对陛下与皇后娘娘也是一份颜面。”
李公公闻言，心中立刻有了计较。沈清辞说得有理，且不增加内务府开支，还能讨好帝后，何乐而不为？他连忙躬身道：“沈小姐考虑周全，奴才这就安排下去。”
对接完场地与物料清单，沈清辞又仔细询问了礼仪规范，比如宾客的座次安排、献礼的流程、才艺表演的顺序等，一一记录在案。离开内务府时，天色已黑，宫墙上的宫灯次第亮起，映照得皇城一片灯火通明。
回到锦绣阁，沈清辞顾不上休息，立刻召集工匠，根据御花园的场地尺寸，绘制宫灯与陈设的设计图。她提出的宫灯样式，是将传统的六角宫灯与锦绣阁的刺绣工艺结合，灯壁绣上月兔捣药、吴刚伐桂的图案，灯内安装特制的烛台，点燃后光影交错，栩栩如生；陈设方面，用南洋珍珠串成帘幕，悬挂在澄瑞亭四周，珊瑚制成摆件，点缀在桌案之上，既华贵又不失雅致。
工匠们看着设计图，无不惊叹：“沈小姐的巧思，真是让人佩服！这样的宫灯与陈设，定能让夜宴增色不少！”
“大家抓紧时间赶制，三日内完成样品，呈给皇后娘娘过目。”沈清辞叮嘱道，“用料务必上乘，工艺务必精湛，不能有任何瑕疵。”
“遵命！”工匠们齐声应道，立刻投入到制作中。
深夜，锦绣阁的工坊依旧灯火通明。沈清辞坐在案前，看着窗外的月色，心中思绪万千。她知道，此次协理夜宴，是机遇也是挑战。她不仅要展现自己的组织能力，还要借此机会，让锦绣阁与商户联盟的影响力进一步扩大，为后续的发展铺平道路。同时，她也必须提防暗中的算计——靖王虽然被看管，但他的残余势力仍在，宫中必然有他的眼线，或许会在夜宴筹备中暗中使绊；还有那些嫉妒她的嫔妃与官员家眷，也可能会找机会刁难她。
就在这时，秦风匆匆走进来，躬身禀报：“小姐，陆将军派人送来消息，说他已经安排了五百名禁军，在御花园周边布防，同时会派人暗中保护物料运输的安全。另外，他查到靖王的残余势力近期有异动，可能会试图破坏夜宴筹备，让您多加提防。”
“我知道了。”沈清辞点了点头，心中安定了不少。有陆北辰的安保支持，她也能更放心地推进筹备工作。
“让陆将军多加留意，尤其是物料运输的路线与夜宴场地的安保，不能有任何疏漏。”沈清辞吩咐道，“另外，让我们的护卫加强锦绣阁与工坊的安保，防止有人暗中破坏工匠与物料。”
“是，小姐。”秦风道。
秦风离开后，沈清辞拿起苏墨送来的外使饮食禁忌清单，仔细翻看。清单上详细记录了西域、南洋、匈奴等各国外使的饮食喜好与禁忌，比如匈奴外使不喜甜食，西域外使忌食猪肉等。她立刻让人将清单送去给张老爷，让他安排厨娘据此制定菜单。
忙碌到深夜，沈清辞才回到卧室休息。躺在床上，她却毫无睡意，脑海中反复回放着夜宴筹备的各个环节，生怕有任何疏漏。她知道，这场夜宴不仅关乎她个人的荣辱，更关乎商户联盟的未来，甚至可能影响到她与顾长渊的同盟。她必须做到万无一失，让帝后满意，让所有人心服口服。
窗外的月色皎洁，洒在床头，映得沈清辞的眼眸愈发坚定。她相信，凭借自己的能力与盟友的支持，一定能圆满完成此次夜宴筹备，在京中再次展现自己的实力。而这场夜宴，也将成为她进一步巩固地位、拓展版图的重要契机。