雪落三日，京都的寒意已浸透骨髓。沈清辞的太傅府内，灯火彻夜不熄，靖安司的人进进出出，传递着各地的情报，空气中弥漫着紧绷的气息。
“小姐，益州藩王那边有消息了。”秦风拿着一份情报进来，“那位藩王扣下咱们的药材，并非真的要查验，而是想向咱们索要一百万两白银的‘赎金’，还想让咱们将西北皮毛商路的三成利润分给他。”
“一百万两？三成利润？”沈清辞放下手中的笔，眼底满是嘲讽，“他倒是狮子大开口。不过这也说明，他并非真心与周家结盟，只是想借机捞一笔。”
“那咱们要不要给？”云溪问道，“若是不给，药材扣在益州，不仅损失惨重，还会影响咱们与益州药商的合作。”
“给，但不是现在。”沈清辞道，“先派人去益州，跟藩王虚与委蛇，说需要时间凑钱，拖住他。同时，让靖安司查这位藩王的把柄——藩王私藏军械、克扣粮饷是常事，只要找到证据，捏住他的七寸，别说要赎金，他还要反过来求咱们。”
秦风点头：“属下这就去安排。另外，靖安司里那两名周家安插的暗线，招了。他们不仅给周家传递咱们的产业布局，还把靖安司的部分情报网络透露给了赵嵩的余党，工坊失火前的守卫排班表，就是他们泄露的。”
“果然是内鬼。”沈清辞眼神一寒，“留着他们还有用，先关起来，别打草惊蛇。等咱们收网的时候，让他们指证周家与赵嵩余党的勾结。”
她话音刚落，一名护卫匆匆来报：“小姐，府外有位自称是靖王旧部的人求见，说有要事要面禀您，还说，事关您的安危。”
“靖王旧部？”沈清辞眉头微皱。靖王谋逆失败后，他的旧部要么被斩杀，要么被流放，要么蛰伏不出，此刻突然有人找上门，绝非偶然。
“让他进来。”沈清辞沉声道。
不多时，一名身着粗布衣衫、面容沧桑的男子被带了进来。他跪倒在地，行了个大礼：“草民林三，见过沈小姐。草民是靖王旧部，今日前来，是想提醒小姐，周家与赵嵩余党，还有靖王身边的奸佞勾结，想取小姐性命。”
“靖王身边的奸佞？”沈清辞挑眉，“靖王已被圈禁在封地，他身边的人，还能翻出什么浪？”
“小姐有所不知。”林三抬起头，眼中满是急切，“靖王谋逆失败后，他的心腹谋士秦文并未伏法，而是逃了出去，躲在江南，与周家勾结。此次针对小姐的一系列动作，都是秦文出的主意。秦文此人，心思歹毒，不仅想除掉小姐，还想借小姐的死，嫁祸给顾长渊，挑起朝堂纷争，好让靖王有机会东山再起。”
沈清辞心中一震。秦文是靖王的首席谋士，当年靖王谋逆的诸多计策，皆是出自他手，此人智计百出，却心狠手辣，若是他在背后操盘，那此次的危机，远比她想象的要复杂。
“你说的可是真的？”沈清辞追问，“你有何证据？”
“草民这里有秦文与周家的往来书信，是草民偷偷抄录的。”林三从怀中掏出一卷纸，递了上来，“草民虽是靖王旧部，却不愿见秦文为了一己私欲，祸乱朝纲，更不愿见小姐无辜受害。靖王对小姐……其实并非恶意，只是被秦文蒙蔽了。”
沈清辞接过书信，仔细翻看，上面的字迹确是秦文的笔迹，内容皆是商议如何打压她、嫁祸顾长渊的计策，甚至还有约定好的动手时间——三日后，趁她去城外寺庙上香之际，制造“意外”。
“你为何要告诉我这些？”沈清辞盯着林三，眼神锐利，“你若是靖王旧部，理应帮秦文才是。”
“草民欠过小姐的父亲太傅大人一份人情，当年太傅大人曾救过草民的性命。”林三垂首道，“草民虽追随靖王，却也知晓是非。秦文的计策，不仅会害了小姐，还会让大靖陷入内乱，草民不能坐视不理。”
沈清辞沉默片刻，她知道林三的话半真半假。他或许真的欠了父亲人情，但更可能是靖王的授意——靖王虽被圈禁，却始终关注着她的动向，见她身陷危机，终究是不忍，便派了旧部来通风报信。
“我知道了。”沈清辞道，“你先下去吧，靖安司会安排你的去处，保你安全。”
林三谢过，被护卫带了下去。
沈清辞拿着书信，心中五味杂陈。靖王对她的执念，早已超出了寻常的喜欢，成了一种近乎疯狂的占有欲。他既想让她臣服于自己，又不愿见她受伤害，这种矛盾的心思，让他在这场危机中，成了一个不确定的因素。
“小姐，秦文此人太过狡猾，三日后的上香之行，怕是凶多吉少，咱们还是推了吧。”云溪担忧道。
“推了？”沈清辞轻笑，“若是推了，只会让他们觉得我怕了。而且，这也是一个机会，一个引出秦文、揪出幕后黑手的机会。”
她看向秦风：“立刻安排下去，第一，将秦文与周家的往来书信抄录数份，一份送予顾长渊，让他在朝堂上做准备；一份送予苏墨，让他以此为据，彻底扳倒周家；第二，三日后的上香之行，照常进行，但要布下天罗地网，将秦文派来的人一网打尽；第三，查秦文在江南的藏身之处，待此次事了，便派人去捉拿他。”
“属下明白！”秦风领命而去。
沈清辞走到窗边，望着窗外的雪景，心中清楚，内忧外患之下，她已没有退路。内有靖安司的内鬼，外有周家、赵嵩余党、益州藩王的联合打压，还有秦文这个智计百出的谋士在背后操盘，甚至靖王的执念也成了变数，稍有不慎，便会万劫不复。
但她也清楚，危机亦是转机。只要她能化解此次危机，便能彻底清除这些跳梁小丑，巩固自己的势力，甚至将靖王的势力也纳入自己的掌控之中。
而此刻，靖王的封地王府里，靖王正坐在窗前，看着手中的玉佩，听着暗卫的汇报。
“王爷，林三已将秦文的计策告知沈小姐，沈小姐并未推掉上香之行，反而在暗中布置。”暗卫躬身道。
“哦？”靖王眼中闪过一丝欣赏，“果然是我看中的女子，临危不乱，有勇有谋。秦文这个蠢货，以为这点手段就能对付她，真是自不量力。”
“王爷，那秦文那边……”暗卫问道。
“不用管他。”靖王语气冰冷，“他想借清辞的死搅乱朝堂，我便让他自食恶果。等他被清辞擒住，我再派人‘救’他出来，让他欠我一个人情，日后也好为我所用。至于清辞那边……”
他顿了顿，眼中满是执念：“她越是强大，我越是要得到她。待此次危机过后，我便亲自去京城，将她接来我的封地，护她一世周全。这天下，只有我能给她想要的一切。”
暗卫不敢多言，躬身退下。靖王看着窗外的飞雪，嘴角露出一抹偏执的笑。他以为自己掌控了一切，却不知，沈清辞早已看穿了他的心思，也早已将他纳入了自己的算计之中。
京都的雪还在落，掩盖了所有的阴谋与算计，却掩盖不住即将到来的风暴。沈清辞坐在书房里，挑灯梳理着所有的线索，她知道，三日后的上香之行，将是她反击的第一步。她要让所有的对手都明白，她沈清辞，不是任人摆布的棋子，而是掌控棋局的棋手。