正午的阳光穿过武魂殿的高窗，在光洁的石板上投下斜长的光斑。训练场那一口血吐得看似吓人，实则对天明和千仞雪这两位魂王而言，不过是气血翻涌下微不足道的淤积而已。魂王强大的自愈力很快就运转开来，只消片刻便已经恢复如初，连气息都重新变得悠长平稳。
两人正打算如往常般出门，在天斗城的大街小巷中随意走走，也算是在离开之前最后感受一下这里的烟火气息。然而，他们的脚步还未踏出武魂殿主厅，一名值守的执事便匆匆跑来，恭敬地禀报：
“天明少爷，雪儿小姐，太子殿下驾临，正在殿外等候，说是前来拜会二位。”
千仞雪精致的眉头瞬间蹙起，脸上毫不掩饰地掠过一丝“晦气”，低声嘟囔了一句：“怎么又是他？阴魂不散……”
天明的脸上也浮现一抹惊愕的神色，显然是没有想到雪清河会在此时到来，明明其他人都把注意力放在了武魂本源理论上面，这位太子殿下却像是盯死了他们一样。他抬手制止了执事继续说下去，语气温和却带着一种不容置喙的意味：“麻烦你去回禀一下太子殿下，就说实在不巧，我和雪儿一大早就出门去了，并不在家，还请殿下见谅。”
打发走执事之后，两人也没有借机离开或者躲起来，而是悄然闪身，来到了雪清河等待的内殿之外，他们收敛好一身的气息，如同两尊融入背景的雕塑一般。似是想要确认一下雪清河的反应。
伴随着那名武魂殿执事将天明的话对着雪清河重复了一遍，片刻后，便是雪清河那温润如玉、听不出丝毫异样的嗓音传来，透过厚重的殿门显得有些模糊：
“这样吗？那可真是不巧。既然天明兄弟与雪儿姑娘都已经出门了，那孤便改日再来叨扰。请转告二位，孤随时恭候，期待着与两位的下一次相见。”声音里听不出什么失望，反而带着一种仿佛洞悉一切的从容。
就连天明他们都稍微愣了一下，随后就听见雪清河走出了武魂殿。没一会儿，马车的轱辘声就响了起来，渐行渐远，最终消失在街道的喧嚣之中。
直到确定雪清河的马车确实离开了武魂殿的范围，两人才同样走了出来，真正踏出了武魂殿的大门。温暖的阳光洒在身上，千仞雪长长呼出一口浊气，仿佛要将刚才那无形的压力一并排出，语气带着一种显而易见的烦躁：“真是麻烦！早知道当初就不该和这位太子殿下有任何牵扯。每次见他，都感觉像是被毒蛇盯上一般，一次比一次让人不舒服。”现在的千仞雪十分后悔四年前在天斗城的大街上多看了这位太子殿下一眼。
天明看着阳光下她微微鼓起的脸颊和紧蹙的眉头，轻笑出声：“他毕竟还只是天斗的储君，而非皇帝，直到大局真正稳定下来之前，他必然会使出浑身解数拉拢一切可能的力量巩固自己的地位，这是他作为太子的本能。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“我们也不算完全在说谎，我们现在确实已经出门了不是吗？”
千仞雪没好气地白了他一眼，但紧绷的神色也缓和了些。她环顾着熟悉的街道景象，思绪却又飘到了另一处：“都过了大半日了，七宝琉璃宗那边一点动静都没有。你说，那位剑斗罗……真的会如我们所料，回去闭关吗？”话刚出口，她自己又立刻摇了摇头，好看的眼眸中瞬间闪过一丝锐利。
“不，不对。没有消息，恰恰就是最好的消息。宁风致是一个什么样的老狐狸？他又怎么可能主动放出尘心闭关的消息？无论从维稳宗门震慑外敌的角度，还是从保护尘心冲击更高境界的私心，他都没有任何理由泄露。若是此刻突然传出剑斗罗闭关的消息，我反而要怀疑是陷阱，或者宁风致被人掉了包！”
听到她条理清晰的分析，天明的脸上露出了毫不掩饰的赞许笑意。他没有说话，但那眼神分明在说：你成长得很快。
…………
走在熙熙攘攘的天斗城大街上，千仞雪仿佛暂时卸下了所有的伪装与压力。想到即将踏上的旅途，这或许是她最后一次能够如此悠闲地在这座城市中逛一逛了，她的心情也变得轻盈起来。她就像一只被放出笼子的金色雀鸟，兴致勃勃地在各个店铺之前流连，看到新奇的小玩意儿还会拿起来把玩一会儿，闻到诱人的小吃香气也会拉着天明过去瞧瞧。那灿烂活泼的模样，与宴会上锋芒毕露、训练场上沉稳坚毅的形象完全判若两人，巨大的反差让一旁的天明都忍不住频频侧目，看似平淡的嘴角始终都噙着一抹温和的笑意。
然而，这份难得的轻松并没有持续太久。当他们两人不知不觉走到一个街口之时，前方不远处，一辆装饰华贵的马车悄然停了下来。两个熟悉的身影从马车上走了下来，瞬间就让天明感到一阵莫名的“既视感”，仿佛昨日重现一般。天明不自觉抬头看了一眼，发现马车停靠的位置居然是天斗拍卖场。
宁风致依旧是一身青衫，风度翩翩，手中拄着他那根标志性的宝石手杖，眉宇间似乎带着一丝不易察觉的疲惫或思虑。他身旁跟着的正是七宝琉璃宗的擎天白玉柱、架海紫金梁，封号为骨的骨斗罗古榕，笼罩在黑袍下的高大身影散发着一种生人勿近的阴冷气息。而一个小小的、穿着精致青色衣裙的身影，正被宁风致牵在手中，正是他的小女儿，年仅四岁的宁荣荣。小姑娘似乎对拍卖场毫无兴趣一般，正撅着小嘴，偏过头不去看自己的父亲，一双滴溜溜的大眼睛却不断地打量着周围。
骨斗罗微微侧身，在宁风致耳边低语了几句。宁风致闻言，目光下意识地扫视四周，当视线捕捉到街边那两道醒目的身影，他眼中那点儿心不在焉瞬间消散，取而代之的是恰到好处的“惊喜”与热络。
他立刻牵着宁荣荣，脸上堆起温煦的笑容，大步流星地向着天明和千仞雪走来：“天明小友！雪儿姑娘！真是人生何处不相逢，今日可真是巧啊！二位小友也是来参加这一次拍卖会的吗？”他的语气十分自然，应该是真的没有想到会在这里和天明他们偶遇。
天明和千仞雪对视一眼，都从对方眼中看到了同样的心思：又来？怎么刚摆脱了一个雪清河，又来了一个宁风致？天明微微欠身，保持着无可挑剔的礼节，声音平静无波：“宁叔叔，您误会了。我和雪儿只是随意走走，偶然路过此地，并没有参加拍卖会的心思。”
千仞雪也配合地微微颔首示意，脸上却适时地浮现出宴会上那种天才特有的、带着些许疏离与不耐的傲慢神情，仿佛是因为被打扰了一般感到一丝不悦，尤其是打扰她的还是七宝琉璃宗的人。但她的态度却完美符合宁风致在宴会上对她的“认知”。
宁风致就像是没有看见千仞雪的神色一般，笑容不减，语气中带着一种十足的惋惜：“原来如此，那真是太可惜了！我听闻今日这场拍卖会颇有些稀罕物件压轴，甚至还有几件颇为特殊的‘货物’。宁某本以为，以天明小友的见识和兴趣，或许会对此有些想法呢。”他话语含蓄，但“特殊货物”几个字咬得微重，显然是在暗示些什么。
听到宁风致语气之中的暗示，天明心底掠过一丝冰冷而厌恶的情绪，面上却依旧波澜不惊，甚至语气更加温和疏离：“是么？那确实遗憾。我和雪儿很快就会离开天斗城继续在大陆上游历，怕是没机会见识这等‘稀罕物’了。天明在这里预祝宁叔叔今日能得偿所愿，觅得心仪之物。”
宁风致像是没听懂天明话语之中的婉拒一般，笑容越发的热情，抛出了新的诱饵：“天明小友何必如此见外？若是感兴趣，不妨随宁某一同进去看看？今日无论小友看中何物，尽管拍下，权当宁某的一点心意，给二位践行，如何？”他依旧试图将天明二人带入这场拍卖会之中。
天明心中冷笑，这老狐狸，拉拢之心不死。他坚定地摇了摇头，语气带着不容置疑的拒绝：“宁叔叔的好意，我和雪儿心领了。但俗话说无功不受禄，我们实在不敢当。况且，我和雪儿还想趁着离开之前，多看看这天斗城之中的景致。请恕我们先行一步，告辞。”说完，他示意千仞雪，准备绕过宁风致离开。
宁风致脸上的“失落”一闪而过，但他反应极快，立刻就调整了自己的表情转换了策略。他低头看了看身边正百无聊赖扯着他衣角的宁荣荣，脸上瞬间换上了一副无奈又宠溺的慈父表情：“唉，天明小友暂且留步！你看，我这小女儿实在顽皮，对那拍卖场里的沉闷半点兴趣也无，一心只想着在街上玩耍。宁某这边还要进去处理些事情，实在分身乏术。两位小友此刻正好得闲，不知……能否帮宁某一个小忙，带荣荣在附近转转，陪她玩耍片刻？荣荣很懂事的，绝不会给二位添太多麻烦。”
话音刚落，不等天明和千仞雪回应，宁风致便极其自然地将宁荣荣的小手往前一送，巧妙地推向两人之间的位置。他自己则像是完成了一件重要的任务一般，对着骨斗罗使了个眼色，两人迅速转身，步履从容地汇入了拍卖场入口的人流之中，眨眼间便消失不见。
宁荣荣原本因为被父亲强拉来拍卖场而气鼓鼓的小脸，在听到“不用进去”几个字时，瞬间阴转晴，绽开了灿烂的笑容。此刻，她完全没在意父亲已经离开，一双灵动的大眼睛扑闪扑闪，饶有兴致地打量着眼前气质迥异却都格外好看的哥哥姐姐，小脸上写满了好奇和期待。
只剩下天明和千仞雪站在原地，看着身边这个粉雕玉琢、眼中闪着一丝狡黠的小不点，两个人一时相顾无言。宁荣荣仰着自己的小脸，脆生生地问道：“哥哥姐姐，我们去哪里玩呀？”清脆的童音在略显尴尬的空气中响起。
天明的目光扫过宁风致消失的方向，又落回眼前这个看似天真无邪的宁荣荣身上，心中暗叹：宁风致啊宁风致，你这一番算计下来，还真是让人……如鲠在喉。