夜色浓稠得化不开，死寂笼罩着小小的村落，只有风掠过荒草时带起的窸窣声响，以及远处偶尔几声辨不明方向的、细弱的夜枭啼鸣，更添几分凄清。
村子之外，一间早已被遗弃的木屋孤零零地杵在及腰深的乱草丛中，腐朽的门板歪斜着，月光从破损的窗棂和屋顶的破洞筛下，在地面积起一片片惨白，显然已经荒芜了许久。
今夜，这荒芜的角落却反常地摇曳着一团橘红色的火光。
屋内弥漫着浓重的灰尘和木头霉烂的气味，地面坑洼不平。五个人毫无形象地围坐在一小堆燃起的篝火旁，跳跃的火光在他们沾满尘土和灰烬的白色轻铠上明明灭灭，映照着各自脸上的疲惫。正是天明他们的五人小队，白日里剿灭那百余头狼盗其实并未耗费他们太多气力，一群最强不过千年魂兽水准的畜生群，在训练有素的审判庭小队面前如同土鸡瓦狗。真正耗费了他们几乎整个下午直到深夜的，反而是战斗胜利之后那堆积如山的狼盗尸体。
上百具狰狞的狼盗尸骸，弃之不顾只会引来更凶残的掠食者或招致同类报复，还有可能在附近的村子之间造成疫病。这些畜生浑身腥臊，皮毛粗劣，筋肉更是坚韧得连寻常刀斧都难劈开，对村民而言毫无价值。他们只能费劲地将尸首拖拽集中，浇上火油，付之一炬。冲天的黑烟引来过几个胆大的村民探头探脑，看清状况后便惊恐地逃开了。他们并没有理会这些村民，仅仅只是守着那堆熊熊燃烧的“柴堆”，既是防止他们点燃的火焰蔓延开来，也是为了警惕是否有漏网之鱼在烈焰中假死复苏或者有新的狼盗到来。
这一守，便守到了月上中天，这才有了五人在破屋里休憩的场景。
“呼——！”面对着温暖的篝火，代号为“猎影”的女子率先打破空气中沉默，长长地舒了一口气，动作利落地一把摘下脸上那刻画着豹脸的黑色面具，露出一张带着几分野性俏丽的脸庞，眉眼之间满是放松，“好啦好啦，紧绷了一天，骨头都要锈住了。现在总算是收工歇脚的时候，大家都稍微放松一些不好吗？你说对吧，炎哥？”她声音清脆，带着点如释重负的雀跃，看向旁边的高壮的同伴。
代号“寒冰”的男人依旧戴着面具看不出什么表情，声音却低沉如冰面摩擦：“猎影，执行任务时不得暴露自己和队友的身份，你逾矩了！”一张冰蓝色的面具遮住了他的脸，露出的眼神带着一丝不赞同的神色。
被称作“炎哥”的“烈焰”却已经爽朗一笑，抬手也摘下了自己那张赤红色的火焰面具。火光映照下，一张粗犷豪迈、带着风霜痕迹的中年男子面孔显露出来，浓眉大眼，下颌线条十分刚硬。“安啦，无忧！”他拍了拍代号为“寒冰”的男人宽厚的肩膀，浑厚的嗓音在这座破屋里回荡，带着些许笑意，“规矩是死的，人是活的！绷得太紧弓弦也会断嘛！再说了，正好给咱们的两位新人，做一个正式的自我介绍不是吗？”他转头看向旁边依旧戴着金色面具的天明和千仞雪，笑容爽朗，“你们好！我是炎，代号‘烈焰’，武魂烈焰领主，是一个五十九级的魂王！这个一天到晚板着脸、冻死人不偿命的家伙叫无忧，代号‘寒冰’，武魂冰魄弓，现在是一名五十八级的魂王。”他顿了一下，目光转向最开始就已经摘下面具的女子，促狭地挑了挑眉，“至于她嘛……”
“猎影”立刻像被踩了尾巴的猫一般，猛地打断他，带着点气急败坏的娇嗔：“我自己说！代号‘猎影’！武魂鬼豹！和无忧一样同样是五十八级的魂王！你们直接叫我猎影就好。”她刻意强调着代号，狠狠瞪了炎一眼。
炎哈哈大笑，毫不留情地戳穿了被女人刻意隐瞒的真相：“怎么？就这么不好意思说出自己的真名吗？大壮？”
“大壮”这个称呼显然精准地戳中了女子的痛处，她顿时炸毛，对着炎龇牙咧嘴，刚才刻意维持的的飒爽形象瞬间崩塌：“闭嘴！你就不能忘掉那个破名字吗？！我好不容易才在两位新人面前维持的形象！每次都会被你揭穿。”
看着这老队员间熟稔的打闹，面具之下的天明和千仞雪不由得对视一眼，眼中不由得掠过一丝莞尔。但他们依旧没有什么动作。
一直沉默的无忧看着队友闹腾和依旧保持着沉默的两人，无奈地轻叹一声，最终还是抬手摘下了自己冰蓝色的面具。面具下是一张棱角分明却缺乏表情的脸，眼神沉静，带着常年磨砺出的冷硬。他转向两位新人，语气缓和了些许：“他们就这样，习惯就好。任务间隙，适当的放松倒也是一件好事，我们的任务压力有多大想必你们也清楚。至于面具……摘不摘就看你们自己了。这规矩不过是早年间为了防备堕落魂师报复做出的口头约定而已。如今这么多年过去了，那些堕落魂师早就已经不成气候，私底下戴不戴面具已经没有那么必要了。大家更多是图个念想，维持点审判庭的老传统而已。”
听完无忧的解释，天明和千仞雪略一迟疑，也抬手摘下了覆盖面容的金色面具。
两张过分年轻、甚至带着少年人特有青涩感的面孔暴露在火光下。白色的短发就像如黎明泛起的那一道白光，一双红瞳在火光照耀下更是像宝石一般；旁边少女的金发更为灿烂，肌肤胜雪，金色的眼眸清澈明亮。
“叫我天明就好，代号想必你们已经很清楚了也就不用我多介绍了，武魂就像你们在白天战斗时所见的一样，呈现出铠甲的状态，现在是一名五十一级的魂王。”
“和天明一样，叫我雪儿就好，代号曙光，我的武魂说起来有些麻烦，你们可以理解成我的武魂就是我自己本身，同样是五十一级魂王！”
尽管早有心理准备，但亲眼看到两人如此年轻的面容，炎、无忧和大壮三人眼底还是瞬间涌起难以掩饰的震惊。
“乖乖！”炎最先忍不住，倒吸一口凉气，本就瞪得如铜铃般的眼睛顿时就瞪得更大了，“之前听声音就觉得有些稚嫩，没想到真人比我预想的还要年轻一些！五十一级魂王？你们这年纪就有这样的实力……白天那打起来的气势，说你们是六十级的魂帝老子都信！”他上上下下打量着天明和千仞雪，仿佛在看什么稀世珍宝一般。
天明微微一笑，声音温和：“炎大哥过奖了。不过是有些许运气和一点儿天赋而已，当不得真的。”他的目光落在炎那张粗犷的脸上，带着一丝恰到好处的探究，“倒是炎大哥这张脸，还有这烈焰领主武魂，让我想起武魂城里认识的一个人。要不是年纪和修为都对不上，我差点都以为是他在和我们并肩作战了。”
炎微微一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒：“哦？听起来你好像认识焱那个小子？他是我儿子！传承了我们家族引以为傲的武魂不说，似乎还产生了一些良性的变异！”提到自己的儿子，这位豪爽的汉子脸上瞬间溢满了骄傲，随即又掠过一丝不易察觉的歉疚和思念，“唉，这些年一直在外面跑任务，东奔西走，回去看他的次数更是屈指可数……也不知道这小崽子长成啥样了，不知道他在武魂城有没有好好修炼，有老头子看着，应该不会给他老子丢脸吧？”
千仞雪顿时接过话头，语气自然而流畅，还带着一丝对赞许：“焱在武魂城过得很好。他的天赋很出色，凭借着优秀的武魂和身体素质，第一魂环就成功吸收了一枚千年魂环，如今更是武魂殿重点培养的几个孩子之一，前途无量。”千仞雪隐去了焱跟着天玥等人在城里“巡逻”的日常，毕竟在一位常年在外、望子成龙的父亲面前，这听起来实在不太像“重点培养”该干的事。
“千年第一环？！”炎的眼睛瞬间亮得如同他武魂附体时的火焰，猛地一拍大腿，震得火堆里的火星都爆起一簇，“好小子！真他娘的有种！没给老子丢人！他这也算是搭上了一个好时代吧！他老子我的魂环配置都还是黄黄紫紫黑的标准配置，这小子第一环就追上了我第三环的水平！”巨大的喜悦感让他声音洪亮又宏亮了几分，在这寂静的破屋里格外响亮，引得无忧都忍不住瞥了他一眼，大壮更是捂着嘴偷笑。
炎兀自乐呵了好一阵，沉浸在儿子出息的喜悦中，豪迈的笑声在破屋梁上嗡嗡回响，好在这座破屋周围并没有住人，不用担心打扰到村民的休息，大家也就没有管他。
待他笑声渐歇，大壮便像只灵巧的猫儿，悄无声息地挪到了千仞雪身边。她亲昵地搂住了千仞雪的手臂，将头靠在她肩上，如同撒娇一般，声音甜得发腻：“雪儿妹妹~”她拖长了调子，一双大眼睛忽闪忽闪，带着浓浓的好奇，“你说你的武魂就是你自己本身？这是怎么回事呀？还有白天那场仗，姐姐我到现在还有些云里雾里呢！我就看你站在那儿，仅仅只是嘴唇动了动，好像也没见你使出多厉害的魂技光芒，那群凶神恶煞的狼盗就像中了定身法似的，傻愣愣地站着挨揍！姐姐我这心里啊，跟猫抓似的直痒痒，快给姐姐解解惑嘛！”她把语调拉得很长，和她的名字以及形象丝毫不搭边。
千仞雪也被她突如其来的亲昵和一连串的问题弄得身体微微一僵，有些不自在地想抽回手臂，却又不好太过生硬。
一旁的天明见状，自然地向前倾了倾身，温和地开口解围：“这个问题，就让我来替雪儿解释吧。”
千仞雪立刻向他投去一个感激的眼神，那眼神中的默契和信任清晰可见。
大壮敏锐地捕捉到了两人之间这无声的交流，眼珠狡黠地在天明俊朗的和千仞雪两人之间转了转，嘴角慢慢勾起一抹意味深长、仿佛窥见了什么秘密的促狭笑容。她松开千仞雪，双手托腮，摆出一副认真的模样，目光却饶有兴致地打量着两人。