川之国，夹在火之国和风之国中间的国度，因为两大国的宣战，此刻已经变成了战争的海洋。
火之国的边境营地，空气中弥漫的不仅仅是风沙的干燥，更有一股山雨欲来的凝重肃杀。
木叶的防御工事依仗着几处天然的岩石屏障构筑，忍者们行色匆匆，检查忍具、加固陷阱、传递情报，每个人的脸上都写满了紧张与决然。
营地中央最大的帐篷，便是前线总指挥部。
当暗部第十三班在传令忍者的引导下走入时，一股混合着地图墨水、烟草以及淡淡血腥味的气息扑面而来。
帐篷内，一个高大的身影正背对着他们，俯身在一张巨大的军事地图上，白色的长发如刺猬般根根竖起，垂落在绣有‘油’字的红色肩甲之上。
仅仅是站在那里，便有一股如山岳般沉稳，又如烈火般炽热的气势自然散发开来。
引领他们的忍者恭敬行礼：“自来也大人，暗部第十三班已带到。”
身影转过身来。来者面容刚毅，眼角有着显眼的红色印记，此刻眉头微锁，眼神锐利如鹰，扫视过来的目光带着审视与沉重的压力。
正是木叶的三忍之一，此次前线总指挥，豪杰自来也。
他的目光首先落在了站在最前方的萧炎身上。
黑袍，暗部面具，身姿挺拔，虽然年轻，但站在那里却如同深渊般难以看透，自有一股内敛而强大的气场。
“哦？你就是那个最近声名鹊起的萧炎？新任的暗部十三班队长？水门那小子的好哥们？”
自来也的声音洪亮，带着一丝好奇与探究，他挥了挥手，示意带路的忍者退下。
“是，自来也大人，奉火影大人命令，暗部十三班听候自来也大人调遣。”萧炎微微躬身，声音透过面具，平静无波。
他身后的秋道堂东、日向玄重和宇智波药味也同时行礼。
随着与砂隐村的开战，木叶村这个战争机器也是彻底运转了起来，不仅将在外游历的自来也叫回来充当前线指挥官，连萧炎这些暗部也是上任了前线。
自来也踱步上前，绕着萧炎走了一圈，摸着下巴：“嗯…听说你在砂隐村搞出了不小的动静，连三代风影的傀儡都交手过了？还能使用几种……很特别的火遁？”
他的话语看似随意，但每一个字都带着沉重的分量，目光仿佛要穿透那副动物面具，看清下面的真容。
“职责所在，侥幸未辱使命。”萧炎的回答依旧简洁，既不居功，也不怯场。
“侥幸？”自来也哈哈一笑，笑声爽朗却并未完全驱散帐篷内的凝重。
“能让砂隐那帮老家伙咬着牙把三代风影失踪的屎盆子扣到我们头上，你这‘侥幸’可真是惊天动地啊。”他的话语粗俗，却一针见血。
萧炎沉默以对。
他知道，自来也并非责怪，而是在用他自己的方式评估和确认。
自来也停下脚步，站在萧炎正面，目光变得严肃起来：“老头子以及水门那小子在通讯里把你和你小队的能力大致跟我说了。
奇怪的火遁…并非查克拉性质变化，而是源自你自身的特殊力量，对吗？”
这是一个非常关键的问题，直接触及萧炎的核心秘密，秋道堂东三人都微微绷紧了身体。
萧炎略一沉吟，坦然道：“可以这么理解，它们是我力量的一部分，不同于常规的血继限界，更接近于…某种天地能量的具现化掌控。”
他选择了一个相对容易理解的解释。
“天地能量的具现化…”自来也眼中精光一闪。
他作为仙术的修行者，对自然能量的理解远超常人。
他能感觉到，萧炎身上确实萦绕着一种与查克拉似是而非、却同样浩瀚深邃的能量波动。
“有意思，非常有意思，难怪连云隐村的二尾人柱力和那三代风影傀儡都在你手里吃了不小的亏。”
他摸了摸下巴，继续问道：“你的火焰，特性似乎各不相同？能大致说说吗？这关系到接下来的战术安排。”
这已经是涉及具体战术层面的信任了，除了同为木叶忍者外，恐怕水门在其中也是扮演着不小的关系。
萧炎也知道，面对自来也这等强者和前线总指挥，必要的坦诚是获取信任和有效执行任务的基础。
况且对于自来也，无论是脑海中残存的印象，还是通过水门和玖辛奈的讲述，显然都是一个值得信赖的强大忍者。
萧炎微沉吟，紧接着他抬起右手，掌心向上。
一缕猩红色的火苗悄然浮现，血腥而充满杀戮，仿佛有万兽虚影在其中沉浮。
“此火名为万兽灵火，由万兽之魂和万兽之血脉凝结而成，具有独特的灵性。”
火苗一变，化为炽烈的土黄色，旋转跳跃，发出低沉的风吼之声，周围的空气瞬间变得灼热干燥。
“此为风怒龙炎，极致的温度与狂暴的风压结合，擅长攻坚与范围防御。”
最后，火焰转为深邃的紫褐，仿佛内蕴星空，带着一种吞噬生机、寂灭万物的冰冷意境。
“这是三千焱炎火，特性在于‘不朽’与‘吞噬’，能侵蚀能量结构，难以被扑灭。”
三种火焰在萧炎掌心依次展现，虽然只是惊鸿一瞥，但那截然不同却又都强大无比的气息，让自来也的眼神彻底变了。
他收起了最后一丝随意，脸色变得无比郑重。
“三种…完全不同本源、不同属性的天地之火…竟然能集于一人之身…”
自来也深吸一口气，即便是见多识广如他，也感到难以置信。
这已经完全超出了他对忍术和血继限界的认知范畴。
“难怪水门会在信中对你大夸特夸，看来你小子，真是个怪物。”
他紧紧盯着萧炎面具下的眼睛，沉声道：“真是难以想象，如此强大的火焰，竟然能够同时存在人的身体内。”
萧炎收起火焰，平静地道：“力量本身并无善恶，关键在于使用它的人，我既是木叶的忍者，自当为村子而战。”
“说得好！”自来也重重一拍萧炎的肩膀，力道不小，但萧炎身形纹丝不动。
“哈哈哈，老头子这次倒是给我送来了一个不得了的宝贝疙瘩！”