毁灭性的能量风暴终于彻底平息，只留下那个触目惊心的半球形巨坑和一片狼藉的战场。
空气中弥漫着焦糊、血腥以及一种奇特的、类似于雷雨过后臭氧般的刺鼻气味，那是极度能量对撞后残留的痕迹。
坑洞边缘，一处龟裂的、半熔融的岩石旁，叶仓挣扎着。
她原本冷艳的面容此刻一片焦黑，布满了细密的裂纹和血痂，橘红色的长发被烧毁大半，残存的发丝黏连在破损的额头上。
她强忍着剧痛，查克拉彻底枯竭，甚至连维持意识都变得无比艰难。
然而，她那双曾经冰冷如今却黯淡无光的眼睛，依旧死死地、带着难以言喻的惊悸与不甘，望向巨坑的另一侧。
在那里，萧炎的情况同样惨烈。他单膝跪地，勉强支撑着没有倒下。
身上的暗部黑袍早已消失，露出精悍却布满了纵横交错伤口的躯体，有些伤口深可见骨，皮肉翻卷，鲜血浸湿了身下的沙砾。
他的面具碎裂了大半，露出下半张年轻却苍白的脸，嘴角不断有鲜血淌下。
但他终究没有倒下。
他的眼神透过碎裂的面具，依旧明亮，如同风中的残烛，却顽强地燃烧着，与叶仓的目光隔空碰撞。
短暂的死寂之后，是渐渐响起的、压抑不住的呻吟与哀嚎。
那是双方幸存忍者从剧痛和冲击中缓过神来的声音。
叶仓的目光艰难地从萧炎身上移开，扫过战场。映入眼帘的，是地狱般的景象。
砂隐先锋部队，她带来的近两百名精锐，此刻还能站立的，不足三成！
而且人人带伤，神情惊恐，士气已然彻底崩溃。
残破的傀儡碎片和同伴的尸体遍布各处。
而木叶那具令人绝望的暗铜色傀儡虽然体表布满裂痕，眼窝灵魂之火黯淡，却依旧如同一座沉默的魔山，屹立在战场边缘，散发着余威。
木叶那边虽然也伤亡惨重，防线七零八落，但核心的那几道身影——日向、秋道、宇智波——虽然重伤，却依然挣扎着站起，看向他们的队长，眼中重新燃起了希望的火光。
败了……一败涂地。
不仅是战术上的失败，更是士气与信心的彻底击溃。
继续战斗下去，除了让剩余的部下全部葬送在此，毫无意义。
“咳…咳咳…”叶仓咳出几口黑血，用尽最后的力气，声音嘶哑得如同破风箱，却带着不容置疑的命令，传向那些残余的、茫然无措的砂隐忍者。
“撤…全军…撤退…返回…大营…”
每一个字，都仿佛耗尽了她的生命。
下达完这屈辱却不得不为的命令，她再也支撑不住，身体一软，彻底瘫倒在地，只有微微起伏的胸膛证明她还活着。
两名离得稍近、伤势较轻的砂隐上忍满脸悲愤与泪水，连滚爬爬地冲过来，用残破的布条勉强包裹住叶仓恐怖的伤口，小心地将她抬起，头也不回地向来路仓皇退去。
主将重伤濒死，明确下令撤退，残存的砂隐忍者早已胆寒，再无丝毫战意。
他们如同丧家之犬般，搀扶着伤员，丢弃了所有重型装备和傀儡残骸，以比来时更快的速度，狼狈不堪地向着风之国大营溃逃，只留下一地狼藉和浓得化不开的血腥味。
直到最后一个砂隐忍者的身影消失在戈壁滩的尽头，木叶阵营这边，依旧是一片诡异的寂静。
幸存的木叶忍者，无论是重伤倒地的，还是勉强站立的，都愣愣地看着敌人溃逃的方向。
又看向战场中央那个虽然摇摇欲坠、却如同定海神针般始终未倒的暗部队长，仿佛不敢相信眼前的一切。
我们…赢了？
挡住了砂隐的灼遁先锋？击溃了近乎四倍于己的敌军？甚至…逼得灼遁叶仓重伤濒死、狼狈撤退？
短暂的沉默过后，是如同火山喷发般的、劫后余生的狂喜与呐喊！
“赢了！我们赢了！！”
“砂隐的混蛋跑了！！”
“灼遁叶仓被队长打败了！！”
“活下来了……我们活下来了！！”
欢呼声、痛哭声、兴奋的吼叫声响成一片。
许多忍者不顾身上的伤势，相互拥抱，喜极而泣。这一刻，所有的疲惫、恐惧、伤痛似乎都被这巨大的胜利喜悦所冲刷、掩盖。
但很快，所有的声音，所有的目光，都不约而同地、带着无比的崇敬与感激，投向了那个身影——萧炎。
“是队长！是萧炎队长打败了叶仓！”
“还有那具傀儡！是队长召唤出来的！”
“没有队长，我们今天全都要死在这里！”
“队长万岁！”
不知道是谁先喊出了口号，立刻得到了所有幸存木叶忍者山呼海啸般的回应。
他们看着萧炎那遍体鳞伤却傲然挺立的身姿，眼神中充满了前所未有的狂热与崇拜。
是他，在防线濒临崩溃时，孤身突入敌阵，直取敌方主将！
是他，用那神奇的、从未见过的火焰，一次次抵挡并克制了令人闻风丧胆的灼遁！
是他，在最后关头，召唤出那具如同战神般的傀儡，一举扭转了战局！
更是他，以重伤之躯，硬撼叶仓的最终奥义，最终两败俱伤，逼得对方不得不下令撤退！
这不仅仅是一场战斗的胜利，更是一种精神的注入。
在绝对劣势下，力挽狂澜，创造奇迹！
萧炎的形象，在短短一场战斗中，已经从乳臭未干的暗部小队长，升华为了所有参战木叶忍者心目中当之无愧的英雄和支柱！
欣喜过后，几名医疗忍者最先反应过来，强忍着激动和泪水，以最快的速度冲向萧炎。
“萧炎队长！您撑住！”
“快！担架！最好的伤药！”
他们小心翼翼地靠近，看着萧炎身上那些恐怖的伤口，手都在颤抖，既是心疼，又是无比的崇敬。
萧炎感觉到有人靠近，紧绷的神经终于稍稍放松，一股无法抗拒的虚弱和剧痛瞬间席卷全身。
他眼前发黑，身体晃了晃，终于支撑不住，向前倒去，却被及时赶到的医疗忍者轻轻扶住。
在意识彻底陷入黑暗之前，他解除了骨傀皇的通灵之术，与此同时，耳边仿佛听到了震天的欢呼，看到了无数双饱含感激与崇拜的眼睛。
残阳如血，将他的身影和整个战场染成一片悲壮而辉煌的金红。
炎牙萧炎之名，经此一战，必将如同燎原之火，传遍木叶，也必将化作最沉重的阴影，笼罩在砂隐高层的心头。
一场惨胜，却奠定了不容置疑的威名…