教皇殿政务大厅的烛火依旧彻夜不熄，只是如今不再只有千仞霜单薄的身影。千寻疾斜倚在铺着软垫的檀木椅上，手中把玩着一枚莹润的玉扳指，目光扫过桌案上武魂殿参赛队伍的花名册，嘴角勾起一抹志在必得的笑意。
“邪月五十二级强攻系战魂王，武魂月刃，魂环两黄两紫一黑；焱五十二级强攻系战魂王，武魂火焰领主，魂环配置同上；胡列娜五十一级控制系战魂王，武魂妖狐，魂环两黄两紫一黑……”千寻疾逐字念出核心队员的信息，指尖在“武魂融合技·妖魅”几个字上重重一点，“不错不错，这三个小家伙倒是没辜负武魂殿的资源倾斜，尤其是这融合技，当年我在位时就看出这对兄妹潜力不凡，如今总算成了气候。”
他抬眼看向站在一旁的千仞霜，少年身着银白镶金的武魂殿制服，身姿挺拔，眉宇间褪去了往日的疲惫，多了几分沉稳。经过一年的历练，再加上千寻疾分担了大半政务，千仞霜终于有了充足的时间修炼，魂力已然达到五十九级巅峰，距离魂帝境界只有一步之遥。
“霜儿，你前几天突破五十九级，在大赛前一定要突破魂帝。”千寻疾语气中带着难掩的骄傲，“等你晋升魂帝，亲自带队出征，这届全大陆高级魂师大赛的冠军，还有谁能与我们武魂殿争锋？”
千仞霜闻言，眼中闪过一丝热切：“父亲放心，有邪月、焱和胡列娜他们辅佐，再加上我，冠军必定是我们的。”他想起这一年来摆脱政务后的修炼时光，心中对千仞雪的怨念淡了些，更多的是对未来的憧憬。
千寻疾哈哈大笑，拍了拍桌案：“好！有志气！等你拿下冠军，父亲亲自为你举办庆功宴，让整个大陆都知道，我千寻疾的儿子，才是大陆上最耀眼的天才！”
政务大厅内的气氛一派融洽，而千里之外的昊天山脉，却是愁云密布。
昊天宗山门隐匿在云雾缭绕的群峰之间，山壁陡峭，怪石嶙峋，唯有几条狭窄的铁索通往宗门核心区域。此刻，宗主大殿内灯火通明，数位身着黑色皮衣、气息沉凝的老者围坐在一起，神色凝重得能滴出水来。
主位上，唐啸身着宗主长袍，面容刚毅，眉头紧锁。他手中的昊天锤武魂虚影若隐若现，散发出令人心悸的威压，却丝毫无法驱散殿内的压抑。
“七长老突破九十级，本是天大的喜事，可这第九魂环，却成了难题。”唐啸的声音低沉而沙哑，目光扫过坐在右侧的一位老者，“七长老，你武魂火焰昊天锤属火属性，第九魂环至少需要八万年以上的火属性魂兽，可昊天山脉内，最高年限的魂兽也不过五万年，根本无法满足你的需求。”
唐烈便是那位老者，他此刻面色涨得通红，既有突破的喜悦，更多的却是憋屈与愤怒。他猛地一拍桌案，沉声道：“宗主，这都怪唐昊！若不是他当年冲动行事，打伤千寻疾，连累宗门被迫封山，我们何至于连获取魂环都要偷偷摸摸？我儿当年就是因为唐昊才死在武魂殿的手中，如今我突破封号斗罗，却连光明正大地猎杀魂兽都做不到，这口气，我实在咽不下去！”
提及唐昊，殿内众人的神色都复杂起来。二长老唐春叹了口气：“老七，事到如今，说这些也无济于事。唐昊当年固然有错，但他也是为了保护妻儿。现在当务之急，是想办法让你安全获取第九魂环，不能让武魂殿的人发现我们的踪迹。”
三长老唐帑沉声道：“上次靠五突破时，便是趁着夜色偷偷潜入星斗大森林，猎杀了一头八万年的巨力象，回来时险些被武魂殿的巡逻队发现，若非他反应迅速，恐怕已经暴露了宗门位置。如今武魂殿因为全大陆高级魂师大赛的事，在各大魂兽森林都加强了戒备，想要再次偷偷出去，难度更大。”
“那也不能不突破啊！”唐烈急道，“九十级的瓶颈已经突破，若是迟迟无法获取第九魂环，我的实力不仅无法提升，甚至可能出现倒退！难道要我一辈子停留在战魂斗罗境界？”
四长老唐厉皱了皱眉：“星斗大森林地域广阔，武魂殿的人不可能面面俱到。我们可以挑选一个月黑风高的夜晚，让老七乔装打扮，由老五陪同，悄悄潜入星斗大森林核心区域外围。那里魂兽年限足够，且相对隐蔽，不容易被发现。”
唐旭点了点头，沉声道：“老七放心，上次我已经摸清了一条隐蔽的路线，这次我陪你一起去，定能护你周全。只要我们速去速回，不与武魂殿的人发生冲突，应该不会有问题。”
太上长老唐玄一直闭目不语，此刻缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光：“此事就按唐历说的办。唐烈，你武魂火焰昊天锤威力无穷，但也容易暴露气息，出发前，我会给你一枚敛息丹，可暂时隐匿你的魂力波动和武魂属性。唐旭，你擅长隐匿和追踪，务必保护好唐烈的安全。记住，此行只许成功，不许失败，一旦遇到危险，立刻放弃魂兽，先行返回，宗门不能再承受任何损失。”
唐玄的话如同定海神针，让众人心中安定了不少。唐烈站起身，对着唐玄和唐啸拱了拱手：“多谢太上长老，多谢宗主，多谢各位兄长。此去星斗大森林，我必定小心谨慎，尽快获取魂环归来，绝不连累宗门。”
夜色如墨，昊天山脉笼罩在一片死寂之中。三更时分，两道黑影如同鬼魅般从宗门后山掠出，正是唐烈和唐旭。两人都换上了普通的粗布衣衫，脸上涂抹着黑色的颜料，将面容遮掩大半。唐烈将太上长老给的敛息丹服下，体内的魂力波动瞬间变得微弱，如同普通的魂帝。
“老七，跟我来。”唐旭压低声音，带着唐烈沿着一条隐蔽的山道快速下行。山道两旁荆棘丛生，怪石林立，两人身法迅捷，如同猿猴般在山壁间跳跃，很快便离开了昊天山脉的范围。
一路向西，两人不敢有丝毫停留，全力施展魂力赶路。唐烈心中憋着一股火，脚下的速度越来越快，唐旭连忙跟上，时不时提醒道：“老七，慢点，注意节省魂力，后面还有硬仗要打。”
唐烈深吸一口气，压下心中的焦躁：“我知道，只是一想到要像老鼠一样躲躲藏藏，我就浑身不自在。”
两人日夜兼程，足足赶了三天三夜的路，才抵达星斗大森林外围。远远望去，星斗大森林如同一片绿色的海洋，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的草木气息和淡淡的魂兽威压。
“前面就是星斗大森林了，我们从南侧潜入，那里的武魂殿巡逻队相对较少。”唐旭指着森林南侧说道，“八万年以上的火属性魂兽，大概率在核心区域外围活动，我们小心行事，不要惊动那些十万年魂兽。”
唐烈点了点头，眼中闪过一丝决绝：“走吧，早点找到魂兽，早点回去。”
两人小心翼翼地潜入星斗大森林，唐旭的紫极魔瞳全力运转，警惕地观察着四周的动静。星斗大森林内危机四伏，不仅有强大的魂兽，还有可能遇到其他魂师队伍或者武魂殿的巡逻队。
他们一路深入，避开了几波百年、千年魂兽，也绕过了一支正在猎杀魂兽的魂师队伍。随着不断深入，周围的树木越来越粗壮，空气中的魂兽威压也越来越强烈。
“老七，小心点，前面应该就是核心区域外围了。”唐旭停下脚步，压低声音道，“我感应到前方有强烈的火属性魂力波动，年限应该不低。”
唐烈心中一喜，连忙运转魂力，仔细感应起来。果然，前方不远处的一片山谷中，传来一股灼热的气息，魂力波动雄浑而狂暴，正是他需要的火属性魂兽。
“走，去看看！”两人身形一闪，如同两道黑影般向着山谷掠去。
山谷内火光冲天，一棵棵参天古木被焚烧得焦黑，地面上布满了裂痕，一股浓郁的硫磺味弥漫在空气中。山谷中央，一头身形庞大的猩猩正趴在一块巨石上休息，它浑身覆盖着暗红色的毛发，毛发间燃烧着淡淡的火焰，双眼紧闭，呼吸之间，喷出一道道炽热的火柱。
“是火焰猩猩！”唐旭眼中闪过一丝惊讶，“看这气息，年限至少在八万年以上！”
唐烈仔细感应了一下，脸上露出狂喜之色：“八万四千年！正好是火属性，完美契合我的火焰昊天锤！”
火焰猩猩是一种极为强大的火属性魂兽，性格暴躁，攻击力惊人，尤其是达到八万年以上的火焰猩猩，更是掌握了多种强大的火属性技能，实力堪比普通的封号斗罗。
“老七，这头火焰猩猩实力不弱，我们需要小心应对。”唐旭神色凝重，“我来牵制它，你寻找机会发动攻击，争取一击必杀。”
唐烈点了点头，体内的魂力开始运转，手中出现了一柄巨大的昊天锤，锤身燃烧着熊熊烈火，散发出恐怖的威压。
“吼！”火焰猩猩察觉到了入侵者，猛地睁开双眼，眼中闪过一丝暴怒。它站起身，身高足有三丈，庞大的身躯如同小山般，对着唐烈和唐旭发出一声震耳欲聋的咆哮。
咆哮声中蕴含着强大的魂力冲击，唐烈和唐旭脸色微变，连忙运转魂力抵挡。
“动手！”唐旭大喝一声，身形一闪，手中的昊天锤瞬间变大，对着火焰猩猩的腿部砸去。他的魂环依次亮起，黄、黄、紫、紫、黑、黑、黑、黑、黑，九个魂环围绕着他旋转，散发出令人心悸的威压。
“第一魂技：泰坦之锤！”
巨大的昊天锤带着千钧之力，轰然砸向火焰猩猩的右腿。火焰猩猩怒吼一声，抬起右腿，硬生生迎了上去。
“砰！”
一声巨响，唐旭被震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。而火焰猩猩也被砸得一个踉跄，右腿上的毛发被烧焦了一片，露出了暗红色的皮肤。
“好强的防御力！”唐旭心中暗惊，这头火焰猩猩的防御力远超他的预料。
就在这时，唐烈动了。他的魂环同样亮起，黄、黄、紫、紫、黑、黑、黑、黑，八个魂环围绕着他旋转，火焰昊天锤上的火焰变得更加炽烈。
“第七魂技：武魂真身！”
唐烈的身形瞬间变大，与手中的火焰昊天锤融为一体，变成了一头高达五丈的火焰巨锤战神。他的气息暴涨，远超普通的战魂斗罗。
“火焰昊天锤·焚天裂地！”
唐烈怒吼一声，手中的火焰昊天锤带着毁天灭地的气势，对着火焰猩猩的头颅砸去。锤身所过之处，空气被焚烧得扭曲，发出滋滋的声响。
火焰猩猩眼中闪过一丝恐惧，它猛地张开大嘴，喷出一道巨大的火柱，试图抵挡唐烈的攻击。同时，它的身体周围浮现出一层厚厚的火焰护盾。
“砰！”
火焰昊天锤与火柱轰然相撞，巨大的冲击力使得整个山谷都在颤抖。火柱被砸散，火焰护盾也出现了密密麻麻的裂痕。火焰猩猩发出一声痛苦的咆哮，头颅被砸中，鲜血喷涌而出。
“趁现在！”唐旭见状，眼中闪过一丝精光。他身形一闪，来到火焰猩猩的身后，九个魂环同时亮起，“第九魂技：杀戮结界！”
一个巨大的黑色结界瞬间形成，将火焰猩猩笼罩其中。结界内，无数杀戮气息凝聚成利刃，疯狂地切割着火焰猩猩的身体。火焰猩猩在结界内疯狂挣扎，发出一声声凄厉的咆哮，但它的身体被结界束缚，根本无法挣脱。
唐烈抓住机会，再次举起火焰昊天锤，眼中闪过一丝决绝：“第八魂技：千渡万劫！”
火焰昊天锤上的火焰瞬间爆发，变成了一片火海，对着火焰猩猩的头颅再次砸去。
“砰！”
这一击，直接砸碎了火焰猩猩的头颅。火焰猩猩庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，彻底失去了生机。
唐烈解除了武魂真身，身形恢复正常，他大口大口地喘着粗气，脸上满是疲惫。刚才的战斗虽然短暂，但却耗费了他大量的魂力。
“老七，快吸收魂环！”唐旭收起昊天锤，警惕地观察着四周，“这里的动静太大，恐怕会引来其他魂兽或者武魂殿的人，我们必须尽快离开。”
唐烈点了点头，不再犹豫。他盘膝坐在火焰猩猩的尸体旁，运转魂力，开始吸收魂环。火焰猩猩的魂环缓缓升起，是一枚深黑色的魂环，上面布满了细密的黑色纹路，散发出浓郁的火属性魂力波动。
魂环缓缓融入唐烈的体内，庞大的火属性魂力如同奔腾的江河，涌入他的经脉。唐烈的身体瞬间被火焰包裹，他咬紧牙关，全力运转魂力，引导着这股庞大的魂力转化为自己的力量。
火焰昊天锤的武魂虚影在他身后浮现，变得越来越凝实，锤身的火焰也变得更加炽烈。随着魂环的吸收，唐烈的气息不断攀升，一直提升至九十一级……
整整用了五个时辰，唐烈才将这枚八万四千年的魂环完全吸收。他缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精芒，身上的气息变得更加雄浑、狂暴。第九魂技的领悟让他的实力得到了质的飞跃，此刻的他，已然是一名真正的封号斗罗！
“成功了！”唐旭脸上露出了欣慰的笑容。
唐烈站起身，感受着体内澎湃的魂力，心中却没有多少喜悦，只有无尽的憋屈。他看着眼前火焰猩猩的尸体，又看了看四周陌生的环境，想起自己如同惊弓之鸟般偷偷潜入、偷偷猎杀、又要偷偷返回，一股无名火再次涌上心头。
“唐昊！”他咬牙切齿地低吼，“若不是你，我何至于落到这般田地！”
唐旭拍了拍他的肩膀：“老七，事已至此，多说无益。我们尽快离开这里，返回宗门。”
唐烈深吸一口气，压下心中的怒火。他知道唐旭说得对，现在不是计较这些的时候，安全返回宗门才是最重要的。
两人不敢停留，快速清理了战场，然后沿着原路返回。一路上，他们格外小心，避开了所有可能遇到的危险。经过三天的赶路，他们终于再次回到了昊天山脉。
站在昊天宗的山门前，唐烈看着熟悉的山门，心中五味杂陈。他突破了封号斗罗，成为了宗门的又一大战力，这本是值得骄傲的事，可他却丝毫高兴不起来。他的第九魂环，是偷偷摸摸猎杀的；他的封号斗罗晋升，也只能在宗门内悄悄庆祝，不能让外界知晓。
进入宗主大殿，唐啸和各位长老早已在此等候。看到唐烈安全返回，并且成功突破封号斗罗，众人脸上都露出了欣慰的笑容。
“七长老，恭喜你晋升封号斗罗！”唐啸走上前对着唐烈说道。
唐烈对着众人拱了拱手，苦笑道：“多谢各位，只是这封号斗罗，当得实在憋屈。”
唐玄缓缓开口：“唐烈，我知道你心中委屈。但你要记住，暂时的隐忍是为了将来的爆发。等时机成熟，我们昊天宗必将重出江湖，到时候，武魂殿欠我们的，唐昊欠我们的，我们都会一一讨回来！”
唐烈眼中闪过一丝精光，重重地点了点头：“太上长老说得对！我会隐忍下去，努力提升实力，等待宗门重出江湖的那一天！”
宗主大殿内的气氛渐渐缓和下来，唐啸开始安排人手加强宗门的戒备，防止武魂殿察觉到唐烈突破的消息。而唐烈则回到了自己的住处，开始巩固自己的境界，领悟第九魂技。
他的第九魂技名为“烈焰焚天”，是一门强大的范围性攻击魂技，能够释放出漫天烈焰，焚烧一切敌人。这门魂技与他的火焰昊天锤完美契合，威力强大无比。