察觉到仁康帝眼底的冷意，水晖轻笑一声，道：“皇爷爷，您瞧连日赶路竟把狸奴给累糊涂了，您就可怜可怜他，让他下去吧。”
“哦，贾瑚，你真的是累糊涂了吗？”仁康帝淡淡扫了水晖一眼，那眼神中似乎蕴含着无尽的深意，转而看向贾瑚，声音平淡却隐藏危险。
贾瑚闻言，脸上浮起一抹苦涩的笑容，垂眸应道：“陛下希望微臣糊涂吗？”
仁康帝微微眯起双眼，静静看着殿前一跪一立的两个人，许久方才缓缓开口：“水晖，若朕将这万里河山交到你的手中，你又当如何？”
闻言，水晖直起身子，目光坚定地看着仁康帝，说道：“回皇爷爷，若孙儿有此机会，定当励精图治，选贤任能，整顿吏治，发展经济，加强军事，让大盛成为天下最强大的国家，让百姓安居乐业，让四方蛮夷皆来朝拜。”
仁康帝微微点头，眼底却没有丝毫波动，那平静的神色让人捉摸不透他心中所想。他缓缓说道：“晖儿，你有此志向，朕很欣慰。只是，这治国之道，并非一朝一夕之功，需有足够的智慧和毅力。你可知，这其中会遇到多少艰难险阻？”
水晖神色从容，那面容上没有丝毫的畏惧之色，他说道：“皇爷爷，孙儿明白！但孙儿坚信，只要孙儿心怀天下，以天下百姓为念，无论遇到何种困难，皆能迎刃而解。”
仁康帝听后，眼中闪过一丝赞许之色，但脸上并未表露太多，只是微微点头，又看向贾瑚：“贾瑚，你既与水晖交好，又是功勋之后，若你辅佐水晖，当如何助力？”
贾瑚听闻仁康帝之问，身躯一震，旋即挺直脊梁，目光灼灼的看向仁康帝，朗声道：“陛下，若蒙不弃，令微臣辅佐世子，微臣定当殚精竭虑，以忠义为基，以智谋为刃。
于内，助世子明察秋毫，洞察百官之贤愚善恶，严惩贪墨**之徒，使吏治清明如镜，政令畅达无阻；于外，为世子出谋划策，与四方蛮夷周旋，或怀柔以德，或威慑以兵，保大盛边疆安稳，护百姓免受战乱之苦。”
仁康帝听罢，嘴角微微上扬，似有一丝笑意，却又很快隐去，那目光深邃如渊，让人看不透他心中所想。他缓缓道：“贾瑚，你所言虽好，然这朝堂之上，波谲云诡，各方势力盘根错节，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。你与水晖，可曾想过如何应对？”
水晖与贾瑚对视一眼，水晖微微颔首，示意他尽管畅所欲言。看懂水晖眼中的意思，贾瑚眼中闪过一抹柔和，随即昂首道：“陛下，微臣与世子早已思虑及此。溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！”
仁康帝听罢，沉默良久，殿内气氛略显凝重。许久，仁康帝长叹一声，目光中隐隐透出一丝失落出来。
“圣人言，治大国，若烹小鲜。此中真味，恰在‘火候’二字，万不可操之过急。
你们二人远离朝堂，在外漂泊三载，这心性是愈发的急躁了。”
贾瑚神色未动，如磐石立于殿前，朗声道：“陛下，烹鲜之要，首在选材。今朝堂上下，不乏材美质良之辈，然鱼目混珠者亦不在少数。
若不细加甄别，剔除腐坏之材，纵有妙手烹制，亦难成佳肴。
微臣与世子漂泊在外，非是心性急躁，实乃见百姓于水火之中挣扎，如芒在背，如鲠在喉，故而急于为陛下分忧，为天下谋福。”
水晖亦是站直身体，拱手道：“皇爷爷，昔大禹治水，三过家门而不入，非其不知家之温暖，实乃心系天下苍生，以一己之身，担万民之重。
今我朝虽无滔天洪水之患，却有吏治**、民生困苦之疾。若不速除病根，恐积重难返，到时悔之晚矣。”
仁康帝微微动容，目光在二人身上流转，似在权衡利弊。
片刻后，他缓缓起身，踱步至殿前，望着殿外那片广袤的天地，悠悠道：“朕知你们一心为国，此心可鉴。然朝堂之事，盘根错节，牵一发而动全身。若贸然行动，恐引发朝局动荡，到时生灵涂炭，非朕所愿。”
“陛下，变革虽难，却势在必行。若因惧怕动荡而因循守旧，则国将不国，民将不民啊！”察觉到仁康帝心中的松动，贾瑚急忙开口说道。
水晖接着道：“皇爷爷，贾瑚所言极是。且如今我朝周边诸国，皆虎视眈眈，若国内不整，外敌必乘虚而入。
当此之时，唯有励精图治，革新图强，方能保我朝江山永固，百姓安居乐业。”
仁康帝沉吟片刻，转身回到龙椅之上，目光变得愈发深邃起来，道：“你们所言，朕会仔细思量。不过，此事干系重大，不可操之过急。你们二人且先回去，拟一份详细的变革方略呈上，待朕查看之后再做定夺。”
贾瑚与水晖对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝希望，连忙跪地谢恩：“皇爷爷/陛下圣明，孙儿/微臣等定不负陛下所托。”
待二人退出大殿，仁康帝望着他们离去的背影，轻声自语道：“还是太过稚嫩了。”
就在仁康帝陷入自己的思绪不可自拔之时，突听的大太监戴权的声音：“万岁爷，雍王殿下求见。”
仁康帝从沉思中回过神来，眼中闪过一抹不易察觉的锋利，旋即又恢复了那副威严而淡定的模样，缓缓道：“传他进来吧。”
不多时，就见雍王迈着沉稳的步伐走进大殿，行礼如仪，道：“儿臣参见父皇，愿父皇圣体康泰，万寿无疆。”
仁康帝微微点头，目光在雍王身上打量了一番，道：“起来吧，你今日前来，所为何事啊？”
雍王起身，面上闪过一抹羞赧，讪笑道：“回……回父皇，晖儿那浑小子一走就是三年，儿子实在是挂念的紧，这才……”
仁康帝嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度，似笑非笑地凝视着雍王，缓缓道：“哦？仅是挂念那小子？你素日里最是严酷，没想到竟还有这份慈父之心？”