“我想我们都该念吉尔丝·丰塞卡女士的恩情——诸位，听我一言。我们可不清楚这伙乡下人是不是合法的，没准在苏格兰场的缉捕簿子上留了大名…”
他留下女人们安抚脸色苍白的吉尔丝，转身朗声道：
“他们只要一个女人，或者两个女人。是啊，先生们。可谁敢保证呢？你？还是你？你能保证，那子弹不朝自己来？作为一个男人，我不清楚诸位的想法——至少我不可能接受这样的‘交易’…”
他的话很快得了在场所有男人的赞同。
尤其是那位年轻的，西妲小猎豹的情人。
这不知来自哪一家的公子，骨子里天生向往这样‘刺激’的人生——今天可见着了。
他是最先支持格洛恩，也是最快反应过来，格洛恩话里隐藏‘表达’的人。
他知道这男人什么意思。
“我们得为丰塞卡女士守密，自然如此，格洛恩先生。”
他回应格洛恩，同他一起向剩下几名男士呼吁。
他们该为吉尔丝·丰塞卡得到的力量保守秘密。
如果不是她，他们恐怕没什么好下场——而当普罗尔讲出更大的秘密：譬如「丰塞卡之家」到现在为止都没有受鼠群侵袭的原因。
男士们就更支持格洛恩了。
“您可以相信我们的品德，丰塞卡女士。哪怕女王来问，我也要说，我什么都不清楚——我喝昏了头，倒是记得有条湿了的裤*…”
他们哈哈大笑，普罗尔一边给吉尔丝喂水，暗地里翻了个白眼。
男人是不是都这样…
疯狂？
可是死了五个人。
五个人，在她们眼前，就这样被老鼠啃了个精光——这些人还有心情讲下流笑话…
哪怕认为自己足够了解男人，普罗尔今天也算大开眼界了。
为他们的不着调。
也为他们的勇气。
至少刚才，他们的确保护了姑娘们。
“我不敢说面对子弹，道德起什么作用——说真的，我差一点就要退缩了…如果不是这先生和我站在一起。”
“巧极了，我也是因为有您——哦，我是汉森，塔科·安东尼·汉森。”
“诺曼·摩尔。”
两个男人握了下手，很快根据姓氏找到了接下来的话题。
“汉森？恕我冒昧，您和迈克尔·汉森先生…”
“那是我的父亲。”年轻绅士抚胸致意，给跪在沙发前照顾吉尔丝，时不时回头张望的西妲一个灿烂的笑容。
诺曼·摩尔，房间里年龄仅次格洛恩的男人十分惊讶。
“实在太巧了，安东尼——我能这样称呼您吗？数日前，我还和汉森先生就我们之间的生意有过一次长谈…”
诺曼·摩尔。
格拉斯哥连锁糖果店的主人，也是近期在伦敦崭露头角的‘新贵族’。
好极了。
现在房间里先生们的身份都讲明白了：糖果大亨的儿子，连锁店的主人，格洛恩——银行债务与贷款部门的高级负责人。
以及剩下两位，市政府某税收部门的职员。
几位先生显然没有料到，在一家妓院里能遇见如此多‘身份不凡’的——他们立刻客套起来，由姑娘们端来酒和冷点心，倒像模像样地开起了酒会。
这可着实让普罗尔开了眼界。
“比起老鼠刚才杀了的那五个人，他们好像更在意社交——但凡谈起‘大事’来，哪怕在战场上，他们都不会心生畏惧了。比起死亡，男人更恐惧无权无势浑浑噩噩的一辈子，是不是？”
也没准有特别的。
吉尔丝沉默。
普罗尔说‘老鼠杀了人’，她知道对方是在安慰自己。
“是我杀的，普罗尔。我本就打算杀了他们…是我杀了人。”
吉尔丝也不清楚是这股力量影响了自己，还是人只要有了力量，就要忍不住摆弄它——她并不推脱自己身上的责任，也不在意这些先生们能否为她保守秘密。
说实话，她做这决定的时候，就没有抱什么希望了。
“我总不能眼睁睁看着你们被切下肉来…”
“这叫什么话？”玛格丽特扯着沙发上的流苏，实在不满：“他们理当为你保守秘密。否则，就是同案犯——他们也参与了唔唔——”
普罗尔捂住了小雏菊讨人厌的嘴巴。
有些话现在真不该说。
虽然她也对人性持悲观态度。
“我们现在得想个——”
再一次。
急促的脚步声于门外响起。
这次可没人敢开门了。
所有人屏气凝神，竖着耳朵静静听那两道踉跄的步子由远及近，拖沓着时快时慢，不一会就到了附近。
它在敲门。
敲附近的门。
一路敲了过来。
屋里的人能听见他的焦急。
这和刚才那伙人不一样…应该？
有人这样想，却承担不起开门的代价。
很快。
他就敲到了「丰塞卡之家」——无论屋内还是屋外，都显然能看出这里没有遭过大灾：墙壁不似两侧房屋千疮百孔，多层建筑也没有因钻孔而来的潮水出现坍塌。
它完好无损，除了门板上的抓挠痕迹，瞧不出更多坏损了。
于是。
敲门声中多了些急促的请求。
“我需要纱布！纱布！先生！女士们！有人在里面吗？！”听得出来，他尽量压低了音量。
几个姑娘面面相觑。
还是格洛恩先讲了话。
“我不认为我们该把陌生人放进来。”
他环顾一张张忐忑犹豫的脸，尤其是吉尔丝。
“怜悯有时是毒药，特别在这样的时刻。姑娘们，我希望你们收收不该有的同情心…”
咚咚咚。
敲门声更剧烈了。
“求求您了…先生…或者…女士…帮帮我们…”
门外的男人声声恳切，几乎要哭出来。
这让格洛恩再也讲不下去。
玛格丽特垫着脚，偷偷摸摸跑上楼，到对准门外的窗子，用指头拨开窗帘向下瞄了一眼，没一会从楼梯探了个脑袋低嚷：
“是个漂亮男人！两个人！一个受了伤！”
格洛恩再也说不下去了。
他现在得看住自己的小雏菊。
吉尔丝摇摇头，轻推开普罗尔的手：“如果是个有坏心的，就让我的罪孽更深一些…”
否则。
她和那五个男人又有什么区别？
神灵让她有了这样的力量，也许…
也许正是为了让她在灾难中拯救更多的人，对不对？
否则她要这力量干什么呢？