南昌城，楚王宫。
“岳州完了！”
“武昌完了！”
“湖广完了！”
看着手中的战报，卫嘉瑞一连说了三个“完了”，把在场的众人吓了一个半死。
“王爷，局势不会那么糟糕。
我们已经派出使臣去吴国那边游说，合我们两家之力，定能……”
丞相昌君逸的话没说完，就被卫嘉瑞递过来的战报内容，惊的说不出话来。
赶去增援岳州的军队，在半路上遭到官军伏击，逃回武昌的不过十之一二。
岳州城中的守军，也在接应友军的过程中损失惨重。
一下子丢了三万大军，让武昌和岳州两地，同时陷入了兵力空虚的窘迫境地。
即便使臣已经说服吴国高层，答应出兵驰援湖广战场，时间上也来不及了。
谁也不会自大的奢望，武昌城内几千守军，能够挡住李牧所部的兵锋。
半晌功夫后，传阅完战报的群臣，脸色一个比一个难看。
楚地的核心就是湖广，丧失楚地的楚国，那还能是楚国么？
丧失了楚国粮仓，他们根本无力逐鹿天下。
江西和浙江都是财税重地不假，可那是商业贸易带来的时代红利。
瓷器、丝绸，到了海外全是抢手货，每年都有大量的金银流入两地。
受战争的影响，国内的市场近乎全部丢失。
海外市场，同样受到了冲击。
在之前的劫掠中，浙江海商同样遭受重创，幸存下来也跑去了福建。
纵使有海商为了利益，继续同他们进行合作，也要面对活跃在松江府和福建之间的官军水师。
小规模走私还行，一旦船队规模壮大，根本瞒不过虞军水师。
海商依附地方大族生活，这些势力刚被义军抢了一遍，为了家族延续可以分头下注，但绝不可能真心支持楚国。
为了避免朝廷秋后算账，很多海商都把生意转移到了两广福建。
事实上，遭到重创的不光是销售端，生产端同样受到了战争的影响。
看似是天下财税重地，楚国对两地的利用率，却非常的有限。
主要财政收入，依旧是农业税和人丁税。
工商业百废待兴，短时间内肯定恢复不过来。
“王爷，成败有时，不可丧志。
湖广丢了，我们还可以再夺回来。
欲夺取天下，李贼我们早晚都要面对。在湖广和他决战，未尝不是一件好事！
伪朝大厦将倾，绝不是几个愚忠之人，就能力挽狂澜的。
只要我们齐心协力，定能击败此贼，开创属于大楚的伟业！”
吏部尚书黄山雁开口鼓励道。
乱世争霸，从来都不是一帆风顺。
在创业过程中，遭遇挫折的开国皇帝多得去了。
能够走到最后，最重要的就是具备百折不挠的意志。
“哈哈……”
“黄爱卿说的不错，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……
我卫嘉瑞生于微末，起于草莽，一生戎马，尝尽无数艰辛，岂能被这点儿困难击垮。
局势再怎么凶险，有当年我们在广西起兵时危险么？
当时前途一片迷茫，完全看不到任何未来，我还是挺了过来。
现在坐拥百万大军，疆域横跨三省之地，治下百姓千万，还有诸位爱卿相助。
区区一个李贼，就想让本王畏惧，简直就是做梦。
传令下去，全军立即向武昌进发，本王要和李贼决一死战！”
卫嘉瑞故作豪气的说道。
越是危险的时候，当老大的越不能慌。
楚国承担不起湖广沦陷的后果，这一仗属于必打之战。
注定要对上，那就索性表现出豪迈的一面。当老大的越是胸有成竹，下面的小弟就会越安心。
能否击败李牧，卫嘉瑞的心里完全没底，但这不影响他吹牛逼。
能够从乱世中，拉起这么一支队伍，三分之一的功劳都是靠能吹给忽悠过来的。
在过去的日子里，卫嘉瑞吹过的牛逼，十之七八都实现了，剩下的十之一二，正在逐步落实中。
局势发展到现在，只要打赢湖广之战，那么在争霸路上，他又将迈出重要一步。
到时候不光能拿回湖广，剩下的两广、福建、云贵五省，也都是他的囊中之物。
坐拥八省之地，半壁江山都到了他手中。
汇聚天下大势，后续提兵北上夺取万里山河，也是顺理成章的事情。
楚王下定了决心，原本慌乱的众人，也渐渐冷静了下来。
造反本身就是一场豪赌，成则王侯将相，败则乱臣贼子。
上了这张赌桌，就没有收手的机会。
……
南京城。
“卫嘉瑞那废物，真是烂泥扶不上墙。整天只知道任人唯亲，甭管什么阿猫阿狗，都敢提拔上去。
在自家地盘上行军，居然也能被敌军伏击。
地方官干什么吃的？
军中的探马都是死人么？
……”
看着手中的情报，傅皓轩忍不住破口大骂道。
大家都是从白莲圣国中走出来的，还是一起并列的三王。楚国把仗打成这样，他都觉得丢人现眼。
面子上的问题好说，关键在于在对抗大虞的问题上，吴楚两国是重要战略盟友。
楚军的表现，就是妥妥的一猪队友。
任谁得知自己的盟友是猪队友，并且不能更换时，心情都不会好受。
“陛下，文王有言:德不配位，必有余殃。
楚王没有天命在身，楚军一系列拙劣表现，其实都是他擅自建国称王的后果。
……”
终归是从宗教政权走出来的，封建迷信氛围不是一般的浓。遇到了问题，总会忍不住往这上面扣。
不过相比之前，还是进步了很多。
最起码知道拿《周易》充当理论基础，比起之前的《白莲救世经》、《弥勒降世经》……要有说服力的多。
看似都是废话，实际上却是为了政治正确。
天下只能有一个皇帝，从傅皓轩称帝开始，其他人都必须是伪帝。
没有证据，都要编造出证据来。
卫嘉瑞虽然只是称王，可他建立了楚国。这是独立政权，不是白莲圣国中的一名亲王，两者性质完全不一样。
在政治上，同样是需要进行贬斥的。
事实上，吴楚能够联合，很大程度上还是卫嘉瑞没有称帝。
否则涉及到了皇权正统之争，两家想要联手，都十分的困难。
“好了，楚王没有天命之事，我们自己知道就行了。
现在还需要卫嘉瑞那蠢货，在战场上拖住李牧那贼子，暂时不宜让楚使知道。
接下来大家商议一下，怎么力挽狂澜，挽救现在的危局吧！”
傅皓轩皱着眉头说道。
争夺天下，不能书生意气。
对楚国这个盟友，既要限制他们做大，也要扶持他们对抗大虞。
万一折腾的太厉害，卫嘉瑞看不到任何希望，直接选择了摆烂，那么吴国也会非常麻烦。
他们刚和晋商搭上线，欲从北虏手中采购战马，编练一支能打的骑兵出来。
现在正是需要时间的时候，楚国在南边顶着，他们才能安心实施计划。
倘若楚国倒下，他们就要提前面对四面皆敌的险恶局势。
到时候全国的力量，都只能被迫投入到战争中，根本没有余力组建骑兵。
手中没有骑兵，北伐根本打不动。大军进入中原战场后，就只能被动挨打。
火器对骑兵确实有不小的杀伤力，可那是建立在限制了敌军活动空间，让敌人的骑兵丧失了机动性后。
官军将领又不是傻，除非遇到特殊情况，否则很难把敌军限制在一隅之地。
目前的火器技术，面对可以肆意纵横的骑兵，其实并没有太好的办法。
“陛下英明！”
“出于战略安全上的考虑，我们也不能让湖广地区，落入伪朝之手。
臣提议出兵十万，配合楚军一起向湖广地区发起反击，争取把虞军赶出湖广大地。”
兵部尚书范修文当即提议道。
要鼓动楚国和虞军死磕，光口头上的精神鼓励不够，还要拿出实际行动来。
对义军来说，十万大军并不是什么大数字。随随便便拉起来几十万大军，就跟玩儿似的。
不过吴国的情况不一样，自从进入南京之后，傅皓轩就听从了手下建议，裁撤了麾下的老弱，效仿大虞编练精锐。
麾下的军队数量，从巅峰时期的一百多万，下降到了三十多万。
军队数量大幅度减少，但军队的综合战斗力，却是不降反增。
裁撤下来的老弱，也没有直接遣散，而是搞起了军屯，为恢复生产贡献力量。
一增一减之后，吴国的内部经济压力大减。哪怕不靠劫掠，光政府的正常税收，也能够维系国家运转。
“范大人，你这是资敌。
楚国虽然现在是我们的盟友，可在争霸天下这条道路上，终归还是竞争对手。
支持他们和虞军交战可以，帮他们拿回湖广，那就太过了。
一旦我们两家合力重创了李逆所部，横跨三省之地的楚国，势必会顺势吞并两广。
剩下的云贵福建三省，也挡不住他们的兵锋。大虞在南方的统治被终结是好事，可楚国做大就未必了。
以微臣之间，还是让楚军在湖广和李逆所部持续厮杀，让他们保持势均力敌即可！”
礼部尚书胡宇哲当即反对道。
有人的地方，就会有纷争。
随着众多虞朝官员的加盟，大虞党争的优良传统，也不可避免的被带入了吴国朝堂。
不过现在是打天下的时候，内部矛盾还不激烈，傅皓轩能够轻易压制这些冲突，也就没有当成一回事。
“胡大人，你太过危言耸听了。
李逆若是好对付，早就被剿灭了。此贼是伪朝的死忠，绝不会因为一次失败，就被轻易击垮。
楚国即便是收回了湖广，也没有能力图谋两广，更不用说横扫南方大地。
除了支持楚国外，我们还需要拉拢更多的反虞势力。
比如：更南边的安南人、缅甸人，西边的……”
范修文针锋相对道。
百足之虫，死而不僵。
大虞朝除了核心地区的两京十三省外，势力范围还深入到了西域、中南半岛、东南亚等地区。
单纯计算领土面积，这些被卫所、宣慰司统治的疆域，实际上还远超核心疆域。
只不过这些地方大都位置偏僻，区域内人口数量有限，经济相对落后，存在感相对降低。
在这些疆域之外，还有大大小小一百多个番国。
在大虞强盛的时候，这些番国都是听话的小弟。现在大虞陷入衰落，小弟也就变得不安分起来。
这么多势力，总有几个不安分的。派人鼓动一下，天下反虞势力还可以 1 1 1……
能够给大虞带来多少伤害不知道，最起码这些人的加入，可以鼓舞天下义军的反虞斗志。
乱世争霸，除了军事上争斗，还有政治上的博弈。
遍地都是反虞势力，最能够影响人心。一旦天下人认为大虞朝寿终正寝，那才是真的无力回天。
如果人心未变，别说是攻克南京城，就算是拿下了京师，敌人一样可以再打回来。
历史上就有现成案例。
西汉覆灭之后，东汉又起来了，东汉之后还有季汉。
大唐也有国都六陷，天子九迁。
只要人心不散，一切皆有可能。
范修文提出的方案，壮大反虞势力是其次，他也没奢望这些势力能对大虞造成多大的伤害，更多的还是为了攻心。
借助大势，让天下人知道，大虞朝即将大厦将倾，别给这个腐朽王朝陪葬。
……