八月，山西军大营。
大帐内，张虞驻足于舆图前，凝神而思，嘴里品尝着桑葚。
经由通报，郭嘉趋步入帐中，向张虞拱手道。
“君侯！”
张虞余光瞧了眼郭嘉，问道：“可是幽州新军情？”
公孙度之前虽说答应袁绍出兵，但因傍海道为低洼地区，夏季泥泞不能通行，故公孙度出兵拖至七月。
眼下公孙度率兵马数万从傍海道进犯辽西郡，统领幽州兵权的鲜于辅，第一时间召集兵马御之。两军对垒于土垠，因距离遥远之故，事发突然之故，张虞尚不知二军胜败情况。
郭嘉作揖说道：“非幽州军情，而是有关袁营军情。据斥候探报，袁绍于前些日病逝，今执掌大军者为三子袁尚。”
“袁绍死了？”
张虞神色愕然，没想到与他交手多年的袁绍，竟这般病故了？且还是悄然无息的在军营中病逝，既让张虞惊愕，又让张虞为之唏嘘。
“强寇病亡，嘉恭贺君侯”
郭嘉笑道：“袁绍为河北英豪，名声显赫，深受士民所推崇。今时病逝军中，君侯去一心头之患尔！”
“恭贺君侯！”
帐中谋士除田丰外，余者皆露欣喜之色。
张虞与袁绍争霸河北，互仇视为敌。而今袁绍的病逝虽不意味着齐国可下，但却意味着齐国将无力再夺回冀州。
至于田丰为何有悲意，不外乎袁绍为他旧主，今他虽不为袁绍效力，但二人往昔之情让田丰今时念起多有唉嘘。
张虞目光离开舆图，看向帐中众人，说道：“我与袁绍争锋多年，我本欲擒之以问事，而今骤而病故，弃军国之事以遗诸子，我军可图尔！”
“郭参军，袁绍既是病逝，不知袁营可有变化？”贾诩问道。
“袁绍病逝前后，逢纪为都护，受领治军之责。”郭嘉如实说道：“而逢纪虽说淫奢，但治军有方。今袁营严整，诸将奉法，人心安稳，未见轻佻。”
“如依参军之言，那岂不是袁营不因袁绍病故而受影响？”贾诩蹙眉反问道。
郭嘉沉吟说道：“岂会无影响？仅是逢纪治军严厉，另袁尚执军以来，分封官爵，以拉拢众人。”
“依礼而言，袁谭为袁绍嫡长子，今袁尚为袁氏之主，袁谭无反应？”荀攸问道。
“暂无袁谭动静！”郭嘉说道。
张虞看向一言不发的田丰，问道：“田君旧为袁绍谋士，可知袁绍为何立袁尚为储？”
田丰收敛心神，说道：“禀君侯，袁绍素来宠爱袁尚，或是因此偏好而立袁尚为储。但依敌国形势，多仰仗青州供粮出兵，今不以旧主袁谭为储，而是以袁尚为储，袁绍所为令丰难以揣测！”
“况袁谭虽无显著才略，但为人礼贤，旧时众者多以为袁谭将继袁本初之后！”
“袁绍若因宠信小儿而废袁谭，是为取乱之道尔！”荀攸若有所思，说道。
回想历史上袁绍死后二袁反目成仇的戏码，张虞戏谑说道：“今二袁之所以未有变化，恐是大敌当前，故不敢妄动，而是欲先退我，再行争夺王位。”
“君侯所言有理！”
郭嘉思虑军情，说道：“袁谭旧为青州之主，今袁绍废长立幼，袁尚篡居大位，袁谭岂会甘心。眼下之事，我攻之急，则二袁齐心共力；若攻则缓，则二袁必起矛盾。今无袁绍在上，高干、袁熙、袁谭岂会愿听袁尚差遣？”
张虞转头看向郭嘉，说道：“奉孝之意，莫非欲劝我撤军？”
郭嘉深深作揖，说道：“袁术遣纪灵率军北上，另有张邈助力，郦将军恐难如愿。故以嘉之愚见，君侯莫不如撤军，北退辽东，东下渤海，南援吕布，以静候袁氏兄弟之间剧变，然后趁二袁疲惫之际，再率军征之，则事半而功倍！”
张虞略思片刻，看向帐壁上的舆图，说道：“二袁如能厮杀，穷途末路者当会投我，故二袁不足为忧，后续轻易可平。”
说着，张虞依序看向荀攸、贾诩、田丰，说道：“三君有何见解？”
田丰说道：“君侯洞察长远，二袁如起刀兵，则有生死之仇，高干当引离之，人心莫能齐，则难为君侯之患。”
今下战况复杂，北有公孙度犯幽州，南有纪灵、张邈为援，而袁尚、袁熙、高干三人齐心，可谓三面交兵。故不动用轮休兵马，则后续的战事将异常艰难。因此不如及时撤军，坐观二袁内斗。
毕竟青州资源本身就不丰富，袁绍在世之时，他能够整合青、徐二州资源，凭袁术的支援，勉强抵御张虞的进攻。如果二袁起刀兵，不仅会内耗青州资源，更会令高干离心离德。
诸袁既然不能齐心，那么对张虞而言将无大的威胁，反而利于张虞后续可轻易吃下青州。故一紧不如一松，今时的撤军则是为了更好的进攻。
荀攸说道：“二袁若难为大患，君侯则能望南。袁术地跨四州，霸有中原，君侯灭之则天下平矣！”
贾诩捋须而思，说道：“袁绍丧亡，诸子内斗，君侯威服中原，何不回师进位，招抚袁氏降人，南抚吕布，西安凉州。诸军得赏休养，明岁征讨中原不迟。”
说着，贾诩问道：“君侯可知凉州近况？”
“劳文和细言！”
贾诩说道：“凉州诸郡豪强四起，另有卢水胡作乱，韦端不能制之。君侯何不顺势徽招韦端，遣子韦康及良将西征，凉州盖能平矣！”
韦端虽为凉州刺史，但无法控制凉州诸郡。在袁、张交战前夕，韦端遣使庞淯交好张虞。而今袁绍既被打败，汉室又已灭亡，腾出手的张虞则能遣兵入驻凉州，收拾由豪强割据的郡县，并用韦康取代年迈的韦端，以达到控制凉州为目的。
张虞点了点头，踱步思量许久，说道：“既然如此，那便拜郝昭为平原郡守，与张燕率军共驻平原，另徐庶有兵五千屯清河，则袁谭不敢北犯。让满宠率军回撤，屯兵至阳信，断绝沮鹄与青州联络，并责令张辽速下南皮。孟宁之拜东郡太守，改屯濮阳。”
“那幽州呢？”许褚问道。
张虞沉吟了下，说道：“仲康率军北上，持我大纛。公孙度见我大纛旗至，必疑我已击破袁绍，忧惧之下，公孙度将走矣！”
“君侯英明！”许褚拱手得计，欣喜说道。
“余者兵马随我西进，以观纪灵兵马动向！”张虞说道。
“遵命！”
是日，张虞放弃辛苦营造的‘平袁’城，让郝昭率军撤至北岸平原驻守，与青州刺史张燕共御袁尚。之后的三天，张虞率军向东郡而行。
见张虞率军撤退，袁尚率军发起追击，结果被留守的张燕、郝昭二部所败。出于担心袁谭从中得利，在逢纪的建议下，袁尚率军暂退，欲先抢据临淄。
八月十五日，张虞沿黄河畔行军，数万大军绵延十里，令人侧目之。
一候骑从西快马而至，风尘仆仆，直奔中军‘张’旗。见距伞盖不远，候骑放慢马速，经由左右通报，方才见到张虞。
“君侯，安邑急报！”
候骑下马而拜，说道：“汉中有使至安邑，言孙策起兵十万北伐，先是击破阳平关，而今孙策破关入汉中，重围南郑城，张鲁特请君侯出兵解围。”
“何时之事？”
闻言，马背上的张虞神色骤变。
之前孙坚占据巴蜀虽值得令人警惕，但却不为张虞所忌惮，不外乎益州的门户汉中在张鲁手中。而今若让孙策占据汉中，那么孙策下一步肯定会窥视陇右或关中。
后续孙策若借汉中而北伐，张虞虽说不畏，但却会因孙策北伐而牵制不少的兵力。因此若让孙策拿下汉中，恐怕张虞会改变用兵先后，先征服巴蜀，无后顾之忧再消灭袁术。
“孙策于五月北伐，七月破阳平关，今时围困南郑。”候骑说道。
“君侯，汉中为巴蜀咽喉，孙策得之能望关陇，绝不能让孙策如意！”荀攸上前急忙说道：“今需急调兵马救援汉中，如若汉中有失，则关陇动荡。”
荀攸思虑片刻，说道：“张辽围困南皮，郦嵩屯兵兖州，满宠为渤海太守。而今如欲救援汉中，唯徐晃可领兵尔！”
贾诩担忧说道：“徐晃虽能领军，但身在河北，今召集部下，再率军赶赴汉中，前后亦需花上两月，时恐汉中已被孙策所破。兵贵神速，需有临近之兵先行救援，再发大军入汉中。”
“什翼！”
张虞挥鞭指向从骑，沉声说道：“传令于钟繇，让他调中条军赶赴陈仓。再传军令于什翼，让他统羌胡之卒南下，汇中条军一并西进，以牵制孙策部分兵马。”
“令徐晃急召本部兵马，急行赶往汉中，之后统领什翼，两军齐解汉中之围。兵马若少则缓之，援兵后续将至。”
“诺！”
数名骑卒受领军令，向多个方向奔驰而去。
一阵急令之后，张虞谓左右说道：“孙策有远谋，知汉中之重。若非我素与张鲁通好，今孙策已得汉中矣！”