华北前线，漳河沿岸。
刺骨的晨风像刀子一样刮过光秃秃的河滩，卷起一阵阵干冷的尘土。
第三军某步兵团一营三连的弟兄们。
正围坐在一处背风的土坎下，进行着每日雷打不动的“读报会”。
连指导员李伟，正是一个戴着黑框眼镜、面容略显清瘦的年轻学生兵。
此时此刻的他正手捧着一份油墨味尚浓的报纸，声情并茂地朗读着。
这份报纸，并非市面上常见的《长治周报》。
而是刚刚创刊不久，由华北联合指挥部政治部直接下发的内部军报——《前锋报》。
“为肃军纪，以儆效尤！”
“经华北联合指挥部军法处、督察处联合审理，报请委员长常瑞元、军法处副总监楚云飞批准。
于五日前，在长治、洛阳、郑县、太原四地，将马翰文、周立人等九十七名贪腐渎职之军官，公开审判，就地枪决！”
李伟的声音，通过一个简陋的铁皮喇叭，清晰地传到每一个士兵的耳朵里。
当“就地枪决”四个字落下时。
原本安静的队列，瞬间像一锅烧开了的水，彻底沸腾了！
“好！杀得好！”
一个满脸落腮胡子的老兵，狠狠一拳砸在冻得邦邦硬的土地上，激动得满脸通红。
“他娘的，总算有青天大老爷替咱们出这口恶气了！老子当年就是被这帮狗日的抓壮丁抓来的，家里一分钱安家费都没见着！”
“可不是嘛！”
“咱们在前头拼命，他们在后头捞钱，早就该杀了！”
叫好声、咒骂声此起彼伏。
这些来自五湖四海的士兵，脸上原本因寒冷而麻木的表情，此刻被一种酣畅淋漓的快意所取代。
他们中的许多人，都曾亲身经历过那些兵役征募中的黑暗与不公，对于那些吸食兵血的蛀虫，早已是恨之入骨。
李伟抬手压了压，示意大家安静。
他清了清嗓子，继续朗读报纸上最关键的部分，他的语速特意放慢，确保每个字都清晰无比。
“军训部总顾问楚云飞长官特此下令：自即日起，凡我华北联合指挥部下辖各部官兵，若有发现任何长官存在贪墨军饷、克扣抚恤、倒卖军资、欺压兵士等不法行为者，均可向上级督察部门直接反映！”
队列里，再次响起了一阵骚动，但这一次，却不是欢呼，而是一片混杂着惊愕与怀疑的嗡嗡声。
李伟没有停顿，提高了音量，一字一顿地念道：“举报须有实据，人证、物证均可，不得凭空捏造，恶意诬告。
一经查实，凡提供有效线索者，视案情大小，将予以奖励！最低奖励二十块国币，最高可达十万国币！”
“轰！”
这句话，如同一颗重磅炸弹，在士兵们的心中炸响！
十万国币！
他们干一辈子都拿不到这么多的钱！
整个队列，瞬间陷入了一种诡异的寂静，所有人都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
一个刚刚补充进部队的年轻士兵，下意识地舔了舔干裂的嘴唇，他那双原本有些黯淡的眼睛里，瞬间迸发出一种灼人的光亮。
二十块国币！
那可是他当兵三个月的军饷啊！
而他身边一个看起来有些油滑的老兵，则下意识地缩了缩脖子，眼珠子滴溜溜地转着，飞快地瞟了一眼不远处的排长，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
他显然不信，觉得这不过是上头画的大饼，是让弟兄们互相监视的手段罢了，更多的人，则是在震惊过后，陷入了剧烈的内心挣扎。
他们想起了那个总是克扣伙食、把好肉好菜都留给自己的伙夫长，想起了此前那个把仓库里崭新的棉衣拿出去倒卖，却给他们换上芦絮的军需官。
想起了，那个公然索要“好处费”，才肯把阵亡兄弟的抚恤金发下去的文书.
这些事情，他们都看在眼里，恨在心里，却敢怒不敢言。
现在，一扇门，似乎在他们面前打开了。
门的背后，是足以改变命运的巨额赏金，但同样也可能是万劫不复的深渊！
举报长官？以下犯上。
那可是掉脑袋的事情！
万一证据不足，被反咬一口，那后果不堪设想！
一时间，希望、贪婪、恐惧、怀疑种种复杂的情绪，在士兵们饱经风霜的脸上交织浮现，变幻不定。
李伟将这一切都看在眼里，他放下报纸，用无比郑重的语气说道：“弟兄们！我知道你们在担心什么！”
“但我要告诉你们，这次，不一样了！”
“这是楚总顾问亲自下的命令！”
“督察处，就是咱们普通士兵的靠山！只要你手上有铁证，就没人敢动你一根汗毛！”
他顿了顿，目光扫过每一个人，“当然，报纸上也说了，绝不允许恶意诬告！”
“我们是国家的军队，民族的武力，讲究的是实事求是，为的是团结一致打鬼子，不是让大家伙在背后搞小动作！”
“我们不能让几颗老鼠屎，坏了我们一锅汤！”
这番话，如同一剂强心针，让不少原本还在犹豫的士兵，眼神渐渐变得坚定起来。
……
这场由楚云飞亲手点燃的反腐烈火，在一个星期之内，借由《前锋报》这份内部喉舌，以前所未有的速度，传遍了整个华北战场。
这背后，自然少不了楚云飞的精心布局。
早在公审之前，他就授意长治报社，在原有的《长治周报》基础上，加急创办了这份专门面向军队内部发行的军报。
消息的传递，也颇有讲究。
在一战区，新任司令长官卫立煌，正与前来接替的蒋鼎文进行着繁琐而敏感的工作交接。
两人满脑子都是人事安排和权力划分，对于一份来自华北的内部军报，自然无暇细究。
楚云飞的人，便趁此机会畅通无阻地将报纸送到了每一支部队的手中。
而在胡宗难的辖区，这位黄埔嫡系中的嫡系，在派人仔细审查了报纸内容后，也并未加以阻拦。
在他看来，这不过是楚云飞整肃军纪、收拢人心的手段，并无太多政治上的敏感内容，反而能起到正面作用，便也默许了下发。
而且胡宗难不止一次觉得自己麾下的部队军纪差，也有借着东风整肃军纪的想法。
只不过，在那些尚未经过进行整理整编的部队，这份报纸，大多只流传于军官阶层。
但在那些已经完成改编的甲、乙级作战部队中。
情况则截然不同。
随着政治指导员制度下放到连，督导员制度配备到团。
爱国主义、实事求是、团结一致等“新思想”。
早已随着扫盲教育，深入到了每一个士兵的心中。
对他们而言，《前锋报》上的每一个字，都代表着上峰的意志，是他们必须学习和领会的最高指示。
一场看不见的风暴，正在华北**的内部，悄然酝酿。
无数双眼睛，开始在黑暗中，悄悄地观察、记录。
那些曾经被认为是“规矩”的军阀习气。
第一次，被一束强光照得无所遁形。
——
华北司令部的大型作战会议室内。
数十名日军高级将官，身着笔挺的昭五式军服，正襟危坐。
空气中，弥漫着茶水和紧张的味道。
方面军参谋长大城户三治，正站在巨大的作战地图前，用一根细长的指挥棒，指点着地图上犬牙交错的战线。
“诸君，根据各师团汇报及航空侦察情报汇总，过去一个月内，我方面军与当面之重庆军，共发生百人规模以上之战斗接触计十七次。”
大城户三治的声音，干涩而平直，听不出任何情绪。
“这一数据，相较于上月同期，下降百分之七十三。”
“与此前任何一个作战周期相比，均为最低值。”
他停顿了一下，推了推鼻梁上的圆片眼镜，镜片反射出冰冷的光：“种种迹象表明，华北当面之敌，正进行全面的战略收缩。
其前线侦察部队的活动频率大幅降低，原本活跃于双方对峙区的游击部队，亦有向后撤离的迹象。”
会议室内，响起了一阵低低的议论声。
“其原因，我们判断，与重庆政府已然崩溃的财政体系，有着直接且必然的联系。”
“楚云飞虽然在邯安一线取得了战术上的胜利，但他已经没有足够的资源，来支撑下一场大规模的攻势了。”
大城户三治做出了最终的结论。
坐在主位上的冈村宁次，面无表情地听着汇报，那双隐藏在厚厚镜片后的眼睛，如同两潭深不见底的古井，波澜不惊。
他并不完全认同参谋部的判断，财政崩溃固然是重要原因，但以他对楚云飞的了解，那个狡猾如狐的对手，绝不会仅仅因为缺钱，就放弃主动进攻的机会。
这背后，一定还有别的原因。
“情报部门。”
冈村宁次缓缓开口，声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严。
一名佩戴着大佐军衔的新任情报军官，立刻从座位上“唰”地站起，挺直了身体。
“方面军情报部部长，喜多诚一，向司令官阁下报告！”
“将大本营刚刚传达的绝密电令，向诸君宣读。”
“哈依！”
喜多诚一打开手中一份用红线封口的文件夹，神色瞬间变得无比凝重，甚至带着一丝难以察觉的狂热。
他深吸一口气，用一种近乎咏叹的语调，开始宣读。
“帝国之兴废，在此一役！”
“为尽快结束支那事变，彻底摧毁敌之抵抗意志，大本营经御前会议慎重决议，兹批准：启动‘神罚’圣战作战计划！”
“神罚圣战作战计划，是以细菌战为核心”
听到介绍之后，在场的所有师团长们，神色各异，反应不一。
第110师团长饭沼守中将的脸上，瞬间露出了欣喜若狂的表情。
他兴奋地握紧了拳头，低声自语：“太好了！早就该如此了！对付那些劣等的支那人，就应该用这种天罚般的手段！”
他的话，代表了相当一部分少壮派军官的心声。
在他们看来，常规的战争手段，已经无法征服这片顽固的土地。
只有动用最极端、最残酷的方式，才能让敌人彻底屈服。
然而，坐在他对面的第62师团师团长老成持重的本乡义夫中将（治安师团，新组建的部队），却紧紧地皱起了眉头。
他举起手，提出了一个极为现实的问题。
“喜多君，我有一个疑问。”
“‘神罚’计划，所使用的是否全部为细菌武器？”
“此种武器，一旦投放，我军自身之防疫，又当如何处置？”
“大本营，是否已经为我皇军士，准备了相应的疫苗？”
这个问题，像一盆冷水，瞬间浇灭了现场的狂热气氛。
是啊，这可不是毒气弹！
毒气弹的释放，尚可根据风向、地形进行规避。
可细菌战，一旦爆发，那就是无差别的攻击！
病毒和细菌，可不会分辨谁是日本人，谁是中国人。
如果没有万全的防护措施，这把双刃剑，很有可能会先伤到自己！
一时间，会议室里，议论纷纷，不少原本还面带喜色的将官，脸上都浮现出了一丝忧虑。
喜多诚一显然早有准备，他合上文件夹，微微躬身道：“本乡将军阁下，您的顾虑，大本营早已有所考量。
731部队，已经成功研制出针对鼠疫、霍乱等主要病菌的疫苗。
在‘神罚’计划正式启动前，将会优先为参与行动之特种部队，及相关区域之皇军将士，进行接种。”
“那我们呢？”另一名师团长立刻追问：“我们这些身处一线的部队呢？”
“这个..”
喜多诚一的额头上，渗出了一丝冷汗：“这个，需要根据计划的具体实施情况，进行分批接种。”
冈村宁次将这一切尽收眼底。
他知道，必须由他来给这件事，定下一个基调。
只见他缓缓地站起身，环视着在场的每一位将官。
“诸君。”
他的声音不高，却清晰地压过了所有的议论声：“对于‘神罚’计划，我本人，持保留意见，我本人并不支持这样的作战计划。”
此言一出，全场皆惊。
冈村宁次看着众人错愕的表情，继续说道：“此种作战方式，有违武士道之精神，亦非皇军之荣耀，但是..”
他的话锋一转，语气变得无比森然，也稍显无奈：“为了尽快取得这场圣战的最终胜利，为了弟国的千秋大业，我们已经别无选择！”
“大本营的命令，就是帝国的意志！”
“我们作为军人，唯一要做的，就是不折不扣地执行！”
冈村宁次顿了顿，目光变得锐利起来，仿佛能穿透人心。
“至于诸君所担心的防疫问题，并非没有解决的办法。”
他走到地图前，用指挥棒。
在华北方面刚刚收复的邯郸、安阳一线，重重地点了一下。
“诸君请看，最近一个月，支那军的侦察行动，几乎完全停止，同时，根据我们的情报，他们正在其控制区与我占领区的交界地带，设立大量的哨卡，严密封锁人口的流动。”
“这说明什么？”
冈村宁次的嘴角，勾起一抹冷酷的笑意：“这说明，我们的对手，那个楚云飞，已经通过某种渠道，获悉了‘神罚’计划的存在！”
“他现在，正将他手中本就捉襟见肘的资源，大量地投入到毫无意义的防疫准备工作中去！他已经无力，也无胆再向我们发动进攻了！”
“这，对于现在的华北方面军而言，难道不是一个天大的好消息吗？”
一番话，说得在场的将官们，都是精神一振。
是啊！
敌人越是害怕什么，就说明这招越是管用！
“司令官阁下英明！”
“如此一来，我们便可以赢得宝贵的喘息之机，重新调整部署，巩固防线。”
冈村宁次满意地点了点头。
他要的，就是这个效果，他并不真的支持细菌战，那种不可控的武器，一旦失控，后果不堪设想。
但他需要用“神罚”计划。
这个悬在敌人头顶的达摩克利斯之剑，来为自己争取宝贵的时间。
只要能拖下去。
拖到弟国在太平洋战场上取得一场大胜来达成相应的和平协议。
那么华北的战局自然会迎刃而解。
至于打赢楚云飞，冈村宁次已经不抱有这种不切实际的幻想了。
“传我命令！”
冈村宁次的声音，在会议室内回响：“各师团，即刻起，转入全面防御姿态，收缩兵力，加固工事，以逸待劳！”
“同时，命令特高课配合防疫给水部队的行动小组，加大对敌占领区后方的渗透与破坏力度，进行先期的侦查准备工作。”
“我们要让开春之际的重庆军在他们的地盘上焦头烂额、疲于奔命！”
“哈依！”