王月娘提笔蘸墨，开始书写：
“民者，国之本也。无民则无国，无国则无君。故圣王治世，必以民为先……”
她写得很认真，字迹工整，论点清晰。写到激动处，笔锋遒劲，墨迹淋漓。一个时辰很快过去，钟声再响时，她刚好写完最后一个字。
收卷后，稍作休息，接着是第二场——律法。
考题是案例分析：某甲借某乙钱十贯，约定三月还。到期未还，某乙告官。问：依秦律，当如何判？
这题考的是《金布律》中的借贷条款。王月娘在识字班学过，记得很清楚：借贷违约，罚钱一倍，并强制偿还。若无力偿还，则以劳役抵债。
她一一写来，条理分明。
第三场是算学，十道题，有田亩计算，有粮谷折算，有商业利润。这对王月娘来说反而是最简单的——她从小就帮父亲算账，心算又快又准。
全部考完，已是午后。
王月娘走出考场时，腿都软了。阳光刺眼，她眯起眼睛，看到父亲在远处张望。
“月娘！”父亲跑过来，急切地问，“考得怎么样？”
“还好。”王月娘小声道，“都答完了。”
父亲松了口气，从怀里掏出一个油纸包：“饿了吧？刚买的饼，还热乎。”
王月娘接过饼，咬了一口，眼泪忽然就掉下来了。
“怎么了？考得不好？”父亲慌了。
“不是……”王月娘摇头，哽咽道，“爹，谢谢你。”
谢谢你不嫌我是女儿身，谢谢你去求识字班的先生教我，谢谢你卖掉皮货给我买笔墨。谢谢你，给我一个改变命运的机会。
父亲明白了，眼眶也红了，摸摸她的头：“傻孩子，爹就你一个闺女，不疼你疼谁？走，回家，你娘炖了鸡汤。”
父女俩相携而去。夕阳把他们的影子拉得很长，很长。
同样的一幕，在全国各地上演。
颍川考场，李媛从容答卷。她的经义文章引经据典，律法分析透彻清晰，算学更是全对。走出考场时，她看到郦食其站在远处，朝她微微点头。
邯郸考场，赵拓奋笔疾书。他写的经义题目是“论天下大势”，文中既分析了六国衰亡的原因，也展望了天下一统后的前景。监考官收卷时，多看了他几眼。
大梁考场，魏姝冷静作答。她的字迹娟秀，但笔锋凌厉，尤其律法一题，不仅答了如何判，还分析了律法背后的立法精神。连监考官都暗暗赞叹。
蓟城考场，燕婉认真书写。她是燕国宗室女，燕国虽未全灭，但蓟城已是秦地。她来考试，既是为自己谋出路，也是想看看，秦国的制度到底如何。
郢都考场，景氏子弟埋头苦思。他们是楚国贵族，亡国之痛未消，但现实逼人。考中了，家族才有未来；考不中，恐怕连现在的日子都保不住。
各地考卷收齐后，快马送往郡城，由郡学博士初评。优秀者再送咸阳，由吏功司组织终评。
这是一项浩大工程。数万份考卷，要在半个月内评完，还要保证公平。吏功司全员出动，礼文司也派人协助，连大秦学院的博士、学子都被征调来帮忙。
评卷房内，烛火通明。评卷官们分成数组，一组专评经义，一组专评律法，一组专评算学。每份考卷都要经三人评阅，取平均分。若分差过大，则交由主考官复核。
女子考卷单独评阅，由女评卷官负责。这是赢无忧特别要求的——避免性别偏见。
吕雉负责女子考卷的统筹。她连续三天没怎么合眼，眼睛布满血丝，但精神亢奋。每一份考卷，都是一个女子的梦想，她不敢怠慢。
“吕典籍，这份考卷不错。”一个女评卷官递来一份卷子，“经义、律法、算学都是上等。尤其是经义这篇《论民贵君轻》，写得很有见地。”
吕雉接过一看，考生名叫王月娘，咸阳人。文章确实写得好，不仅阐发了孟子的思想，还联系现实，论述了秦国的农政、减赋等政策如何体现“民贵”理念。字里行间，能看出是个有思想、有抱负的女子。
“记下，重点推荐。”吕雉道。
“这份也是。”另一个评卷官递来一份，“李媛，颍川人。文章老练，不像十五岁少女能写出来的。”
吕雉看了李媛的考卷，果然精彩。尤其是律法分析题，不仅答了法条，还讨论了法理，甚至提出了修改建议——虽然有些稚嫩，但这份胆识难得。
“李媛……是李桓的侄女？”吕雉想起这个名字。
“正是。李家出事，她主动要求参考，换家族宽恕。”
吕雉点头。这个女子，不简单。身处逆境，却能抓住机会，扭转乾坤。若培养得当，将来必成大器。
“这份，魏姝，大梁人，魏国宗室女……”
“这份，赵拓，邯郸人，赵国宗室……”
“这份，燕婉，蓟城人，燕国宗室……”
一份份优秀的考卷被筛选出来。吕雉越看越心惊，也越看越欣慰。这些女子，这些六国旧人，他们没有被亡国之痛击垮，反而在逆境中奋发，试图在新朝找到自己的位置。
这，或许就是统一真正的意义——不是毁灭，是融合；不是征服，是重生。
夜深了，评卷房内依旧灯火通明。吕雉揉了揉发酸的肩膀，望向窗外。夜空深邃，星辰璀璨。
她想起自己三年前初入咸阳时，还是个对未来迷茫的楚地女子。如今，她已是公乘爵位，掌管着如此重要的考务。
这一切，都要感谢嘉阳公主。
“公主，我不会让你失望的。”吕雉轻声自语，重新埋首案前。
临淄，大将军府。
田冲正在后院练剑。他年约四十，身材魁梧，剑法凌厉，每一剑都带着杀气。作为齐国大将军，他世代将门，祖父田单曾用火牛阵大破燕军，收复齐国七十余城。田氏与燕国有血海深仇，与秦国也好不到哪去。
“将军，秦使王贲来访。”亲兵来报。
田冲收剑，冷笑：“终于来了。让他进来。”