栗腹、剧完等重臣都在，还有几个随行的贵族。众人看了秦王书信，又听了项燕来访的细节，反应不一。
“王上，不能降啊！”剧完首先反对，“项燕贪生怕死，降了秦国，如今来做说客，何等可耻！我们怎能学他？”
“剧将军，”栗腹叹息，“项燕是不是贪生怕死，你我都清楚。去年楚地之战，他苦守两月，粮尽援绝，楚王负刍猜疑他，不派援军。换做是你，你能怎么办？”
剧完语塞。
“项燕说得对，”栗腹继续道，“社稷重要，还是百姓重要？我们这些做臣子的，可以殉国，可以青史留名。但百姓呢？将士呢？他们只想活着。”
“活着？”剧完冷笑，“跪着活？”
“站着死容易，活着才难。”一个苍老的声音响起。众人看去，是燕国宗老，燕王喜的叔父，年过七十。
老贵族颤巍巍道：“老臣活了七十岁，见过燕昭王时的强盛，也见过如今的衰败。说心里话，老臣不想降，不想当亡国奴。可是……”
他老泪纵横：“剧将军，你看看外面的将士。那个喂马的老兵，叫王三，跟了你父亲三十年，蓟城破时，他背着受伤的你跑了三十里。这样的人，你忍心让他陪葬吗？”
剧完看向殿外。王三正在喂马，动作迟缓，腰都直不起来。看到剧完看他，王三咧嘴一笑，缺了两颗门牙。
剧完眼睛红了。
“王上，”老贵族转向燕王喜，“为了衍儿，为了燕国血脉，降了吧。项燕说得对，衍儿才十岁，不该死在这里。”
燕王喜看向怀中的姬衍。儿子睡得正熟，小脸冻得通红，但嘴角带着笑，可能在做什么美梦。
“剧将军，”燕王喜问，“若开战，我们有几分胜算？”
剧完沉默良久，艰难道：“若秦军不用震天雷，或许有一成；若用……毫无胜算。”
“粮草还能撑多久？”
“只够三月。若秦军围而不攻，最多半年。”
半年，只有半年。半年后，弹尽粮绝，不战自溃。
燕王喜闭目，泪流满面。
“传项燕。”
项燕再次走进“宫殿”时，燕国君臣都在。剧完站在最前面，手握剑柄，目光如刀。
“项燕！”剧完厉声道，“你还有脸来劝降？楚国之亡，你难辞其咎！如今又来做秦人走狗，劝燕国投降，你就不怕天下人耻笑？”
项燕平静地看着剧完：“剧将军骂得对。项燕确是败军之将，确是降臣。但正因如此，项燕才更要说实话。”
他环视众人：“楚国怎么亡的？不是亡于秦军强大，是亡于内斗猜疑。楚王疑我，不派援军，不断粮草，让我三万将士在寒冬中苦守两月。两月啊！每日饿死冻死者上百人。到最后，城中易子而食……”
项燕声音哽咽：“你们知道那是什么滋味吗？看着跟随自己多年的将士，一个个饿死，却无能为力。看着百姓易子而食，却无法阻止。那时我就想，这到底是为了什么？为楚王？他疑我。为楚国？楚国已弃我。”
“所以你降了？”剧完冷笑。
“是，我降了。”项燕昂首，“但不是为了自己，是为了还活着的将士。我降了，他们能活；我战死，他们全得陪葬。剧将军，若是你，你怎么选？”
剧完说不出话。
“我来劝降，不是因为我贪生怕死，不是因为我想做秦人的官。”项燕继续道，声音铿锵，“是因为我不想看到燕国重蹈楚国覆辙！不想看到辽东百姓易子而食！不想看到这些将士白白送死！”
他指向殿外：“他们跟着你们一路北逃，吃了多少苦？现在有机会活，有机会过上好日子，为什么要死？就为了一个‘气节’？气节比人命还重要吗？”
大殿内鸦雀无声。所有人都被项燕的话震撼了。这个曾经的敌国大将，如今说的每句话，都戳中了他们的痛处。
“项将军，”燕王喜开口，声音嘶哑，“若寡人降了……秦王真能保全燕国宗庙？真能善待燕国百姓？”
项燕跪地，郑重道：“项燕以项氏百年声誉起誓：秦王承诺，一字不假。燕王若归，必得厚待。燕国百姓，必得安宁。若秦王食言，项燕愿受天打雷劈，项氏永世不得超生！”
这是极重的誓言。项燕以家族百年声誉和后世子孙起誓，没有人会怀疑他的诚意。
燕王喜长叹一声，看向剧完：“剧将军，你怎么说？”
剧完跪地，泪流满面：“臣……臣无话可说。只求王上一件事：若降，请让臣解甲归田。臣……臣做不到为秦国效力。”
“准。”燕王喜道。
他又看向栗腹等臣子：“诸位呢？”
众人沉默片刻，陆续跪地：“臣等……遵王命。”
燕王喜起身，走到项燕面前，双手扶起他：“项将军，寡人信你。拟降表吧。”
项燕眼中闪过一丝复杂情绪，郑重行礼：“燕王仁德，必得善果。”
当夜，项燕在驿馆独坐。副使进来，低声道：“将军，燕国已同意归降。我们……成功了。”
项燕没有说话，只是望着窗外的淅淅沥沥的雨。
他想起了楚地，想起了那些战死的将士，想起了自己发过的誓言——终有一日，要看到天下一统，永无战乱。
如今，这一天快要到了。可他心中，却没有喜悦，只有无尽的苍凉。
“准备吧，”项燕轻声道，“明日，接收襄平。”
四月二十，襄平城城门大开。
燕王喜率群臣出城，向项燕递交降表。三万燕军放下武器，解甲归顺。持续八百年的燕国，正式灭亡。
项燕站在城门前，接过降表。他的手很稳，但心中波涛汹涌。一年前，他递交的是楚国的降表；如今，他接过的是燕国的降表。历史何其相似，又何其残酷。
“项将军，”燕王喜看着项燕，“寡人有一事相托。”
“燕王请讲。”
燕王喜拉过姬衍：“这是寡人幼子姬衍，今年十岁。寡人此去咸阳，前途未卜。若……若有不测，请将军看在我们今日坦诚相待的份上，照拂这个孩子。”