他顿了顿，端起茶杯喝了一口，润了润嗓子，语气渐渐变得严肃起来，又继续说道：
“你现在的处境，我比谁都清楚。你确实站在了人生的十字路口上，每一步都至关重要，必须谨言慎行，审时度势，千万不能一时冲动，毁了自己这么多年的心血。关于你的出路，我思来想去，其实就只有三条路可选。”
山娃的身子瞬间绷得笔直，眼神死死盯着何主任，屏住了呼吸，生怕错过一个字。
何艰桦若有所思，逐条分析着，悠悠地说：
“第一条，在企业激流勇退：”何艰桦一字一句，清晰地继续解释道：
“你退出企业工厂里的纷争，返回行政管理机关。当然，重回体改办来工作，我举双手欢迎你。但是山娃，我得跟你说句实在话，回来的路，不好走啊！非常困难。
因为你的人事档案和工资关系，早就调入塑料厂了，咱们行政机关，编制名额是卡死了的，‘一个萝卜一个坑’。在你关系调出之前，我还能给你保留着在编的名额，那时候回来，顺理成章，毫无阻碍。
可现在，你是企业的人，再想调回行政机关，比登天还难。更何况，就算真的回来了，你也只能从当初的科员级别重新干起。工资待遇会降低，社会地位会变低，那些曾经对你刮目相看的人、羡慕嫉妒恨的人；或许都会对你另眼相看，用鄙视的眼光瞅你。那种从高处跌落到低处的落差，那种政治上的影响，那种收入减少对家庭的压力，我怕你承受不住啊？人情冷暖，世态炎凉。”
这番话，说得句句实在，没有半点虚假，戳中了山娃最隐秘的心窝子。山娃缓缓低下头，指尖攥紧了衣角，心里感到一阵悲凉和酸涩。
“第二条，继续留在塑料厂：”何艰桦的语气，多了几分惋惜，语重心长地说：
“你和曹响，当初一起承包塑料厂的时候，何等要好？那句‘苟富贵，勿相忘’，我到现在都还记得。可现在呢？你们之间的关系，早就变了味儿，发生了微妙的裂痕。人心这东西，一旦有了隔阂，一旦观点有了分歧，就再也回不到当初了。
你现在要是还赖在塑料厂不走，往后的日子，只会越来越难，很难相处。他把你推到了风口浪尖上，说白了，就是不想再容纳你了。一来你知道的事太多；二来你碍手碍脚，他认为你变了，不再听话了。
不过话说回来，陈老总的表态，也能看出你的分量——县里的领导，还是认可你是有一定领导能力的，这几年你在塑料厂干出的成绩，还是有目共睹的，具备了管理企业的素质。不然，也不会轻易把服装厂那个烂摊子，交到你的手上，让你独立承包。”
山娃抬起头，眼里满是怅然。他何尝不知道自己和曹响的关系早已不如往昔？那些明里暗里的排挤，那些有意无意的刁难，他都看在眼里，记在心里，只是不甘心，不甘心自己一手打拼下来的这一切，就这么拱手让人……
“第三条，去服装厂，独立承包：”何艰桦的语气，渐渐变得凝重，又藏着几分期许，分析阐明道：
“这条路，是三条路里，风险最大的一条路，也是最有希望的一条路。它充满了风险和挑战，一旦搞砸了，服装厂还是要濒临破产，你不仅会受到负面的政治影响，甚至可能落得一身骂名。
但你也别慌，这里面有个巧妙的说辞——你山娃是人，不是神。那本身就是一个烂摊子，就算县政府给了优惠政策，也是有限度的。你竭尽全力，就算没干好，责任也轮不到你一个人来扛，不至于身败名裂。”
说到这里，他微微加重了语气，眼神里满是笃定，语气里带着坚定说：
“可要是你能抓住这个机遇，凭着你这些年在企业里，历练出来的本事，凭着你的聪明才智，再好好利用县政府给的那些优惠政策，说不定，就能逆风翻盘，东山再起！
到那时候，你就能彻底摆脱曹响的控制和约束，自己当家作主，既能实现自己的抱负，也能挣得名利双收，不仅社会地位跟着提高，还会给家人一个更好的生活。”
何艰桦说完这三条路，缓缓靠在沙发上，看着山娃，语气又恢复了最初的诚恳，平心静气地说：
“山娃呀！老弟啊！我能给你的，就只有这些分析。利弊关系都摆在你面前，孰轻孰重，都得你自己拿主意。我的意见和建议，终究只是仅供你参考，真正能做决定的，从来都你自己。”
客厅里，又一次陷入了沉默。。。
暖黄的灯光，洒在山娃的脸上，映出他复杂的神情——有酸涩，有怅然，有犹豫，还有一丝不易察觉的悸动。何主任的一番话，像一把钥匙，悄悄地打开了他心中那把尘封的锁，像一盏明灯，照亮了他迷失的方向。那些纠结了许久的顾虑，那些辗转反侧的彷徨，在这一刻，都渐渐有了答案。
他的心中，不再是一片荒芜和犹豫，而是泛起了层层的涟漪，那是希望的涟漪，是坚定信心的涟漪。
良久，山娃猛地站起身，眼睛里泛起了淡淡的泪光，语气激动得有些哽咽，却又无比坚定地说：
“谢谢何主任！谢谢大哥！谢谢您！您对待我，就像对待亲弟弟一样，推心置腹，真心实意地帮我出主意、想办法。这是多少钱都买不来的金玉良言。听您这么一说，我心里踏实了，有底气了，也终于知道自己该怎么走！再次谢谢您，何主任！谢谢您，知我懂我的好大哥！”
这一声道谢，发自肺腑，饱含着感恩，饱含着释然，也饱含着坚定。
何艰桦看着他豁然开朗的模样，脸上又露出了爽朗的笑，抬手拍了拍他的肩膀道：
“哈哈哈！傻老弟！跟我还客气这个？既然想好了，就放手去干去闯，别怕！有什么困难，尽管来找我。我永远是你最坚实的后盾。”
“好！”山娃重重地点了点头，脸上的迷茫彻底褪去，取而代之的，是坚定的光芒。
他没有再多停留，对着何主任深深鞠了一躬，又恭敬地和卧室里的何嫂子打了声招呼，然后转身，大步流星地走出了何主任的家。
防盗门“咔哒”一声关上，暖黄色的灯光被隔绝在身后，但山娃的心里，却像是被那盏灯光填满了，浑身都充满了力量和希望。
夜色依旧浓重，但山娃的脚步，却再也没有了往日的迟疑和彷徨。他大步走在寂静的家属院街道上，脚步铿锵，目光坚定，每一步都走得无比踏实。晚风掠过他的脸颊，带着夜里的清凉，却吹不散他心中的笃定。
他知道，人生的十字路口，他终于做出了选择，或说是抉择。
那条路，或许布满荆棘，或许充满坎坷，但他不再畏惧。因为他知道，有老领导的信任和支持，有自己的勇气和坚守，他一定能披荆斩棘，逆风砥砺前行，走出一条属于自己的，繁花似锦的人生之路。
山娃抬起头，望着远方夜色里隐约的星光，脸上，渐渐绽开了一抹坚定而灿烂的笑容。他攥紧了拳头，大步流星地，朝着家的方向走去，朝着属于自己的未来，走去……
1992年11月17日，这一天像一块浸了冰的粗砂纸，狠狠磨在赵山娃的心上，成了他这辈子，都没法轻易抹去的印记。。。
兴隆山城的冬日，从来都来得早，也来得烈。西北风裹着山涧的寒气，刮过县城的青砖灰瓦，却在午后被一轮斜阳绊住了脚步。那阳光没了盛夏的炽烈，也没了深秋的温润，淡淡的金色，懒洋洋地铺满了整个山城的屋脊，也斜斜地穿破，塑料厂高高的综合集资家属楼，在灰蒙蒙的水泥地上，投下长长的光影。
厂房的车间里暖气温热，寒风顺着窗户的缝隙往里钻，却压不住车间里的热气腾腾。机器的轰鸣声，震耳欲聋，注塑机吞吐着热熔的塑料颗粒，流水线旁的工人们穿着工装的棉袄，袖口挽到小臂，双手麻利地分拣、修剪、组装着一双双牛津革和聚氨酯凉鞋。每个人的额头上，都沁着细密的汗珠，脸上却挂着几分疲惫的焦灼——谁都知道，这是在赶工，赶明年夏天的旺季销售产品。
塑料厂的凉鞋生意，从来都是靠天吃饭的季节性买卖。入夏则旺，入冬则淡，每年冬天都是厂里疯狂备货的日子。
可没人敢说，也没人敢深想，这两年曹厂长，一股子盲目乐观的劲头，一门心思要扩大生产规模，生产线又增加了两条，临时工人也招了一批又一批，仓库里的凉鞋早已堆得像小山一样。
那些前后空盘带的中低档凉鞋，一双双码得整整齐齐，却像一座压下来的大山，压得整个厂子的资金链，越来越紧，几乎快要断裂。山娃作为主管经营的副厂长，多次纳谏，向曹厂长提出了相反意见，可他却置若罔闻，一意孤行。两人产生了不可调和的分歧，曹厂长从心里非常反感和排斥山娃的意见和建议。
他夜里常常睡不着觉，看着生产报表上，越来越大的产品积压数字，再看看账户里日渐抽空的余额，心口的烦闷和右腹部胆结石的隐疼，总在夜里缠在一起，让他辗转反侧。
下午两点整，厂区的大喇叭里没了往常的轻音乐，一辆深红色的桑塔纳轿车，匆匆驶进厂区，稳稳地停在办公楼前。车门打开，厂长曹响一身风尘仆仆地走了下来——他刚从广州广交会赶回来，西装领口还沾着旅途的褶皱，眼底布满了红血丝，却没半点停歇的意思，刚踏进办公室，就让办公室主任刘宇浩火速紧急通知：
“全厂中层以上领导，在两点半到会议室集合，准备召开紧急会议。”
这个通知，像一颗石子投进了平静的湖面，更让山娃彻底懵逼了，一头雾水。
往常曹厂长出差回来，从来都是第一时间找他。要么是，在他的办公室，泡上一壶浓茶，两个人关起门来聊上一两个小时，说说出差外面的见闻，或是聊聊市场的变化，要么是，琢磨琢磨开个什么样的会？都什么样的人员参加？议题有哪些？甚至连讲话的侧重点，都会和他商量一番。
山娃是他起初在承包塑料厂时，因为出谋划策，鼎力相助，支持他一举承包成功，所以，才由县政府体改办聘用过来，被他任命为第一副厂长，第二轮滚动承包之后，又任命为主管经营副厂长。
他因为懂经营、会管理，懂财务、能算账，是他最得力的左膀右臂。可这一次，曹厂长却彻底一反常态，连一句寒暄的话都没有，连面都没见，直接跳过了他，亲自主持这场突如其来的紧急会议。