陆沐炎此刻的状态，是天大的要事！
是四千年来唯一的一次机遇！！
比少挚的怒火，比眼前的危机，比楚南的惨死……都要紧！！
少挚明显愣了一下…...
他设想过长乘的无数种反应——
狡辩、推诿、沉默、或是同样震惊……
却唯独没有料到，长乘会如此干脆利落地、完全无视他的存在，将所有注意力都倾注到了陆沐炎身上。
这个举动，像一根细针，猝不及防地刺破了少挚某种精密的、一切尽在掌控的预期。
仿佛在他机关算尽、层层编织的罗网之内，有什么至关重要的东西…
在他眼皮底下，以一种他完全未曾预料到的方式和时机，偷偷地、彻底地……脱离了他的掌控。
一丝极淡的、连他自己都未曾立刻察觉的……失控感，悄然掠过心头。
随后，陆沐炎在长乘的指导下，稍稍从震惊中回神。
她下意识地，带着些许寻求确认和分享惊愕的心情，转头看向了少挚。
后方，隔音障内——
少挚眨了眨眼，迅速将眼中翻涌的所有震惊、怒意、算计与那丝失控感尽数敛去。
几乎是条件反射般，那张完美无瑕的脸上，重新浮现出陆沐炎所熟悉的、温柔得令人心安的微笑。
他对着陆沐炎，轻轻点了点头，目光柔和，带着鼓励与肯定。
他伪装的一丝不苟，仿佛在说：做得很好，听长乘的。
得到少挚的回应，陆沐炎心中稍定，依言盘膝坐下。
她强迫自己不去想楚南的事情，闭上眼，开始按照长乘的指引，努力平复体内依旧奔腾不休的气血，与那股陌生的、灼热的力量…...
随后，少挚脸上的温柔笑意，如同退潮般迅速消散。
他静静地看着结界中央，闭目调息的陆沐炎。
以及守在她身旁、神色凝重中带着探究的长乘...
还有周围那些尚未完全从“离火再生”的震撼中回过神来的离宫弟子和其他人…...
…...
白帝少昊的脸色一点点沉郁下去，如同结冰的湖面。
惊疑、算计、权衡，以及一丝被强行触动了底线、却又不得不暂时隐忍的阴沉怒意…...
他立在光影交错的边缘，那双深邃的褐眸此刻冷得彻底。
像雾里藏着的锋刃，正无声地切割着周遭的空气。
随后，少挚如蝉翼般的长睫低低垂下，遮住了眼底所有翻腾的思绪…...
…...
众人都不说话。
空气凝滞得仿佛能拧出冰冷的露水。
可“无声”并不等于“无事发生”。
那二十多道目光在暗里缓慢滑过陆沐炎，像潮水一层层拍向同一个礁石——
惊疑、震动、敬畏、惶然、怨气、庆幸、酸涩，各自翻涌。
却又都被硬生生压回去，压进丹田，压进喉间…...
…...
白兑秀眉微蹙，清冷的目光在陆沐炎和长乘之间短暂停留，眸底是审视与一丝极淡的、了悟般的凝重。
萦丝依旧靠着树干，空洞的眼神似乎找回了一点焦距。
她的眼神落在陆沐炎身上时，带着一种复杂的、仿佛透过她，看到另一个红色身影的恍惚与哀恸….
晏清指尖无意识地摩挲着腰间毛笔，书生气的脸上是深深的思索，像在快速推演着什么。
灼兹与淳安自觉坐到陆沐炎附近，离火同源的本能让他们对陆沐炎周身残留的炁息感应最为清晰。
二人脸上的震撼逐渐被一种近乎虔诚的激动与巨大的责任感取代，但眸底，是强压着的悲痛，借由为陆沐炎护法而转移注意力。
柳无遮眉头紧锁，目光在陆沐炎与林间小石像之间来回一掠，像在对照某种古籍里“应验”的句子；
风无讳躺着没动，眼皮半阖，却也在听，像连玩笑都不敢再开；
震宫的人更是脸色青白交错，闭目运炁，像把自己从这片错乱的场里硬拽出来。
王闯、雷蟒、电蝰、霹雳爪、大响、大畅，脸色本就因环境压制而难看，此刻更添一层惊疑不定。
几人看向陆沐炎的目光里，偶尔还混杂着对迟慕声的审视，交织着各种复杂情绪。
而迟慕声虚弱地靠着树，脸色惨白，看向陆沐炎的眼神除了震惊，更多的是担忧——
为她突然爆发的力量，也为这力量可能带来的、未知的注目与风险。
此刻的陆沐炎，坐在众人视线之中，像一枚突然被点亮的火种，偏偏又极安静。
她盘膝而坐，脊背挺直得有些僵，唇色浅，睫毛微颤，像在用尽全力把体内那股陌生的炁机驯服成“自己的呼吸”。
她额角沁着细汗，却不是狼狈，而是一种初次握住力量时的紧绷——
既怕它逃走，又怕它反噬。
她双手结印放在膝上，指尖偶尔轻轻一动，像在试探那条刚刚通开的经络。
石听禅手中的木鱼声始终未停。
“咚…咚…咚…”
这节奏，平稳如心跳，却又像在为某种无声的惊涛计时。
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他只是在这规律的间隙里，微微抬了下眼皮，目光飞快地掠过陆沐炎周身尚存一丝灼热余韵的空气。
眼底，划过一抹极深的惊异，旋即又归于古井无波的沉寂，继续敲击。
仿佛唯有这声音，能定住周遭翻涌的暗流…...
众人皆一言不发，各自或坐或站，努力调息运炁，试图平复体内因震惊、悲痛、环境压制而翻腾不休的气息。
但那一双双眼睛，却将此刻的静默渲染得比任何喧嚣都更加震耳欲聋。
离宫…始祖。
这四个字，如同无声的惊雷，滚过每个人的心头。
无需宣告，无需确认。
方才那纯粹、暴烈、自发生发的离火，已经是最无可辩驳的明证。
此刻，这幸存的二十多人，无论属于哪一宫，无论之前心中作何猜想，都冥冥之中、无比清晰地知道——
自己方才，就在这片诡异的、被石像与死亡注视中，亲眼见证了注定要载入易学院那漫长而斑驳史册的一幕。
一个时代的火种，以一种谁也没料到的方式，在绝望与鲜血的浇灌下，猝然复燃…...
…...
…...
“咚——！”
忽然， 石听禅手中规律敲击的木鱼声，极其细微地顿了一拍。
他急急睁眼，眼神微乱，投向艮尘：“……地脉，下方两千四百米处，……炁息流动异常，似有实隙，又似虚洞。艮尘师尊，烦劳您……再探一次，以作确认。”
此言一出，众人心头刚因陆沐炎之事稍稍转移的注意力，瞬间又被拉回眼前更迫近的险境。
闻言，艮尘眼眸一沉，迅速从迟慕声身边起身，温声道：“稍等。”
他迈步走向萦丝与晏清联手布下的银丝墨符结界的边缘，在距离众人约七八步、靠近一棵扭曲古树的地方，缓缓蹲下身。
玄色长衫的下摆拂过潮湿的苔藓。
艮尘伸出右手，五指并拢，掌心向下，极其平稳地按在了冰冷湿润的泥地上。
动作很轻，却像按在某个沉睡的脉门。
下一瞬，萦丝织出的网猛地一振！
不是被撞，而像被“地底”一口气顶了一下！
紧接着，一股厚重、沉凝、磅礴如山岳初醒般的土黄色炁息，以他掌心为原点，轰然爆发！
那炁息并非向上冲霄，而是扩得极快，极稳，像山岳的影子铺展，蔓延四面八方！
眨眼间，众人脚下的地面都被那层土黄色的炁罩。
树根、苔藓、凹陷与隆起的泥土，全被一层极淡、却无比坚实的土黄色光晕所覆盖，一直延伸到更远处的黑暗林地，直至目光的尽头！
一瞬，众人都能清晰地感受到，一股澎湃而温和的、属于大地的力量，正从脚底源源不断地传来。
一种奇异的安抚与支撑感，暂时驱散了部分环境带来的阴冷与心悸。
下一刻，艮尘闭目凝神，口中轻吐，却字字千钧：
“止界 · 艮为山。”
“嗡——！！！”
随着他话音落下，覆盖地面的磅礴土黄色炁息，如同接到了军令的亿万士卒，毫无迟滞地、齐刷刷地向地下沉去、钻去！
那种感觉，不是消散，而像一只巨大而无形的手，把地气按进深处！
炁息沉入地下的瞬间，所有人，无论是坐着、站着还是躺着，都明显感觉到身体微微一降！
脚下所踏的整片土地，毫无征兆地、均匀地向下沉降了半寸有余！
地面传来一声极其沉闷、悠远的“轰隆”闷响。
像是大地深处某个巨物翻了个身！
大响和大畅同时抬头，眼里写满诧异，像是第一次意识到：原来“山”真的可以动！
其余众人也皆是微微色变，看向艮尘的目光充满了震撼。
不愧是活了两世、记忆与修为逐渐苏醒的艮尘！
即便转世重修，其对【艮之本质、山之厚重、止之稳固】的领悟与掌控，已然达到了如此恐怖的境地！
这已非简单的探查，而是短暂地、局部地调动了这片土地本身的“势”！
紧接着，那沉入地下的磅礴艮炁，并未停止。
它们在艮尘精准无比的操控下，如同无数道敏锐无比的触须，沿着土壤的缝隙、地气的通道，坚定不移地、极其高速地朝着地底深处探去！
一百米、五百米、一千米……
一千五百米……
两千三百米……
在接近石听禅所指的“两千四百米”深处时…….
蓦地，艮炁传回的感知，出现了一丝极其诡异晦涩的“阻滞”与“扭曲”。
那感觉，就像是探入了一片并非纯粹泥土或岩石的、粘稠而充满杂质的“介质”中。
而在这片“介质”的核心区域……
传来一阵…...
极其细微、却密集到令人头皮发麻的“咔嚓…咔嚓…窸窸窣窣…”的声响？
不是岩石摩擦，不是水流涌动，而是……仿佛有无数细小而坚硬的牙齿，在同时啃噬、研磨着某种东西。
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“咔嚓…咔嚓…咔嚓…...”
声音层层叠叠，汇聚成一片低沉而持续的、令人牙酸背脊发凉的背景噪音。
这…是咀嚼的声音吧？
但这“咀嚼”并不急促，反而慢，慢得令人发寒。
像黑暗里有什么东西在耐心地嚼着，嚼得细，嚼得久，嚼得不急不躁，仿佛那是它与大地之间的仪式。
艮尘一怔，随后眉头深深蹙起。
他闭紧双眼，将灵觉的感知提升到极致，再探。
在断断续续、令人不适的“咀嚼声”背景中，又恍惚“听”到了一种……
更加沉重、更加规律、仿佛带着某种古老韵律的声响。
“咕隆…轰…咕隆…轰…”
不是飞快的，而是一寸寸地碾，碾得缓慢、黏滞，碾得人后槽牙都跟着发酸。
那声音像从极远的地底传来，却又像贴着耳骨响起，带着一种令人毛骨悚然的“规律”。
仿佛有什么在下面把东西磨碎、磨细、磨成粉，再咽下去。
每一次“咕隆”声响起，都仿佛连带地面深处的“气”都为之凝滞、颤抖一下。
咀嚼声是细碎而疯狂的贪婪；
磨盘声是缓慢而冷酷的毁灭。
两种声音交织在一起…...
艮尘的喉结不受控制地滚动了一下，额角渗出细密的汗珠。
即便是经历过生死、见识过不少诡谲场面的他，此刻心底也禁不住升起一股毛骨悚然的寒意与……
一丝源自本能的、对未知深渊的恐惧。
他缓缓睁开眼，收回按在地上的手。
覆盖地面的土黄色光晕也随之迅速暗淡、消失。
艮尘脸色有些发白，眼神里残留着一丝未散的惊悸，看向石听禅，声音带着一丝不易察觉的干涩：“……我说不清楚，但下面……确实有声音。”
“像是……咀嚼声？但又混杂着……某种规律的，类似……石磨转动的声响？可对？”
石听禅圆脸上惯有的宝相庄严消失不见，眉头紧锁，眉心那点朱砂红得刺眼。
他缓缓点头，额间的冷汗顺着脸颊滑落的痕迹清晰可见，声音同样低沉：“…是。老衲以‘地听梵音’探知到的，正是这两种声音交织……”
众人闻言，目光齐刷刷地从陆沐炎身上移开，皆侧头看向艮尘和石听禅。