却说唐军与高丽交战，当先冲锋的白袍将校，救主有功。
有人忍不住窃窃私语：“那白袍小将呢？莫不是救了陛下之后，便悄然离去了？”
唐太宗李世民屏退了左右，独自一人坐在书房里。在案几上，摆放着一幅刚刚绘制好的画像，画中之人身披白袍，胯下白马，手持着方天画戟，眉目锐利，身姿挺拔，正是他记忆中救驾的白袍小将的模样。
唐太宗想起了袁天罡说过的“白虎星降世，护我大唐万里江山”的话，心中愈发笃定，此人便是那白虎星转世。
此人为太宗皇帝李世民所宠遇，优给赏赐。
这人为谁？便是大名鼎鼎的薛仁贵。凡遇着名人物，俱用特笔点醒。据说这个薛仁贵乃是白虎星下凡转世，上天有令让他负责守护大唐江山。民间传说白虎星下凡转世在唐朝两次，第一次就是薛仁贵，第二次乃是郭子仪。
与白虎星对应的青龙星，则转世为东辽智勇双全的大将盖苏文。一个对抗唐朝，一个保护唐朝，青龙白虎，自古相争。
薛仁贵，他本世居河东道绛州龙门县修村（今山西河津市修村）人。家业耕种，小名乃是一礼字，生于隋炀帝大业十年（614年），出身于河东薛氏南祖房 ，是南北朝时期刘宋、北魏名将薛安都的后代。其曾祖父薛荣、祖父薛衍、父亲薛轨，相继在北魏、北周、隋朝任官。
因后来建功立业，四海名扬，人人叫他薛仁贵，所以转将小名搁起，但把表字流传，也与尉迟敬德和秦叔宝一般。
薛仁贵出生于山西龙门薛家庄，家中很是富有。只是薛仁贵从小就是个哑巴，父母都不喜欢他。直到薛仁贵的父亲薛英五十大寿之时，十五岁的薛仁贵在书房梦见白虎扑身，惊醒后已能说话。据说这是因为当时罗成还没死，而罗成一死，魂魄具全，他就能开口了。
白虎当头坐，无灾必有祸；白虎开了口，无有不恶死。
薛仁贵能开口说话反倒遭了灾难，他去给父母拜寿的，祝二老福如东海，寿比南山，结果没几天父母都死了。
此后，薛仁贵一直练习武艺，习学六韬三略，但却把家财败坏了干净，过了一段无比落魄的日子。
薛仁贵因此幼时贫贱，好不容易茹苦含辛，长大成人，娶了一个妻室柳氏，正史上不载妻名，但是演义小说中说是柳金花，但是因恐无据，未敢加入其名。且称柳氏为好。
夫妻两口儿勤俭度日，渐渐积下微资。薛仁贵欲改葬父母，柳氏道：“妾观夫君膂力过人，武艺出众，既具绝世英姿，应该待时发迹，今天子将征辽东，招求猛将，这是千载一时的机会，君何勿往图功名，自求显达？待至富贵还乡，葬亲也不为迟呢。”此妇确实不凡。
薛仁贵武力，亦借口叙过。薛仁贵依了妻之所言，遂前往投奔军营，谒见将军张士贵，张士贵令出戍安地。
适郎将刘君邛，出剿土匪，为贼所围，薛仁贵单骑驰救，阵斩贼首，系首马鞍，贼皆慑伏，弃械乞降，乃偕君邛归镇，自是薛仁贵方有勇名，至高丽安市城一役，亲受主知，威名益着。
高丽将延寿、惠真，收集余众，依山自固，太宗皇帝李世民命诸军围攻，又令长孙无忌，尽撤桥梁，断他归路。
高延寿、高惠真，进退两难，不得已率领众士兵请降，亲诣军门，来谒太宗皇帝，匍匐请命，太宗皇帝李世民笑语道：“东夷少年，跳梁海曲，哪知坚持决胜，未及老成？此后尚敢与天子战吗？”
高延寿等伏地不能对。太宗皇帝李世民乃简选耨 萨（都督）以下酋长三千五百人，各授武职，迁居内地，余皆纵还平壤。
高丽各城，余众闻风遁去，唯安市城固守如故。太宗皇帝李世民改名北山为驻跸山，刻石纪功。且手书报太子及高士廉道：“朕为将如此，汝等以为何如？”
高丽未平，何必出此满语。
越数日，移营安市城南，指挥诸将，再行攻城。安市守卒，望见太宗皇帝的麾盖，辄乘城鼓噪，加以谩骂。太宗皇帝李世民怒不可遏，李世积入请道：“斗大孤城，不患不下，待攻克此城后，所有男子，一并屠戮，陛下当可泄恨了。”
太宗皇帝李世民道：“朕意拟攻建安城，建安得克，安市在我掌握，这是兵法所谓舍坚攻瑕哩。”
李世积道：“建安在南，安市在北，我军粮饷，均在辽东，今若越安市，攻建安，倘贼众断我粮道，如何是好？臣意总在先攻安市，安市一下，鼓行而进，方无后忧。”
太宗皇帝李世民踌躇半晌，方道：“朕命卿为将帅，自当信用公计，但愿勿误朕事哩。”
言未已，有两人趋入，跪奏道：“奴等既委身大国，不敢不竭诚献悃，愿天子早立大功，使奴等得与妻子相见。安市城坚兵勇，人自为战，未易猝拔，今奴等带着高丽兵十余万，望旗沮溃，国人闻奴等败降，正在心惊胆落，乌骨城耨萨，老耄无用，若王师朝临，城可夕下。此外当道小城，不战可克，然后因粮进兵，长驱入捣，平壤必不可守了。”
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为唐划策，却是甚善，所惜返戈授敌，未免无爱国心。太宗皇帝李世民闻言瞧着，乃是降将高延寿、高惠真。
高延寿已受命为鸿胪卿，高惠真也为司农卿，两人既做了唐官，意欲立功报主，所以并献此策，太宗皇帝李世民也颇称善。
偏长孙无忌又奏阻道：“天子亲征，与别将不同，总须计出万全，不宜行险侥幸。今建安、安市两城，虏众不下十万，若我军进攻乌骨城，后路为虏众所截，终恐不妙，不若先取安市、建安，再行进兵为是。”
唐太宗皇帝李世民乃 止。此时唐兵约数十万，何不分军深入，留太宗皇帝在后策应？乃俱顿兵坚城之下，以致劳师无功，岂太宗李世民亦聪明一世，懵懂一时耶？诸军仍围攻安市城，李世积攻城西南，用冲车炮石，击毁城堞。城中竖起木栅，塞住缺口，唐兵仍不能入。江夏王李道宗，攻城东南，督众筑土山，高与城等。城主亦培土增陴，更番防御。内外兵士，一攻一守，日必数战，连夜间亦接斗数次。
李道宗足受矢伤，几不能行，令裨将傅伏爱屯兵山顶，防敌出袭。伏爱私离所部，凑巧土山崩颓，斜压城上，城坍陷数丈，唐军因未得将令，不敢乘隙进攻，反而被高丽兵从城缺出来，一阵乱击，将唐军驱散，把土山占夺了去。
那时李道宗睡卧营中，得闻这消息，急忙跃起，跣足至大营请罪。
太宗皇帝李世民正因土山失守，惹动懊恼，看见李道宗进来，便瞋目道：“汝实犯死罪，但汉武杀王恢，不若秦穆用孟明，且念汝有战胜辽东的功劳，朕姑赦汝，此后汝应小心，一误不得再误哩。”李道宗顿首拜谢。
太宗皇帝李世民传入伏爱，责他失律致败，令人将他推出斩首。嗣是又攻扑了好几日，始终不能得手，转眼间已是初冬天气，辽左天寒，草枯水冻，士马不便久留，粮食亦且垂。
唐太宗皇帝李世民于是收拾雄心，潜令班师，先拔辽、盖二城户口，渡辽内徙，自在安市城下，耀兵扬武，且召语城主道：“朕因天寒思归，待来春再行亲征，汝等能出兵追蹑，最好是今日的机会了。”故 意 叫 他来追。
城主发城拜辞，太宗皇帝李世民复在马上扬鞭道：“汝能固守此城，直至两月有余，可谓忠勇。朕特赐汝良缣百匹，汝可领受！”
言至此，命侍臣检出百匹素缣，委置城下，一声号炮，全军启程。太宗率禁卫军先行，诸军陆续随还，着末是大总管李世积及江夏王李道宗两道军队，压队断后，徐徐退去。城中守兵，屏迹不出，降至唐军去远，方出城收缣，不消细说。
太宗皇帝李世民渡辽西归，适辽泽泥潦，车马不通，乃命长孙无忌，率兵万人，先行治道，剪草填涂，用车作梁，然后逐队进发，好容易到了蒲沟，泥淤尤甚，太宗皇帝立马沟旁，督军填淖，及行渡渤海，天降大雪，加以暴风，全军都带水拖泥，不堪困惫，有许多该死的兵士，就在途中宛转毕命。
总计太宗皇帝李世民亲征高丽，共破十城，徙辽、盖、岩三城户口入中国，共七万人，前后三大战，斩首四万余级，战士也死了二千人，战马十亡**。太宗李世民才有悔意，在途中叹道：“魏征若在，必不令朕有此行。”乃遣使驰驿，令至征墓前致祭，赐用少牢，复立所制碑铭，并召征妻子诣行在，亲加慰赐。只衡山公主始终不肯嫁给，总是失信。及抵营州，诏命将辽东战亡士卒，悉数舁至柳城东南，祭以太牢，由太宗皇帝李世民亲制祭文，临奠尽哀，从臣亦多泣下。
游击将军薛仁贵，随侍驾前，太宗皇帝李世民回顾与语道：“朕旧将统已衰老，正思得一骁勇士，付以阃外重权，今幸得卿，朕心甚慰。此次东征大功未成，还亏遇一骁将，才算是不虚此行呢。”
俗小说中有《征东全传》，谓薛礼如何被厄，如何救驾，说得天花乱坠，谁知多是演义小说虚诬，故本编章节全不阑 入。薛仁贵当然谢奖。
俄由定州来了使人，说是奉太子李治所遣，报称在临榆关内，恭迎御驾。
太宗皇帝李世民乃亟率三千人，驰入临榆关，与太子李治会面，太子李治即进奉御袍，侍太宗皇帝李世民更衣毕，谈了一回已往的事情，方随跸西行。原来太宗皇帝出征时，曾指身上褐袍，语太子李治道：“俟回来见汝，再易此袍。”
及既至辽左，过了夏秋两季，袍已敝旧，太宗皇帝仍然不易。左右之人请改服新衣，太宗皇帝李世民道：“军士衣多破烂，朕独忍换新衣吗？”这是笼络人心语。
至是易衣至幽州，唐皇帝李世民也即命州吏发出布帛，分赐将士，且将钱布散给高丽降民，欢呼声三日不绝。
再西行至定州，太宗皇帝李世民感冒风寒，免不得有些悴容，好几日不思饮食，身上亦乍寒乍热，觉得不爽，未几，又生了几个疮痈，痛苦异常。
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侍中刘洎，私语同僚道：“上体患病，殊属可忧。”哪知此语出口，已有人密报太宗皇帝李世民，且加添几句坏话，说得太宗皇帝愤怒起来，竟命将刘洎褫职，赐令自尽。先是太宗将东行，令洎兼左庶子，检校民部尚书，辅太子监国，并召谕道：“朕今远征，尔佐太子，安危所寄，宜深体朕意。”洎仓促答道：“臣在此，愿陛下勿忧。就使大臣有罪，臣亦当执法加诛。”
太宗皇帝李世民听到此语，不觉变色，但因他生平忠实，不加驳斥，唯婉诫了几句。
此次有人进谗，说他欲行伊霍故事，顿时触起前嫌，骤然赐死。
足为言语不谨者戒。看官道是何人谮洎？相传是谏议大夫褚遂良。
褚遂良与刘洎有宿嫌，因此把他谮死。中书令马周，进谏不从，平白地冤死了刘侍中。既而太宗皇帝李世民的病 势 有得 少些痊愈，还归京师，又杀刑部尚书张亮。
张亮颇好左道之术，交通巫觋（和巫师来往），术家程公颖谓亮卧状若龙，后当大贵，张亮颇信为真言。
陕人常德发，上书告变，谓张亮养假子五百，阴具反谋。太宗皇帝李世民命马周案治，张亮自言被诬，且历溯佐命旧功，应乞鉴原。
马周依言复命，太宗皇帝李世民道：“亮养假子五百，意欲何为？无非为造反计呢。”乃再令百官复议。
群臣阿附上意，多言亮有反意，应该伏诛，独将作少监李道裕，谓：“亮叛迹未明，不应遽坐死罪。”太宗皇帝李世民不从，竟令斩首。
后来太宗皇帝李世民亦颇感到自悔，擢李道裕为刑部侍郎，且语左右道：“日前李道裕曾议张亮一案，朕虽不从，至今自觉过甚，所以朕命为典刑，当不致误入人罪了。”
过了数月，已经是贞观二十年仲夏，高丽王高藏，及莫离支盖苏文，遣使谢罪，并献上二位美女。
唐太宗皇帝李世民见状，笑道：“他道朕是吴王夫差，乃欲以美女饵朕吗？”遂却还贡献，复议遣将往讨。
适值薛延陀一再入寇，乃将高丽事暂行搁起，先图北征。
阅过前章节，曾载录着真珠可汗薛延陀，奉表输诚，为什么此时入寇哩？原来太宗皇帝李世民东征未归，真珠可汗因病亡故，他本令庶长子曳莽为突利失可汗，居东方统辖杂种，嫡子拔灼为肆叶护可汗，居西方统辖薛延陀，曳莽性躁，拔灼量窄，两人素不相容。及真珠可汗薛延陀既殁，曳莽奔丧，恐拔灼图己，先还所部。
拔灼果疑他有异志，发兵追蹑，杀死曳莽，自立为颉利俱利薛沙多弥可汗。
且闻太宗李世民东征未归，竟乘虚来袭河南，为右领军大将军执失思力所破，败奔碛北，未几，又转寇夏州，太宗皇帝李世民已经西归，遣江夏王李道宗等人，会集执失思力，调集西北数州兵士，出镇西陲。多弥可汗知中国有备，不敢轻进。执失思力会同夏州都督乔师望，出兵掩击多弥。多弥轻骑遁去，余众多为唐军所获，奏凯而归。
回纥诸部，得闻多弥败还，也出兵攻薛延陀。多弥 与 战又败，国内骚然。
偏多弥尚不肯改过，废弃旧臣，亲信私人，还想窥伺中国，屡遣游骑侦边。自速其死。太宗皇帝李世民乃命江夏王李道宗及左卫大将军阿史那社尒，为瀚海安抚大使。又令右领军大将军执失思力，统领突厥兵，右骁卫大将军契苾何力，统领凉州及胡兵，代州都督薛万彻、营州都督张俭，各率所部兵，分道进击薛延陀。
薛延陀部众，已经是离心离德，闻唐军大举入境，惊慌得了不得，相率骇走道：“天兵到了！”多弥见人心已散，料不可守，即引数千骑西奔，偏遇回纥兵到来，一些儿不肯容情，竟将多弥手下的骑卒，一股脑儿扫得精光。
多弥还有何幸，眼见得是身首两分了。回纥酋长吐迷度，且乘势入据薛延陀。薛延陀尚有余众七万口，西走避难，嗣拥立真珠可汗之兄子咄摩支，为伊特勿失可汗，还收故土。一面遣使奉表唐廷，自请去可汗名号，求居郁督军山北麓。
太宗皇帝李世民遣兵部尚书崔敦礼，西往招抚，偏是回纥诸部，恐咄摩支卷土重来，将为己患，也遣使至唐，只说咄摩支意怀叵测，将来必遗患碛北。
太宗皇帝李世民因复命李世积统兵西行，相机行事，剿抚兼施，并敕李道宗、薛万彻等一并进军。
李世积至郁督军山，檄谕薛延陀君臣，劝他速降。咄摩支恐不能容，南奔荒谷，世积再遣通事舍人萧嗣业，招慰咄摩支。咄摩支乃自出乞降。
偏部众首鼠两端，未肯投诚，当由李世积纵兵追击，前后斩五千余级，掳男女三万余人，并押送咄摩支至京师，候旨发落。太宗召见咄摩支，因他未尝入寇，拜为右武卫大将军，且拟亲幸灵州，招谕铁勒诸部。铁勒有十五部。
是时江夏王李道宗，已经率兵逾碛北，遇薛延陀遗众拒战，奋力进击，斩首千余级，追奔二百里，乃与薛万彻传檄回纥诸部，令他归附唐廷。
回纥等俱愿听命。及太宗启驾至泾阳，回纥、拔野古、同罗、仆骨、多滥葛、思结、阿跌、契苾、奚结、浑、斛薛等十一姓，各贡献方物。
表文有云：“薛延陀不事大国，暴虐无道，不能为奴等主，自取败亡，部落鸟散。奴等各有分地，不从薛延陀去，愿归命天子，乞赐哀怜，悉置官司，以便奴等有所禀承。”太宗览表大喜，即赐番使宴乐，分赍拜官，并遣右领军中郎将安永寿，偕各使同往，颁给各部长酋长玺书。至车驾已抵灵州，铁勒诸部使臣，陆续踵至，差不多有几千人，相继入谒，共白太宗皇帝李世民道：“愿得天至尊为奴等天可汗，子子孙孙，常为天至尊，奴等死无所恨。”
太宗皇帝李世民喜出望外，因作诗叙述盛事，有“雪耻酬百王，除凶传千古”二语，载入史乘。群臣复请勒石铭功，太宗自然照请，盘桓了好几天，方才回京。
既而回纥、仆骨、多滥葛、拔野古、同罗、思结、浑、斛薛、奚结、阿跌、契苾、白霫等酋长，俱入都来朝。太宗皇帝李世民赐宴芳兰殿，命有司厚加给待，每五日一会。旋下诏改各部名称，以回纥部为瀚海府，仆骨为金微府，多滥葛为燕然府，拔野古为幽陵府，同罗为龟林府，思结为庐山府，浑为皋兰州，斛薛为高丽州，奚结为鸡鹿州，阿跌为鸡田州，契苾为榆溪州，思结别部为蹛林州，白霫为寘颜州，各归原有酋长管辖，赐给各酋长都督刺史名号，分赏金银缯帛及锦袍。各酋长大喜，欢呼万岁，舞蹈扬休。及各酋长辞行，太宗皇帝李世民亲御天成殿，再赐宴饯，并令乐官递奏十部乐，作为侑觞，真个是华夷共乐，胡越同堂。
宴毕，各酋长醉酒饱德，离座拜谢，且奏称：“臣等既为唐民，往来天至尊处，如回纥以南，突厥以北，应开一大道，称为参天可汗道，途次置六十八驿，各有马及酒肉，以供过使，愿岁贡貂皮，充作此项用费，并请天朝派遣文人，使为各部表疏。”太宗皇帝李世民一一允许，各酋长始欢跃而去，于是北荒 悉 平。
嗣复设立燕然都护府，统辖瀚海等六府、皋兰等七州，特遣扬州都督李素立为燕然都护。
李素立莅任，抚以恩信，各部落很表欢迎，共献牛马。
李素立一概却还，只受他薄酒一杯，夷人益加爱慕，遐迩归心。铁勒北部骨利干，也遣使入贡，还有西域结骨部酋，叫作失钵屈阿栈，也重驿来朝，且请太宗皇帝李世民授给一官，诏命为坚昆都督。因结骨为古时坚昆国，所以令仍古名，这好算是唐朝全盛的时代，四夷君长，联翩到来，每当元旦朝贺，夷落常数百千人，入殿趋跄，嵩呼华祝。太宗皇帝李世民喜语侍臣道：“汉武帝穷兵三十余年，所获无几，怎能似我朝用德绥怀，反得使异俗遐方，同归王化呢。”以德服人，尚恐有愧。侍臣等希旨承颜，乐得称颂功德，说了许多赞美词。那时太宗皇帝李世民雄心复炽，又要往征高丽了。有诗叹道：
先王耀德不穷兵，何事文皇好战争？
纵使东隅甘听命，春秋朝贡亦虚名。
毕竟太宗皇帝李世民曾否再征高丽，且至下章节表明。
太宗皇帝李世民一英武主，累战皆捷，独东征高丽，顿兵安市城下，岂强弩之末，不能穿鲁缟欤？毋乃所谓暮气已深，不复如前此之冒险进取欤？或谓由李世积、长孙无忌辈，一再劝阻，以致师劳无功，靡然退还，不知天子亲征，事权统一，欲进则进，何待踌躇？彼李世积、长孙无忌得以劝阻者，无非暗中窥探上意，乘隙进言耳。不然，李世积等前往攻打薛延陀，何以直度碛北，不少逗留，扫番众，降夷酋，收服铁勒诸部，不数月间，即荡平北荒，威行穷海乎？故亲征，美名也，而弊多利少，万乘之主，不堪一挫，诸将又皆怀顾忌，谁敢以乘舆作孤注？此次亲征之所以少有战功也，尤见太宗皇帝李世民之喜怒失恒，已失主宰。