承明十六年，
北风呼啸着掠过荒原，卷起漫天黄沙，像无数细小的刀片割在脸上。
应归彻眯起眼睛，粗粝的手指将缰绳又勒紧了几分。他身后跟着十二名骑兵，每个人都用粗布蒙着口鼻，只露出一双警惕的眼睛。
“将军，前面好像有人！”张扬突然扬鞭指向右前方。
应归彻顺着方向望去，在风沙弥漫的土坡下，隐约可见几个蜷缩的人影，这处的人大多都是逃难的村民，他心头一紧，立刻策马奔去。
马蹄踏起干燥的尘土，在风中划出一道模糊的轨迹。
近前才看清，那是一位白发凌乱的老妇人，怀里紧搂着三个孩子，最大的不过七八岁，最小的才三四岁模样。四人面色灰白，嘴唇干裂，已经陷入昏迷。老妇人的手还保持着保护的姿态，枯瘦的手指深深陷入孩子破旧的棉袄中。
应归彻翻身下马，动作利落地单膝跪地，解下腰间的水囊。
他的手指先探向老妇人的脖颈，触到微弱的脉搏后，迅速掰开她的嘴，小心地滴入几滴水。
“把斗篷铺开，挡风。”他头也不抬地命令，声音低沉而平稳，“廖杰，生火。张阳，去马鞍袋取我的药箱。”
部下们迅速行动起来。
应归彻解开老妇人厚重的棉袄领口，食指和中指并拢按压她的人中穴。他的动作精准而熟练，仿佛已经重复过千百次。
老妇人突然剧烈咳嗽起来，眼皮颤抖着睁开。应归彻立刻托起她的后颈，又喂了几口水。
应归彻又转向那几个孩子。最小的女孩脸色发青，呼吸微弱得几乎察觉不到。他两指探向女孩纤细的手腕，眉头立刻紧锁。
“风寒入肺，兼有脱水。”他快速判断，从赶来的李勇手中接过药箱。那是一个陈旧的檀木盒子，边角处已经磨得发亮，上面雕刻着精细的草药纹样。
应归彻取出一包银针，在火焰上快速消毒，然后精准地刺入女孩的合谷、内关等穴位。他的手法娴熟得令人惊叹，每一针都恰到好处，深一分则过，浅一分则不及。
待孩子们都清醒过来后，应归彻让廖杰暂且送人去最近的城镇，顺道将人要寻的亲戚找到。
自己则是依旧带着巡逻队伍行进。
身边有部下赞叹他的医术，“将军的医术当真了得！那几个孩子眼看就不行了，您这一针下去就……”
面前似乎吹拂过了一阵风，将沙子卷进应归彻的眼里，他沉默的听着，露出来的那双眼睛显出红血丝来。
“不过皮毛而已。”他终于开口，声音轻得几乎被风声淹没。
药箱里的药材散发出苦涩的清香，混合着荒漠的干燥气息，应归彻取出几片黄芪，放入水囊摇晃。
这药箱里的每一样东西，都承载着太多回忆。
得知了了身体不好，他时常拿自己练手，这些年来也救治了大大小小不少病人。
可他学医的初衷——最想救的那个人却再也救不回来了。
应归彻身体底子好，三年前在墨将时回了南境安王府管理封地的时候，他也跟着向程宥泽提了自己要镇守丹州的请求。
只是听说墨将时三年前突发恶疾，一直陷于昏迷之中。
就算这些年偶有清醒的时候，也跟魔怔了一般的抱着了了给的信笺不撒手，应归彻只觉得讽刺。
墨将时和了了才认识多久？能有他和了了的感情深吗？
他都没有像他那般莽撞，这十几年来，一直兢兢业业的为大虞效力，每逢重要年节都会亲自去陆府登门拜访，礼数周全，把自己当成陆家的夫婿一般！
而且，应归彻特别听陆青黛的嘱咐，戒骄戒躁，性子沉稳了不少，也没像墨将时那样把自己搞得疯魔！
日后若是下了黄泉见到了了，他肯定要好好讥讽墨将时一顿！
墨将时都搞得什么虚头巴脑的，他为帝师大人疯魔的谣言都传到丹州这边来了！！
他这是在比较谁爱了了爱的更深吗？！
那没有人能够比过他！！
他才是了了最听话的男人！！
不像言执玉命薄，没用的东西，不就让他辛劳了几年吗？也就公务繁重了一点点，怎么就能累死他了？
不像谢渺然福薄，数年来梦魇不断，却次次梦见了了在他人身旁，就算侥幸梦见了了在他怀里，也是凄惨悲凉的一幕，这些年睡眠不好，挂着黑眼圈跟个弱鸡一样。！
不像林寂话少寡淡，虽然尽职尽责的，事事都依从了了的嘱托，但是近些年越发的手段狠辣了，眼神怵人的很，了了一定不会喜欢他的！
不像墨将时虚张声势，他才陪在了了身边多久啊？感情肯定没有他深，怎么好意思大肆宣扬的？！
不像顾京元绿茶，说什么遵照帝师大人遗命，要多看了了的手稿好好为国家效力，但是一听到一看到有关了了的东西就忍不住哭，眼皮子浅的东西！
也不像程程宥泽虚伪，硬要给自己拉郎配，下了道圣旨给自己添上一个帝师大人之夫的名头，摆在外头故意恶心人！
只有他最听话，体面有担当，上能出厅堂，下能出厨房！
就是几次寻死都因为身体素质太好而没死成。
暮色渐沉时，应归彻带着亲兵踏入丹州城外的长亭客栈。
平日里都是风餐露宿，这是头一次住客栈。
风沙将客栈门前的灯笼吹得摇晃不定，在斑驳的木门上投下细碎的光影。
"将军，这鬼天气总算能歇口气了。"张扬掸着肩头的沙粒，话音未落，柜台后突然转出个精瘦的中年男子。那人见到应归彻的瞬间瞳孔骤缩，手中账本啪嗒落地。
“主…子？”掌柜声音发颤，三步并作两步绕出柜台，竟是要行大礼。应归彻条件反射地伸手一拦，粗粝的掌心伸过去的时候，又猛然一顿。
亲兵们面面相觑。应归彻盯着掌柜衣襟上熟悉的松柏纹绣，喉结上下滚动。
这纹样他太熟悉了，当年在借青居，了了给手底下人绘制的衣裳样式就是这样。
他当时还闹腾过一阵子呢。
“你说清楚。”他声音哑得厉害，按在掌柜肩头的手指无意识收紧，“谁是你主子？”
掌柜从怀中掏出一枚温润白玉牌，上面“黛”字被摩挲得泛着柔光：“帝师大人临终前半月，将各州共三十二家长亭客栈的地契都改了名。她说…”突然哽咽，“说北境风沙酷寒，总要给您留些热茶暖榻。”
只是没想到这皮糙肉厚的将军才第一次来住客栈。
应归彻倒退半步撞在门框上，发出沉闷的撞击声。
十三年前那个雪夜突然在脑海中清晰起来——了了裹着狐裘咳嗽，却执意要看他舞剑。
她冰凉的手指拂过他虎口的薄茧，笑着说：“阿彻也要照顾好自己啊……”
可如今听到掌柜的这一番话，应归彻机械地摇头，袖中银针囊不知何时滑落在地，细碎的声响像极那日雪粒敲窗。
“了了怎么会……”话卡在喉咙里，化作腥甜的铁锈味。
身边人识趣地退到院中。
掌柜引着他穿过回廊，每一处转折都藏着精巧设计。
最里间的厢房门楣上悬着块不起眼的木牌，借着灯笼光可见“当归”二字。
里头的陈设和摆件都一一和他卧房中的对应上。
茶点，床榻，兵书，热茶，就连习惯的熏香和摆放的位置都一模一样。
掌柜又道：“这都是帝师大人来信吩咐的，丹州境内每一间卧房都是依照这样的布置。”
应归彻猛地攥住门框，指节泛白——却摸到了柱上凹刻的应家枪纹样，瞳孔微缩，突然低低闷笑出声。
窗外北风呜咽，吹散了药柜上浮尘。应归彻踉跄跪在蒲团上，额头抵着冰冷的地砖。
多年来强压的泪水终于决堤，他像个迷途多年突然找到归处的孩童，哭得浑身发抖。
原来那些被他暗暗嘲笑的痴狂，墨将时抱着的信笺，言执玉批不完的奏折，谢渺然绘制的星图都和他珍藏的药箱一样，是了了留下的，最温柔的耳光。