宫殿近在咫尺。
它并非由金石土木堆砌而成，而是由一种仿若有生命的，不断蠕动的暗色物质构建而成。
那物质恰似墨玉般漆黑，却又在黑暗中泛着不祥的紫红光泽，宛如凝固的血液，又似亿万只蠕动的虫子汇聚而成。
墙体上，不时会浮现出一张张痛苦扭曲的人脸，五官仿若被无形的巨手揉捏、拉扯，眼睛瞪得几近爆裂，嘴巴扭曲成 O 形，无声地哀嚎。
整座宫殿恰似一颗硕大无比的，由无数灵魂和怨念凝聚而成的心脏，每一次搏动，都令周围的空间泛起涟漪，涟漪所经之处，连光线都似乎被扭曲、吞噬，呈现出一种令人作呕的暗紫色。
宫殿的大门前，伫立着两个「人」。
他们身着清虚门的制式道袍，那道袍本应是月白色，此刻却沾染着一种诡异的暗红，仿若干涸的血迹。
他们的面容祥和，嘴角甚至挂着一丝悲天悯人的微笑，那微笑却僵硬得如同面具，眼睛中没有丝毫活人的神采，唯有一片空洞的漆黑。
他们的皮肤呈现出一种病态的灰白，隐约可见皮下有东西在蠕动。
林默瞳孔骤缩，心脏猛然一紧。
「赵师兄？钱师叔？」那两人，赫然是清虚门的戒律堂长老和一名核心弟子，数十年前就已宣告坐化陨落！
他们的存在本应是门中传说，如今却活生生地现身于此，而且……已非「人」之身。
林逸止住步伐，神色自若地凝视着他们，仿佛眼前的景象不过是家常便饭。
他的眼神中没有惊讶，没有恐惧，唯有一种近乎悲悯的宁静。
「赵师兄」嘴角泛起一抹诡异的笑容，那笑容仿佛是从幽冥地府中绽放的毒花，散发着令人毛骨悚然的气息。
他的声音空洞而又阴森，仿佛是从九幽地狱中传来的索命魔音，带着阵阵回音：「林逸师侄，林默师侄，止步吧。前方不是你们该去的地方。」他的嘴唇微微颤动，声音却如同惊雷一般，在两人的脑海中炸响。
「钱师叔」也微微颔首，用一种苦口婆心的口吻说道：「回头吧，孩子。『牧者』的恩赐，是你们这些凡夫俗子无法想象的无上福祉。顺从便可得永生。」
他的声音犹如黄钟大吕，震耳欲聋，又仿佛是九天之上的仙音，带着不容置疑的威严，仿佛在宣读神谕。
林默握剑的手，因为震惊而不由自主地颤抖起来。
他清晰地感觉到，眼前的两人已经不再是活生生的人。他们的身上没有丝毫的生气，只有一种被彻底腐化后的死寂，仿佛是两具行尸走肉。
可他们偏偏还保留着生前的记忆和姿态，用那最熟悉的面孔，说出最恶毒的话语，如同一把把锋利的匕首，直刺他的心脏。
「师兄，他们……」林默的声音中充满了惊愕和难以置信。
「被夺舍的傀儡而已。」林逸的语气平静如水，却又带着一丝怜悯，仿佛是在看着两个可怜的玩偶，「连成为刍狗的资格都被剥夺了，可悲。」
「放肆！」
「赵师兄」脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是狰狞扭曲的面容，宛如恶鬼现世，「竟敢亵渎『牧者』的伟力！林逸，你以为领悟了一点皮毛，就能挑战神明吗？简直是愚不可及！」
他的声音变得尖锐刺耳，如同夜枭的嘶鸣，又似指甲在黑板上划过，让人毛骨悚然。
「钱师叔」也拉下了脸，冷若冰霜：「林默，你乃天纵之才，本是『牧者』看好的种子。为何要自甘堕落，与此獠为伍？速速跪下，向『牧者』忏悔，还可获得宽恕！」
他的眼中闪过一丝贪婪，仿佛是看到了一座金山银山，又像是在评估一件稀世珍宝，那贪婪的目光，让人不寒而栗。
林默的心神受到了前所未有的冲击。
「牧者」看好的种子？
原来，自己所谓的天赋，所谓的奇遇，都不过是一场精心编织的骗局。
他感觉自己就像是一个被囚禁在牢笼中的金丝雀，一举一动都在主人的严密监视之下，所谓的成就不过是主人手中的玩物，随时都可能被抛弃。
「我……」林默牙关紧咬，向前迈出坚定的一步，与林逸并肩而立，用行动诠释着自己的立场。
他虽对师兄的「道」一知半解，但他深知，自己绝不愿沦为任何人的「棋子」或「待宰羔羊」！
目睹林默的举动，「赵师兄」和「钱师叔」的面庞上同时浮现出失望的神色，那神情仿若真实，却又如此虚伪。
「冥顽不灵。」
「那就，净化。」话语甫一落下，两人身上的道袍便悄无声息地化为灰烬，显露出下方那令人作呕的躯体。
他们的身躯与宫殿的材质毫无二致，无数张痛苦的人脸在他们的肌肤下穿梭游走，口中发出刺耳的嘶鸣。
两股磅礴而污秽的精神力量，恰似两道无形的巨锤，挟带着「牧者」的意志，狠狠地砸向林逸和林默的脑海。
「小心！」林默高声呼喊，即刻运转心法，灵台澄澈，识海中剑意激荡，如同一柄锋利的宝剑，试图斩断这无形的枷锁。
然而，那股力量超乎他的想象。他的剑意刚一触及，便如同冰雪遭遇烙铁，瞬间消融、污染。
一股极致的混乱与癫狂，顺着他的感知，如潮水般疯狂涌入他的脑海。
那并非单纯的攻击，而是一种意志的侵蚀，妄图让他认同「牧者」的「道」，放弃自我。
「啊！」林默闷哼一声，只觉头痛欲裂，眼前金星乱冒，仿佛有无数狂魔在耳边咆哮，劝他放弃抵抗，拥抱堕落。
他的意志在疯狂地动摇，几近屈服于这股力量。
就在他即将心神失守的瞬间，一只温暖的手掌，轻轻搭在了他的肩膀上。
林逸的声音，在他耳畔响起，虽不高亢，却清晰地盖过了所有的魔音，宛如洪钟大吕，重重地敲击在他的灵魂深处。
「道可道，非常道。」
嗡——
仅仅六个字，却仿佛蕴含着天地至理。林默混乱的识海，瞬间如遭天音洗礼，所有疯狂与污秽顷刻间被涤荡一空。他猛地清醒过来，惊出一身冷汗。他震惊地看向林逸。
只见林逸依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛刚才那毁天灭地的精神冲击，对他而言不过是拂面清风。他看着对面的两个怪物，摇了摇头。
「以虚妄之言，乱本真之心。你们，连『道』的门槛都未曾触摸。」
林逸伸出一根手指，对着虚空，轻轻一点。没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的光华。他的指尖，仿佛只是在平静的湖面上，投入了一颗小小的石子。
「名可名，非常名。」
话音落下，一道无形的涟漪，以林逸为中心，悠然扩散开来。涟漪过处，时间与空间仿佛都凝固了一瞬。
对面的「赵师兄」和「钱师叔」，脸上的狰狞表情瞬间僵住。他们体表那些游走的痛苦人脸，也停止了哀嚎，仿佛被按下了暂停键。
下一刻。
噗。
一声轻响，如同气泡破裂。
两个强大到让林默毫无反抗之力的怪物，就像被戳破的泡沫，无声无息地碎裂、分解，化作最精纯的虚无，连一丝尘埃都未曾留下。仿佛他们从来没有在这个世界上存在过。只有空气中残留的一丝腥臭，证明他们曾经来过。
林默呆呆地看着这一幕，手中的剑，「当啷」一声掉在了地上，发出清脆的声响，在寂静的广场上回荡。他以为自己已经很高估了师兄的力量。
直到此刻，他才发现，自己看到的，或许连冰山一角都算不上。这已经不是「术」的范畴了。这是「道」。
言出，法随！
这才是真正的……道！
林逸没有理会林默的震惊，他收回手指，目光平静地看向那扇紧闭的，由蠕动血肉构成的宫殿大门。那大门如同巨兽的口腔，不断开合，发出令人牙酸的「咕叽」声。
「开门揖盗，非待客之道。」
「既不愿迎，我便自取。」 他抬起脚，就要踹开那扇大门，踏入那未知的领域。
就在这时—— 嗤啦！
一道凌厉至极的剑光，毫无征兆地从天而降，宛如九天银河倒泄，带着一股净化世间一切污秽的凛然正气，狠狠劈向宫殿的大门！
剑光所过之处，连空气都被切割出两道清晰的痕迹，发出刺耳的尖啸。