“你要是愿意，侯府的西厢房，随你住。”
“好嘞！那我可就不客气了！”沈丛云大笑，仿佛占了天大的便宜。
雪夜中，帐篷里的炉火烧得更旺了。
翌日清晨，第一缕阳光穿透云层，为厚厚的积雪镀上一层金边。
院子不大，却布置得雅致温馨。
没有侯府的威严与规矩，只有家的温暖与自在。
当沈丛云熟悉的身影出现在院门口时，最先发现他的是眼尖的白四月。
她正和三姐在廊下核对七仙女土豆粉店昨日的流水账，一抬头，便看到了那个即便裹在厚重披风里也难掩风流的身影。
“是......是沈叔叔！”白四月手中的算盘啪嗒一声掉在地上，她不敢置信地揉了揉眼睛，随即爆发出巨大的惊喜呼声。
“什么？沈叔叔回来了？”
“哪儿呢？哪儿呢？”
话音未落，几道身影已经从各个房间里冲了出来。
“沈叔叔！”最先扑进沈丛云怀里的是白六月。
她像一只树袋熊一样紧紧抱着沈丛云的大腿，仰起挂着点心渣的小脸，奶声奶气地喊道：“六月好想你！”
“你这次有没有给我带糖人儿？”
“要西域那种透明的，里面有花瓣的！”
沈丛云两年风沙仆仆的疲惫，在这一刻被这个温暖的拥抱彻底融化了。
他哈哈大笑，一把将白六月抱了起来，“小馋猫，叔叔怎么会忘了你？”
“不但有花瓣糖，还有比蜜还甜的哈密瓜，管够！”
紧接着，其他几个女孩也围了上来，叽叽喳喳，热闹非凡。
“丛云叔叔，你终于回来了！”温婉的白二月眼中带着欣喜的笑意，“这两年，你都去哪儿了？我们写给你的信，都石沉大海了。”
“是啊是啊！”快人快语的白三月挤上前来，一边帮他掸去肩上的落雪，一边上下打量他，“黑了，也瘦了！”
“西域的风沙那么厉害吗？是不是生意不好做，赔本了？”
“胡说！我沈叔叔出马，怎么可能赔本！”白四月立刻反驳，随即又凑到沈丛云耳边，用我们才懂的语气小声问，“叔叔，这次赚了多少？”
“够不够把京城最大的首饰铺子珍宝阁买下来？”
“就知道买首饰！”白五月优雅地拨开咋咋呼呼的妹妹们，“丛云叔叔，一路辛苦。您瞧瞧我，是不是比两年前更漂亮了？西域的女子，可有比我更美的？”
沈丛云被小月亮围在中间，只觉得幸福又头大。
他记得上一次见她们还都是小小的人儿，一转眼，她们都已长成了亭亭玉立的少女，但那份独属于她们的热情与亲昵，却丝毫未变。
“都变了，都变成大姑娘了！”沈丛云挨个摸了摸她们的头，目光扫过一圈，最后落在最为沉静的白一月和白七月身上。
白一月走上前来，递上一杯温热的姜茶：“丛云叔叔，先暖暖身子。”
“母亲已经和我们说过了，接下来三日，要劳烦您指导我们的算学了。”
“对，”白七月言简意赅，酷酷地点头，“欢迎回来。”
简单的寒暄过后，众人移步到了平日里用作学堂的问心斋。
说是上课，但在这些从小被他抱大的女孩们面前，沈丛云实在端不起先生的架子。
他索性将那本正经的教学计划扔到一边，直接从怀里掏出那个紫檀木与象牙制成的精致算盘。
“三月，四月，过来。”他笑着对那对最精通算学的双胞胎招招手，“你们两个小管家婆，两年前算账的速度就快赶上我了。叔叔今天考考你们，看看有没有长进。”
白三月和白四月对视一眼，立刻摩拳擦掌，小脸上满是跃跃欲试的兴奋。
小时候，她们最喜欢的游戏，就是和这位沈叔叔比赛心算。
“听好了，”沈丛云语速极快，“我有一批丝绸，成本五千八百两，运到萨马尔罕城，卖价翻三倍。途中需雇佣护卫一千二百两，打点关卡预计八百两。但有两成可能遇上沙暴，货物折损一半；有三成可能被当地部族勒索，需多付一成总卖价的保护费。请问，若一切顺利，利润几何？若运气最差，又亏损多少？这趟生意的利润期望，又该是多少？”
白三月和白四月两姐妹一个手持算盘，一个手持炭笔，在纸上飞快地列着算式。
她们的配合天衣无缝，心算与笔算结合，很快，白三月便报出了答案：
“一切顺利，利润一万零八百两！运气最差，亏损三千七百四十两！”
“期望利润，”白四月紧跟着补充，眼中闪烁着光芒，“是六千三百八十两！”
“丛云叔叔，这趟生意风险虽高，但期望回报更可观，值得一做！”
“啪！啪！啪！”沈丛云忍不住用力鼓掌，眼中满是惊艳与赞赏，“漂亮！太漂亮了！你们两个小丫头，已经不是有长进了，简直是青出于蓝！”
“我不过是提了个头，你们居然能举一反三到这种地步！”
得到夸奖的姐妹俩，小脸扬得高高的，满是骄傲。
接下来的两天，沈丛云不再讲授基础，而是将他两年间遇到的真实商业案例一个个抛出来，让七个女孩共同参详，各抒己见。
他讲到如何在不同的部族之间斡旋，利用他们对盐和茶叶的需求，换取最廉价的马匹和皮毛；他讲到如何发行信用票号，让商人们不必携带大量金银，仅凭一张盖着白家印章的纸条，就能在西域三十六国畅通无阻。
“......那次，我们运送一批瓷器到大月氏，结果遇到了百年不遇的大雪，商路被封。所有人都以为这批货要砸在手里了。”沈丛云呷了一口姜茶，吊足了胃口。
“然后呢然后呢？”白六月急得直抓他的袖子。
“然后，我灵机一动，”沈丛云得意地笑道，“我告诉他们，这些瓷器不是凡物，而是来自东方天朝的祈福之器。用它来盛装清水，在月光下祈祷，便能得到神明的庇佑，来年必定风调雨顺。我还特意请了几个懂戏法的伙计，表演了一场隔空取物，说这是神明显灵。结果你猜怎么着？”
“他们信了？”白五月好奇地问。
“信了！不但信了，还抢着要！”
“最后，这批瓷器不但没亏本，还比原计划多赚了三倍！”
“他们捧着那些碗啊盘啊，跟捧着神仙宝贝似的。”
“丛云叔叔，你这是欺骗！”白二月微微蹙眉，显然不太认同这种做法。
“二月啊，”沈丛云笑着摇了摇头，“这不叫欺骗，这叫赋予商品文化价值。”
“有时候，人们买的不是东西本身，而是......情绪价值。”
他绘声绘色地讲述着沙漠里的奇景、惊心动魄的商战、与各色人等的周旋。
这些故事，比任何书本上的知识都来得鲜活、震撼，让女孩们听得如痴如醉。
她们仿佛跟着沈丛云，亲身走了一趟那充满黄金与危险的丝绸之路。
三日时光，如白驹过隙。
女孩们的休沐结束了，她们即将启程返回青州的白鹿洞书院。
而沈丛云，这位归来的游子，也要再次踏上西去的征途。
离别的清晨，宅院门口站满了人。
“沈叔叔，你又要走了吗？”白六月拉着他的衣角，大眼睛里噙满了泪水，恋恋不舍。
“傻丫头，叔叔是去给你们赚钱啊。”沈丛云蹲下身，擦去她的眼泪，“等我回来，给你们盖一座七层楼高的点心铺子，想吃什么就有什么！”
“一言为定！”白六月立刻破涕为笑。
白三月和白四月递上一个包裹，正是那件绣着最优商路图的狼毫披风。
这一次，她们的脸上没有了初见的试探，只有满满的亲昵与信赖。
“丛云叔叔，一路顺风！我们的算法天下第一，你照着走，保证万无一失！”
沈丛云郑重地接过披风，心中暖流涌动。
他看向白一月，这个最像白露的女孩。
“一月，替我告诉你母亲，西域那边，一切有我。”
“家里的事，还有你们，就拜托她了。”
白一月重重地点头：“叔叔放心。我们会照顾好自己，也会照顾好母亲。”
沈丛云笑了，他翻身上马，最后看了一眼这七张如花笑靥。
“等着我的好消息！”
他用力一挥马鞭，在清晨的薄雾中朝着西方的地平线疾驰而去。
女孩们站在门口，挥着手，直到那背影彻底消失在远方。
与沈丛云分别的次日，天还未亮，七姐妹便已收拾好行囊，登上了返回青州的马车。
马车辚辚，一路向北。
告别了北境的凛冽风雪。
青州，白鹿洞书院。
这里是大武朝最负盛名的书院之一，以严谨的治学和深厚的经学底蕴闻名。
能在这里求学的，无不是各地精挑细选出的才子俊杰。
回到清雅的揽月小筑，姐妹们卸下行装。
七姐妹围坐在石桌旁，桌上一盏油灯。
白一月站起身，走到窗前，望着远处灯火通明的书院前院。
“我们，就在这白鹿洞书院的隔壁，自己开设一座女子书院。”
“母亲和林县令还有苏姑姑都是这么说的，咱们也得跟着帮一点忙。”
这个念头，如同一道惊雷，在所有女孩心中炸响！
“自己......开一座书院？”白六月惊讶地张大了嘴巴，“我们行吗？”
“为什么不行？”白四月眼中瞬间燃起了兴奋的火焰，她不愧是姐妹中最有生意头脑的人，立刻开始盘算起来，“钱！我们有七仙女土豆粉店的盈利，还有母亲和丛云叔叔给的私房钱，启动资金不成问题！”
“地！这白鹿山大得很，书院旁边那片荒废的茶园不就是现成的吗？买下来！”
“先生呢？”白三月冷静地提出关键问题，“一座书院，最重要的是先生。我们去哪里请人来教？”
白一月说道：“去请！”
“我们可以邀请母亲军中的将领、有经验的老农、技艺精湛的工匠来兼任讲师。”
“我们的书院，不只教圣贤文章，我们要教女子如何记账、如何看病、如何耕种、如何自保，教她们一切能安身立命、能创造价值的本事！”
白一月的话语，像一把火，彻底点燃了所有人心中的豪情壮志。
她们不再是需要庇护的侯府千金，她们是要开创一片新天地的先行者！
“我同意！”
“我也同意！”
“干了！”
女孩们纷纷响应，眼中闪烁着光芒。
“七仙女女子书院。”
白一月将这六个字轻轻写在纸上，笔锋沉静而有力。
“好名字！”白四月第一个抚掌叫好，她的小脸因兴奋而泛着红光，“听着就比那些贞静、贤淑之类的女子学堂有气魄！”
“名字只是个名号，内里的章程才是根本。”白三月素来稳重，她将一个账本推到桌子中央，上面是她方才飞快写下的条目，“我方才粗略核算了一下，咱们专项投资的七仙女土豆粉店自开业以来，除去各项开支和给母亲寄去的家用，尚有纹银七千八百余两。”
“再加上母亲临行前给的压箱钱，和丛云叔叔赠的西域红宝，折算下来，总计当在一万五千两左右。”
“这笔款子，若只是寻常度日，自是绰绰有余，但要开办一座书院......”
她顿了顿，神色凝重起来：“购地、营造屋舍、添置桌椅器具、采买笔墨纸砚、还有延请先生的束修......每一项都是巨大的开销。”
“一万五千两，恐怕只是杯水车薪。”
这盆冷水浇得恰到好处，让方才还热血沸腾的几个妹妹都冷静了下来。
创办书院，终究不是孩童过家家，它是一项耗资巨大的工程。
“钱的事，不必过于忧心。”一直安静的白一月开口了，她的声音如定海神针，瞬间稳住了众人的心神，“我们手头的银钱，是我们的初本。”
“书院并非一日之功，我们可以分步而行。”
“第一步，先将地买下，建几间简易的学舍和讲堂，不必追求雕梁画栋，只需坚固、明亮、能遮风避雨即可。”
“至于后续的扩建，我们可以一边办学，一边想办法开源。”