元婴裁判俯身，目光落在郑贤青身上，语气带着几分关切：“郑贤青，你体内余悸未消，是下去调息，还是继续比试？”
郑贤青缓缓站起身，对着裁判拱手，朗声道：“弟子无碍，恳请继续比试！”
元婴裁判点了点头，转身朝着演武场中央高声喝道：“比试继续！”
一道身影纵身跃上擂台，来人一身青衫，面容方正，眉宇间带着几分坦荡，正是前十之中的外门弟子代表，楚山。
他并未急着出手，只是对着郑贤青抱拳行礼，语气诚恳：“以前我一直以为，真传弟子不过是比我们多了几分运气，才能被元婴长老收入门下，今日亲眼见郑道友你连番苦战，先是硬撼苏墨，又扛过噬灵虫之祸，才知道真传弟子之名，果然有过人之处。”
这番话掷地有声，引得台下不少外门弟子纷纷点头附和。
郑贤青心中微动，连忙收剑回礼，脸上露出一抹谦和的笑意：“楚师兄谬赞了。
你说的没错，我们这些真传弟子，确实多了几分运气。
诸位师兄师姐一步一个脚印，从外门厮杀上来，这份毅力与实力，才更值得佩服。”
楚山闻言，爽朗一笑，随即退后两步，对着元婴裁判和观礼台方向拱手朗声道：“诸位长老，楚山自认不及郑道友，甘愿认输！”
此言一出，演武场下顿时一片哗然。
“什么？楚山可是外门弟子里的第二名啊！怎么连手都没动就认输了？”
“这也太怂了吧，好歹上去过两招啊！”
人群里响起不少不解的议论声，却有心思通透的弟子低声反驳：“你懂什么，这叫以退为进！
楚山认输，接下来对上郑贤青的就是外门第一的秦山了，这是要让秦山来掂量郑贤青的真正斤两！”
这话一出，周围的弟子顿时恍然大悟，纷纷看向人群中那个始终面无表情的黑衣青年。
郑贤青也有些意外，他看着楚山坦荡的眼神，抱拳还礼：“多谢楚师兄承让。”
楚山摆了摆手，走近两步，压低声音，语气郑重地提醒道：“郑道友，你可别小瞧了秦山。
我和他交手不下十次，从来没见过他使出过全力，那家伙的实力，深不可测。”
他顿了顿，眼中闪过一丝期待：“宗门大比这么多年，真传和外门的顶尖弟子，从来没有像这次这样对比。
希望你能逼出秦山的全部实力，让我，也让所有人，见识见识外门第一的真正底牌。”
郑贤青心中一凛，面上却不动声色，他看着楚山的眼睛，认真点头：“楚师兄放心，我一定全力以赴。”
元婴裁判见楚山退场，再次看向郑贤青，沉声问道：“郑贤青，比试是否继续？”
郑贤青抬眼，目光掠过演武场边的席位，落在那个闭目养神、周身气息沉稳如渊的黑衣青年身上。
他沉吟片刻，拱手道：“裁判长老，弟子想暂作修养，再行比试。”
元婴裁判点了点头，扬声道：“郑贤青退下场中调息，其余弟子按序比试！”
郑贤青收剑落地，寻了个僻静角落盘膝而坐，目光却始终落在擂台上。
接下来的几场比试，当真称得上精彩绝伦。余下的弟子皆是宗门精挑细选的好手，各有压箱底的绝技，剑光纵横，灵力激荡，时不时便有人祭出罕见法宝，引得台下惊呼连连。
但所有人的目光，终究还是会不自觉地飘向秦山。
轮到秦山上场时，他才缓缓睁开眼，那双眼眸深邃如古井，不起半点波澜。
他缓步踏上擂台，面对每一位对手，都未曾有过半分慌乱。
对阵外门第四的弟子，对方祭出烈火盘龙戟，声势骇人，秦山却只抬手一挥，一道凝练的黑色灵力便将戟芒震散，便让其无力再战。
遇上擅长速度的刺客型弟子，那人身形飘忽如鬼魅，秦山却仿佛能预判他的每一步动向，侧身避开杀招的同时，一掌拍在对方后背，干净利落取胜。
接连六场比试，秦山都是这般云淡风轻。他甚至未曾动用过真正的压箱底手段，每次出手都留有余地，却总能稳稳拿下胜利。
演武场下的议论声渐渐平息，所有人看着擂台上那个黑衣身影，眼神里都多了几分敬畏。
“太强了……这就是外门第一的实力吗？”
“楚山说的没错，他根本没出全力！”
“连苏墨那样的怪物都没和他对上，不知道这两人要是打起来，谁更厉害？”
郑贤青坐在角落，他感觉的到秦山的强大，远比楚山描述的更甚，不过他对自己也有信心。
此刻，宗门大比的最终排名已然明朗，头名之争，就锁定在郑贤青与秦山二人之间。
演武场下的议论声陡然高涨，无数目光在角落调息的郑贤青与擂台上静坐的秦山之间来回穿梭，吵吵嚷嚷的声音几乎要掀翻整个比武台。
“肯定是秦山！外门第一可不是吹出来的，六场比试一招未尽全力，那实力深不见底！”一个膀大腰圆的外门弟子扯着嗓子喊，引来一片附和之声。
“你懂什么！郑贤青能硬撼苏墨那样的怪物，还扛过了噬灵虫之祸，连宗主都出手救他，这等底蕴，秦山比得了吗？”外门弟子里立刻有人反驳，语气带着几分傲气，仿佛说自己。
“话不能这么说，秦山还没出全力呢！郑贤青那是靠着宗主帮忙才撑下来的，真打起来，未必是秦山的对手！”
“放屁！郑贤青对战无尘的时候可是以一己之力破了毒术，要不是无尘耍阴招用噬灵虫，根本撑不了那么久！”
两方人马各执一词，吵得面红耳赤。郑贤青坐在角落，听着耳边的喧嚣，嘴角勾起一抹淡笑。
他抬眼望向擂台，恰好对上秦山投来的目光，那双眼眸依旧平静无波，却隐隐透着一丝锋芒。
观礼台上的气氛与演武场下的喧嚣截然不同，一众长老皆是正襟危坐，目光沉沉地盯着场中二人。
唯有那位绝色宗主，似是早已将无尘自爆的事抛在了脑后，她手肘撑在扶手上，忽然笑吟吟地开口：“几位长老，闲来无事，不如我们打个赌如何？”
身旁一位须发皆白的元婴长老闻声侧目，慢悠悠捋着胡须问道：“哦？宗主想赌什么？”
“就赌这最后的头名归谁。”宗主眼波流转，目光在郑贤青与秦山身上打了个转，语气里满是兴味，“是郑贤青能守住真传弟子的荣光，还是秦山能杀出一条外门登顶的路？”
这话一出，观礼台上霎时安静下来。几位长老对视一眼，皆是闭口不言，没人接话。
倒不是他们对这场赌局没兴趣，实在是这位宗主的赌品，在宗门里早已是“名声在外”。
赢了便要敲锣打鼓地讨彩头，输了便耍无赖不认账，次次如此，众人早已领教过。赢了拿不到好处，输了反倒要吃亏，傻子才会应下。
宗主等了半晌，见无人应声，不由得撇了撇嘴，轻哼一声：“无趣，真是无趣。”
就在这时，一道清越的声音响起，正是瑶兰尊者。她眉眼含笑，语气带着几分揶揄：“宗主，不是我们不愿赌，实在是你的赌品太差，我们可不敢陪你玩。”
这话如同火星撞上了炮仗，宗主瞬间瞪圆了眼睛，腾地一下坐直身子，柳眉倒竖，语气带着几分气急败坏：“瑶兰！你这话是什么意思？我怎么就赌品差了？！”
瑶兰尊者好整以暇地端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“去年赌灵植园的千年朱果花落谁家，宗主你输了，转头就把我的玉露壶借走，至今未还；前年赌秘境开启的方位，你赢了，硬是把长老堂的百年陈酿搬空了两坛……”
“那不是先欠着！”宗主脸颊微红，梗着脖子反驳，却没什么底气，引得观礼台上几位长老都忍不住低笑。
与此同时，秦山和郑贤青也上了比武台。