“……朕……罢了，还是以‘司某’自称吧。”
鬼皇司衡的声音沉缓下来，褪去了几分帝皇威仪，多了些许陈述往事的沉凝。
他目光扫过杨云天，继续道：“司某也曾真正‘活’过，就如你们眼下一般。”
他眼中闪过一丝遥远的光芒：“司某出生之地，正是如今所连接的十二生界之一。当年，也曾是人族中天资卓绝的少年，不足百岁便结丹功成，在故乡声名鹊起。”
他顿了顿，语气里罕见地流露出一丝柔和：
“那时，司某更结识了一位天资才情丝毫不逊于我的女子。我与她立下道誓，相约携手并肩，共探大道尽头。虽未行世俗婚仪，却已是彼此心中认定的唯一道侣。”
杨云天闻言，眉头却几不可察地一蹙。不对。 以常理推断，两位天骄结为道侣本是佳话，宗门家族都会乐见其成。鬼皇对此关键环节却一笔带过，含糊其辞……这背后，定然隐去了什么至关重要的纠葛或阻碍。
司衡并未察觉杨云天的怀疑，语气转为低沉：“后来，司某在一次追剿邪魔外道的战斗中……意外陨落。魂魄，便来到了这方冥界。”
“这就死了？”杨云天忍不住插嘴，“怎么死的，您也没说清楚啊？”又被跳过了关键细节！
司衡呼吸一滞，狠狠瞪了杨云天一眼，强压怒意，才冷声解释：“当年，司某单枪匹马追杀一名犯下滔天罪孽的元婴邪修。不料中了对方埋伏……”
杨云天眼神里明晃晃地写着：哦，自己蠢，被诱敌深入干掉了。
“你懂什么！”司衡终于有些破功，语气带上一丝当年的锐气与憋屈，“那时司某与你一般，仅是结丹修为！但那邪修乃是元婴中期！若只他一人，司某至少有五成把握将其斩杀，全身而退更不在话下。可围杀司某的——是三名元婴中期！”
杨云天这才恍然，点了点头，做了个“请继续”的手势。三名元婴中期围杀结丹，确实神仙难救。
“当司某魂魄来到冥界，却发现自己竟能以魂体之身继续修行！”司衡语气重新恢复平静，“故而，司某并未立即投入轮回，而是在这冥界踏上了鬼修之道。”
“司某发现，自己在鬼道上的天赋，似乎更胜生前。不仅顺利凝结鬼婴，更在冥界逐渐收拢了一批愿意追随的部下。”
他眼中光芒微暖：
“而司某那位道侣……她在结婴之后，付出了难以想象的代价，竟强行破界，寻到了这冥界来。我二人曾立下同生共死之道誓，她坚信我仍在等她。她说，若此番寻不到我，便直接兵解入轮回，去来世再寻。”
说到此处，鬼皇那亘古冰封的脸上，终于露出一丝真切而柔软的、属于“司衡”而非“朕”的欣慰笑意。
“但冥界终究非生人久居之地。即便她已有元婴修为，也需时刻承受冥气侵蚀血肉神魂之苦。司某那时能做的，不过是尽力帮她驱逐体内冥气，却也仅是杯水车薪……”
话至此，司衡沉默了下来，整整三五息时间，领域内只余下火焰微燃与冥气流转的细微声响。
当他再次开口时，那丝暖意已彻底消失，语气变得异常冷硬、沉重：
“司某讲述这些，并非为了诉说一段凄美情缘。这些，仅仅是背景。”
他抬起眼，目光如幽潭般深不见底：
“接下来……才是真相。”
“随着司某在冥界的势力日渐壮大，一统冥界的念头便悄然滋生。那时的冥界，亦有鬼皇统御，不过其修为仅是元婴后期。司某起了‘取而代之’之心，并……真的付诸行动。”
他声音平淡，却蕴含着惊心动魄的力量：
“司某永远忘不了——上一任鬼皇，在临死前看向我的那一眼。那眼神中，有欣慰，有解脱，有满足……却也带着一丝极深的怜悯，与无奈。”
他顿了顿，仿佛再次咀嚼那复杂难言的一瞥：
“击杀他之后，司某不仅吞噬了他的修为，更仿佛……解开了尘封已久的记忆。”
司衡缓缓闭上眼，复又睁开，眸中已是一片洞悉宿命的苍凉：
“我知道了我是谁。”
“我，本就是师尊的弟子。而我，一直便是这冥界的鬼皇。那位被我亲手杀死的‘前任’……正是我的上一世！”
杨云天与凤皇同时呼吸一窒！这信息太过骇人听闻。
司衡的声音继续传来，如同叙述一条冰冷的天地法则：
“而当我坐上鬼皇之位的那一刻起，我便必须分出一缕本源神魂，投入轮回，任其转世成长……等待其有朝一日，归来取代我。”
“而我，则在其真正取代我之前，执掌冥界，维护轮回秩序。”
凤皇脸上已满是震撼，显然从未触及过这等关乎轮回本源的至高隐秘。
杨云天心中亦是翻江倒海，但除了震惊，更多的是一种诡异的既视感与强烈的吐槽欲：
好家伙……果然是一个师父教出来的！
你在这儿玩“杀前世，攒修为，等来世”的无限循环……
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你那河主师父，不也疑似在玩类似的“转世渡人（和尚）、秘境布局”的把戏？
难道这“弑前身而承其位”，是你们这一脉的……标配？这里头到底藏着什么惊天秘密？！
他消化着这庞杂而惊悚的信息，看向鬼皇司衡的眼神，已从最初的戒备与算计，多了几分难以言喻的复杂。
而司衡的讲述，显然还未到尽头。
“司某在这一世……并未遵循那鬼皇古老的使命。”司衡的声音低沉下去，带着一丝决绝后的萧索，“我没有再分出一缕神魂投入轮回。这，恐怕便是触怒师尊的……第一点。”
“等等！”杨云天再次举手，脸上写满了不搞清楚就难受的执拗，“晚辈还有一处没太明白……我就随口一问，您愿意说就说，不愿咱就继续。”
这番打断，连一旁安静倾听的凤皇都微微蹙眉，觉得他有些得寸进尺。
“问吧。”司衡这次却出乎意料地平静，“既已决定和盘托出，便没什么好隐瞒。”
“回到开头，关于您那道侣的事。”杨云天斟酌着用词，“我听着，总觉得阻力不小……是不是因为对方家世显赫，看不上您这有潜力但没背景的‘穷小子’？”这猜测很俗套，却是凡间话本里最常见的桥段。
“非也。”司衡摇头，“阻碍并非来自她的家族，而是——我的师门。”
“你师门连这个都管？”杨云天一愣，随即像是猛然想起什么，眼睛瞪大，“……这管得也太宽了吧？等等！你不会……不会也‘出家’了吧？！”他猛地联想到仁渡和尚的身份，再看眼前这位鬼皇。
司衡并未动怒，反而露出一丝无奈的苦笑，点了点头。
“你这一说……呵，这或许，也算是第二次触怒师尊了。”他摆了摆手，“不过，这些陈年旧事，如今都不重要了。”
他神色重新变得凝重，话题回归核心：
“司某在这一世再次登上鬼皇之位后，发现了一个关乎冥界根本的秘密——我鬼族亡灵虽可在冥界继续修行，却存在一道无法逾越的上限枷锁！”
他声音里带着一丝沉重：
“达到瓶颈后，无论付出何等努力，修为都再难寸进。而漫长的寿元，会将这份停滞不前的空虚与绝望无限放大，最终……必会滋生心魔。轻者魂飞魄散，重者永堕魔道，万劫不复。”
“唯一的解脱之道，便是重入轮回，开启新生。”
他话锋一转，语气中透出对天道无情的冷冽洞察：
“但天道之无情，也在于此。不论你前世是何等叱咤风云的豪雄，即便在冥界亦可称王称霸，一旦踏入轮回，便是彻底推倒重来，与前世再无瓜葛，一切归零。”
“然而——”司衡眼中骤然亮起一种近乎偏执的光芒，
“发生在司某身上的情况，却证明此路并非绝对！为何我生前是天骄，死后亦能战胜‘前任’？
正是因为我并未与前世真正斩断联系！每一世‘前任’留下的福泽与积累，都或多或少降临在我这一世。若我按部就班，也会将这一世的‘福泽’，传递下去。如此，方能‘强爷胜祖’，一代胜过一代！”
他声音陡然拔高，带着一种开创者的狂热：
“既然我能做到，那我麾下的亿万鬼族精锐，为何不能？！”
“若能将他们这一世的修为、感悟、乃至对道的理解，转化为滋养来世的‘天赋养料’……即便他们带不去前世记忆，但只要将这超凡的‘禀赋’带去，那么他们的来世，纵使不再是我鬼族之人，对我冥界、对这阴阳两界的平衡与壮大，亦是莫大助益！这才是真正的——阴阳相生，循环增益！”
他仿佛在陈述一个伟大的蓝图：
“于是，司某便这般做了。而且……我成功了。”
“那段岁月，与我这冥界相连的十二方生界，英才辈出，天骄如雨后春笋般涌现！整个轮回的‘质地’，都在悄然提升。”
他眼中的光芒渐渐黯淡，化为一片冰冷的沉寂：
“可惜……这般尝试次数一多，终究被师尊察觉了异样。”
他缓缓吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担：
“于是，师尊便将那流经我冥界的黄泉河……彻底‘掐断’了。”
话音落下，领域内一片死寂。
凤皇眼中终于露出了恍然之色，之前“道争”中鬼皇那些语焉不详的愿景与悲悯，此刻都有了实实在在的注脚。
而杨云天，在短暂的错愕之后，心中已是惊涛骇浪！
他瞬间想通了所有关窍：
好家伙！原来如此！
河主他们自己，恐怕就在利用职权，偷偷摸摸玩这种“轮回攒修为、福泽传后世”的把戏！所以才会有仁渡和尚这样的转世，有甲子秘境这样的布局！
人家那是悄咪咪地干，钻天道的空子！
你倒好，司衡鬼皇！你直接把桌子掀了，摆明了车马要大搞特搞，你这哪是“触怒师尊”？你这是要把天捅个窟窿，连累你师父一起被天道盯上啊！
河主掐断黄泉，哪里是惩罚你？这分明是怕你玩太大，引火烧身，连累整个“师门产业链”啊！
杨云天看向鬼皇的眼神，充满了难以言喻的复杂——有震惊，有佩服其胆大包天，更有一种“您可真敢想也真敢干”的强烈吐槽欲。
这祸……闯得可真是不小。